Capítulo 5 #2

El pensamiento hizo que se le cerrara el estómago.

Sus padres, su casa, su trabajo, todo lo que formaba parte de su vida estaba a más de doscientos años de distancia.

Kate apretó las riendas, obligándose a contener el miedo antes de que se apoderara de ella.

Todavía no. Primero tenía que estar segura; después se permitiría pensar en lo demás.

Necesitaba hablar de cualquier cosa que no fuera ella misma.

—MacLaren, ¿qué hacía ayer en las Highlands?

La mandíbula de Lachlan se tensó y se produjo un largo silencio antes de que respondiera.

—Llorando la muerte de Elspeth, mi esposa. Ayer se cumplió un año desde que murió.

Kate recordó de inmediato el nombre pronunciado en la taberna y la violencia de su reacción.

También recordó a la mujer pelirroja de su sueño y un escalofrío le recorrió la espalda.

—Lo siento.

Lachlan mantuvo la vista fija en el camino.

—Sentía que le había fallado al clan MacLaren. Llevábamos seis años casados y no habíamos conseguido tener un hijo que sobreviviera.

Kate no dijo nada. Había algo en su voz que le indicó que no debía interrumpirlo.

—Perdimos varios —continuó él—. El último nació el mismo día que ella murió.

Su voz se quebró y Lachlan apretó la mandíbula.

Kate sintió que se le encogía el corazón.

—Murió durante el parto. —No fue exactamente una pregunta.

—Sí.

Kate bajó la mirada hacia las riendas.

—Ay, Dios mío. Lo siento muchísimo.

Lachlan asintió sin mirarla.

Durante unos instantes solo se oyó el sonido acompasado de los cascos sobre el camino húmedo.

Kate pensó en todo lo que él acababa de contarle y comprendió mejor la reacción de la noche anterior. Elspeth no era simplemente una esposa fallecida. Lachlan había perdido con ella a su hijo y, antes que a él, a otros niños que nunca habían llegado a crecer.

Y apenas había pasado un año.

—Debió de quererla mucho.

Lachlan volvió por fin el rostro hacia ella.

—Más que a mi propia vida.

La sencillez de la respuesta hizo innecesario cualquier comentario.

Kate apartó la mirada y sintió una punzada inesperada al recordar el sueño. La mujer pelirroja entre la niebla. Aquella tristeza que no parecía pertenecerle. La palabra que había creído escuchar justo antes de despertar.

Todavía no.

No.

No iba a hacer aquello.

Había descubierto que posiblemente se encontraba en 1790. Su cerebro tenía motivos más que suficientes para producir sueños extraños sin necesidad de añadir fantasmas a la ecuación.

—Anoche, cuando se mencionó su nombre… —comenzó.

Lachlan guardó silencio.

Kate decidió no continuar.

Habían hablado muy poco después de aquello cuando, finalmente, giraron para entrar por unas altas verjas de madera. La hiedra, salpicada de pequeñas flores blancas, trepaba profusamente por los muros de piedra en los que se encajaban las verjas.

Las puertas formaban un arco sobre sus cabezas.

Bloques de la misma piedra gris que el muro bordeaban un camino —el primero que había visto desde que salieran de Inverness que no fuera de adoquines o barro—.

Subieron por una colina ondulada. Campos verdes, relucientes por el agua, se extendían hasta donde alcanzaba la vista a ambos lados. Rebaños de ovejas salpicaban el verdor.

En lo alto de la colina apareció ante sus ojos una estructura imponente. Con sus torres y su rastrillo, parecía un castillo medieval.

Kate detuvo a Lilly y se deslizó hasta el suelo.

—¿Qué estás haciendo, muchacha?

—Quiero recorrer el resto del camino a pie. Si esta yegua es como todas las demás que he montado, cuando esté lo suficientemente cerca del establo sabrá encontrar por sí sola el camino hasta el comedero.

Él se rio. Era un sonido profundo y resonante.

—Sí, claro que puede.

Lachlan se unió a ella en el suelo. Les dio una palmada en la grupa a ambos caballos, y estos partieron al galope hacia un conjunto de dependencias construidas con pequeñas piedras apiladas muy juntas bajo techos de turba.

Kate miró a su alrededor, deseando haber prestado más atención a la historia de las Islas Británicas cuando la estudió en la universidad.

A lo largo de la mañana había llegado a una conclusión que el día anterior le habría parecido absurda. Lachlan le había dicho que era 1790 y, a pesar de buscar desesperadamente alguna prueba de lo contrario, no había visto una sola cosa que sugiriera que aún se encontrara en el siglo XXI.

Necesitaba una última comprobación.

—MacLaren, antes de entrar, ¿podríamos hablar?

—¿No estás cansada, muchacha? —Se detuvo para mirarla.

Más de lo que pueda imaginar.

—Sí. Claro que estoy cansada. Pero quiero enseñarle algo antes de que entremos. Prefiero hacerlo aquí, donde podamos hablar a solas.

Frunció las cejas, formando una línea gruesa y preocupada.

Kate se quitó la mochila de la espalda.

—De verdad que soy del año dos mil veintiséis.

Sacó el iPhone del bolsillo de la chaqueta.

—Esto es un teléfono. Bueno, un móvil. Sirve para hablar con gente que está lejos, mandar mensajes, hacer fotos, conectarse a Internet…

Lachlan observó el rectángulo negro con expresión de desconcierto.

Kate pulsó el botón lateral por puro instinto, pero la pantalla permaneció negra. Claro. El móvil seguía muerto.

—Ahora no funciona porque se ha quedado sin batería, pero…

Al ver la expresión de desconcierto en su rostro, se calló y metió la mano en la mochila.

—¿Qué más tienes ahí dentro? —preguntó él con voz ahogada.

—Espere. Tengo algo mejor.

Sacó la cartera y buscó su permiso de conducir. Sonrió triunfante al encontrarlo.

—Mire. Esto demuestra quién soy. Y aquí tiene mi fecha de nacimiento y la fecha de caducidad.

Se lo tendió y esperó.

Lachlan extendió dos dedos como si la tarjeta de plástico pudiera propagar una plaga. La examinó por ambos lados y luego volvió a mirar la fotografía.

—Esta eres tú.

—Sí.

—¿Cómo han metido tu retrato aquí?

—Es una fotografía.

—¿Una qué?