Capítulo 10

-¡ C aitlin!

Se puso en pie de un salto y se volvió hacia el agradable sonido de la voz de Lachlan.

Él estaba de pie, enmarcado en la puerta de la biblioteca, y ella dejó a un lado el libro y caminó hacia él.

La verdad es que le gustaba que él pronunciara su nombre de pila.

Desde aquella mañana tormentosa en que habían ido a los páramos, no había dejado de pensar en él, aunque solo lo había visto durante las cenas.

Siempre encantador y correcto mientras comían, nunca la había invitado a acompañarlo a dondequiera que fuese una vez terminada la cena.

Ella le había insinuado que la incluyera, y de forma bastante clara, diciéndole que no estaba ni un poco cansada. O bien él no lo había entendido, o…

Y entonces recordó la mirada que él le había dirigido a los pechos. Un calor le subió por el cuello. Se mordió el labio inferior, esperando no haber juzgado mal su interés por ella. Unos instantes después, se dio una bofetada mental.

¡Supéralo! Puede que estemos en el siglo XVIII, pero no voy a quedarme sentada esperando que alguien resuelva mi vida. Tengo que plantearle mi idea de ser institutriz mientras encontramos la manera de devolverme a casa.

Abrió la boca, pero lo que salió fue:

—Lachlan. Qué alegría verte a estas horas del día.

Kate notó que una amplia sonrisa se dibujaba en su rostro.

Dejando a un lado las fantasías eróticas, se alegraba de verdad de verlo.

La gente del castillo la había tratado con amabilidad desde su llegada y la señora Campbel parecía haberse propuesto cuidar de ella mientras permaneciera allí, pero Lachlan era diferente.

Con él podía hablar sin tener que vigilar cada palabra ni buscar una explicación para todas aquellas cosas de su mundo que nadie más podía comprender.

Le tendió ambas manos y estrechó las de él con firmeza. Aunque no estuvieran destinados a ser amantes, sin duda podían ser amigos. Y siempre podía sacar a colación su idea de ser institutriz durante la cena. No tenía por qué planteárselo ahora mismo.

Aunque la luz junto a la puerta de la biblioteca era tenue, podría haber jurado que vio cómo se le sonrojaba el rostro. Él tosió y se aclaró la garganta.

—Eh, muchacha. He venido a ver si te apetecería montar a caballo conmigo. Ha acabado haciendo un día precioso después de una mañana nublada. Seguro que te apetece divertirte un poco.

Aunque la luz junto a la puerta de la biblioteca era tenue, podría haber jurado que vio cómo se le sonrojaba el rostro. Él tosió y se aclaró la garganta.

—Eh, muchacha. He venido a ver si te apetecería montar a caballo conmigo. Ha acabado haciendo un día precioso después de una mañana nublada. Seguro que te apetece divertirte un poco.

—Me encantaría. —Kate echó un vistazo a sus faldas—. Aunque preferiría montar con mis pantalones.

Él sonrió.

—Estoy seguro de que la señora Campbel sobrevivirá al escándalo.

—No estoy tan segura. Ha invertido demasiado esfuerzo en conseguir que parezca una dama respetable.

—Entonces será mejor que no le demos tiempo para impedírtelo.

Kate no pudo evitar reír.

—¿Me das cinco minutos?

—Por supuesto. Nos vemos fuera de la puerta principal.

Kate no podía dejar de sonreír. Se sentía un poco tonta y mareada mientras se dirigía hacia su habitación. Contrólate. Que me haya invitado a montar a caballo no significa nada.

Unos instantes después él regresó con sus pantalones doblados, y se los extendió junto con una sonrisa.

—Aquí los tienes.

—Gracias. ¿Me das cinco minutos?

Él arqueó una ceja a modo de respuesta, pero acabó diciendo:

—Por supuesto. Nos vemos fuera de la puerta principal.

Kate se recogió las faldas y corrió por el pasillo de piedra hacia las escaleras que llevaban a su recámara en la tercera planta. Le pareció oír un resoplido. Se detuvo en seco y se giró hacia Lachlan.

—¿Qué?

Él intentó disimular una sonrisa.

—Nada, muchacha. Ve a ponerte esos pantalones antes de que la señora Campbel descubra que te los he devuelto. Haré que nos preparen los caballos.

Poco después se encontró con él justo a la salida de las puertas principales del castillo.

Las había contemplado con asombro cuando él la condujo a través de aquel portal con la ropa húmeda y el pelo revuelto muchos días antes.

Ahora que podía observarlas con calma, le parecieron aún más magníficas.

Las puertas de roble, con sus bisagras de metal martillado, debían de medir al menos doce pies de altura.

Unas intrincadas tallas cubrían ambos lados con una combinación de letras y dibujos.

Algunas habían sido realzadas con tintes. Las palabras parecían estar en latín.

Pasó un dedo por un conjunto de símbolos especialmente complejo.

—¿Qué son estos?

—Solo decoración. —Su voz sonó brusca, casi como si estuviera ocultando algo—. Ven, déjame ayudarte.

Extendió una mano y la ayudó a subirse a Lilly.

Kate dejó que su yegua siguiera al semental negro de Lachlan al salir por las puertas del castillo.

Lachlan le había mentido sobre los símbolos de la puerta principal.

