Capítulo 9

P asó una semana. Y luego otra, sin que Lachlan diera señales de nada más allá de una conversación cortés.

Aquello la desconcertaba. Había percibido su interés, pero tal vez se lo había imaginado.

Más preocupante era que tampoco hubiera vuelto a hablarle de portales mágicos ni de la posibilidad de devolverla a su propia época.

Pasó bastante tiempo averiguando dónde estaban las cosas en el castillo de MacLaren, una enorme fortaleza del siglo XV construida principalmente en piedra.

Un castillo aún más antiguo, situado en lo alto de una colina cercana, había sido destruido durante una incursión de clanes vecinos.

A pesar de los lujosos tapices colgados y las chimeneas en cada habitación —y de que fuera verano —, el castillo de MacLaren rara vez resultaba lo suficientemente cálido.

Toda aquella piedra era un auténtico sumidero de calor.

Intentó contar las habitaciones, pero la distribución era tan confusa que se detuvo en cincuenta, segura de que tenía que haber más, ya que no había accedido a plantas enteras.

Sus habitaciones favoritas eran la cocina y la biblioteca.

La cocina, con sus relucientes ollas de cobre y sus aromas tentadores, siempre estaba calentita gracias a los fogones, siempre encendidos.

La biblioteca era el sueño de cualquier lector.

Los libros encuadernados en cuero abarrotaban las estanterías que iban del suelo al techo y, en puntos estratégicos, había escaleras plegables para alcanzar los más altos.

Kate pasaba allí buena parte del tiempo y descubrió un auténtico tesoro de obras en latín y griego.

Por primera vez en años, volvía a sacar verdadero partido a su licenciatura en historia antigua y lenguas.

Sus padres se habían estremecido ante aquella elección de carrera, aunque la felicitaron cuando después la admitieron en un máster en Administración de Empresas.

Eso sí tenía una utilidad evidente dentro de Cameron Whiskey y del futuro que su familia había imaginado para ella.

Kate nunca se había animado a confesarles que seguía disfrutando mucho más de las civilizaciones antiguas que de la contabilidad y el marketing.

La señora Campbel había resultado ser una mujer amable, aunque decididamente empeñada en que Kate aprendiera a vestirse como correspondía a una dama.

Parecía haberse tomado aquello como una misión personal y no había tardado en conseguirle suficiente ropa para que pudiera desenvolverse con cierta normalidad en el castillo.

Kate soltó un suspiro. El roce desconocido de sus largas faldas le irritaba las piernas mientras trotaba arriba y abajo por los fríos pasillos de piedra, intentando hacer algo de ejercicio.

Quizá ya no lloviera y podría trasladar su rutina al aire libre.

Echaba de menos sus pantalones de senderismo, sobre todo después de descubrir que intentar hacer cualquier cosa que requiriera cierta libertad de movimientos con aquellas faldas era una auténtica pesadilla.

La señora Campbel había contemplado con verdadero desconcierto las etiquetas de su ropa y, especialmente, las cremalleras. Kate todavía recordaba su expresión la primera vez que la vio subir la de su chaqueta.

Había tenido que enseñarle cómo funcionaba.

La mujer había tirado de ella arriba y abajo un par de veces, fascinada, antes de declarar que era un invento extraordinariamente práctico.

Kate sonrió al recordarlo y volvió a ajustarse la chaqueta. Probablemente ella resultaba tan extraña para todos los habitantes de aquella casa como aquel mundo seguía resultándolo para ella.

Y luego estaban sus sueños. Últimamente se limitaban a dos tipos.

Aquellos en los que Lachlan la volvía a tomar en sus brazos, la besaba, le decía que era la mujer más hermosa que había visto jamás y procedía a hacer prácticamente todo lo que un hombre podía hacerle a una mujer y con ella.

En sus sueños, él era el mejor amante que había tenido jamás.

El más versátil, el más divertido. Sabía exactamente dónde besarla.

Cuándo chupar, dónde morder y cómo mantenerla justo al borde del orgasmo hasta que se volviera loca de deseo, con los dedos clavados en su espalda y las piernas entrelazadas a su alrededor.

El Lachlan de sus sueños tenía una polla increíble.

El mero hecho de deslizar las manos arriba y abajo por su grueso tallo la hacía arder de deseo.

Las caderas de Kate se retorcieron y se humedeció solo de pensar en él.

Se sintió un poco avergonzada, pero se había masturbado más en los pocos días que llevaba en el castillo de MacLaren que en todo el año anterior.

Sin embargo, por muchas veces que se hiciera llegar al clímax, seguía dando la bienvenida a Lachlan en sus sueños cada noche y se corría una y otra vez.

