16 Actuaciones y otros dramas #2

La función de la tarde debía empezar en media hora.

Sin darse tiempo para pensarlo, Jennifer cogió a Bonky en brazos y volvió a casa trotando, se puso ropa un poco más apropiada y regresó al teatro a toda prisa.

Al entrar por el control de entradas y pagar sus cinco libras por una localidad de patio de butacas, esperó que el empleado de la taquilla no notara las gotas de sudor en su frente.

Hizo una parada rápida en el aseo y buscó su asiento, por suerte con algunos huecos a ambos lados en un teatro más bien vacío.

Como todo niño británico escolarizado que supiera leer, había estudiado algo de Shakespeare en el colegio sin prestar mucha atención, pero lo había olvidado casi por completo en los años transcurridos.

Afortunadamente, aquello parecía ser una versión rebajada y retocada, ya que los primeros personajes salieron hablando en un lenguaje comprensible antes de arrancar a cantar sobre una cinta de fondo grabada.

Aunque no era exactamente el West End, Jennifer se sintió un poco inspirada al observar la forma en que los personajes se movían por el escenario, cómo se plantaban, cómo gesticulaban y cómo declamaban sus frases.

Era evidente que se trataba de un grupo de aficionados por la sencillez del decorado y el vestuario, pero actuaban con bastante destreza.

Se descubrió a sí misma asintiendo al ritmo de la primera canción, y tenía una sonrisa en los labios cuando sonó una trompeta y, ante una ronda de aplausos, el protagonista salió a escena.

Avanzó hasta el centro a paso marcial, extendió los brazos y se anunció como Macbeth, futuro rey de Escocia.

Jennifer se quedó con la boca abierta. Mientras el actor soltaba una carcajada histriónica para dar efecto, ella intentó encogerse en su asiento, consciente de que a él le bastaba con bajar la vista para verla.

Cuando terminaron los aplausos, sus ojos recorrieron al público.

Jennifer esbozó una sonrisa avergonzada cuando Tom, vestido con una camisa de chorreras, pantalones negros y botas, y con una espada de juguete colgada a la cadera, se quedó atónito al verla y casi pierde el paso.

Tras disimular rápidamente su sorpresa, consiguió recuperar la compostura con gracia profesional y soltar su siguiente frase.

En cuanto otro personaje ocupó el centro del escenario, volvió a mirar a Jennifer, le dedicó una sonrisa y le guiñó un ojo.

Un par de minutos después, empezó a cantar.

Jennifer observaba maravillada la presencia escénica de Tom, su voz perfectamente afinada y el dominio de sus frases.

Superó pronto el impacto de verlo como actor y se vio inmersa en la historia, una versión modificada de la tragedia original con mucho más humor, algunas canciones un tanto pegajosas y un par de escenas de batalla geniales.

Y Tom, el jardinero que se ganaba la vida rastrillando hojas y rescatando patos heridos, se convirtió en algo totalmente distinto.

Sobre el escenario parecía estar en su salsa, destacando muy por encima del resto del grupo, como si hubiera pasado años trabajando en el teatro y se conociera todos los trucos.

Cada vez que ocupaba el centro del escenario para un discurso o una canción, Jennifer era incapaz de apartar la mirada.

Al final, en lugar de ser asesinado en la batalla final, Macbeth se vistió de mujer y huyó en la noche, con la intención de convertirse en artista en un circo ambulante mientras esperaba el momento de volver a Escocia y vengarse.

Los actores se alinearon y saludaron ante una ovación del público puesto en pie; Tom le dedicó de nuevo una rápida sonrisa a Jennifer.

Luego se cerraron las cortinas y se encendieron las luces.

La gente empezó a levantarse y a salir arrastrando los pies.

Solo un par de cientos de espectadores habían estado presentes para presenciar la clase magistral de Tom, pero con funciones diarias durante las próximas dos semanas, Jennifer planeó volver, quizás con Angela o Amy.

Esperó un par de minutos con la esperanza de que Tom saliera, pero el telón permaneció cerrado.

A regañadientes, se dirigió a la salida.

Había caído la noche durante la función y Jennifer se dio cuenta de que se había olvidado de traer cualquier tipo de chaqueta.

La mayoría de los demás espectadores se dirigían por las puertas hacia un aparcamiento en la esquina noroeste de Sycamore Park, pero ella se enfrentaba a un paseo un tanto inquietante por los senderos arbolados hasta la entrada sur.

Estaba a punto de arriesgarse cuando una voz familiar la llamó.

Se dio la vuelta y vio a Tom cruzando el vestíbulo a grandes zancadas.

