CAPÍTULO 13

—Espera, me he perdido. ¿Por qué gestionar la panadería de tu tío requiere una mutación de la personalidad?

Margot se dejó caer de espaldas sobre la cama con un gemido sordo. Al asomar la cabeza entre los cojines, se encontró con la pantalla del móvil, donde el rostro de su hermana pequeña, Daphne, la miraba con una mezcla de diversión y escepticismo.

—Porque, Oli, no vine aquí únicamente por la panadería. Vine a… a…

Margot se incorporó de un salto, llevándose el teléfono y a su hermana ceñuda con ella. Era complicado de articular ahora que Olivia la escrutaba a través de la videollamada, pero tenía sus motivos.

—Vine buscando una vida nueva. Una existencia más pausada y, ya sabes, con más encanto rústico… o algo por el estilo.

Olivia resopló desde el otro lado del Atlántico.

—Estás intentando inventar un estilo de vida que no viene en el folleto de bienvenida.

—¡Voy a colapsar si sigo con el ritmo que llevaba antes, Daphne! ¿Quieres que acabe como Robert?

—Vale. En primer lugar, Robert era tu jefe, no tú.

En segundo lugar, el hombre sobrevivió a base de cafeína industrial y comida de aeropuertos.

Y, en tercer lugar, ¿no tenía una esposa y dos amantes?

Eso es un exceso de estrés completamente evitable, Margot.

Tú no llevas el mismo tren de vida que él.

—¡Mi ritmo de trabajo equilibraba el suyo! —Margot intentó ahuyentar la imagen de los ojos pálidos y vidriosos de Robert mirándola desde la pantalla de su ordenador al desplomarse—. Y no puedo volver a eso.

—Pues entonces no lo hagas y punto. Me parece fabuloso que ahora seas dueña de tu propio negocio, pero irte a vivir a un valle perdido no significa que tengas que disfrazarte de otra persona.

Margot suspiró, frotándose las sienes. A veces su hermana menor podía ser desesperadamente sensata.

—Cierra los ojos —ordenó Margot.

—¿Por qué?

—Solo hazlo. —Necesitaba el apoyo de alguien que no estuviera allí para juzgarla. Esperó a que Olivia obedeciera antes de continuar—: Bien. Ahora visualiza el obrador, ¿te acuerdas de él? Mantiene la esencia. Suelas de madera originales, estanterías rústicas, bandejas de metal cepillado.

—Sí, lo recuerdo perfectamente.

—Ahora imagina a mi tío Theodore.

Una pequeña sonrisa nostálgica se dibujó en los labios de Daphne. Siempre habían adorado a su excéntrico tío, tan libre de las convenciones de su madre, con sus camisas de lino desabrochadas y su eterna sonrisa. Siempre transmitía una sensación de paz, de vivir exactamente como le daba la gana.

—Vale. Ahora imagíname a mí.

Margot aún llevaba puesta la ropa de trabajo. Tonos oscuros, corte impecable. Literalmente, no podía parecerse menos al arquetipo de repostera bohemia que intentaba encarnar.

Olivia abrió los ojos en la pantalla.

—Tienes un aspecto estupendo, Margot. No hace falta que te pongas a tejer ponchos para despachar croissants.

—No intento ser una bohemia. Solo intento distanciarme lo máximo posible de mi versión anterior, de mi vida en la ciudad. Quiero encajar aquí de verdad.

—¿Te están abucheando los lugareños, hermana mayor? Si es así, cojo el primer vuelo a Londres y...

—¿Y qué? —interrumpió Margot con una risa nerviosa—. ¿Vas a plantarte aquí y amenazar al comité parroquial?

Olivia frunció el ceño con determinancia.

—Si fuera necesario...

—Te lo agradezco de corazón, pero la verdad es que todos han sido increíblemente amables. —Sus pensamientos, de forma automática y traicionera, se desviaron hacia el verde intenso de los ojos de Elias y la forma en que se había inclinado sobre el mostrador—. Demasiado amables, diría yo.

—¿Ves? Asunto resuelto. A la gente le agradas. Tienes a Edith echándote una mano con la producción. Y acabo de leer en un artículo que tener una mascota baja la presión arterial. Vas camino de batir récords de longevidad.

Margot bajó la mirada hacia Ceniza, que se había acurrucado plácidamente sobre su regazo.

Su supuesto espíritu guardián demostraba tener ciertas cualidades terapéuticas, sobre todo cuando emitía ese ronroneo constante.

Pero el problema no era el estrés físico.

No le aterraba tanto la idea de morir joven como la perspectiva de haberse olvidado de vivir.

En algún momento del camino, se había desentendido por completo de quién era o de qué deseaba más allá de una cuenta de resultados.