Los otros sueños eran muy distintos. La mujer pelirroja había vuelto a aparecer varias veces, siempre entre la misma niebla, aunque Kate seguía sin verle el rostro con claridad.

Algunas noches no decía nada. Se limitaba a observarla desde la distancia con aquella mezcla inexplicable de tristeza y afecto que Kate no sabía interpretar.

Otras, cuando intentaba acercarse, la mujer desaparecía antes de que pudiera alcanzarla.

Kate había empezado a sospechar que podía tratarse de Elspeth.

El cabello rojo encajaba con la descripción de Lachlan y aquella tristeza que acompañaba siempre al sueño parecía tener alguna relación con él, pero no tenía ninguna prueba.

Ni siquiera sabía si estaba viendo realmente a alguien o si su cabeza había construido aquella figura a partir de todo lo que había aprendido desde su llegada.

La noche anterior había sido diferente. Por primera vez, la mujer se había acercado lo suficiente para que Kate distinguiera el brillo plateado de sus ojos.

Había extendido una mano hacia ella, y Kate se había despertado antes de poder tocarla.

Los tristes ojos plateados de aquella mujer continuaban atormentándola aquella mañana, aunque Kate tenía problemas bastante más inmediatos que resolver.

Lachlan no había vuelto a hablarle de otro intento de enviarla a su época y ella empezaba a preguntarse si aquello significaba que no había encontrado una forma de hacerlo.

Había buscado respuestas por su cuenta en la biblioteca, pero ningún libro podía explicarle cómo regresar a 2026. Lo que sí podía averiguar era qué posibilidades tendría si se veía obligada a permanecer allí más tiempo del que esperaba.

Su investigación reveló más o menos lo que temía.

Las opciones de una mujer para ganarse la vida eran muy limitadas y su formación, que en su época le abría numerosas puertas, servía de bastante poco en 1790.

El servicio doméstico era una posibilidad, aunque no especialmente atractiva.

También podía intentar aprovechar sus conocimientos y su educación de alguna otra manera.

Si tenía que permanecer allí mientras Lachlan buscaba una solución, necesitaba empezar a pensar en cómo valerse por sí misma.

Cada noche se vestía con esmero para la cena, dejando que su cabello cayera suelto sobre los hombros en una maraña de rizos cobrizos.

La señora Campbel había conseguido proporcionarle ropa adecuada, aunque Kate todavía echaba de menos sus pantalones y la libertad de movimientos a la que estaba acostumbrada.

Lachlan continuaba manteniendo una distancia perfectamente cortés entre ellos.

A veces Kate sorprendía una mirada que confirmaba que aquel beso no había sido producto de su imaginación, pero él nunca volvía a acercarse lo suficiente para repetirlo.

No sabía si agradecerle aquella prudencia o sentirse rechazada por ella.

Porque seguía deseándolo. Pensar en él bastaba para hacerle recordar sus brazos rodeándola y el roce de su boca contra la suya. Pero Kate se negaba a convertir a Lachlan en el centro de todos sus pensamientos. Tenía problemas bastante más importantes que resolver.

Se refugió en la biblioteca. Él no había dicho nada sobre su marcha ni sobre un nuevo intento de devolverla a casa y, mientras tanto, ella no podía quedarse indefinidamente en el castillo de MacLaren viviendo de su generosidad.

—¡Ya está! —exclamó, chasqueando los dedos con entusiasmo—. Podría ser institutriz. Seguro que la aristocracia de por aquí contrata mujeres para enseñar a sus hijos.

La idea empezó a tomar forma. Tenía educación, conocía varios idiomas y sabía mucho más de historia y literatura que la mayoría de las personas de aquella época.

Mientras Lachlan y Fergus averiguaban cómo devolverla a casa, podría ganarse su propio sustento en lugar de depender indefinidamente de la hospitalidad de los MacLaren.

Cogió un libro de una estantería y se acomodó en un sillón junto a la ventana. Plantearía la idea a Lachlan aquella noche durante la cena. No sabía qué pensaría él, pero al menos estaría haciendo algo por recuperar cierto control sobre su propia vida.

Deseaba a Caitlin con una intensidad que barría todo lo demás de su vida.

Pero lo que más lo inquietaba era que el deseo ya no bastaba para explicar lo que sentía.

Quería tenerla cerca, escucharla discutir con él, verla recorrer su castillo como si llevara años allí y descubrir qué nueva extravagancia del futuro saldría de su boca.

La presencia de Kate se había infiltrado en su vida con una facilidad que empezaba a resultarle peligrosa.

Y, aun así, su lugar no estaba allí.

