12 Nuevos propósitos

Nuevos propósitos

Nuevos propósitos

—Nos alegra ver que has vuelto —dijo el tío Gus, apoyando sus enormes manos enfundadas en unos cómicos guantes rosas sobre sus desmesuradas caderas—.

Nos lo habíamos preguntado, pero está claro que tienes la determinación de tu madre.

La buena noticia es que un miembro del grupo ha cancelado, así que nos hemos quedado en dieciocho huevos.

—¿Y la mala?

—¿He dicho que hubiera una mala?

Lily ladeó la cabeza. —Siempre la hay. Cada vez que alguien dice «la buena noticia», siempre significa que viene una mala a continuación. Así que, ¿cuál es?

El tío Gus puso los ojos en blanco y suspiró.

—Bueno, si tanto insistes, tu tía se ha levantado hoy por el lado equivocado de la cama y se ha golpeado la rodilla con la mesilla de noche, justo en la esquina.

Puede ir cojeando de un lado a otro y cumplir con la mayoría de sus tareas, pero me temo que lo de la bicicleta está descartado.

Conque no hay de otra que vuelves al servicio de Victoria Borton.

—Contra una de mis condiciones para volver.

El tío Gus extendió las manos. —¡Oh, Lillian, querida! Sé buena compañera. Al fin y al cabo, somos familia. ¿Y de verdad me ves a mí en una bicicleta?

—¿Qué hay de Dave, el chico que tienes cortando el césped?

—¿El estudiante? —El tío Gus negó con la cabeza—. Es bizco. Acabaría en el río. Y además, no llega hasta las once.

—¿Y Mavis, la señora que arregla las habitaciones?

—La enviamos una vez y se pelearon. Llegaron a las manos.

—¿En serio?

—No. Pero tiene la cadera mal. Además, está contratada como limpiadora. Tú estás contratada como chica para todo.

—Qué suerte la mía.

—¿Por favor?

—Me reservo el derecho de llegar a las manos con Victoria también, si se porta de forma grosera o difícil.

—Claro. Mientras no se marche, me parece bien cualquier cosa.

A pesar de su reticencia a visitar a la anciana, hacía otra mañana de otoño espléndida cuando se puso en camino, pedaleando junto al río, esta vez asegurándose de darse unos minutos de margen por si se cruzaba con algún cisne u otras aves interesantes.

Sin embargo, esta mañana solo había un grupo de escolares en una excursión en canoa, a los que saludó alegremente con la mano, y un par de pescadores madrugadores que lanzaban sus sedales a las oscuras aguas bajo las orillas del río.

Cuanto más lo pensaba, el legendario anexo de la casa de huéspedes Willow River había resultado ser una compra astuta por parte del tío Gus.

Situado en su propio terreno, habría sido una hermosa casa de campo por derecho propio.

Lily se preguntó si no se podría convertir la planta baja en algún tipo de cafetería o restaurante, ya que el antiguo andén ya estaba configurado como una útil terraza al aire libre.

Quizá podría proponerle la idea al tío Gus.

Incluso podría ser agradable trabajar allí...

¿Qué estás haciendo? Has vuelto para tomarte un respiro, no de forma permanente.

La voz de la razón no parecía muy razonable. Los frescos días de otoño pronto darían paso a un invierno mucho más frío y lluvioso, con días cortos y noches largas, el pueblo vacío y nada mejor que hacer que estar sentada viendo la televisión.

Un par de ciclistas deportivos la adelantaron, saludándola con un breve cabeceo cuando se apartó para dejarles pasar.

Las cosas habían cambiado. Bajo el agua, Willow River seguía siendo el lugar donde ella creció, pero sobre el agua era muy distinto.

El verano ya no señalaba el fin de los días, el comienzo de diez meses de desolación.

Los días de otoño estaban cobrando vida propia.

Llegó cinco minutos antes cuando llamó a la puerta de Victoria.

—¿Quién es? —llegó una voz fragorosa desde el interior.

—Soy yo, la misma chica de ayer —gritó Lily—. Me llamo Lily Markham, por si se lo preguntaba.

La puerta se abrió de par en par y Victoria apareció allí.

Aunque no llegaba a ser la señora Havisham que podría haber sido, con un vestido de noche negro adornado con una chaqueta de piel, la apariencia de Victoria resultó una sorpresa, sobre todo porque no eran todavía las nueve y media de la mañana.

Lily percibió un fuerte olor a perfume y dio un paso atrás.

—No me lo preguntaba —dijo Victoria—. Pero quizá lo anote. Puede que te incluya en un libro, aunque no puedo garantizar que llegues al final.

—Es una pena —dijo Lily—. Sobre todo después de haberle puesto una salchicha extra.

—¿Te preocupa que esté por debajo de mi peso?

—Las he hecho a la parrilla para que tengan muy poca grasa.

—¿Así que has pasado de repartidora a chef?

—Mi tía se lastimó la rodilla al caerse de la cama, así que dije que me encargaría yo.

—Caerse de la cama... —Victoria frunció el ceño mientras se quedaba mirando al techo, tomando nota mental—. Una forma interesante de morir...

