Capítulo 33

Liz iba al volante del BearCat mientras Reuben terminaba una llamada con la base. El señor Bryant seguía desaparecido y su vecino estaba preocupado: les había dicho que el exsacerdote nunca se alejaba mucho de casa.

—En cuanto tengas noticias de la enfermera de atención comunitaria, avísame.

Vale, gracias, y esperemos que lo localicen pronto.

—Colgó y se giró en el asiento para mirar a Liz—.

Lo has oído todo. Al menos su vecino está dispuesto a hablar con nuestro equipo y a ayudar con información sobre las visitas y los ayudantes del señor Bryant.

—Quizá le asustó que fuéramos a verlo así de pronto —dijo Liz—.

Debería haber organizado una entrevista formal desde el principio, no darle tanto tiempo para darle vueltas.

Pensándolo bien, debe saber mucho más de lo que le contó a Candace y Pete.

Con toda la sangre y los rastros dentro de la iglesia que tenía a su cargo, ¿encubrió un asesinato?

¿Llegó incluso a ayudar a enterrar un cadáver?

—¿Cómo no iba a saber que había pasado algo terrible?

—¿Ese es el coche de Gordy?

Estaban en Brown Horse Road y era el sedán azul que venía hacia ellos. Cuando los vehículos se cruzaron, Liz levantó una mano en señal de saludo, pero Gordon no respondió; tenía la atención puesta en algo en el suelo del lado del pasajero.

—¿Deberíamos pararlo? —Reuben miró por el retrovisor lateral—. Está conduciendo de forma irregular.

Liz comprobó su espejo.

—Aún está en la carretera, así que no. Sin la orden de registro para la propiedad de los Carver todavía, echar otro vistazo es lo mejor que podemos hacer mientras Pete y Candace visitan a Albie. De hecho, ¿podrías llamar otra vez a la base, por favor? A ver si hay novedades sobre la orden.

Felix contestó la llamada de forma brusca.

—¿Liz?

—Y Reuben está aquí también.

¿Qué haces tú contestando el teléfono de la central?

—Estaba a punto de llamarte. El sargento Hobson está armando un escándalo. Planea presentar una queja contra ti y Pete por acoso e interferencia en una investigación activa. De momento no ha hecho más que amenazar, pero aléjate de él, Liz.

Sin siquiera reducir la velocidad del BearCat, Liz negó con la cabeza.

—Lo siento.

—No te disculpes. Simplemente mantente lejos de él.

—¿Por qué?

Hubo un silencio y Liz casi suspiró de frustración. ¿Tan fácilmente se dejaba influir por un tipo enfadado que se escondía tras una placa? La expresión de Reuben era sombría.

Liz no estaba de humor para echarse atrás.

—Señor, el sargento Hobson es un sospechoso.

—Me lo esperaba por los informes. Esta acción suya es una distracción y, en mi experiencia, indica que estamos ante una persona peligrosa, posiblemente desesperada.

Haced vuestro trabajo pero mantened las distancias con Hobson.

Tengo una reunión con mis jefes esta tarde y él es uno de los puntos de nuestra agenda, junto con agilizar una orden para registrar su propiedad y la orden para la propiedad de los Carver.

Ojalá pudiera estar ahí arriba para echaros una mano.

Reduciendo la velocidad al llegar al desvío, Liz terminó la llamada.

—Gracias, jefe. Esperaremos noticias.

No había más que decir. Les estaba dando cobertura.

—Por un momento pensé que nos estaba diciendo que pasáramos por alto a Hobson. —Reuben sonaba aliviado—. Habría sido incómodo seguir adelante y arrestarlo si llegara el caso sin el apoyo del superintendente.

—Solo un poco. —Liz sonrió.

Al acercarse a las dos verjas, Liz frenó.

—¿Estoy viendo visiones?

—La verja de Gordy está abierta.

—Se ha ido con prisa. Y no estaba prestando mucha atención a la carretera. ¿Echamos un vistazo más de cerca? Uno rápido.

Liz giró el vehículo y aparcó bajo un árbol enfrente. Si la verja estaba abierta no había razón para que no caminaran hasta la casa.

—Cogeré un teléfono satelital y unos prismáticos. ¿Algo más? —Reuben se dirigió a la parte trasera del vehículo.

—Las armas. Puede que a Betty Carver no le haga gracia ver a desconocidos en el terreno de su vecino. Avisaré a Meg de lo que estamos haciendo.

Antes de que pudiera hacerlo, Pete llamó.

—Estamos con Albie, Liz. Ha confirmado que Hector es el hermano menor de Janie y que se fue del pueblo un día después de despedirse de todos y poner su motel y la propiedad a la venta. Dijo que se iba a recorrer el mundo con Tailandia como primer destino.

—Tailandia. —¿Por qué le sonaba eso?—. ¿Y nunca volvió?

—Aparentemente no. Gordon Brain se instaló un año después; las propiedades estuvieron prácticamente vacías hasta que las compró.

Tiene reputación de ser agradable aunque callado, le gusta salir a tomar algo o a cenar, pero no se involucra mucho en los deportes locales ni nada parecido, no como hacía Hector.

La imagen de los agujeros de bala acribillando el cartel del motel en el campo deportivo le vino a la mente.

Pete continuó.

—Acabo de apartarme para llamar, pero Candace lo tiene comiendo de su mano; se están riendo mucho recordando sus días de boxeo, creo.

Colin está fuera del pub hasta esta noche y Albie está en su silla de siempre.

Le sacaremos más información sobre Janie, y los nombres que recuerde del grupo que se juntaba con Jock.

