Capítulo 11

Liz dio a Meg y Reuben veinte minutos para instalarse en sus habitaciones y refrescarse. Habían llegado a buena hora, a media tarde, y fue un alivio ver el BearCat girar hacia el aparcamiento.

Se reunieron en su habitación, donde los hombres trajeron sillas de sus cuartos y se sentaron formando una especie de círculo.

—Llevo aquí poco menos de veinticuatro horas —empezó—. Espero haberos mantenido a todos al día de lo que estoy viendo y pensando.

—Lo has hecho... aceptablemente. Quiero decir, podrías haberlo hecho mejor.

Todos los ojos se volvieron hacia Meg.

—¿Qué? Creé una aplicación maravillosa con muchas funciones maravillosas y la mayoría ni siquiera se usan al diez por ciento de su capacidad.

—Quizá necesitemos más formación, Meg. Estoy de acuerdo en que la aplicación es increíble, pero todavía hay mucho que no sé.

Meg inclinó la cabeza y luego asintió.

—Crearé algunos tutoriales. Y, después de este caso, ¿qué tal si programo un taller de medio día para todos y probamos las funciones más chulas juntos? La experiencia práctica es mejor, creo.

Bien por aceptar la crítica y pasar a la acción.

—Con los dos equipos fusionándose, es una idea brillante —dijo Reuben—. Me encantan los aparatos, la información y todo eso, y quiero explorar cómo sacarle el máximo partido a nuestra aplicación.

—Hecho. —Meg tecleó en su teléfono, luego lo guardó y miró alrededor—. ¿Cuándo podemos ver la escena del crimen?

Pete y Liz pasaron unos minutos hablando de su visita anterior a la iglesia, porque una cosa era añadir información a una aplicación compartida y otra muy distinta era hablar de persona a persona.

—Tenemos una pizarra con nosotros. No es enorme, pero al menos nos permite tener todo a la vista en un mismo sitio.

—Reuben había estado callado durante gran parte de la conversación—.

Como mínimo podría ser útil para tachar cualquier tarea que nos asignes y, sin ánimo de ofender con lo de la aplicación, Meg, pero a veces el acto de escribir y tachar algo tiene cierta satisfacción.

Meg levantó ambas cejas.

—Que sigue siendo mi enfoque preferido para los problemas a gran escala. Deberías ver mi oficina en casa... en realidad, olvídalo. No, no deberías.

—La he visto —dijo Pete—. Me la enseñaste después de unos rones una noche.

—Vaya. Lo hice, ¿verdad?

Meg puso los ojos en blanco.

—Eso es lo que pasa cuando un amigo se presenta sin invitación en tu puerta con una botella cara de licor metida en el cabestrillo del brazo roto, usando el brazo sano para manejar un bastón.

Reuben le dio un toquecito con el pie a Pete.

—¿Exactamente a cuántos de nosotros le hiciste eso?

—A cualquiera que me abriera la puerta, tío.

Todos se rieron excepto Liz, a quien le había llevado semanas verse capaz de hablar con Pete de verdad, de verdad.

Había pasado cada momento posible en el hospital hasta que estuvo completamente fuera de peligro, y desde entonces la culpa por lo que le había pasado no la había abandonado.

Su padre había hecho esto: había estado a punto de matar al agente que había sido el compañero de Liz de forma intermitente durante años y que estaba más cerca de ella que casi nadie.

—Qué pena que a Liz no le guste el ron —bromeó Pete.

Ella sostuvo su mirada. En sus ojos solo había amistad y respeto, ni reproche ni duda.

No como en mi propio reflejo en el espejo.

Liz cambió de tema.

—La pizarra nos será muy útil, gracias. Voy a preguntarle a la agente Connor si hay alguna sala que podamos usar en la comisaría, algo que se pueda cerrar con llave y al que solo tengamos acceso nosotros. Si no, usaremos esta habitación.

No era lo ideal tener que traer al equipo allí todo el tiempo.

—Tengo ganas de volver al cementerio y a la iglesia. Quiero oír vuestra opinión, Meg y Reuben.

—Por mí, perfecto —dijo Meg—. He traído un equipo bastante sofisticado, no tanto como me habría gustado, pero Jeff me dio algo para probar que puede ayudar con la tumba en cuestión y quizá también con el rastro que encontraste en la iglesia.

Ah, y dentro de unas tres horas vendrá un helicóptero a recogerlo y a llevarse cualquier otra cosa que queramos mandar.

