12 A corazón abierto

A corazón abierto

A corazón abierto

—Te he echado de menos —dijo Jennifer, asomándose tras la puerta del Oak Leaf Café. Angela, que limpiaba una mesa cerca de la ventana, levantó la vista y sonrió.

—Aquí estás, querida. ¿Has tenido un buen día de trabajo? ¿Cómo van los preparativos para el festival?

Jennifer entró y cerró la puerta para protegerse de una brisa gélida que soplaba por Sycamore Park.

—Bueno, el lunes nombré al matón de la clase encargado del puesto de pasteles.

A la hora de comer ya había mandado al más debilucho a la enfermería.

Por la tarde, una de las gemelas idénticas se puso enferma en clase.

Me equivoqué de nombre y solo empeoré las cosas porque la otra se puso a llorar.

Ayer, dos niños se pelearon por un paquete de ceras y uno acabó con un aviso de suspensión.

Luego, esta mañana, el niño que elegí como jefe de personal volcó una maceta sobre la mesa de un grupo de niñas.

Ha sido un poco agotador, por no decir otra cosa.

Angela miró el reloj. —Son casi las seis. ¿Demasiado pronto para un vino? No he tenido ni un cliente en todo el día, así que ya he hecho todas mis empanadas de la semana. De hecho, estaba pensando en cerrar temprano e ir tal vez a ver una película o algo así. No te interesaría, ¿verdad?

—Me encantaría, pero tengo que volver y sacar a Bonky antes de que haga demasiado frío.

Angela sonrió. —¿Solo una copa, entonces?

—Solo una.

—Ah, y me vendría bien un conejillo de indias para un par de ideas culinarias nuevas —dijo Angela—. ¿Tienes hueco para un estofado de batata y un poco de pastel de calabaza y nueces?

Jennifer sonrió de oreja a oreja. —Supongo que podría hacer un esfuerzo.

Angela dio una palmada. —Estupendo. Prepararé algo. Todavía no he cenado, así que te acompañaré, si te parece bien. De hecho, parece que va a llover, así que mejor le doy la vuelta al cartel de cerrado.

Angela se fue deprisa a la cocina, rechazando el ofrecimiento de ayuda de Jennifer, y reapareció unos minutos después con dos cuencos humeantes de estofado, una guarnición de ensalada y un plato de panecillos recién horneados.

A Jennifer se le hacía la boca agua, pero cuando Angela se sentó, arqueó una ceja y dijo: —He visto a Tom esta mañana.

Jennifer se removió incómoda en su asiento. —¿Ah, sí?

—Me ha dicho que te diga que Francis estará bien. Ha sido una luxación, no una rotura, así que volverá al agua en un par de semanas.

—Oh, son buenas noticias.

—Y también me ha dicho que te diga que el ayuntamiento ha aprobado el uso del parque para el festival de la cosecha de la Primaria Brentwell.

Jennifer dio una palmada. —¡Fantástico! Se lo diré al colegio mañana.

—Ha dicho que alguien los llamará de todos modos para asegurarse de que sepan que es oficial.

—Genial.

—Y también ha dicho que espera volverte a ver pronto por aquí.

—Vaya, bueno, yo también lo espero.

Angela entornó los ojos. —¿Pasó algo entre vosotros dos? Se le veía un poco cabizbajo.

—Yo... yo... es que... me encontré en una situación con la que me sentí incómoda. Tom parece un tipo encantador, es solo que...

—Te pasó algo antes de venir aquí, ¿verdad? —dijo Angela—. Me di cuenta desde la primera vez que te vi. Eres muy reservada con cualquier tema personal. Conozco la marca de comida favorita de tu perro, pero ni siquiera sé de dónde vienes.

—Del sur de Gloucestershire —soltó Jennifer—. Originalmente.

Angela se levantó. —Casi se me olvida el vino. Vuelvo ahora mismo. Y entonces podremos hablar a corazón abierto.

Jennifer estuvo tentada de salir huyendo mientras Angela estaba en la cocina, pero la comida olía demasiado bien, fuera parecía hacer demasiado frío y, después de su intento fallido de hablar con Amy el fin de semana, tal vez ya era hora de desahogarse.

