16 Actuaciones y otros dramas

Actuaciones y otros dramas

Actuaciones y otros dramas

—Uf —dijo Rick, sacudiendo la cabeza mientras daba un sorbo a un café de Starbucks que Jennifer ahora sabía que solo había podido comprar dando un gran rodeo fuera del pueblo hasta el área de servicio más cercana de la autopista—. Vaya fin de semana. Casi pido la baja esta mañana.

—¿Te han dado temblores por tomar demasiado cacao de tu abuela? —dijo Jennifer, arqueándole una ceja.

—Salí de discotecas —dijo Rick—. Casi acaban conmigo.

Amy, que estaba usando un palillo para sacar trozos de mina de lápiz atascados en una caja de sacapuntas verdes y rojos, levantó la vista y dijo: —¿A dónde fuiste?

Rick sacudió la cabeza y mostró una sonrisa de sabelotodo, como si se hubiera pasado el fin de semana siendo sumergido en miel por un grupo de bailarinas de burlesque. —A Donald’s, en Friar Street —dijo—. Ese sitio nuevo. Tú nunca entrarías, Clair. Tienes que medir más de un metro cincuenta.

—¡Mido un metro cincuenta y cinco! —dijo Amy.

—Sin ponerte de puntillas.

—¿No querrás decir McDonald’s? —dijo Jennifer.

—Una ermitaña como tú nunca lo sabría —dijo Rick—. Pero, ya sabes, estoy dispuesto a darte una lección si alguna vez te sacas ese palo del...

Al frente de la sala, Greg Downton golpeó una regla contra el tablón de anuncios de los profesores.

—Bien, me alegra ver que todos habéis venido a trabajar esta mañana —dijo—.

Bueno, excepto Colleen, que ha pedido la baja por enfermedad.

—Puso los ojos en blanco—. Yo cubriré la clase de preescolar hoy, Dios no lo quiera.

—¡Lo quiera! —le siseó Amy a Rick—. ¿Quizá podamos usar eso?

—Ponle cinta encima, Clair —respondió Rick, poniendo los ojos en blanco. Amy hizo un mohín y empezó a atacar su último sacapuntas obstruido con febril abandono.

—Espero que todas vuestras clases progresen bien con la preparación para el festival de la cosecha —dijo Downton—.

No parece que se vaya a cancelar, por desgracia.

Esta mañana he recibido un comunicado del ayuntamiento que dice que han suspendido la ejecución de ese viejo árbol peligroso hasta al menos finales de octubre.

—¡Toma ya! —gritó Amy, saltando de su asiento y tirando una caja de lápices al suelo.

—Cálmese, señorita Clairmont —dijo Downton—. Guarde su activismo para casa y, preferiblemente, dentro de un armario. Lo próximo será que querréis comidas escolares veganas. Estamos criando niños, no ganado.

—No lo diría por algunos de los míos —bromeó Amy por lo bajo para Jennifer, que le dedicó una sonrisa tranquilizadora.

—Y luego está este circo de los horrores que es la obra de teatro de los profesores —dijo Downton—. Confío en que todo esté progresando sin problemas.

—Seguimos todos vivos —dijo Rick—. De momento.

—Es una buena noticia. Odiaría tener que contratar personal nuevo tan cerca del festival. ¿Alguien tiene algo que quiera añadir?

Maud, sentada en un escritorio en una esquina solo para la reunión, levantó la mano. —Nos estamos pasando del presupuesto con la fotocopiadora —dijo—. Por favor, haced las copias solo en blanco y negro.

—Y relacionadas con el trabajo —añadió Downton—. Bien, ¿alguien más? ¿No? De acuerdo, a la faena.

Mientras los profesores empezaban a salir en fila, Rick miró a Jennifer y Amy y luego dio un último trago a su Starbucks. —Muy bien, allá voy. Deseadme suerte con esos demonios. La necesitaré.

—¡Buena suerte! —graznó Amy, un poco demasiado alto, ganándose una mirada incómoda de Rick y otra fulminante de la señora Davis, que estaba sentada al otro lado de Amy.

Mientras Rick salía, Jennifer se inclinó sobre su mesa y quitó la tapa de plástico del vaso desechable de café de su Starbucks.

—Lo sabía —dijo, sosteniendo una bolsita de té PG Tips—. Se está quedando con nosotras.

Por una vez, su clase sobrevivió hasta el almuerzo sin grandes dramas.

Aunque todavía no se sentía exactamente cómoda, Jennifer sentía definitivamente que estaba empezando a pillarle el truco a manejarlos y, aunque a veces todavía se sentía como la mujer invisible que Mark había creado, otras veces —como cuando tuvo que intervenir para evitar una pelea por un bote de pintura de carteles verde entre dos niños— se sentía más real de lo que se había sentido en mucho tiempo.

Todavía era un proyecto en marcha, pero las palabras de Angela resonaban en su cabeza.

Cuando sonó el timbre del almuerzo y los niños recogieron sus materiales de arte, Gavin Gordon se acercó a su mesa.

—¿Profesora? ¿Puedo hablar con usted?

—Claro.

Esperó hasta que el resto de los niños se hubieron ido al comedor o al patio antes de carraspear un poco.

—Maestra... he decidido a quién quiero en mi equipo de gestión para el festival.

—¿Sí?

Las mejillas de Gavin se enrojecieron. —Primero, Paul...

—¿Paul Lemon? ¿Es prudente?

—Es fuerte. Puede cargar cosas.

—Bueno, de acuerdo.

