Capítulo 14 #2

Mientras Liz y Meg estaban encantadas de quedarse en la habitación de Meg charlando, Pete estaba inquieto. Llamó a la puerta de Reuben.

—Abierta.

Empujándola, asomó la cabeza.

—¿Seguro que es buena idea?

Reuben estaba cerrando su bolsa vacía.

—Te estaba esperando.

¿A mí? ¿O a Liz?

—Pensaba dar un paseo. Mezclarme con los lugareños nocturnos.

—Encantado de acompañarte. Entra mientras me cambio. —Entró en el baño.

Pete cerró la puerta y se sentó en el borde de la cama. Las dos sillas de la habitación estaban en la de Meg y, a diferencia de su propia habitación, que tenía ropa y zapatos por todas partes, la de Reuben estaba ordenada. Había una bolsa para portátil en el suelo, pero poco más visible.

Unas carcajadas atravesaron la pared desde la habitación de al lado. La de Meg.

—Parece que se están poniendo al día.

Reuben reapareció llevando vaqueros, metió los brazos en un polo y se lo pasó por encima de unos abdominales que incluso Pete tuvo que admirar.

—Seguro que ya van por la segunda botella de vino. —Recogió la cartera, el teléfono y las llaves, y se dirigió a la puerta—. ¿Vienes?

Se encaminaron hacia la calle principal del pueblo, pasando junto a un puñado de casas a lo largo de la tranquila carretera.

—No parece que este sea el camino al pueblo de al lado —Pete señaló hacia atrás—. Creo que he visto una docena de coches en las últimas horas. Está bien, para variar.

—¿No echas de menos tu asiento de primera fila en la vida del centro?

—Qué va. De corazón, soy un chico de campo. No me malinterpretes. Me gusta donde vivo, pero lo cambiaría sin pensármelo dos veces por una vista al mar o una vasta extensión de paisaje rural. Lo único malo aquí es que no hay olas.

—Hm. Casi puedo verte conduciendo un todoterreno policial polvoriento mientras patrullas tú solo mil kilómetros cuadrados —bromeó Reuben—.

Nadie a quien molestar y pocos a los que arrestar.

Solo trigo y ovejas con las que hablar. Ah, y pájaros y serpientes.

Y luego, en tus días libres, irías con la moto de agua a toda pastilla por la cuenca, incordiando a los cocodrilos y a los granjeros.

—Aquí no hay cocodrilos, tío.

—Lo sé.

—Pero hay emúes. Creo. Podría desafiarlos a una carrera en mi todoterreno policial.

La conversación rozó esa parte de Pete que reservaba para sí mismo, pero de un modo tranquilo.

Reuben era fácil de tratar, lo más parecido a un mejor amigo que había tenido en años, aparte de Liz.

Demasiado tiempo trabajando de incógnito con narcotraficantes y mafiosos de las apuestas como compañía.

Demasiadas cosas que dejó pasar que otros daban por sentadas.

Amistades. Seguridad laboral. Una familia. Amor.

—¿Por dónde empezamos?

Doblaron una esquina y Pete apartó sus pensamientos.

—Por mucho que me apetezca echar un vistazo al bar de vinos, esta noche me tiro más por el pub. Más gente. Más fácil para nosotros pasar desapercibidos.

Pasaron junto a una docena de escaparates oscuros y uno iluminado desde dentro. Ambos se detuvieron.

—Interesante —dijo Reuben—. Parece una combinación de antigüedades, libros y productos artesanales.

No había señales de movimiento dentro, solo productos iluminados. Pete hizo unas cuantas fotos y luego salió a la carretera e hizo otra, esta vez de todo el edificio.

—Quizá merezca la pena charlar sobre joyeros locales.

El pub era ruidoso por un partido de fútbol que se emitía en una pantalla en una pared, olía a cerveza y humo, y tenía una docena de clientes aproximadamente. El camarero parecía apenas lo bastante mayor para beber, y mucho menos para servir en un pub, y dejó posavasos en la barra delante de ellos.

—¿Qué os pongo, chicos?

Pete pidió cervezas para ambos y entregó dinero en efectivo. Un puñado de monedas volvió con los vasos.

—¿Esto es lo normal o hoy está más tranquilo? —preguntó Reuben al camarero.

—Había bastante gente, pero hubo una pelea antes por el partido de fútbol y vino el poli y mandó a algunos a casa a que se les pasara la borrachera. Solo están los noctámbulos habituales ahora. Y vosotros dos.

—Yo soy Pete y este es Reuben. ¿Llevas tú el local?

El camarero puso los ojos en blanco y empezó a recoger vasos vacíos.

—Vamos, ni aunque quisiera. Mi padre es el dueño del pub y solo se irá si alguien lo saca con ruedas. El abuelo es peor. Todavía vive aquí en el pub después de que papá se lo arrebatara hace un montón de años.

Exactamente el tipo de personas con las que quiero hablar. Gente mayor del pueblo.

El camarero fue a atender a alguien.

La cerveza estaba helada y era justo lo que necesitaba.

Reuben solo dio un sorbo a la suya mientras recorría el bar con la mirada.

Aparte de un par de hombres encaramados en taburetes para ver el partido, los clientes estaban en parejas o grupos pequeños: cuatro en una mesa, tres de pie alrededor de una alta, tres parejas.

Y en un rincón, desplomado en un sillón descomunal, un hombre miraba a Pete con ojos brillantes.

Debía de tener ochenta años y llevaba una camisa de cuadros y pantalones elegantes, con los pies descalzos.

Asintió como animando a una conversación.

—¿Te apetece charlar, tío? —Pete le dio un codazo a Reuben, que miró en la misma dirección.

—Creo que sí.