—En ese caso, vayamos ya. Si nos da tiempo, quiero hablar con el escurridizo vecino.

Salieron en el BearCat, que devoró sin esfuerzo aquellas carreteras en tan mal estado, con Pete al volante y Reuben a su lado, lo que le dio a Liz la oportunidad de ponerse al día con Meg.

—Jeff me ha dicho que debería tener algunos resultados, incluido el colgante, para mañana —dijo Meg—.

No solo está analizando los indicios sino también la antigüedad de la pieza y el historial de los lugares por los que ha pasado a lo largo de los años, e incluso puede que averigüe quién lo fabricó.

—¿Como hizo con el pendiente del sótano en nuestro último caso?

—Exactamente. Le encanta analizar joyas.

—Tenemos muchísimas huellas nuevas que enviar a Melbourne, de las puertas de la iglesia y de otros puntos.

—Puedo escanearlas yo, es mucho más rápido. —Meg miró por la ventanilla—. Esto es precioso. Nunca había venido por aquí, pero tenías razón con lo del cielo inmenso. Tan azul sobre la tierra roja. Es espectacular.

Liz estuvo de acuerdo. Aquel lugar era mucho más de lo que se veía en la televisión, más en todos los sentidos.

—¿Candace está bien?

Meg volvió los ojos hacia ella.

—No está siendo ella misma. No de una forma que vaya a comprometer el caso, pero hay algo que de verdad la está carcomiendo y diría que Felix Fletcher tiene mucho que ver. Cuando tenga un rato libre pienso investigar a fondo su pasado.

—Lo conocí hace años. Después del tiroteo del Día de Anzac.

—Lo sé.

Claro que lo sabes.

—Debería preguntarle a Vince Carter. Se acuerda de todo el mundo de su época en el cuerpo.

—Aunque aquella fue una etapa terrible de su vida. No, investiga por tu cuenta y luego me cuentas qué encuentras.

Meg parecía encantada.

—¿Cementerio o vecino primero? —preguntó Pete, volviéndose cuando se acercaban a la iglesia.

—Cementerio. Mejor que Meg se ponga con lo suyo cuanto antes.

Aparcaron más cerca de lo que lo había hecho Liz la vez anterior, casi delante de la iglesia, y Meg y Pete descargaron el equipo mientras Reuben se dirigía con Liz hacia la tumba.

—Gracias por venir tan rápido —dijo Liz.

—Gracias por incluirme. Creo que todo el equipo, el equipo original quiero decir, quería venir. Bueno, quizá Phoebe no tanto.

—Phoebe vive para su pódcast y no pienso interrumpírselo a menos que sea realmente necesario. —Liz miró a Reuben de reojo—. ¿Esto va por la fusión? ¿Por las ganas de todo el mundo de abandonar la base? —Sonrió para suavizar la pregunta.

—En parte. Y en parte porque es el primer caso completamente fuera de la ciudad. Y probablemente también hay un componente de ganas de volver a trabajar contigo.

Sin tener claro qué pensaba de eso, Liz guardó silencio.

—¿Desde cuándo está aquí la cinta policial?

Ya casi habían llegado a la tumba y, mientras Liz se detenía, Reuben rodeó despacio el perímetro.

—La han puesto hoy; es el segundo intento.

Kath puso una, pero alguien la hizo trizas, desconocidos o no tan desconocidos.

—Liz señaló hacia la iglesia—. El vecino de aquí.

O el okupa. Y tampoco descarto a visitantes curiosos ni a los responsables que se llevaron el cadáver e hicieron una especie de investigación.

—Ay, Dios santo... ¿pero qué es esto? Desde luego, esto no es una escena del crimen seria; de hecho, la falta de respeto aquí es, francamente, delictiva.

—Meg estaba horrorizada. Llevaba una bolsa en cada mano mientras Pete la seguía con la mesa portátil para pruebas que ella había mandado hacer y un par de cajas con asas—.

Dejad las cajas donde sea y ¿podéis montar la mesa en un momento?

—Bajó las bolsas—. Voy a hacer unas fotos preliminares.

Mientras Pete montaba obedientemente la mesa, Meg sacó de una bolsa una cámara con objetivo largo y empezó a tomar imágenes.

Liz se volvió para consultar algunos mensajes que acababan de llegar, pero antes de mirar el teléfono sus ojos se posaron en el mismo hombre de la noche anterior. Estaba segura de que era él: túnica larga, pelo largo, mirándola fijamente.