Se había graduada con honores, rebosante de optimismo y con un pequeño piercing en la nariz que se quitó para su primera entrevista de analista, y luego se había sumergido durante diez años en una rutina laboral de ochenta horas semanales que le había devorado el alma.

Y ahora estaba allí, con la sensación de ser una completa novata en el mundo real, incapaz de reconocerse a sí misma sin una lista de tareas urgentes que cumplir.

Renovar su vestuario o intentar mimetizarse con el valle le parecía, de repente, una trinchera tan válida como cualquier otra.

—Estoy razonablemente segura de que Edith me detesta —confesó Margot, retomando el único frente de crisis que le apetecía abordar en ese instante.

—¿Por qué iba a detestarte?

—No lo sé con certeza, pero parece que siempre me mira como si estuviera a punto de incendiar la panadería. Y, por si fuera poco, acabo de enterarme de que este fin de semana debo montar un puesto en el mercado agrícola, ¡y ni siquiera me había informado! Me lo tuvieron que chivar las vecinas.

—¿Un mercado agrícola? Qué idílico.

—Cállate. Forma parte de mi nueva etapa vital.

—A mí me gustaba tu etapa anterior. Tenía más glamour.

Margot frunció el ceño a la pantalla.

—No te pongas sentimental, Daphne.

Su hermana le sacó la lengua desde Londres, adoptando una mueca tan infantil que Margot no pudo evitar una carcajada.

—No le veo nada malo a ser la gerente de una panadería, neurótica pero decidida, que casi le fractura el cráneo con una sartén al soltero de oro del pueblo.

—Jamás debí contarte ese pequeño detalle.

—Sinceramente, estoy orgullosa de ti. Toda mujer sola necesita recursos de defensa personal.

—Sí, eso me decías siempre, lo cual probablemente explique por qué reaccioné de forma tan desproporcionada ante el pobre repartidor de manzanas. Además, jamás dije que estuviera bueno.

Olivia soltó una carcajada cristalina.

—Haz como que te reinventas todo lo que quieras, Margot, pero te conozco demasiado bien. En cuanto lo mencionaste por primera vez, se te puso la cara escarlata.

Margot rodó los ojos. Conversar con su hermana la transportaba de inmediato a su infancia, un refugio cálido y nostálgico, aunque poco útil para resolver sus dilemas actuales.

—En fin, es una comunidad muy cerrada. Todos se conocen desde la guardería. Al parecer, si naces en este valle, tienes prohibido marcharte jamás.

Olivia arqueó una ceja a través de la línea.

—¿Muy unida, dices? Cuéntame más.

Margot se encogió de hombros, sintiendo cómo la fricción de su suéter contra los cojines producía un leve sonido estático.

—Tengo que mantener las distancias con el agricultor. Lo último que necesito es que los vecinos me reciban con antorchas en la puerta de casa porque le rompí el corazón en medio de un baile tradicional o algo por el estilo.

—Espera, me he perdido. ¿De qué demonios hablas? ¿Y verdad que hay bailes tradicionales en la plaza?

Margot suspiró, recordando los comentarios de Sadie sobre el desastroso intento de compromiso público de Elias.

—No ese tipo de bailes... al menos eso espero. Da igual. Elias Thorne está descartado. Demasiada presión social.

—Claro, porque tú siempre has preferido pasar desapercibida —bromeó Olivia con ironía.

Pero Margot no permitió que la broma la desanimara.

—Exactamente. La pacífica Margot. Esa soy yo a partir de ahora.

—Bueno, tengo que colgar. Algunos de nosotros todavía tenemos trabajos corporativos hiperestresantes que atender. —Olivia trabajaba en consultoría tecnológica y, para ser sincera, Margot seguía sin comprender del todo sus funciones más allá de que involucraban servidores y reuniones interminables.

—De acuerdo, mucha suerte. Creo que voy a empezar a tejer cerámica o algo así. ¿Quizá deba probar el senderismo? He oído que despeja la mente.

—Senderismo ni de broma. Tienes un sentido de la orientación nefasto.

—Quizá la nueva Margot tenga un GPS interno impecable.

—Definitivamente no. Aléjate de las rutas forestales. Te quiero.

—Yo también te quiero. Adiós.

La imagen de Olivia desapareció de la pantalla y el dormitorio quedó en completo silencio, interrumpido únicamente por los ronroneos rítmicos de Ceniza y la presencia solitaria de la novela romántica que Sadie se había dejado olvidada sobre la mesa.

Margot se quedó mirando la portada con el rostro neutro durante un segundo antes de abrirla.

Probablemente, sumergirse en una lectura de ficción fuera bastante más seguro que intentar escalar una montaña o enredarse sentimentalmente con un productor de manzanas.