—La deseo más allá de la sabiduría o la razón —murmuró—. Pero eso no me da derecho a retenerla.

Se limpió con las sábanas y se incorporó, cogiendo la ropa que había dejado tirada sobre una silla la noche anterior y envolviéndose en su plaid. Una cosa era segura. Tenía que hablar con ella, contarle lo que había descubierto junto con Fergus y dejar que fuera Kate quien decidiera qué hacer.

Lachlan se estremeció. El otro druida se había puesto furioso cuando Lachlan le confesó lo que había intentado hacer, pero Fergus finalmente había superado su ira.

Juntos habían consultado los oráculos, habían estudiado y habían ideado algo con muchas más posibilidades de triunfar.

Se necesitaría la magia de ambos y un momento en el que los velos entre los mundos fueran tan delgados como fuera posible.

Ese momento —el solsticio de verano— se acercaba rápidamente.

Kate no había vuelto a mencionar su deseo de marcharse, pero Lachlan no se engañaba. Su familia, su hogar y toda su vida estaban en el futuro. Que hubiera dejado de preguntarle cada día cómo regresar no significaba que hubiera renunciado a ellos.

Y él acababa de encontrar una posible forma de devolvérselos.

Esa era precisamente la razón por la que llevaba días aplazando aquella conversación. En cuanto le hablara del solsticio y de lo que Fergus y él habían descubierto, la posibilidad de perderla dejaría de ser algo lejano. Tendría una fecha. Una oportunidad real.

Cogió una taza de té frío que alguien había dejado sobre la repisa de la chimenea hacía horas y se la bebió casi toda. El té solo tenía un toque de azúcar, exactamente como a él le gustaba y, sin embargo, incluso el té le sabía soso.

—Por el amor de Dios, tengo que hacerlo. No puedo seguir retrasándolo.

Dejó la taza sobre la mesa y se agachó para atarse las botas hasta la rodilla.

Sentarse frente a ella cada noche durante la cena, al otro lado de la larga y pulida mesa, era una agonía, sobre todo después de haber probado sus labios.

Caitlin había flirteado con él y, en más de una ocasión, Lachlan había sorprendido en sus ojos el mismo deseo que intentaba contener.

Pero no sabía qué significaba aquello para ella.

¿Acaso los hombres de su época se acostaban con mujeres sin una promesa de matrimonio entre ellos?

¿Y si aquella noche hubiera seguido acariciándola, hubiera besado sus pechos o deslizado los dedos entre sus piernas?

¿Qué habría significado para Caitlin a la mañana siguiente?

¿Esperaría una promesa de él? ¿Lo consideraría simplemente algo que ambos habían deseado?

¿O habría sentimientos y obligaciones que Lachlan ni siquiera sabía reconocer?

Ojalá comprendiera un poco mejor el mundo del que procedía. No quería imponerle las reglas del suyo ni dar por sentado que las de Caitlin eran iguales.

Aparte de sentarse con él cada noche a cenar, la muchacha debía de aburrirse muchísimo.

No tenía nada que hacer. Había hablado con la señora Campbel para ver si podían buscarle alguna ocupación y el ama de llaves se había mostrado encantada con la idea.

Había sugerido enseñarle algunas de las labores de la casa, aunque Lachlan sospechaba que Caitlin no sentiría demasiado entusiasmo ante la perspectiva de pasarse las horas haciendo labores de costura.

Quizá debería preguntarle directamente qué quería hacer.

Sus pensamientos volvieron a Caitlin, pero es que siempre lo hacían. Tras su regreso de los páramos, ella le había sugerido dar un paseo después de cenar aquella noche. Otras noches, le había propuesto tomar una copa después de cenar, o incluso algo tan sencillo como quedarse charlando.

Sabía que se sentía sola, pero no confiaba en sí mismo para mantener la compostura si pasaban demasiado tiempo a solas.

Nunca sería lo bastante fuerte como para alejarse por segunda vez si ella acababa en sus brazos.

Caitlin podía estar buscando simplemente su compañía, mientras que él apenas conseguía estar cerca de ella sin recordar cómo había respondido a su beso y desear continuar exactamente donde lo habían dejado.

Tras muchas negativas por su parte, ella dejó de preguntar, pero su mirada lo seguía cada noche cuando él se levantaba de la mesa.

Apretó la mandíbula con fuerza. Pondría fin a aquello de una vez por todas.

La muchacha merecía saber que volver a su hogar bien podría estar a su alcance.

Se ajustó el sporran y salió a zancadas de sus aposentos.

La encontraría y la llevaría lejos del alcance de los oídos curiosos de su casa.

Lo que tenía que contarle pertenecía únicamente a Caitlin.