Capítulo 5

U n fuerte golpe en la puerta despertó a Kate.

—Caitlin. Ya hace tiempo que deberías estar despierta. Te vas a pasar el día durmiendo.

Entornó los ojos, llenos de arena, y se encontró con una habitación inundada por la luz que entraba por una ventana de cristal ondulado. Aunque dejaba pasar la luz, no podía ver el exterior.

Durante unos segundos no supo dónde estaba. Después regresaron los recuerdos de la noche anterior y, con ellos, la imagen de la mujer pelirroja entre la niebla.

Todavía no.

Kate frunció el ceño.

Había sido un sueño. Uno muy extraño, sin duda, pero solo un sueño.

Lachlan volvió a llamarla por su nombre.

—Ya estoy despierta —respondió ella de mal humor—. Deme unos minutos para vestirme.

Tal y como temía, su ropa estaba lejos de estar seca. Ya no goteaba, pero le costó toda su autodisciplina ponerse aquellas prendas húmedas en contacto con la piel. Por favor , rezó sin dirigirse a nadie en concreto, que haya dejado de llover.

Respiró hondo y sacó el móvil. Pulsó el botón lateral y contuvo el aliento, pero la pantalla permaneció negra. Lo intentó una segunda vez con idéntico resultado.

Mierda.

O se había quedado definitivamente sin batería o el agua había acabado con él. Fuera cual fuera la causa, su único vínculo con el mundo moderno era ahora un rectángulo negro e inútil.

Y, después de todo lo que había visto desde la tarde anterior, empezaba a resultar cada vez más difícil seguir aferrándose a la idea de que aquello era una elaboradísima recreación histórica.

Se oyeron pasos en el pasillo. Antes de que Lachlan pudiera llamar de nuevo, se guardó el móvil en un bolsillo y cogió su mochila. Justo cuando estaba girando la llave en la cerradura, el puño de él golpeó la puerta.

—Ya estoy lista.

Salió al pasillo oscuro. Lachlan llevaba el pelo trenzado. Brillante y oscuro, aún parecía húmedo, y seguía envuelto en el mismo plaid del día anterior.

—¿Cuál es el plan?

—Salir de Inverness.

Kate lo miró.

—¿Para ir adónde?

—A mis tierras. Desde allí podremos averiguar quién eres y cómo has llegado hasta aquí.

—Yo sé perfectamente quién soy.

—Entonces averiguaremos lo demás.

Kate vaciló. Irse con él significaba alejarse de Inverness, o de aquel lugar que insistía en llamarse Inverness, pero quedarse sola tampoco parecía una opción especialmente inteligente.

No tenía dinero que nadie reconociera, el móvil no funcionaba y todo intento de pedir ayuda había conseguido únicamente que la miraran como si estuviera loca.

Además, por extraño que fuera Lachlan, desde que la había encontrado no había hecho otra cosa que ayudarla.

—¿Dónde están sus tierras?

—A unas horas de aquí.

—Eso no es muy preciso.

Una leve sonrisa apareció en sus labios.

—He traído caballos.

Kate cerró los ojos un instante.

—Por supuesto que ha traído caballos.

Él pareció encontrar divertida su respuesta.

—Tengo pan de la cocina y una jarra de hidromiel. Podemos partir enseguida.

Kate ajustó la mochila sobre el hombro.

—De acuerdo. Pero por el camino vamos a hablar.

—Eso esperaba.

Lo siguió escaleras abajo y salió con él bajo una luz solar tenue. El cielo estaba salpicado de nubes, pero al menos no llovía. Kate respiró profundamente el aire frío de la mañana.

Después miró la calle.

A plena luz del día, la situación era todavía peor.

Los edificios que la noche anterior apenas había distinguido entre la oscuridad y la lluvia seguían sin mostrar una sola concesión a la modernidad.

Personas vestidas con ropas de otra época caminaban por calles embarradas, algunos animales permanecían atados frente a los edificios y no había coches, señales, tendidos eléctricos ni nada que pudiera relacionar aquel lugar con la ciudad que Kate conocía.

La idea de que aquello no era una recreación histórica regresó con más fuerza, pero Kate se obligó a apartarla.

Un chico que llevaba pantalones de cuero y un jersey de lana rasgado sujetaba a dos caballos. Lachlan le lanzó una moneda y miró a Kate.

—Coge la yegua. —Señaló al más pequeño de los caballos, una yegua castaña con unas marcas preciosas.

Ella observó la manta que cubría el lomo del animal.

—Nunca he montado sin silla, al menos no muy lejos. No estoy segura de poder hacerlo.

Lachlan se acercó.

—Te ayudaré a subir. No te preocupes, Lilly es dócil. No te tirará.

—¿Son estos sus caballos? —preguntó Kate, sorprendida.

¿Por qué tenía Lachlan caballos en Inverness si no vivía allí? Y, lo que era más importante, ¿por qué caballos y no un coche?

—Sí, muchacha. Anoche envié un mensaje a mis tierras. Jamie, este de aquí, los trajo durante la noche. —Miró al chico—. Qué buen muchacho. ¿Estás seguro de que no te apetece volver a caballo? —Le dio una palmada en la grupa al gran semental negro—. Soulna puede llevarnos a los dos.

El chico, que parecía tener unos diez años, sacudió los rizos rubios que enmarcaban su rostro sucio.

—No, laird. Mamá me dijo que buscara a Griselda. Hay cosas que necesita de ella.

—¿Podrás estar de vuelta en casa al caer la noche?

