12 Nuevos propósitos #2

Su correo electrónico era algo más interesante, con mensajes de su casero, del casero de Steve, del ayuntamiento y del departamento de recursos humanos de Davidsons.

Estaba oficialmente desempleada, sin hogar, pero ya no pagaba el estudio de Steve.

También había un correo electrónico del taller mecánico, preguntando si pensaba recoger alguna vez su coche recién reparado.

Les envió un mensaje rápido pidiéndoles que lo vendieran y que, si querían darle una parte, donaran el dinero a una organización benéfica.

También tenía un par de solicitudes de entrevistas de trabajo, para su sorpresa después de las prisas que había tenido por solicitarlas.

Una era de una empresa para la que hace tres meses habría aprovechado la oportunidad de trabajar, pero después de solo dos días pedaleando por Willow River, se sentía reacia a cambiar los árboles y el aire puro por el cristal y el cromo de otra oficina en un bloque de torres.

Respondió dándoles las gracias por la oportunidad, pero diciendo que había decidido tomarse un año sabático.

Estaba a punto de cerrar la sesión cuando notó que sus dedos sobrevolaban teclas que antes le habría hecho ilusión pulsar.

No lo hagas, le susurró una vocecita.

Lo hizo de todos modos, abriendo Instagram y buscando la página de Steve.

En el pasado, mostraba infinitas fotos de sus proyectos actuales, y el creciente número de sus seguidores de hecho le había dado un poco de envidia a Lily.

Sin embargo, se había suavizado gracias a las publicaciones ocasionales en las que aparecía ella, mencionada como su novia y, últimamente, como su futura esposa, todas las cuales habían recibido un interés y unos «me gusta» significativos, además de muchos comentarios amables.

Había habido algunos malos —Steve era muy codiciado entre los artistas jóvenes, para frustración de Lily—, pero Steve se apresuraba a borrar cualquier cosa que fuera demasiado ofensiva.

Ahora, sin embargo, la primera foto que apareció era la de un nuevo estudio, con un Steve radiante de pie muy cerca de la mujer que Lily había visto en el antiguo.

Tan cerca que, incluso ampliando la foto, no se veía luz entre ellos, y uno de sus brazos estaba sospechosamente detrás de ella, posiblemente rodeándole la espalda.

Debido a la iluminación en esa sección de la foto, Lily no podía estar segura al cien por cien.

—¡En un nuevo estudio, con un nuevo patrocinador! —decía el pie de foto.

Los comentarios echaban humo. ¿Nueva novia? ¡Qué pareja tan bonita! ¡Espero que no te distraiga de la pintura! ¡Qué guapos!

Steve no había respondido a ninguna de las publicaciones, pero Lily se encontró repasando las listas de «me gusta», buscando alguno de Steve o de otras cuentas pertenecientes a personas que antes consideraba amigos.

Empezaban a dolerle los ojos antes de darse cuenta de lo ridícula que estaba siendo. Comprobó la fecha de la publicación en la foto y vio que era varios días después del matasellos de la carta que había recibido. Al no haber recibido respuesta, quizá Steve había pasado página.

Un abismo pareció abrirse bajo sus pies, y Lily sintió que sus emociones se agotaban.

Hasta ahora se había sentido en control: lo único que tenía que hacer era responder y todo iría bien.

Dejar pasar un poco de tiempo para que se le pasara el enfado y para que Steve aprendiera la lección, y volverían a estar juntos.

Seguía queriéndole, al fin y al cabo, y tenían previsto casarse el año que viene.

Ahora, esos sueños persistentes se sentían aplastados como un limón podrido bajo sus pies.

Casi se cae de la silla cuando el timbre de la puerta principal sonó y entraron un par de personas.

Ambas mujeres en la treintena, tenían un aspecto nervioso.

Una llevaba el pelo recogido bajo un sombrero flexible y vestía una chaqueta impermeable Montbell verde subida hasta el cuello, como si acabara de regresar de una excursión por los páramos.

La otra llevaba un gorro de lana con un pompón naranja y gafas, sobre un jersey negro y unos vaqueros.

Estaba aferrando algo contra su pecho, y Lily lo miró, preguntándose si pertenecerían a esa especie cada vez más rara: las mujeres entusiastas de los trenes.

Estaba a punto de señalar que el tren había dejado de circular por este tramo de línea hace varios años cuando la mujer se movió y un nombre familiar se hizo visible en el borde superior del libro.

—¿Están... están buscando habitación? —preguntó Lily.

Las dos mujeres intercambiaron una mirada nerviosa; entonces la más cercana —la del gorro con pompón— volvió a mirar y negó con la cabeza.

—No, no, es decir, puede que sí, dependiendo... nos preguntábamos si Victoria Borton se aloja aquí. Somos... viejas amigas.

La mujer se había vuelto a mover y la portada del libro ya no era visible.

Instintivamente, Lily supo que eran admiradoras de la escritora escondida en el anexo de la casa de huéspedes, y recordó cómo había reaccionado ella una vez cuando alguien interrumpió a Steve y a ella en un restaurante para decirle cuánto le gustaba su arte.

Que el fan enloquecido —según el criterio de Lily— fuera una chica atractiva de no más de diecinueve o veinte años lo había hecho aún peor.

Era dudoso que ninguna de estas dos friquis tuviera intención de acostarse con Victoria, pero acosarla definitivamente no estaba fuera de lugar. Lily se vio negando con la cabeza.

—Lo siento, estamos completos en este momento, pero ninguno de nuestros huéspedes tiene ese nombre.

Las dos mujeres se miraron y de ambas salió un sonido extraño al mismo tiempo.

Era una especie de susurro hecho sin mover apenas la boca, como el que se hace cuando se intenta hablar durante una clase en el colegio sin que te pillen.

Lily tardó un momento en entender lo que decían, pero ellas repitieron amablemente la misma frase varias veces, como entusiasmadas.

—Nombre supuesto... nombre supuesto...

La del gorro con pompón levantó el libro y le dio la vuelta.

Lily se encontró mirando una foto de una Victoria mucho más joven, más delgada y totalmente retocada, el tipo de foto de autor en la que el sujeto mira a cámara con una mirada fuerte y segura, pero con un aire de misterio, como si supiera las respuestas a todo pero se negara a decirlas.

Se preguntó si los fotógrafos profesionales tendrían filtros o plantillas etiquetadas como «autor omnisciente».

—Eh, esta señora —dijo la del gorro—. Somos viejas amigas.

—Familia... somos familia —murmuró la de la chaqueta, en ese mismo tono susurrante de antes. Lily se imaginó que compartir una conversación debía de ser una pesadilla para estas dos en cualquier lugar más público que una biblioteca.

Lily negó con la cabeza. —Lo siento, no la he visto antes.

Las dos parecieron desoladas. En cierto modo, no era mentira; la mujer que ocupaba el anexo no se parecía en nada a la de la foto. Un vago parecido, pero eso era todo.

La de la chaqueta y la del gorro volvieron a mirarse, compartieron algún fragmento de información que esta vez Lily no pudo captar y se dieron la vuelta para marcharse.

Al darse cuenta de que estaban a punto de irse, algo que Lily había aprendido en una clase de negocios surgió: nunca pierdas la oportunidad de una venta.

—¿Una magdalena? —dijo Lily, metiendo la mano en una cesta sobre el mostrador y cogiendo una de las magdalenas de fresa caseras de la tía Gert, envuelta de cualquier manera en film transparente—. Dos por el precio de una. Solo hoy.

Las dos mujeres volvieron a murmurar algo, luego ambas negaron con la cabeza a la vez como si fueran un solo organismo en lugar de dos, y salieron.