CAPÍTULO 20

Margot estaba sentada en la cama de Elias, y él era incapaz de poner orden en sus pensamientos.

Verla aparecer en el porche había tenido un impacto casi idéntico.

La forma en que la luz dorada del atardecer le recortaba el perfil.

Sin embargo, lo que le había desarmado por completo había sido su expresión: una sonrisa luminosa, los ojos chispeantes de travesura.

Parecía una estampa disparatada, con aquellas gallinas emplumadas usándola de perchero, pero ella se había limitado a reírse todo el tiempo, dirigiéndoles tonterías con absoluta naturalidad y tomando las cosas con una calma pasmosa.

Y ahora se encontraba allí, en su refugio, en su propia cama, impregnando el ambiente con ese rastro sutil a sol y café recién tostado.

Elias ya no quería hablar de teorías ni de misterios vecinales.

Lo único que deseaba era atraparla entre sus piernas, apretarla contra el colchón y escuchar su respiración quebrarse contra su piel. Quería oírla suspirar su nombre.

—¿Elias?

«Mierda», se dijo para sus adentros.

—Sí. Perdona. ¿Qué decías?

Ella tenía las mejillas encendidas y los labios teñidos de un rojo natural. Parecía leerle la mente a la perfección y, por el brillo de su mirada, sabía de sobra que ambos compartían las mismas fantasías.

Margot sacudió la cabeza, y un par de mechones rebeldes se escaparon de su recogido.

—Estaba diciendo que creo que las llamadas proceden del interior del edificio.

Elias parpadeó, desconcertado.

—¿De qué hablas, Margot?

—Es una frase típica de película de terror.

No importa. —Margot se había quitado los botines y se había acurrucado con las piernas cruzadas sobre la colcha, como si llevara haciendo eso toda la vida.

Como si siempre hubiesen compartido confidencias en la intimidad de un dormitorio tras una larga jornada—.

Creo que quien sea que esté intentando sabotearme trabaja en la propia panadería.

—Espera, ¿lo dices en serio?

Ella asintió despacio, preparándose para desgranar su argumentación, y Elias tuvo que morderse los labios para contener una sonrisa. Se tomaba el asunto con seriedad, pero la encontraba arrebatadora cuando se ponía así, apasionada defendiendo una causa. Lo cual sucedía a menudo.

Le encantaba esa intensidad en ella.

Eso le encantaba de ella.

LE ENCANTABA.

—Han pasado más cosas extrañas. El otro día, la cámara frigorífica apareció desenchufada. ¡Por poco echamos a perder todo el suministro de nata! Y otra mañana, la máquina de espresso empezó a fallar sin motivo aparente, justo después de haberla calibrado.

—Vaya. Sí, eso ya resulta sospechoso.

Margot asintió, envalentonada por su respuesta.

—¿A que sí? Incluso llegué a sospechar que alguien había descolgado varias obras de arte de las paredes del salón, hasta que las descubrí guardadas en el armario de la limpieza. Es demasiado raro. ¿Quién podría tener acceso al local a altas horas de la madrugada si no es alguien con llave propia?

Una punzada de fría incomodidad se instaló en el estómago de Elias. Aunque Margot no corriera un peligro físico inminente, la idea de que algún gracioso estuviera jugando con su tranquilidad le parecía inaceptable.

—¿A quiénes barajas como sospechosos? —preguntó con tono grave.

Margot le regaló una sonrisa pequeña, una recompensa por haberla tomado en serio sin vacilar.

—Bueno, aparte de mí, solo tres personas conservan copias de las llaves: Edith, Finnegan y Dustin.

—Tres sospechosos sobre la mesa.

La sonrisa de Margot se ensanchó un poco más.

—Exacto. Empecemos por Edith.

Edith. Elias pensó en la veterana panadera. Había trabajado hombro con hombro con su tío Theodore durante años en ese mismo obrador.

—¿Qué sentido tendría que Edith quisiera sabotear el negocio? Le apasiona ese lugar.

—Eso mismo pensé yo —concedió Margot—. Ha dedicado media vida a levantar la panadería con Theodore. ¿Por qué iba a querer destruirla?

Elias asintió dándole la razón.

—Bien. Sigamos con Finnegan. —Margot se pasó un mechón tras la oreja—. Creo que está enamorado de ti.

Elias tosió con fuerza, atragantándose con el agua.

—¿Qué? Estás delirando.

—¡Prácticamente se le caen los ojos al suelo de la devoción cada vez que cruzas la puerta!

—Ni de broma. —Era físicamente imposible que Finnegan albergase algo parecido hacia él.

Finnegan, el chico de los recados y la repostería, un chaval que centraba su vida en perfeccionar sus masas de hojaldre. Definitivamente, no estaba interesado en los hombres, y menos aún en un ermitaño huraño como Elias.

—¿Qué demonios tiene eso que ver con el sabotaje? —inquirió Elias.

—A lo mejor conoce lo nuestro, le corroe la envidia y busca venganza. —Las palabras salieron atropelladas de los labios de Margot, como si le diera reparo formularlas en voz alta, pero necesitaba sacárselas de dentro.

—Nadie sabe lo nuestro. —Incluso mientras lo pronunciaba, vino a su memoria la escena en la furgoneta, aparcados en plena calle principal.