—O simplemente de lastimarse la rodilla.

—Sí, sí. Bueno, de todos modos, puedes esperar abajo, Felicity.

—Lily. Me llamo Lily.

—Qué bien. Seguro que sí.

Victoria le arrebató la cesta de las manos a Lily y le cerró la puerta en las narices.

Lily se quedó mirando el pino barnizado un par de segundos, luego soltó un suspiro y bajó las escaleras.

Esta vez, para evitar romper más platos, se sentó en una pequeña sala común que antaño habría sido la sala de espera de la antigua estación.

En un rincón había un televisor y, al lado, un estante lleno de libros y DVD.

De las paredes colgaban fotos enmarcadas de la antigua estación, algunas en blanco y negro y otras en color.

A través de la ventana trasera se veía un pequeño aparcamiento y, junto a él, una zona de césped que había sido cortada de forma tosca.

Lily se imaginaba con nostalgia el lugar lleno de mesas de pícnic, parterres de flores y juegos infantiles cuando una voz llegó estremeciéndose desde el piso de arriba.

—¿Felicity? ¿Dónde estás?

Lily soltó un suspiro y subió. Victoria Borton estaba en el pasillo; su estrafalario atuendo estaba ahora adornado con un sombrero de ala ancha con una sola rosa negra asomando a través de una cinta.

—Pensé que podrías haber hecho lo impensable y haberte marchado —dijo Victoria.

—No, sigo aquí. Y es Lily.

—Lila, ¡no!, es una rosa —dijo Victoria, llevándose la mano al sombrero y tocando la flor, antes de soltar una salva de carcajadas que hizo que Lily frunciera el ceño—. La he pintado de negro, solo por el efecto.

—Si no le importa que se lo pregunte, ¿por qué va vestida como Cruella de Vil?

Victoria volvió a reír. —Bastante observadora por tu parte, querida, aunque erras un poco en tu apreciación. Parezco toda una femme fatale, ¿verdad?

—Estaría lo bastante asustada como para salir huyendo si no tuviera el encargo de recoger lo del desayuno —dijo Lily.

—¡Exquisito! —exclamó Victoria, levantando las manos al aire—. Tengo que anotar esto. Mandy, puedes marcharte.

—¡Lily!

—Sí, sí, eso también sirve.

Victoria volvió a entrar apresuradamente en la habitación y dio un portazo. Lily, sacudiendo la cabeza con perplejidad, recuperó la cesta y volvió abajo.

Consciente de que disponía de tiempo libre, sujetó la cesta a la bicicleta y decidió volver caminando para despejar de su mente a la vieja loca y dejar que la naturaleza, calmada y pacífica, volviera a entrar.

Se sorprendió pensando en Londres, en si respondería o no a Steve, qué podría decirle e incluso qué podría hacer a partir de ahora.

Aunque vivir en Londres y apoyar a Steve en sus empeños creativos se había llevado una buena parte de su sueldo, aún le quedaba bastante, y la idea de invertir en un pequeño café o salón de té en los tranquilos alrededores de Willow River era algo que no acababa de quitarse de la cabeza.

Sin embargo, tener a una casi chalada viviendo arriba podría no funcionar tan bien.

De vuelta en la casa de huéspedes, el tío Gus le había dejado una nota pinchada en la cocina con la lista de las tareas del día.

Al parecer, se había llevado a la tía Gert al hospital para que le revisaran la rodilla, lo que significaba que Lily, en su segundo día completo, se había quedado al mando.

Si ese era el caso, tal vez podría permitirse una taza de café de gerente.

Quedaba algo en el filtro del desayuno, así que lo recalentó en el microondas y se dirigió al pequeño mostrador de recepción, cerca de la entrada principal.

Encontró un timbre y un libro de registro de los huéspedes actuales y previstos, así como un ordenador.

Lo encendió, esperando que le pidiera una contraseña, pero se sorprendió al ver que iba directamente a la pantalla de inicio, con los iconos sobre un bonito fondo de pantalla con la imagen del puente sobre el Willow River, río arriba en el valle.

No se había conectado desde que huyó de Londres, pero el icono de internet la llamó.

Sintiendo una punzada de inquietud, hizo un pequeño clic.

Sus antiguas cuentas de redes sociales seguían allí, y Lily se sintió un poco decepcionada de que hubiera cambiado tan poco.

Cierto, había una larga lista de actualizaciones que antes habría borrado a diario —o varias veces al día, si era sincera—, pero le desanimó lo poco relevante que era todo aquello.

Había un par de actualizaciones interesantes de sus antiguos compañeros de trabajo —a uno lo habían trasladado a España y a otra, para frustración de Lily, la habían ascendido al antiguo puesto de esta—, pero la mayoría eran las mismas entradas insustanciales de antes.

Quejas sobre esto y aquello, publicaciones ambiguas para provocar preguntas, fotos de comida, niños pequeños, gatos, memes compartidos o galerías de fotos graciosas que ya había visto cientos de veces, y toda clase de cosas inútiles sin las que ahora se daba cuenta de que había estado viviendo felizmente.