Capítulo 4 #2

Había sentido placer sin Elspeth y, durante unos instantes, no había estado pensando en lo que había perdido.

Se limpió con un pañuelo y apoyó la cabeza contra el tronco.

Vive.

Casi pudo escucharla.

Pero no era la voz de Elspeth. Era su memoria empeñada en devolverle unas palabras que había intentado olvidar durante más de un año.

—Te hice una promesa —murmuró.

Nunca había imaginado que cumplirla pudiera sentirse tanto como una traición.

Permaneció allí hasta que el frío empezó a penetrarle a través del plaid. Cuando regresó a la calle, el deseo se había calmado, aunque no había desaparecido por completo.

Kate seguía siendo un misterio. Y ahora también era un problema.

Uno que no tenía nada que ver con los lugares extraños que mencionaba ni con aquel pequeño rectángulo que había intentado utilizar como dinero.

Volvió sobre sus pasos hacia el King’s Arms, obligándose a pensar en cuestiones más prácticas.

¿Por qué una muchacha que no lo conocía bien lo miraba directamente a los ojos?

Las mujeres habían sido educadas para ser reservadas, independientemente de su posición social. Incluso Elspeth, que nunca había tenido miedo de decir lo que pensaba, conocía las convenciones y sabía cuándo podía desafiarlas.

Kate parecía ignorarlas por completo.

Y no solo las convenciones.

No conocía las palabras que él utilizaba para algunas prendas, hablaba de lugares desconocidos y esperaba encontrar cosas que nadie a su alrededor parecía comprender.

Había intentado pagar con un pequeño rectángulo de material desconocido y había reaccionado con auténtica incredulidad cuando él no supo qué era.

No fingía. De eso empezaba a estar bastante seguro. Pero si no fingía, la explicación resultaba aún más difícil.

¿Qué demonios iba a hacer con ella?

Primero tendría que averiguar de dónde procedía realmente. Después encontraría la manera de devolverla con su familia. Era evidente que no podía dejarla sola en Inverness sin dinero, sin conocidos y sin comprender siquiera dónde se encontraba.

Con aquella decisión tomada, se metió en el King’s Arms y se dirigió hacia Jameson, que levantó la vista del fregadero, donde enjuagaba vasos en un cubo de agua turbia.

—¿Sí, Laird? —Jameson se secó las manos mojadas con la toalla atada a su esbelta cintura.

—¿Serías tan amable de enviar a un mensajero a mis tierras? Dile a Malcolm que necesitaré dos caballos mañana por la mañana. —Lachlan sacó otra moneda de su sporran y la dejó sobre la barra.

Jameson se la guardó en el bolsillo.

—Ahora mismo, laird. Me encargaré de que así sea.

—Buen hombre. Sabía que lo harías.

Lachlan se dirigió a la tercera planta. Su habitación estaba justo al lado de la de Kate. Le había dado su manta, pero podría dormir envuelto en su plaid húmedo. Ya lo había hecho muchas noches antes, y la lana estaría casi seca por la mañana.

Entró en su habitación y cerró la puerta tras de sí.

Era curioso que la muchacha tuviera el descaro de pedir una segunda manta.

Solo la alta burguesía hacía cosas así. ¿Y qué era ese pequeño y extraño rectángulo que se había sacado de entre la ropa después de ofrecerse a pagar su comida?

¿Quién demonios aceptaría algo así a cambio de un servicio?

De hecho, la mayoría de las mujeres no manejaban dinero, a menos que fueran viudas y no tuvieran otra opción.

Una vez más, nada en Caitlin encajaba.

Sin molestarse en encender una vela, se tumbó sobre el colchón de paja, agradecido de que no oliera demasiado a rancio. Jameson o su personal cambiaban el relleno cada pocos meses, antes de que se llenara demasiado de piojos, pero los olores eran otro problema.

Por la mañana habría tiempo para desentrañar el misterio de Kate. A la luz del día, con ambos descansados, conseguiría que le explicara de dónde procedía y encontraría alguna forma de ayudarla.

Satisfecho de haber hecho todo lo que podía aquella noche, dejó que el sueño se apoderara de él.

Kate no supo cuánto tiempo llevaba dormida cuando empezó a soñar.

Al principio solo había niebla.

Una niebla espesa, blanca, que se movía a su alrededor sin que soplara viento alguno. Kate intentó avanzar, pero no podía ver el suelo bajo sus pies ni distinguir nada más allá de unos pocos metros.

Entonces apareció una mujer.

Estaba lejos. Demasiado para verle el rostro.

Kate solo distinguió una figura femenina y una larga cabellera que parecía roja incluso bajo aquella luz extraña.

—¿Hola?

La mujer no respondió y Kate dio un paso hacia ella.

—¿Quién es usted?

La figura levantó una mano, aunque no parecía un saludo. Tampoco una advertencia.

Kate se detuvo.

Durante un instante tuvo la extraña impresión de que la mujer intentaba decirle algo, aunque sus labios no se movieron. Una sensación cálida le rozó el pecho, seguida inmediatamente por una tristeza tan profunda que Kate perdió el aliento.

No era suya. Estaba segura de eso.

La mujer volvió la cabeza como si mirara algo que Kate no podía ver y después fijó de nuevo la atención en ella.

Esta vez sus labios sí se movieron y Kate oyó una palabra. O creyó oírla.

—¿Qué?

La niebla se agitó entre ambas y Kate avanzó, intentando acercarse.

—No la entiendo.

La mujer sonrió.

Había algo en aquella sonrisa que hizo que el corazón de Kate se encogiera, aunque no sabía por qué. No era felicidad. Tampoco tristeza exactamente. Parecía una despedida.

Entonces la niebla la envolvió.

—¡Espere!

Kate intentó alcanzarla, pero cuando extendió la mano ya no había nadie allí. Solo quedó una voz tan tenue que pudo haber formado parte del sueño.

—Todavía no.

Y después, nada.