7 Planes secretos

Planes secretos

Planes secretos

Bonky la despertó justo antes del amanecer.

Con un quejido, Jennifer se estiró y subió al enérgico perrito a su cama.

James, que dormía sobre el edredón cerca de sus pies, bostezó y saltó al suelo en cuanto el entusiasmo del perro amenazó con desbordarse, retomando su labor de centinela en el alféizar de la ventana, por la que se filtraba una luz grisácea.

Deseando poder dormir un par de horas más pero incapaz de rechazar las peticiones del perro, sobre todo porque todavía se sentía culpable por haber llegado tarde a casa el día anterior, Jennifer se levantó, dio de comer a sus «hijos peludos» y luego preparó café.

La luz del alba empezaba a filtrarse por la ventana de la cocina cuando cogió la correa de Bonky y salió a la calle.

El aire era fresco y el viento gélido cuando soplaba con fuerza. A Bonky no parecía importarle mientras inspeccionaba las farolas de camino a Sycamore Park, pero Jennifer llevaba las manos bien hundidas en los bolsillos de la chaqueta, con la correa del perro enrollada en una muñeca.

Sycamore Park tenía un aspecto maravilloso justo después del amanecer, con la luz del sol centelleando en las primeras hojas que cambiaban de color.

Los cuervos y las palomas graznaban y arrullaban desde las ramas, y desde la dirección del estanque llegaba el frenético graznido de los patos.

Jennifer saludó con la cabeza a un puñado de otros dueños de perros, a algunos de los cuales ya reconocía de visitas anteriores.

La mayoría era gente mayor, pero un par eran mujeres jóvenes como ella, y con cada sonrisa compartida sentía la llamada de una posible amistad.

Cerca de la entrada sur, una furgoneta de hamburguesas portátil se estaba instalando, con varias personas ya esperando en fila, soplándose las manos para combatir el frío.

Jennifer dio una vuelta al parque, pasó por delante del Oak Leaf Café, que estaba cerrado, y por el patio que rodeaba a Big Gerry, y regresaba en dirección a la furgoneta de hamburguesas cuando vio a una figura baja y rechoncha en unos pantalones de chándal poco favorecedores jadeando y resoplando por el camino hacia ella.

Era poco probable que la chica quisiera ser vista, pero a falta de echar a correr hacia el enorme tronco de Big Gerry, Jennifer no tenía forma de esconderse. Cuando Amy Clairmont se acercó, Jennifer levantó una mano vacilante a modo de saludo.

Amy levantó la vista, soltó un jadeo exhausto y se detuvo en seco como un tren averiado.

—Oh. Cielos.

—Buenos días. Solo, esto... estoy paseando al perro. ¿Vienes a correr aquí todos los días?

Amy, con las mejillas de un rojo violento y una cinta que le empujaba el pelo hacia arriba dándole forma de hongo, se colocó las gafas empañadas sobre la nariz. —Oh, no, es solo eso... un nuevo trimestre y... todo eso.

—Siento molestarte. Vivo a la vuelta de la esquina. Te dejo seguir.

Estaba claro que Amy, una vez detenida, no volvería a arrancar fácilmente. Se apoyó en las rodillas, tomando grandes y jadeantes bocanadas de aire.

—No pasa nada... ya casi he terminado.

Jennifer sonrió. —Bueno, en ese caso, ¿quieres tomar un café de esa furgoneta? Hace un poco de fresco esta mañana.

Amy levantó la vista, miró fijamente a Jennifer durante unos segundos como si buscara fuerzas para hablar, y luego asintió. —Ah... claro. Y una botella de agua.

Se dirigieron a la furgoneta de las hamburguesas, donde la fila se había hecho un poco más larga, con gente esperando café, té y panecillos calientes de desayuno.

Cuando les llegó el turno, el dueño, un hombre de mediana edad con una cabeza calva reluciente y una sonrisa amable, saludó a Amy con la cabeza.

—Hola de nuevo, Amy. Hacía tiempo. ¿Lo de siempre? ¿Panecillo doble de cerdo?

Amy, que claramente se llevaba bien con el hombre, asintió. — Gracias, Pete. Con mayonesa extra, pero sin salsa de chile.

—Le pondré una hoja de lechuga solo para equilibrar —dijo Pete, guiñándole un ojo—. ¿Quién es tu amiga?

—Jennifer —dijo Jennifer—. Vivo a la vuelta de la esquina. Me he mudado esta semana.

—Bueno, encantado de conocerte. Me llamo Pete, Pete Markham. Me encontrarás aquí todos los sábados y domingos, haga sol, llueva, sople el viento o nieve, si alguna vez tuviéramos la suerte de que nevara. Y si alguna vez te casas, soy tu hombre.

Amy soltó una risita y Jennifer se preguntó si se había perdido algún chiste.

—Vale, claro.

Pete puso los ojos en blanco mirando a Amy y luego le dedicó una sonrisa de disculpa a Jennifer.

—Me refería al catering. Esto es algo secundario.