Jamie apartó la mirada, pensativo.

—Quizá mañana por la mañana, si le parece bien, laird.

—Cuídate, muchacho.

—Buen viaje también para usted, laird. Muchas gracias por el privilegio de montar a Soulna.

Los ojos del chico brillaban mientras miraba al caballo. Inclinando la cabeza hacia Lachlan, Jamie se fundió entre el bullicio de la gente que salpicaba las calles.

Kate siguió al niño con la mirada.

Laird,

Era la segunda vez que escuchaba aquel tratamiento desde que había conocido a Lachlan.

Él entrelazó los dedos formando un soporte improvisado. Kate apoyó el pie en sus manos y Lachlan la ayudó a subirse a lomos de Lilly, sobre la manta.

Una de sus manos se cerró alrededor de su pierna para estabilizarla y Kate fue demasiado consciente del contacto. Cuando él la retiró, se descubrió observándolo mientras jugueteaba con las riendas, probablemente para asegurarse de que no se resbalaría del caballo y caería a la calle embarrada.

Pareciendo satisfecho, Lachlan montó a Soulna con un único movimiento ágil que parecía desafiar la gravedad.

Kate se quedó mirando su físico musculoso y desvió la vista en cuanto se dio cuenta de lo que estaba haciendo.

Magnífico. Otra vez.

Podía haberse sentido atraída por alguien menos complicado. Alguien que supiera qué era Estados Unidos, por ejemplo.

—Vamos —dijo, más bruscamente de lo que pretendía.

Lachlan le lanzó una mirada.

—¿Qué?

—Nada. Estoy lista.

Él pareció querer decir algo. En lugar de eso, chasqueó la lengua a Soulna y partieron a un ritmo moderado.

Una vez que dejaron atrás los pocos edificios que componían la totalidad de aquella Inverness imposible, Kate acercó su caballo al de él.

—Tenemos que hablar.

—Sí, muchacha. Eso sí que tenemos que hacer. Para empezar, sigo sin saber de dónde procede tu familia. Si voy a enviar mensajeros, me vendría bien que tú…

—Pare.

Tiró de las riendas y llevó a Lilly hacia un lado del camino de tierra. Lachlan la siguió.

Kate tragó saliva. Había conseguido mantenerse razonablemente serena desde que despertara, pero ahora que estaban solos y debía poner en palabras lo que llevaba horas intentando negar, notó que el miedo empezaba a abrirse paso.

No miedo a Lachlan, sino a la respuesta.

—Necesito que deje de tratar de averiguar a qué clan pertenezco y me diga la verdad.

Lachlan frunció el ceño.

—No te he mentido.

—Entonces dígame en qué año estamos.

El desconcierto de su rostro habría resultado cómico en cualquier otra situación.

—¿Qué clase de pregunta es esa?

—Una muy sencilla. ¿En qué año estamos?

Lachlan la estudió unos segundos antes de responder.

—En el año de Nuestro Señor de mil setecientos noventa.

Kate dejó de respirar.

Había esperado una respuesta absurda. Alguna explicación que pudiera desmontar, una broma, incluso una mirada que revelara que por fin iba a reconocer el engaño.

No aquello.

Lachlan continuaba observándola.

—¿Cómo es que no lo sabes?

El corazón de Kate golpeó con fuerza contra sus costillas.

Se obligó a mirar a su alrededor. Habían pasado junto a varias casitas bien cuidadas, todas muy parecidas a las construcciones de Inverness.

No se veía ni un poste eléctrico ni un cable.

Ahora que lo pensaba, no había oído el zumbido lejano de aviones ni el ruido de coches desde antes de la tormenta del día anterior.

Si lo que acababa de decir era cierto, todo encajaba.

Precisamente por eso resultaba aterrador.

—Dos mil veintiséis —dijo.

Lachlan entrecerró los ojos.

—¿Qué?

—Ese es el año del que vengo. Dos mil veintiséis.

Ya estaba. Lo había dicho.

Durante unos segundos ninguno habló.

—Eso no es posible —respondió finalmente Lachlan.

Kate soltó una risa carente de humor.

—Por una vez estamos completamente de acuerdo.

Él siguió mirándola como si esperara que reconociera la broma.

—Tengo cosas conmigo que pueden demostrarlo.

—¿Qué tipo de cosas?

Kate se tocó la mochila. Un móvil, objetos de plástico, unos auriculares inalámbricos… Intentar explicarle cualquiera de ellos en mitad de un camino embarrado no iba a resultar sencillo.

—Están aquí. Se las enseñaré cuando lleguemos.

Lachlan observó la mochila y después volvió a mirarla.

—Faltan poco menos de dos horas a caballo hasta mis tierras.

—Entonces tenemos dos horas para pensar.

Reanudaron la marcha.

Kate permaneció en silencio durante un buen rato. Su parte racional seguía buscando desesperadamente una salida. Un montaje. Un engaño. Una explicación científica que no implicara haber atravesado más de dos siglos durante una tormenta.

Pero tenía dos horas por delante para comprobarlo.

Los caballos podían recorrer unos ocho kilómetros por hora.

Eso significaba que avanzarían aproximadamente dieciséis kilómetros.

Los pueblos y asentamientos de Escocia estaban más cerca unos de otros que en Estados Unidos.

Si durante todo aquel trayecto no encontraba un solo indicio del siglo XXI, tendría que empezar a aceptar lo imposible.

Y si es verdad, ¿cómo demonios voy a volver?