CATHERINE

Las manos brutales en mis caderas no se sienten como las de Vulfric.

El toque de mi Señor de la Guerra es abrumador, pesado y absoluto, pero bajo su inmensa fuerza siempre late un cuidado profundo, casi reverente.

Cuando Vulfric me sostiene, es para anclarme.

Donde sus cicatrices cuentan historias de batallas honorables, las callosidades que ahora me arañan la piel se sienten como piedra áspera y mellada. Son manos de carnicero.

Las manos aferradas ahora a mi carne desnuda son pura crueldad. Dedos gruesos, cubiertos de mugre, se me clavan con saña en la carne blanda de la cintura, magullándome la piel al instante.

En el instante en que su piel muerde la mía, la Visión se dispara como un golpe físico.

Un zumbido agudo ahoga el sonido de la piscina y el mundo empieza a disolverse en ese aterrador gris lleno de estática.

Siento el inicio de la convulsión —la mandíbula que se traba, los ojos que se vuelcan— pero lo combato con una desesperación primitiva y feroz.

No puedo hundirme. Si desaparezco en una visión ahora, despertaré arruinada.

Me muerdo la lengua hasta saborear cobre; el dolor agudo me ancla y empuja la niebla gris de vuelta a los rincones de mi mente.

Detrás de mí, el intruso inhala hondo y pega el rostro a mi nuca.

Huele a podredumbre de las entrañas de la tierra y al almizcle agresivo y agrio de una bestia sin lavar.

Siento la cabeza masiva de una polla de orco, dura como piedra, presionando contra mi trasero, su calor palpitando contra mi piel mojada.

Su lengua áspera me recorre el cuello, dejando un rastro de saliva fría y fétida.

Me estremezco con violencia. Él se ríe, interpretando mi repulsión como un halago a su poder.

—Suave —gruñe el orco con voz de graznido húmedo y gutural.

Desplaza su peso masivo y las placas de metal de su armadura se me clavan en la carne blanda de la espalda.

Me aprisiona contra el borde de piedra de la piscina humeante, restregando su erección contra mí—.

El Señor de la Guerra te tiene encerrada.

Pero la jaula estaba abierta. Ivor reclama el premio esta noche.

Una ola de terror absoluto y paralizante me arrolla. Estoy desnuda, mojada y en total desventaja. Quiero gritar, pero sé que las paredes de la torre son gruesas. Sé que Vulfric está varios pisos más abajo.

Sé cómo soportar monstruos.

Sobrevivir consiste en desaparecer dentro de tu propia piel. Te conviertes en una muñeca de trapo, sin ofrecer resistencia que la violencia pueda encontrar. Pero esta vez no seré solo una muñeca de trapo. Seré una trampa.

Ivor me agarra el hombro y sus garras se me clavan en el músculo. No me resisto. Dejo de temblar de golpe. Dejo escapar un gemido suave y bajo —no de dolor, sino de fingida sumisión jadeante. Dejo que mi cuerpo se afloje y me desplomo hacia atrás contra su pecho masivo y su miembro erecto.

El cambio repentino pilla al bruto desprevenido. Se queda paralizado y la respiración se le corta de sorpresa.

Extiendo la mano hacia atrás, temblorosa pero decidida. Dejo que mis dedos se deslicen por su muslo acorazado antes de buscar a tientas el calor masivo y palpitante de su polla. Le rodeo con la mano el grosor venoso y aprieto con suavidad.

Ivor suelta un jadeo agudo y entrecortado de puro triunfo alimentado por el ego.

Cree que me ha roto. Cree que la «Mascota» ha reconocido a un nuevo amo.

Embriagado por la sensación de mi mano y cegado por su propia lujuria, comete el error fatal que yo esperaba.

Afloja el agarre de hierro en mis caderas, me lleva las manos al pelo y me echa la cabeza hacia atrás para mirarme con lascivia.

No dudo.

Lanzo mi cuerpo hacia delante con toda la velocidad que poseo y rompo su agarre descuidado. Me dejo caer de rodillas junto a la piscina geotérmica —la piedra áspera se me clava en las espinillas— y hundo ambas manos en las profundidades turquesas hirvientes.

El calor no solo me abrasa las palmas; me arranca capas de piel. Un dolor agudo y cegador me sube hasta los codos, pero lo acojo con agrado. El dolor es claridad. Recojo un enorme doble puñado del agua hirviente, cargada de minerales.

Antes de que el bruto pueda siquiera procesar que me he movido, me giro sobre el suelo de piedra mojada. Con un grito feral y desesperado —un grito que libera veinte años de miedo— lanzo el agua hirviente hacia arriba, directamente a su rostro desprotegido.

El golpe es perfecto.

Ivor chilla. Es un aullido agudo, agonizante, inhumano. El agua casi hirviente le escalda la piel gris del rostro, pero son las sales volcánicas cáusticas y el azufre caliente los que causan el daño real: lo ciegan en el acto.

El bruto se tambalea hacia atrás; sus botas pesadas resbalan sobre la piedra negra mojada. Cae de rodillas y sus manos masivas vuelan hacia arriba para arañarse desesperadamente los ojos destrozados. Se retuerce a ciegas mientras sus gritos guturales resuenan en el techo abovedado.

No corro hacia la puerta. Correr hacia la oscuridad es un suicidio.

Me alejo de la piscina a gatas, con los pies mojados resbalando sobre las baldosas.

Cruzo corriendo la habitación cavernosa hacia la gran chimenea y busco en el soporte de pesadas herramientas de hierro.

Mis dedos se cierran en torno al mango grueso y frío del atizador.

La punta está hundida en las brasas, con un brillo rojo apagado y letal.

Arranco el arma pesada y esparzo ceniza por el hogar. Me giro para encarar el centro de la habitación. Ivor sigue en el suelo, aullando, lanzando a ciegas sus puños masivos al aire mientras intenta encontrarme.

Mantengo mi posición. El calor del hierro me calienta el pecho tembloroso. Por primera vez en mi vida, no busco un rincón donde esconderme. Observo al gigante retorcerse. Está sangrando. Está roto. Lo observo y me doy cuenta de lo más aterrador de todo: no tengo miedo. Estoy furiosa.

Desnuda, magullada y chorreando, levanto el atizador de hierro incandescente entre la bestia cegada y yo. Ya no soy la hija débil y maldita del Regidor. Soy la compañera del Señor de la Guerra. Soy la Vidente de Isen-Keep.

Y el próximo monstruo que me toque arderá.