—Bien. Reuben y yo estamos a punto de bajar a la casa de Gordy, gracias a una puerta abierta.

—Menuda suerte, a ti te tocan todos los trabajos divertidos.

—Hasta que Betty nos dispare o él vuelva a casa y nos eche a patadas.

—Sí, pero Gordy no es precisamente un sospechoso. Candace me está mirando, así que vuelvo.

—Espera un momento: pregúntale si tiene fotos de Hector o dónde podríamos encontrarlas.

—Lo haré. —Pete colgó.

Reuben le entregó a Liz su arma.

—¿En qué estás pensando?

—No lo sé. Hay un montón de piezas que todavía no encajan.

—Deja que reposen. Nadie que yo conozca conecta las piezas mejor que tú, Liz.

Ver la cara de Jeff era un alivio, aunque solo fuera a través de la pantalla del móvil de Meg, y aunque esa cara estuviera profundamente surcada por el ceño fruncido.

—Este es el tipo de caso en el que normalmente querría pasar meses, Meg.

Tres muertes sospechosas con una temática y ubicación similares no es algo común; añade el potencial de un cuarto cuerpo pero con un perfil forense totalmente distinto y lo conviertes en un caso fascinante.

Rastros que conectan a algunos pero no a otros.

Un cuerpo completamente desaparecido. Tres que milagrosamente —levantó los dedos como comillas— no fueron identificados.

Se han alterado las pruebas. El encubrimiento es enorme y resulta intrigante.

—Aunque estoy de acuerdo, en la situación que tenemos entre manos necesitamos acelerar todo lo que se pueda. No puedo identificar el contenido de ninguna de las tumbas, y acabas de decirme que tus expertos del laboratorio tampoco, aparte de ver un ataúd, como se esperaba.

—Bueno, sí, pero también te he dicho que hay una alta probabilidad de que la otra tumba tenga una capa de alguna sustancia que está distorsionando las imágenes.

Basándome en el rastro localizado que pertenece a Janie Swift o a alguien muy cercano, le he aconsejado a Felix que se recomiende la exhumación. De ambas tumbas.

—Reuben quiere echar otro vistazo con el dron esta noche.

Jeff negó con la cabeza.

—Dudo que valga la pena. Sé que Reuben espera que la falta de luz aumente la reflexión, pero sea lo que sea lo que esté enterrado, lo mejor es desenterrarlo.

—Se lo haré saber a Liz.

—Estaré encantado de unirme a vosotros y montar un laboratorio sobre el terreno.

—Lo cual ya sabes que tengo aquí mismo —dijo Meg—. Diré que Liz está pensando mucho en lo que el equipo necesitará si hacemos más casos remotos. Será mejor que ponga en marcha mi excelente idea.

—Déjame adivinar. Una estación de café.

—Y por eso somos amigos.

Llamaron a la puerta.

—Alguien está llamando. ¿Puedes quedarte un minuto? Quiero hablar más sobre los resultados del colgante.

—Vuelve a llamarme, cariño.

Meg ya estaba de pie.

—Solo serán diez segundos.

Jeff dijo algo inaudible. Si estaba ocupado y tenía que irse, haría lo que le había sugerido.

A punto de abrir la puerta, vaciló.

—¿Quién es?

—Solo yo, Gordy. Siento mucho molestarte, pero creo que dejé una llave inglesa ahí dentro cuando estaba arreglando un grifo que goteaba para que pudierais mudaros. ¿Te importa si compruebo dónde la vi por última vez?

Abrió la puerta. Gordy sonrió.

—Solo será un segundo.

—No, quédate ahí y la cogeré yo por ti.

—¿Seguro? Estaba debajo del fregadero en el baño; probablemente me levanté para comprobar que funcionaba y me olvidé de la herramienta. —Dio unos pasos y apoyó el hombro contra la pared exterior—. Te lo agradezco.

Meg se apresuró al baño, abrió la puerta del armario y se agachó para mirar bien. Ni rastro de la llave inglesa. Solo papel higiénico. Se enderezó, se giró para irse y se quedó paralizada.

Gordy estaba en el umbral.

—Te pedí que esperaras fuera de la habitación.

—Podría. Pero no pienso hacerlo.

Meg intentó pasar. Él la empujó hacia atrás contra la puerta abierta, inmovilizándole los brazos y el torso con su peso. Ella le dio patadas en las piernas y él se rió. Luego una mano le empujó la mejilla con fuerza contra la madera pintada y una aguja se clavó en su cuello.

Había una marca de aguja en el cuerpo del último hombre de la tumba. ¿Acabas de matarme?

Mantuvo su peso sobre ella. Meg intentó pedir ayuda y la mano de él subió de golpe para taparle la boca. Su cara estaba cerca de la de ella. Su aliento apestaba. El corazón le martilleaba en los oídos.

Todavía podía escapar. Engañarlo, hacerle creer que estaba inconsciente.

Tengo que resistirme.

La presión de su peso desapareció. Se tambaleó. Sus piernas no le respondían mientras el brazo de él la rodeaba la cintura, girándola con suavidad hasta que pudo verse a sí misma en el espejo del baño.

Su voz era triste.

—No tenías derecho a tocar las tumbas sagradas. Pero yo nunca haría daño a una mujer. No te quitaré la vida, pero imagino que él sí lo hará. Él no deja nada al azar. Mantiene las pruebas lejos de ojos curiosos. Como los tuyos.

El cuerpo de Meg se volvió pesado, y al mismo tiempo ingrávido. Su reflejo se hundió en la nada.