Puedo preparar comida gourmet si lo necesitas.

La web está ahí abajo. —Se inclinó hacia delante y señaló el lateral de la furgoneta, debajo de la ventanilla de servicio.

—Gracias.

—Pues bienvenida a Sycamore Park. Espero verte por aquí.

—Pete hace el mejor bocadillo de cerdo desmenuzado de Brentwell — dijo Amy, con el sudor cayéndole por la cara mientras sonreía.

—Ah, pero si quieres comida de verdad, ve a ver a Angela al Oak Leaf allí arriba —dijo Pete.

Jennifer sonrió. —Ya nos conocemos —dijo—. Y tienes razón, la comida es excelente.

—La mejor —dijo Pete—. Pero como todavía no ha abierto, ¿qué te pongo? ¿Otro doble de cerdo?

Jennifer habría preferido algo un poco más saludable, pero Amy tenía una mirada conspiradora en los ojos, y después de todo era sábado.

—Venga, va —dijo—. Y el café más grande que tengas.

—Ya mismo.

Se llevaron sus cafés y sus bocadillos a un banco cerca del estanque de los patos que estaba caldeado por el sol de la mañana entre los árboles.

Jennifer soltó a Bonky de su correa para que deambulara entre los arbustos junto al agua, y luego sostuvo su vaso de café desechable con ambas manos para calentárselas.

Amy, animada por su carrera matutina, se bebió una botella de agua y luego se terminó su bocadillo casi con la misma rapidez.

Se limpió la boca con la manga, reprimió un eructo y luego se volvió hacia Jennifer.

—Y bien, ¿qué tal tu primera semana? Sigues aquí, así que debe de haber ido bien.

—Con altibajos —dijo Jennifer—. Solo recuerdo la mitad de los nombres de mis niños, y dos veces esta semana los he llevado a la sala de música en lugar de al gimnasio, pero por lo demás, sobrevivo.

—¿Aún no te han puesto ositos de goma derretidos en el asiento?

—Ah, no.

Amy asintió con aire de sabiduría. —Vigila a Danny Long.

Su hermano Rick está en mi clase, y estoy segura de que él fue el instigador.

Cómo podían saber que llevaría pantalones blancos el miércoles, no tengo ni la menor idea.

Lo peor es que ni siquiera me di cuenta hasta la hora del almuerzo, así que se habían secado y estaban duros.

—Revisaré mis sillas —dijo Jennifer.

Amy soltó una risotada. —Aun así, no sabían mal. Un poco a madera por los bancos del patio, pero no demasiado mal. —Luego, con una tos y una sonrisa, añadió—: Solo bromeo. Lo eché en el café de Christopher.

—¿De quién?

Amy golpeó el banco y se rió. —Oh, es otra, lo siento. Un poco rebuscada, esa. Christopher Priest, es un escritor de ciencia ficción. Priest, ¿lo entiendes? El mundo invertido? Un libro genial. Clara estaba obsesionada.

—¿La señora Goldsmith?

—Sí, le encantaba la ciencia ficción. Asimov, Frank Herbert, Larry Niven, John Daulton... siempre tenía un libro en las manos. Hicimos un concurso las navidades pasadas para ver quién ideaba el mejor. Obviamente, solo participó personal seleccionado. Maud, por ejemplo, se habría chivado.

—Suena divertido.

—Sí, lo fue. —Amy suspiró—. Ah... Clara, era una luz brillante.

—Oh. Eso es fantástico.

Amy levantó la vista de repente. —No quería decirlo así. Tú eres igual de maja. Y, ya sabes, todo el mundo tiene que jubilarse alguna vez.

—Sí.

Como si el ambiente se hubiera roto con una espada envenenada, Amy miró su reloj. —Bueno, será mejor que me vaya. Tengo que trabajar en mi guion antes del lunes. Estarás allí después de clase, ¿verdad?

—¿Eh, dónde?

—En los ensayos.

—¿Qué ensayos?

—Para la obra de los profesores. Hacemos una para el festival de la cosecha todos los años. Será un poco decepcionante, claro, porque el centro comunitario de Porter Street no tiene mucho espacio, pero aun así nos divertiremos.

A Jennifer le daba vueltas la cabeza por el exceso de información. — Esto... ¿no dijo Greg que no habría dramas en las clases?

—Esto no es un drama de clase. Es el drama de los profesores.

—¿No es eso un poco injusto?

Amy sorbió por la nariz. Una lágrima brotó de su ojo y resbaló por su mejilla para mezclarse con las gotas de sudor que aún colgaban precariamente de su barbilla.

—Pero Clara trabajó mucho en ello. Fue su regalo de despedida para nosotros. Tenemos que representarla, aunque sea en... secreto.

—Entiendo —dijo Jennifer, sintiendo cómo otro golpe de incompetencia la golpeaba en la mejilla como un trozo duro de viento de otoño solidificado.

—¿Así que estarás allí?

Jennifer asintió con gravedad. —Estaré allí.