Capítulo 2 #2

—Soy Miriam —dijo una mujer alta con un vaporoso vestido morado de verano, las largas rastas grises recogidas con un pañuelo de seda. Tenía la presencia serena de alguien que lo había visto todo y había disfrutado de la mayor parte.

—Esa es Hazel, a quien probablemente oíste hace un momento —añadió Miriam, lanzándole a Hazel una mirada seca—. Y estas son Flora, Iris, Cornelia y Sadie.

—Es un placer conocerlas a todas —dijo Lilly, asintiendo con respeto. Estaba claro: estas mujeres eran un pilar en Key West. Además, como amigas del dueño, convenía tenerlas de su lado.

Hazel tomó la mano de Lilly. —Estamos tan contentas de que estés aquí. James no paraba de hablar maravillas de ti. Dijo que transformaste uno de sus hoteles en Nueva York, que hiciste magia con aquella propiedad que iba a la ruina.

Lilly sonrió. —Es muy amable de su parte decir eso.

—Espero que el viaje hasta aquí haya sido tranquilo —comentó Iris.

—Lo fue, gracias.

—¿Y qué te parece Key West? —preguntó Miriam, con las manos entrelazadas con elegancia.

—Me encanta, por ahora. No he tenido mucho tiempo para explorar, pero ya me está conquistando.

Hazel levantó la mimosa. —Pues entonces, bienvenida al paraíso, querida. No te preocupes por nada. Nosotras te pondremos al día.

—¿Dejaste familia atrás? —preguntó Cornelia, frunciendo el ceño mientras tomaba con suavidad la otra mano de Lilly—. Imagino que eso sería difícil.

Lilly alternó la mirada entre Cornelia y Hazel, que seguía aferrada a ella como si fuera su sobrina favorita. —En realidad no, solo algunos amigos. Mis padres fallecieron hace unos años. Era hija única.

—Oh, pero si eres una cría —dijo Flora, inclinándose como si fuera a darle sopa—. ¿Cuántos años tienes?

Lilly contuvo una risa. Estas mujeres probablemente podían sonsacar secretos de estado con nada más que encanto y alcohol. —Tengo veintiocho años. Nací y crecí en Nueva York, y mis padres me tuvieron ya mayores.

Sadie ahogó un grito y se llevó una mano al pecho. —¡Qué cambio debe de ser esto para ti!

—Lo es —admitió Lilly—. Pero es un cambio bueno, ¿sabes? Key West es como un soplo de aire fresco.

Lilly deslizó la mano con suavidad del agarre de Hazel y señaló los libros apilados sobre la mesa. —Frank me ha dicho que les gusta celebrar aquí las reuniones del club de lectura. ¿Es así?

—¡Sí! —Hazel dio una palmada—. Somos el Steamy Clams Romance Book Club, y es lo mejor que hay en la ciudad.

—Normalmente nos reunimos aquí cada semana.

Nada supera el ambiente de este lugar —añadió Miriam, dedicándole a Lilly una sonrisa cálida—.

Espero que no te importe. Intentamos mantener la compostura.

Excepto Hazel, claro, cuyo volumen sube en proporción directa al número de mimosas que lleva encima.

—Oye —dijo Hazel—, es que me apasionan los giros argumentales.

Lilly se rio. —No tengo ninguna objeción. De hecho, me encantan las novelas románticas. Soy una enamorada de los finales felices. —Miró alrededor de la mesa—. ¿Os importaría que me uniera a vosotras alguna vez? Siempre que no esté hasta el cuello de dramas del hotel, claro.

—¡Por supuesto! —dijo Flora, que ya alargaba la mano hacia un libro de bolsillo gastado y manoseado—. Nos encantaría. Esta es la lectura de hoy: Love's Savage...

Lilly hizo una mueca cuando otro chillido agudo rasgó el aire.

—¡Rico! —gritó Hazel, dirigiendo la atención de todos hacia la entrada.

Un hombre alto y de hombros anchos entró con paso tranquilo, una caja grande bajo el brazo. Una sonrisa radiante le iluminó el rostro moreno mientras se acercaba a ellas.

¡Vaya!

Incluso Lilly tuvo que admitir que el tipo parecía salido directamente de la portada de una novela romántica.

Sacaba una cabeza a todo el grupo, con Miriam como única excepción, y se movía con esa chulería natural que no se puede fingir.

Los músculos se le marcaban bajo una ajustada camiseta azul.

Lilly solía ignorar el buen aspecto físico.

La experiencia le había enseñado que los hombres guapos a menudo venían con egos desmesurados y más problemas de lo que valían.

Pero no fueron solo los bíceps abultados del tipo lo que captó su atención. Fue el logotipo en su pecho: Rico's Cuban Coffee.

¡El mismo proveedor que había planeado localizar!

Era puro encanto: saludaba a las mujeres con una sonrisa, como si fueran viejas amigas, y dejaba que Hazel se le aferrara a la cintura como un koala humano.

—Llegas justo a tiempo para nuestra reunión del club de lectura —dijo Hazel mientras le tiraba de la manga—. ¡Quédate y únete a nosotras!

—Ojalá pudiera, mi amor —levantó la caja—. Estoy de reparto esta mañana.

—¡Bah! —Hazel desestimó eso con un gesto—. Para eso están los empleados.

Le dio un empujoncito hacia Lilly.

—Ven a conocer a la nueva gerente. ¡Es su primer día!

Lilly se quedó inmóvil cuando sus miradas se cruzaron.

La de él era directa e intensa, con un destello en esos ojos ámbar oscuros.

Mientras se dirigía hacia ella con determinación, el pie se le enganchó en la pata de una silla cercana.

En lo que pareció cámara lenta, tropezó, agitó los brazos inútilmente y la gravedad ganó: cayó al suelo con un estruendo que resonó por todo el vestíbulo.

La caja de café salió volando por el suelo de mármol y se deslizó contra la pared con un golpe seco.

—¡Rico! —Las señoras se arremolinaron a su alrededor con las manos revoloteando mientras se preocupaban por él, las voces superpuestas de inquietud. Él desestimó su preocupación y, durante un momento, se quedó allí tendido en el suelo.

Luego se incorporó con las mejillas encendidas de carmesí y sombría determinación. Con los labios apretados en una línea firme, se dirigió directamente hacia Lilly mientras todo el vestíbulo miraba boquiabierto.

—¿Estás bien? —preguntó ella mientras lo examinaba en busca de posibles lesiones—. Tenemos una enfermera en plantilla si la necesitas.

—Estoy bien —desestimó su pregunta con un gesto—. Soy Rico.

Ella casi resopló. Como si no supiera ya quién era este tipo.

—Siempre pensé que The Majestic era hermoso —continuó con suavidad, como si no acabara de caer como un árbol en medio del vestíbulo del hotel—, pero tú has elevado el listón.

Su sonrisa podría derretir acero.

—¿Cómo te llamas?

El pulso de Lilly se aceleró y las alarmas empezaron a sonar en su cabeza.

Este hombre era peligroso. No de una manera obvia, tipo chaqueta de cuero, sino de la variedad mucho más letal del seductor de labia fácil que sabía exactamente cómo manejar a una sala entera y probablemente a cada persona en ella.

Es un proveedor. Tú eres la gerente. No compliques tu primer día siendo una idiota.

—Soy Lilly —dijo mientras le estrechaba la mano. Él se la sostuvo, se inclinó en una ligera reverencia, se la llevó a los labios y le dejó un beso en los nudillos.

Un poco exagerado, pero creativo, al menos.