Parecía un hombre totalmente distinto al que conocía como encargado del parque; llevaba pantalones negros y zapatos recién lustrados, y su pelo descuidado estaba recogido bajo un sombrero de ala estrecha que resultaba casi elegante.

Llevaba una chaqueta de sport y una gran sonrisa en la cara.

—Jennifer. Me alegro de haberte alcanzado. Gracias por venir.

Ella se quedó mirándolo, incapaz de hablar, limitándose a asentir brevemente.

Tom extendió los brazos. —¿Qué te ha parecido? He pifiado un par de frases, pero es una versión adaptada, así que supongo que nadie se habrá dado cuenta.

Jennifer tragó saliva. —No sabía que actuabas —dijo ella.

Tom sonrió. —Es solo a nivel local. Hoy en día es más bien un pasatiempo.

—¿Hoy en día?

Él se encogió de hombros. —Tuve algunos papeles pequeños hace tiempo.

—¿Papeles pequeños?

—Algo de televisión. Un poco de West End. Me cansé de la industria, por eso hago lo que hago ahora.

Jennifer empezó a decir: «¿Un poco de West End?», pero se dio cuenta de que empezaba a parecer un loro y cerró la boca de golpe. —Vaya —fue lo único que acertó a decir—. Qué bien.

Tom sonrió y Jennifer sintió que su corazón de admiradora se derretía. —No sabía que te gustaba Shakespeare —dijo él.

—Yo tampoco hasta hace un momento. Solo he venido para buscar algo de inspiración para la obra de los profesores. —Soltó una risa nerviosa—. Soy un juglar.

—Bueno, si quieres, podría pasarme por uno de vuestros ensayos algún día para daros algunos consejos. Si crees que a alguien le interesaría… No quiero entrometerme, pero estaré encantado de ayudar.

Jennifer asintió. —Creo que sería genial. Amy quiere que dejemos en ridículo a la Royal Shakespeare Company, pero no creo que lo consigamos. Si logramos no hacer el ridículo, ya me daré por satisfecha.

Tom sonrió. —Claro. Dime una fecha y consultaré mi agenda. Primero, deja que te lleve a casa. Ha oscurecido y empieza a refrescar. No puedo dejar que te vayas andando.

—¿Llevarme?

—Sí. —Tom arqueó una ceja—. Tengo coche, ¿sabes?

—Así que no vives en…

Su rostro se iluminó con diversión. —¿Vivir en esa choza? No. Eso es solo un cobertizo. Tengo una casa al otro lado de la ciudad. No creerías de verdad que vivía allí, ¿verdad?

Jennifer esbozó una sonrisa tímida y negó con la cabeza, preguntándose hasta qué punto era posible ponerse roja. Aceptó el ofrecimiento de llevarla en voz baja solo para alejarse lo más rápido posible de las intensas luces del vestíbulo del teatro.

Tom la guió por el aparcamiento hasta un Toyota brillante que parecía tener solo un par de años. Con otra sonrisa, Tom le abrió la puerta del copiloto, pero Jennifer tardó un par de segundos en lograr que sus piernas se movieran.

—Eh, gracias.

—Es mi coche —dijo Tom con una risita—. No lo he robado.

—Lo sé. Es que me está costando procesar esto.

—Ser el encargado del parque no es mi único trabajo —dijo Tom—. De hecho, es más un pasatiempo que otra cosa. Me gusta estar al aire libre. Hago un par de cosas más que consisten sobre todo en estar sentado frente a un ordenador. Algún trabajo de doblaje y cosas así. Solo para pagar el alquiler.

Jennifer se subió al coche. Tom entró y se pusieron en marcha. Un par de minutos después, se detuvieron frente al edificio de Jennifer en Willis Lane.

—Ah, gracias —dijo Jennifer abriendo la puerta. Todavía sintiéndose deslumbrada, añadió—: Te... esto, te invitaría a subir, pero ya sabes, el gato y el perro podrían ponerse celosos.

Tom se rió. —Y esto es línea amarilla doble. Gracias de nuevo por venir a la función, Jennifer. Me ha alegrado la noche verte entre el público. ¿Nos vemos por ahí?

Ella asintió. —Claro que sí.

Había empezado a caer un ligero chispeo de lluvia.

Jennifer se bajó, cerró la puerta y se refugió en el porche de su edificio, desde donde se despidió de Tom con la mano y lo vio alejarse.

Mientras sus luces rojas de freno parpadeaban y él desaparecía al girar la esquina, ella intentó reprimir las mariposas que estaban montando su propio musical en su estómago.