—Y usted dijo que tenía que haber al menos una chica. Así que, eh, Kel y Bec.

Tenía las mejillas tan rojas que Jennifer podría haberlas arrancado de una rama y haberlas puesto a la venta en Tesco.

—Vale... ¿les has preguntado sobre esto?

—Han dicho que les da igual.

—¿Lo que significa que sí?

Gavin se encogió de hombros. Jennifer supuso que simplemente tendría que asumir que se había dado una respuesta positiva a menos que le dijeran lo contrario.

—Y uno más... porque usted dijo cinco. Eh... Matt.

—¿Perdón? ¿Te refieres a Matt Bridges?

—Sí.

—¿Al niño con el que te has metido desde —según cuentan todos— el primer año?

Gavin levantó la cabeza de golpe. —¡Yo no me meto con él!

—Eso no es lo que me han dicho literalmente todos los niños y profesores, Gavin. Si esperas que esto te dé una oportunidad para acosarlo, no lo permitiré.

Gavin sacudió la cabeza frenéticamente. —No, no es por eso. Es... bueno, tiene buena caligrafía. Él puede hacer las etiquetas de los precios. Y se le dan bien las mates. Puede encargarse de todas las sumas y de vigilar el dinero.

Jennifer sonrió. —Supongo que tiene sentido. ¿Se lo has preguntado ya?

—Todavía no. Quizá después de comer.

—Bueno, será mejor que te des prisa. No tenemos mucho tiempo.

—Lo sé.

Cuando Gavin se dio la vuelta para irse a comer, Jennifer se aclaró la garganta. —Eh, ¿Gavin?

—¿Sí, señorita?

Ella sonrió. —Son buenas elecciones. Creo que formarán un buen equipo.

Gavin miró al suelo pero no sonrió. —Gracias, señorita.

—¿Cómo está tu madre?

Gavin se encogió de hombros. —Está bien.

—Me alegro. Anda, será mejor que te des prisa. Te estás perdiendo el recreo.

—Bien, ¿estamos listos?

Amy, sosteniendo su guion frente a ella como un sacerdote a punto de comenzar un sermón, miró al grupo reunido.

Algunos se encogieron de hombros, otros gruñeron en señal de asentimiento.

El viejo Don suspiró. Jennifer, de pie a la izquierda de Amy, miró a Rick, que ya estaba haciendo gestos en el aire como un actor de cine mudo, con una expresión de total concentración en el rostro.

—Vale, última lectura y luego lo haremos con movimientos. ¡Oh, estoy tan emocionada!

—El fuego había envuelto la tierra —comenzó Jennifer, intentando sonar dramática en su papel de parte narradora, parte juglar—.

La guerra contra los dragones había continuado por toda la eternidad.

De las cenizas del país surgió un hombre que podría poner fin a la guerra para siempre. Su nombre era... sir Brent.

Rick soltó una risita.

—¿Puedes hacer que suene un poco más... desesperanzador? —dijo Amy.

—Lo intento.

—Es la primera vez que la muchacha actúa —dijo Colin Tiller con una risita.

Jennifer se aclaró la garganta. —El fuego había envuelto la tierra...

—Prueba a poner el énfasis en «envuelto» —dijo el viejo Don Jones—. Y date prisa. Lord Brent habrá muerto de viejo antes de que siquiera salga a su búsqueda.

—Sir Brent —dijo Colin Tiller.

—¿Empiezas conmigo, viejo pomposo...?

—Es sir Brent —dijo Rick.

Amy dio una palmada frenética. —Empecemos de nuevo. Desde el principio...

A las seis en punto, todo se decidió con una votación sobre si hacer un último ensayo general o dar el día por concluido.

Amy votó que sí con entusiasmo, y Jennifer ofreció un brazo a medias como apoyo moral.

El resto de los profesores ya habían tenido suficiente, así que se dio por terminada la sesión y todos se marcharon a casa.

Jennifer, que le dolía la garganta tras un día de gritos a los niños seguidos del ensayo del recién estrenado himno escolar y luego el ensayo de teatro, compró algo de comida para llevar de camino a casa. Cenó en el sofá antes de reunir un último aliento de energía para sacar a Bonky a pasear.

Era una hermosa tarde de finales de septiembre.

Hacía calor y una suave brisa soplaba entre los árboles, mientras el sol dejaba manchas de sombra por los senderos.

Ya habían caído algunas hojas, y otras empezaban a cambiar de color.

Jennifer sintió que el estrés se desvanecía al ver a Bonky correr por la hierba, persiguiendo en vano a las palomas que buscaban semillas.

Angela tenía razón. Tenía que mirar hacia adelante en lugar de hacia atrás.

Negándose a pensar en Mark o en el pasado que había dejado atrás, intentó centrarse en el próximo festival.

Seguramente todo saldría a pedir de boca, pero le sorprendía lo nerviosa que se sentía, sobre todo por la obra de teatro de los profesores.

No era precisamente una gran producción; el público probablemente consistiría en un puñado de padres y madres desinteresados y unos cuantos alumnos que esperarían que sus profesores metieran la pata.

Aun así, no había actuado desde el colegio, y la idea de tener cualquier tipo de público le resultaba aterradora.

Se preguntaba si no sería mejor beberse una copa de vino de un trago antes de salir al escenario cuando notó una fila de gente entrando en el teatro. Se acercó con Bonky y descubrió que acababa de estrenarse una obra nueva: un grupo local representaba una versión musical del Macbeth de Shakespeare.