Capítulo 26 — La tentación de Almut #3

No hacia ellos. Ni lejos. Alzó la cabeza, lentamente, y la giró, y por un instante que fue demasiado largo para ser coincidencia, miró hacia la dirección de la casa de la guardesa, hacia la dirección de la trampilla, hacia la dirección en la que, bajo la marisma, una mujer había puesto la mano sobre un libro sin levantarlo.

Y el Dragón se inquietó.

No era rabia. Leo había visto al Dragón furioso, en el caño, cuando el Ancla Portátil casi se rompe, y aquello parecía una tormenta buscando una forma.

Esto era distinto. Las señales superpuestas se desplazaban, apenas perceptiblemente, y las banderas de tormenta, que antes permanecían rígidas, se agitaban como si de pronto hubiera en ellas algo que respiraba.

Ya no parecía tanto un guardián.

Por un momento, parecía casi alguien a quien habían llamado y que no estaba seguro de si el reclamo era para él.

—¿Qué hace? —preguntó Almut desde abajo, y en su voz había algo nuevo, algo que Leo aún no le había escuchado, una tensión que no encajaba con la calma de quien está descansada.

Leo bajó los peldaños.

—Se ha movido —dijo—. Por primera vez en días. Ha alzado la cabeza y ha mirado hacia aquí.

—A menudo mira hacia aquí.

—No así. —Leo la miró—. Almut, no entiendo mucho sobre él. Pero entiendo cuándo algo reacciona a un cambio, porque me he pasado la vida reaccionando a cambios. Se ha movido justo cuando usted ha puesto la mano sobre el libro sin levantarlo. No antes. Exactamente en ese momento.

Almut se quedó muy quieta.

—Puede ser coincidencia —dijo Leo—. No lo sé.

No le prometo nada. Solo le digo lo que he visto, porque usted es una mujer que lee un nivel de agua y no suaviza los datos, y yo no quiero suavizarlos.

—Hizo una pausa—. Es su función protectora amputada.

Lo sabemos desde hace días. Lo que no sabíamos es si aún existe una conexión.

Si aún percibe lo que usted hace. Hace un momento ha percibido algo.

Y no se ha calmado, como tras las noches con el Guardián del Margen. Se ha inquietado.

—¿Qué significa eso? —dijo Almut, y ya no era una pregunta sobre el Dragón.

—Creo —dijo Leo con cautela— que inquieto está más cerca de estar vivo que tranquilo.

El Guardián del Margen calma. Él la ha calmado esta noche.

Lo calma todo, esa es su oferta, esa es su redención.

Pero algo que se mueve cuando un ser humano duda...

eso no es estar tranquilo. Eso es lo contrario.

Eso es algo que todavía alberga esperanza.

Almut retiró la mano del libro.

No lo hizo para levantarlo. Lo hizo para mirarla, su propia mano grande y curtida por la intemperie, que había sostenido cosas toda una vida y que desde hacía ocho años no había soltado nada, y la contempló como si fuera una herramienta cuya función ya no conocía con seguridad.

—Lo sellé —dijo en voz baja—. Entonces. No lo perdí, como todos creen.

Lo encerré. Mi función protectora, aquello que en mí quería proteger toda la marisma.

La amputé y la encerré para no hundirme con ella, y desde entonces recorre los caños de marea ahí fuera y encierra a la gente, porque ya no sabe hacer otra cosa que proteger, y no sabe que proteger también significa soltar, porque nunca se lo enseñé, porque yo misma nunca lo supe.

—Alzó la vista—. Si se mueve porque yo dudo...

entonces le estoy haciendo daño al no dudar.

¿Entiendes? Mientras yo lo retenga todo, él también lo retiene todo.

Somos lo mismo. Yo lo convertí en lo que soy.

—Sí —dijo Leo, y no lo dijo con dureza ni con suavidad, sino con precisión, porque ella merecía la precisión.

—Entonces no es solo mi agotamiento —dijo Almut, y su voz apenas era audible—. Entonces hay alguien ahí fuera enganchado a eso.

—Sí.

Cerró los ojos.

No fue un gran gesto. Fue una anciana cerrando los ojos por un instante en una habitación fría bajo la marisma, y Leo no sabía qué estaba ocurriendo detrás de aquellos párpados, y no hizo nada por saberlo.

Miriam permanecía junto a la mesa en silencio.

Fenna estaba sentada en el peldaño sin decir nada.

El agua goteaba. Sobre ellos, a través de la trampilla, caía la luz gris, y fuera, más allá del caño, yacía el Dragón inquieto, y nadie sabía si aquello era esperanza o solo movimiento.

—Todavía no te creo —dijo Almut sin abrir los ojos.

—Lo sé —dijo Leo.

—Pero no voy a levantar el libro.

Abrió los ojos y miró a Leo, y en su mirada no había ninguna decisión, ninguna salvación, ningún sí .

Solo había algo que hace una hora no estaba allí, algo más estrecho que la esperanza y más pesado que el cansancio, y Leo no tenía ningún término administrativo para ello, pero lo conocía, porque él mismo lo había tenido dos días antes, allí abajo, en el mismo peldaño húmedo.

La primera grieta en la tentación.

Fuera, en el caño, el Dragón giró la cabeza y miró hacia la trampilla, y la marea estaba parada, pero giraría, como siempre giraba, y sobre el agua descansaba el brillo verde de la cicatriz ajena, el círculo con el punto, y ya no estaba tan tranquilo como todos los días anteriores.