Era obvio que eran mucho más que decoración .

Presentaban una simetría que le recordaba a antiguos símbolos que había visto en petroglifos y en las pirámides de Egipto.

Por la forma en que había respondido, se dio cuenta de que estaba disimulando.

Pero ¿por qué? En realidad, él tampoco le había contado nunca mucho sobre sí mismo.

La mayor parte de sus conversaciones nocturnas giraban en torno a ella.

No quería estropear el momento que estaba pasando con él, así que guardó silencio. Al fin y al cabo, ¿qué podía decir aparte de «No creo que me estuvieras diciendo la verdad antes» ? Acusarlo de mentir no le daría ninguna respuesta.

Cabalgaron en silencio durante más de un cuarto de hora, subiendo por un camino empinado y accidentado. Lachlan detuvo su caballo frente a unas ruinas de piedra en lo alto de una colina. Desde allí, Kate podía ver el castillo de MacLaren a sus pies.

—¿Qué es este lugar?

—El emplazamiento del antiguo castillo. Es un lugar seguro para hablar. ¿Quieres que te ayude a desmontar?

Kate negó con la cabeza. Pasó la pierna por encima del lomo de la yegua y se deslizó hasta el suelo.

Lachlan les gritó algo a los dos caballos. Estos se dirigieron hacia las ruinas y, bajando sus elegantes cuellos, comenzaron a mordisquear la hierba que crecía entre las rocas.

—No me importa volver andando si se marchan, pero ¿no crees que deberíamos atarlos? —preguntó Kate.

Él negó con la cabeza.

—No. Les he dicho que se queden aquí. Lo harán.

Kate frunció el ceño.

—Vaya, nunca he tenido un caballo que obedeciera las órdenes tan bien como estos…

Él le hizo un gesto para que se callara.

—Tenemos asuntos importantes que discutir. No perdamos el tiempo. Ya me has hecho muchas preguntas. Responderé a todas las que pueda. Mereces conocer las respuestas antes de arriesgarte a cruzar de nuevo la barrera temporal.

Algo en su actitud la dejó sin palabras. Tenía los labios apretados en una línea decidida y parecía solemne. Desde luego, no parecía dispuesto a participar de buen grado en las fantasías que ella seguía alimentando sobre él. Kate contuvo su decepción.

—De acuerdo. —Extendió las manos ante sí—. Estoy esperando. ¿Qué era tan tremendamente importante y secreto como para que tuvieras que sacarme a rastras del castillo? —Hizo una breve pausa—. Cuando hayas dicho lo que tengas que decir, yo también tengo algo que contarte.

—Mi gente está acostumbrada a ciertas cosas que otros no comprenderían, pero esto es diferente.

No quiero que nadie escuche lo que voy a contarte y empiece a hacer preguntas que ninguno de los dos pueda responder.

Por eso no te respondí cuando me preguntaste por las puertas.

Soy un druida. Esos símbolos son marcas de mi orden y de mis poderes.

Ella abrió la boca para hacer una pregunta, pero la expresión de su rostro la hizo callar.

—He hablado con otros como yo. Ahí es donde he estado estas últimas noches…

y también muchos días. Aunque entonces no lo sabía, cuando te llevé a los páramos, no eres la primera persona que llega aquí desde otra época.

Un compañero druida y yo creemos que podríamos devolverte a la tuya cuando llegue Litha.

El velo entre los mundos es más tenue entonces.

Lo intentaremos los dos, porque mi poder por sí solo no bastaría.

Él la miró con una expresión indescifrable.

—¿Cuándo es exactamente Litha? Si no recuerdo mal, por una clase que cursé sobre… eh, paganismo… creo que tiene algo que ver con el solsticio de verano.

—Sí. —Asintió secamente—. Así es.

Kate hizo unos rápidos cálculos mentales. Había conocido a Lachlan a finales de mayo y ya llevaban casi dos semanas juntos. Eso significaba que faltaban apenas unos días para Litha.

—¿Qué día es hoy?

—Once de junio.

—Entonces, el solsticio es dentro de diez días.

Él asintió.

Por primera vez desde que había comprendido que realmente estaba en 1790, Kate tenía algo concreto a lo que aferrarse. En diez días podía estar de nuevo con sus padres, entrar en su casa, recuperar su trabajo y su vida. El alivio fue tan intenso que durante unos segundos apenas pudo respirar.

Entonces miró a Lachlan.

La alegría no desapareció, pero algo se mezcló con ella. Diez días también significaba que quizá solo le quedaban diez días a su lado.

Kate se humedeció los labios.

—Es una noticia maravillosa —dijo, y lo decía en serio.

Kate intentó asimilar lo que acababa de decirle, pero la expresión de Lachlan la desconcertaba. Debería haber parecido satisfecho después de dedicar tantos días a buscar una solución y, sin embargo, había algo en su mirada que no conseguía interpretar.

—¿Por qué no pareces contento?

Lachlan guardó silencio.

Kate sintió que el corazón empezaba a latirle más deprisa.

—Llevas dos semanas evitándome. Pensaba que era porque te habías arrepentido de aquel beso, pero ahora empiezo a creer que hay algo que no me estás contando.

Él se acercó hasta quedar frente a ella.