Cualquier vecino noctámbulo podría haberlos visto a través de los cristales.

Sí, cabía la posibilidad de que alguien los hubiera descubierto, pero seguía negando que a Finnegan le importase lo más mínimo su vida sentimental—.

Te aseguro que los tiros no van por ahí. ¿Qué hay de Dustin?

Dustin era joven, apenas rozaba los veinte años, lucía un pendiente llamativo en la ceja y los brazos cubiertos de tatuajes tribales. En una rueda de reconocimiento policial, Dustin encajaría de lleno en el arquetipo del alborotador.

Pero Elias conocía al chico. Sabía que se encargaba de cuidar a su madre enferma y que colaboraba llevando las cuentas del taller mecánico local. Resultaba complicado sospechar de alguien que demostraba semejante devoción familiar.

Margot se encogió de hombros, visiblemente aliviada por abandonar la absurda teoría sobre Finnegan.

—Dustin es un encanto absoluto. No le encuentro ningún sentido a que él hiciera algo así. Además, necesita el sueldo con urgencia. No encaja.

Elias suspiró, aliviado al constatar que Margot compartía su misma perspectiva sobre el chico.

—¿Entonces cuál es tu conclusión? —preguntó ella, frunciendo el entrecejo con genuina preocupación.

—Es extraño, sí, pero ¿y si muchos de estos incidentes son fruto de despistes? ¿Alguien que tropezó con el cable del frigorífico al pasar a oscuras? ¿Una máquina vieja y caprichosa que falla por desgaste?

Margot torció los labios en una mueca escéptica.

—Podría ser... Supongo. Aunque suena demasiado conveniente.

La última vez que Elias había restado importancia a las inquietudes de Margot, se habían encontrado con una ventana destrozada en mitad de la noche. No pensaba cometer el mismo error dos veces.

—Quizá sea momento de organizar otra ronda de vigilancia nocturna.

Apreció un destello de genuina emoción en los ojos oscuros de Margot.

—¿De verdad lo crees?

—Cuando tú quieras. Cuenta conmigo.

—Gracias. —Ella se puso en pie de un salto, y el cerebro de Elias comenzó a procesar impulsos frenéticos buscando una excusa urgente para retenerla. Para que se quedara allí. Hoy, mañana y el resto de los días.

El espacio del estudio era reducido. Le bastaron tres zancadas largas para plantarse frente a ella, sin más estrategia que aferrarla por las caderas y atraerla hacia su cuerpo con decisión.

—Si alguien se está pasando de la raya contigo, daremos con él. ¿Entendido?

Ella levantó la barbilla, sosteniéndole la mirada.

—Entendido.

Elias albergaba el impulso de decir mucho más; deseaba inquirirle si era realmente feliz en Cedar Creek, si disfrutaba de la rutina del obrador, o si albergaba planes secretos de hacer las maletas en cuanto él bajara la guardia y se entregara por completo.

Margot se mordió el labio inferior, escrutándolo con esos ojos tan profundos.

¿A quién pretendía engañar? Había perdido la partida en el mismo instante en que la vio aparecer con los inseparables pantalones de pijama estampados.

Y ella estaba allí, a su alcance. Sería un completo imbécil si dejaba escapar la oportunidad.

Los dedos de Elias se curvaron con firmeza sobre las caderas de Margot, una presión deliciosa. Ella, por su parte, deslizó las palmas por el pecho de él, ascendiendo hasta los hombros y la nuca, recreándose en su corpulencia y su estabilidad.

Margot comprendía perfectamente los motivos que la habían impulsado a buscarlo.

No se trataba únicamente de un deseo físico —aunque eso formaba parte del motor—.

Era el hecho de que, en el breve lapso que llevaba en el valle, Elias se había convertido en una coordenada indispensable para su equilibrio.

Incluso cuando la panadería se convertía en un caos logístico, o cuando la inseguridad sobre su lugar en el mundo la asaltaba, estar junto a Elias le devolvía la paz.

Saber que podía refugiarse en él al final de la jornada, intercambiar opiniones absurdas o simplemente escucharle asegurar que todo marcharía bien.

Él representaba un remanso de seguridad.

Y, además, resultaba increíblemente atractivo. Se lo recordó de inmediato al sentir cómo él la atraía aún más hacia su cuerpo, rozando con los labios la delicada piel tras su oreja antes de trazar un camino húmedo por su mandíbula hasta su boca.

—Esta boca... —murmuró Elias con voz ronca y temblorosa. Sus manos exploraron sus costados, marcando la curva de sus caderas, la estrechez de su cintura y la suave presión bajo sus pechos—. Este cuerpo... —gimió en un susurro.

Ella lo besó con hambre, ahogando su quejido, saboreando la vibración que le recorría el sistema nervioso.

Margot estaba descubriendo a pasos agigantados que Elias no conocía los términos medios, y eso aplicaba de forma literal a sus besos.

No había prisa. Había método, minuciosidad y una entrega absoluta.

Jamás la habían besado de aquel modo, como si pudiera detener el tiempo y entregarse a esa única tarea durante el resto del día, como si el contacto físico no fuera un mero trámite.