—Señor Piper, un momento, por favor.

Esta vez no iba a desaparecer.

Bajó la voz.

—Reuben, ¿te apetece hablar un momento con nuestro nuevo amigo?

Él miró enseguida en la misma dirección.

—Sí.

Erik Piper estaba arriba en los escalones de la entrada de la iglesia y cruzó los brazos cuando se acercaron, sin parecer dispuesto a huir pero tampoco a convertirse en un testigo amable.

Liz y Reuben se detuvieron a un par de metros del escalón inferior.

—¿Señor Piper?

—¿Quiénes sois?

La voz fue una sorpresa: el acento, el timbre, eran los de un inglés culto, de clase alta.

Reuben enseñó la placa.

—Somos los detectives Reuben Barnes y Liz Moorland.

—¿De la ciudad?

—Sí.

Él asintió levemente, como si eso confirmara algo importante.

—No vi lo que le pasó a la víctima. Ni oí nada.

—Necesitaremos una declaración completa, señor —dijo Liz—. Usted fue quien encontró el cadáver y tenemos algunas preguntas que...

—Ya respondí a las preguntas de Kath.

—Y nosotros tenemos las nuestras. ¿Podemos hacerlo ahora o prefiere acordar una hora para pasar por comisaría?

El hombre se encogió de hombros y descruzó los brazos.

—Ninguna de las dos cosas. Pero podéis venir a mi casa mañana por la mañana. A las diez. En punto, o no abriré la puerta. Quizá podáis traer algo para el té de media mañana.

Liz no estaba segura de haber oído bien, pero la expresión de Erik Piper no había cambiado.

Tenía surcos profundos en la frente sobre unas cejas blancas y unos ojos azul pálido, y hasta la piel era pálida, algo que desentonaba en un lugar donde el sol no daba tregua.

Apenas era más alto que ella y era imposible adivinar su complexión bajo la pesada y amorfa túnica que llevaba, aunque su rostro era enjuto.

Reuben se volvió para irse.

—Estaremos allí a las diez.

Tras esbozar una leve sonrisa al extraño hombre de los escalones, Liz se apresuró a seguir a su compañero y ya casi habían vuelto junto a la tumba cuando miró por encima del hombro.

Había desaparecido.

—Voy a necesitar una hora o así. —Meg ya había guardado la cámara y había montado un portátil sobre su mesa junto a una caja metálica con varios cajones estrechos—. ¿Hay alguna posibilidad de poner algo de sombra aquí?

—Buscaré algo. —Reuben echó a correr hacia el BearCat.

—¿Qué puedo hacer?

Pete andaba rondando por allí sin saber muy bien qué hacer, como le pasaba siempre que se quedaba sin tarea, y aquel no era día para eso. Meg ya tenía bastante con lo suyo y miró a Liz.

—¿Quieres revisar la iglesia? No tengo ni idea de si Piper ha entrado.

—Ahora vuelvo.

En cuanto salió de su alcance, Meg sonrió de oreja a oreja.

—Por fin a solas. Jeff quiere que te diga que él se queda al mando. Y que, aunque le habría encantado venir de viaje por carretera, sabe que necesitas sus ojos y sus oídos para mantener todo controlado.

—¿A salvo de qué?

—De lo que sea, en realidad. Murmuró algo sobre investigar la clonación para que hubiera una de ti allí y otra aquí.

Liz soltó una carcajada.

—Estoy casi segura de que era una broma. Pero le preocupa un poco que su puesto pueda desaparecer si tú no estás por aquí. —Meg abrió uno de los cajones—. Y el mío.

—Últimamente todo ha sido bastante inquietante, pero Jeff tiene un contrato con los que mandan al que aún le quedan cuatro meses y Felix no va a tocarlo. Jeff es un activo extraordinario. Igual que tú.

—Aaah... eso se lo dices a todos los miembros del equipo increíblemente talentosos, excepcionalmente dotados y absolutamente especiales.

—Sí. Incluso a Pete.

Meg se rió por lo bajo.

—¿Incluso a Pete qué?

¿Cómo demonios has reaparecido tan rápido? ¿Y sin que te viera?

Pasándole un puñado de herramientas pequeñas, Meg respondió.

—Incluso Pete tiene hoy el privilegio de ayudar a Meg.

—Claro.

—Vamos a pelar las capas de la tumba, tío. ¿Qué más se puede pedir?

Con un gruñido por lo bajo, Pete puso los ojos en blanco.