CAPÍTULO 32 #3

—Naturalmente que no me sigues. En buena medida es mi responsabilidad por mi proverbial cobardía.

Pero el motivo principal por el que no te legué la panadería en usufructo no fue otro que mi secreta esperanza de que tú también colgaras el delantal para que ambos pudiéramos...

bueno, para emprender una nueva etapa juntos de una vez por todas.

—No—no tenía la menor noción de eso —balbuceó la panadera, estupefacta.

Theodore se encogió de hombros, despojándose de toda coraza.

—Jamás me atreví a formularlo en voz alta.

Margot jamás había contemplado a su tío bajo otra luz que no fuera la de un hombre resolutivo, magnético y dueño absoluto de sus decisiones.

Y, sin embargo, contemplándolo allí, rindiendo cuentas ante la mujer que al parecer llevaba años habitando sus pensamientos, lo observaba vulnerable, casi cohibido; una transformación que provocaba mariposas reales en el estómago de la propia Margot.

—Tal vez deberíamos retirarnos a darles intimidad... —susurró Elias junto a su oído, pero Margot le sacudió la cabeza con firmeza.

—Shhh. Ni lo sueñes. Esto supera con creces a cualquier culebrón televisivo. Definitivamente, me he integrado por completo en la idiosincrasia de este pueblo.

Edith abandonó su asiento, cruzó los dos metros que los separaban y se hincó de rodillas junto a la silla de Theodore, asiéndole las manos con temblor.

—Theodore, llevo enamorada de ti desde el mandato del alcalde anterior.

Theodore se enjugó una lágrima furtiva con el dorso de la mano, mientras Margot le tendía apresuradamente una servilleta de papel. Jamás en su existencia había presenciado a su tío derramar una sola gota de llanto. Theodore aceptó el papel, se secó los ojos y entrelazó sus dedos con los de Edith.

—Debí habértelo manifestado hace lustros —admitió él.

—¿Qué te frenaba?

—El temor cerval al rechazo.

Edith sacudió la cabeza con afecto.

—Absurdo. Con lo terco que eres.

Margot sonrió, incluso cuando Elias volvió a asir su mano por debajo del plano de la mesa, tirando suavemente de ella con la intención obvia de concederles un mínimo de privacidad a la pareja.

En esta ocasión, Margot cedió al argumento y se levantó, permitiendo que ambos se retiraran discretamente tras el mostrador para dejar espacio a la reconciliación.

Alcancemos a observar cómo la cabeza de su tío descansaba finalmente sobre el hombro de Edith en un gesto de absoluta paz.

Margot suspiró con ternura.

—Resulta sobrecogedor constatar que alguien puede albergar un sentimiento así durante décadas sin atreverse a pronunciarlo —murmuró.

—No me resulta tan ajeno —replicó Elias, con una gravedad en el tono que disimulaba a medias la carga emocional—. Te recuerdo que yo tardé semanas en confesarte lo que me sucedía.

—¿De verdad? Me juraste que caíste rendido el primer día gracias a mi pijama de erizos.

Elias soltó una risita cálida.

—Cierto. Pero me costó Dios y ayuda asimilarlo por completo.

Margot le dedicó una sonrisa cómplice.

—Te lo puse muy fácil, reconócelo.

—¿Ah, sí?

—Indudablemente. Se te notaba en la forma de fruncir el ceño cada vez que aparecía por el porche.

—¡Vaya! —protestó él bromeando—. ¿Acaso la hostilidad manifiesta es tu vara de medir para el romance?

—Por supuesto. Nada transmite mejor el concepto de «te amo» que instalar un cerrojo blindado de tres puntos en la ventana de una recién llegada.

—¿Te refieres a eso de verdad?

—Todo lo que implique una caja de herramientas, una llave inglesa o remendar cristales rota constituye una declaración inequívoca de intenciones en el código masculino rural.

—Vaya por Dios, ignoraba semejante teoría sociológica.

Margot volvió a apoyarse contra su costado, sintiendo la solidez de su cuerpo.

—Pues ve tomándole nota.

—Me alegra comprobar que al menos lo nuestro fluyó con algo más de claridad —apuntó Elias, antes de desviar la atención de nuevo hacia el reencuentro protagonizado por Theodore y Edith.

Margot reflexionó sobre la hipótesis de trabajar codo con codo junto a Elias en un futuro y carecer de la libertad de tomarle la mano, de buscar sus labios o de confesarle el arrebato que sentía. Habría sido un suplicio insufrible.

No obstante, comprendía también la dimensión del terror que paraliza a quienes temen no ser correspondidos.

Una inquietud que, en mayor o menor grado, rozaba a cualquier ser humano.

La constatación de que un hombre tan resuelto y seguro como su tío Theodore compartiera idénticas inseguridades le confirmó una gran verdad: nadie posee un manual infalible para gestionar la existencia.

Y tal vez eso era perfectamente aceptable.

Quizá lograría desenvolverse siendo a la vez eficiente y caótica, culta y despistada, amante de la tranquilidad y del bullicio; una fusión armónica entre la nueva Margot y la antigua Margot.

Elias le depositó un beso tierno en la coronilla, y ella percibió la radiación de su calor hasta la última terminal nerviosa de los pies.

Por el momento, la fórmula funcionaba a la perfección.

Quizá la existencia idílica en un valle apartado que había maquinado en su imaginación distara de ajustarse a los cánones convencionales, pero la realidad que había conquistado allí se antojaba sencillamente perfecta para ella.