—Aquí lo tienes —dijo Angela, volviendo y dejando dos copas de vino tinto sobre la mesa, antes de sentarse de nuevo—. Brindemos por los amigos heridos.

Jennifer arqueó una ceja mientras chocaban las copas. —¿Tú también?

Angela sonrió. —Divorciada. Han pasado más de diez años, así que estoy bien.

Me quedé con la cafetería y el piso de arriba, él se quedó con el resto.

—Se encogió de hombros—. Pasa a veces. Nos habíamos distanciado.

Él era mayor, estaba a punto de jubilarse y quería mudarse al extranjero.

Lo busqué en Facebook hace un par de años y estaba en Nueva Zelanda.

—¿Y qué hay de... esto...?—

—¿Hijos? —Angela sacudió la cabeza y suspiró—.

No pudo ser. Los queríamos, pero por una razón u otra...

simplemente nunca llegaron. Jonathan y yo no tenemos más vínculos que los años que pasamos juntos.

Los recuerdos son buenos, y quizá en otras circunstancias...

pero mi vida está aquí. Este es mi hogar.

¿Sabías que se rumorea que uno de mis antepasados plantó al Gran Gerry?

O al menos estuvo en la ceremonia de plantación.

—Sonrió—. Me considero, en cierto modo, la protectora de ese árbol.

—Estoy segura de que si pudiera hablar, te diría lo contento que está —dijo Jennifer.

Angela se reclinó y bebió un sorbo de vino. —Bueno. Te toca.

—Ah... no estoy segura de por dónde empezar.

—Por el principio. O por el medio, si te parece mejor sitio.

—Estaba con alguien antes de venir aquí. Mark. —Jennifer hizo una pausa. Le sonaba extraño pronunciar su nombre en voz alta después de tanto tiempo—. Vivíamos juntos en Dottingham.

—Oh, lo conozco. Un lugar espantoso. Lo mejor que tiene es la rampa de entrada a la autopista para salir de allí.

—No es tan malo —dijo Jennifer, esforzándose por recordar algo que realmente le hubiera gustado de allí. Quizá Angela tuviera razón.

—Entonces, Mark.

—Sí, esto... vivíamos juntos, lo habíamos hecho durante un par de años. Nos conocimos en un bar de la ciudad. Era agente de bolsa. Mucho dinero. Conducía un Tesla, compraba en Waitrose...

—¿Hay un Waitrose en Dottingham ahora?

—No, cuando se iba de viaje de negocios. Decía que odiaba las tiendas de Dottingham. Demasiada gente pobre.

—¿Tenía una aventura?

—Que yo sepa, no.

—¿Él te...?

—¡No! Nunca me puso la mano encima. Siempre fue educado, me trató bien, me compraba lo que quería, es solo que...

—No estaba allí en realidad.

Jennifer asintió. —Exactamente.

—¿Te miraba sin verte, como si viviera en un mundo diferente y tú solo formaras parte de él a medias?

—¿Cómo lo has sabido?

—Jonathan era igual al final. Por eso dejé que se fuera.

Jennifer suspiró. —Parece que me entiendes.

—Ponme a prueba.

Jennifer dio un sorbo a su vino. —Al principio pensé que era genial.

Podíamos hacer lo que quisiéramos, ir a donde nos apeteciera.

Pero después de llevar un tiempo juntos, parecía que tenía dos viajes de negocios por cada día que pasábamos juntos, y pronto lo único que hacía era irse de viaje de negocios.

Por las noches se reunía con clientes, los fines de semana se iba a jugar al golf.

A veces faltaba toda la semana. Y cuando estaba allí, me hablaba a mí, no conmigo.

Nunca me preguntaba cómo estaba, qué había estado haciendo.

Yo no dejaba ninguna huella en él. Teníamos una asistenta, así que no necesitaba limpiar, y pedíamos la comida a domicilio, así que ni siquiera necesitaba cocinar.

Solo abrir los envases, comer, tirar. —Agitó las manos, luego agarró su vino y dio un largo trago—.

Yo trabajaba en el colegio local, pero él siempre despreciaba lo que yo hacía como si fuera irrelevante.

Me decía que si era difícil debía dejarlo, quedarme en casa.

Decía que las mascotas me harían compañía.

James era el gato de mi abuela y me hice cargo de él cuando falleció.

A Bonky me lo regaló Mark por mi cumpleaños.

Dijo que necesitaba un motivo para salir de casa los fines de semana.

—Se dio cuenta de que estaba llorando—. Había esperado que tener novio fuera motivo suficiente, pero solo estaba allí un fin de semana cada par de meses.

Angela buscó en su bolsillo un pañuelo y se lo tendió a Jennifer, quien lo tomó con una sonrisa agradecida. —¿Así que cortaste por lo sano con la relación? —preguntó Angela.

—Intenté hablar con él una docena de veces —dijo Jennifer—, pero era una calle de sentido único.

Nunca parecía escucharme. Al final empecé a hacer planes.

Dejé mi trabajo, conseguí uno nuevo, saqué mis cosas poco a poco y luego me fui del todo un fin de semana mientras él estaba en Francia en unas vacaciones de golf.

Le dejé una nota diciendo que me había ido y que no intentara contactar conmigo.

—¿Sabe dónde estás?

—Nadie sabe dónde estoy. Si viene a buscarme, sé que me derrumbaré y volveré.

Dirá lo que tenga que decir, y yo me lo creeré, y volveré con él esperando que las cosas sean diferentes.

Pero no lo serán, y volveré al punto de partida.

Verás, a pesar de todo en lo que se había convertido nuestra relación, todavía le quería.

Le quiero ahora, solo que quería recuperar mi vida.

—No voy a soltarte ninguna cita tonta —dijo Angela—, pero es verdad lo que dicen.

A veces puedes querer a alguien pero no encajar con esa persona.

Es ley de vida. Y en realidad, no existe una sola persona ideal para nadie, a pesar de lo que la tele te haga creer.

Hay un montón de gente que encajaría perfectamente.

Solo tienes que mirar un poco más por el escaparate.

—Estoy demasiado cansada. Dejar a Mark me consumió la vida. Me siento como un zombi la mayor parte del tiempo. No me gusta estar sola en casa porque me tienta llamarle, y las dudas empiezan a aparecer. Lo único que me mantiene en pie es el colegio, y esta cafetería, y bueno, tú.

Angela sonrió. —Si quieres que te llene el tiempo con algunos turnos de tarde y fin de semana en la cafetería, no tienes más que decírmelo — dijo—. Me encantaría tener a alguien con quien charlar en un día tranquilo.

Jennifer se rió. —Me lo pensaré.

—¿Y qué vas a hacer? Te puedo decir ahora mismo, al cien por cien, que hiciste lo correcto, y que cuanto más tiempo pase, mejor te sentirás al respecto. Además, aún eres joven. Tienes tiempo de sobra para encontrar a otra persona, si eso es lo que quieres.

Jennifer se encogió de hombros. —Es que no estoy segura de lo que busco ahora mismo. Con Mark sentía que me había vuelto invisible, y todo lo que realmente quiero es volver a formar parte del mundo. Quiero decir, Tom parece simpático, pero es que no puedo tener una relación ahora mismo.

—Bueno, vamos a ayudarte a concentrarte en las cosas que sí puedes hacer. Tienes que preparar a tu clase, ayudar con los dramas de tus compañeros profesores... y está la protesta del sábado por la mañana.

—¿Qué protesta?

—Es contra el plan del ayuntamiento de talar al Gran Gerry. Supongo que estarás allí.

Jennifer se quedó boquiabierta. —Eh... por supuesto que sí.

Angela dio una palmada y luego cogió la botella de vino de donde la había dejado en la mesa contigua.

—Estupendo. Y por favor, trae a cualquiera que creas que pueda estar interesado.

Cuantos más, mejor. Venga, vamos a rellenar esto un poco y luego cenaremos.

Sigue contando como la misma copa si no la has terminado del todo.