12 #2

—Eso parecía. Querían a alguien que pudiera resistir la magia de Sabrina.

Cuando llegué allí, ella estaba persiguiendo una ráfaga de nieve que había generado en la calle principal.

—Sintió que la comisura de sus labios se curvaba en una pequeña sonrisa, pero no pudo evitarlo—.

Supongo que querían a alguien lo bastante grande como para aguantar las sacudidas y lo bastante mágico como para ayudarla a volver con ellos...

o al menos a algún lugar donde pudiera recibir mejor ayuda.

—¿Puedes informarnos sobre lo que pasó después de que llegaras hasta ella? —solicitó John, y Ace supo que hablaba el antiguo comandante, deseoso de reunir toda la información posible sobre posibles amenazas para su gente.

Ace accedió encantado. Relató al grupo toda la historia desde la primera vez que vio a Sabrina hasta el momento en que se reunieron todos en la carretera.

No omitió ningún detalle relativo al enemigo que había observado.

Le hicieron unas cuantas preguntas directas y él les dio la información que pudo a partir de lo que había visto.

No sintió la necesidad de contarles hasta el último detalle de lo que había pasado entre él y Sabrina.

Había cosas que estos osos entrometidos no necesitaban saber.

Cuando terminó de contarles todo lo que sabía sobre el enemigo al que Sabrina y él acababan de enfrentarse, el consejo municipal le agradeció el tiempo dedicado y lo despidió.

La reunión continuó a sus espaldas mientras se marchaba, y se sentía como un hombre que acabara de testificar en un juicio: aliviado porque hubiera terminado e intrigado por saber cuál sería el veredicto.

Los hombres de la unidad siempre habían impresionado a Ace.

Por fuera podían parecer osos despreocupados, pero sus preguntas habían tenido una precisión de láser.

Eran pensadores profundos y estrategas, aunque era Big John quien tenía la reputación de ser el estratega definitivo.

Sin duda, su forma de ver las cosas se había contagiado a sus subordinados.

Habían sido los demás quienes habían hecho la mayor parte de las preguntas, mientras Big John permanecía en silencio, tomando algunas notas en el bloc de papel que tenía delante y, básicamente, absorbiendo todo lo que se decía.

Sus hombres sabían exactamente qué preguntas hacer.

Estaba claro que aquel grupo lo había hecho muchas veces antes.

Sabían cómo trabajar juntos en equipo para obtener los resultados que querían.

Ace se alegraba de que aquello hubiera sido una sesión de preguntas amistosa.

Odiaría ver lo que podrían hacer en un interrogatorio de los de verdad.

Consultó la hora en su teléfono y se dio cuenta de que había pasado horas en aquel informe.

No era de extrañar que se sintiera como si lo hubieran pasado por un rodillo.

Se preguntó qué habría estado haciendo Sabrina todo ese tiempo.

¿Estaba bien? ¿Lo habrían separado de Sabrina deliberadamente para someterla a ella a un escrutinio intenso similar?

Pensó que tal vez la respuesta a esa pregunta era un sí rotundo.

Le preocupaba hasta cierto punto, pero también sabía que la gente de Grizzly Cove tenía derecho a ser cautelosa.

Tanto Sabrina como él habían pasado la prueba de las protecciones, y ella había demostrado con creces estar en el bando correcto a lo largo de todo su viaje, y especialmente en aquel bloqueo de la carretera, pero suponía que a los magos del pueblo les preocupaba que su poder se desatara de forma imprevista.

Al fin y al cabo, habían llamado a los Lores exactamente por esa razón.

Si había un plan detrás de separarlos, probablemente era para que ella pudiera recibir alguna instrucción mágica. Al menos, esperaba que ese fuera el caso. Pero no se iba a quedar sentado ahora que había cumplido con los requisitos del consejo municipal. Iba a buscarla.

*

Mientras entrevistaban a Ace, Sabrina estaba con Urse y su hermana, Amelia, en el lugar más asombroso que Sabrina había visto jamás.

Un círculo de piedras verticales, de los de verdad, que parecía una formación natural, con una piedra de altar en el centro.

Era impresionante. En el extremo sur de la cala, sobresaliendo apenas un poco en el océano Pacífico, el lugar vibraba con magia al ritmo de las olas que rompían cerca.

Amelia —que insistió en que Sabrina la llamara Mellie— llevó a Sabrina por el exterior del anillo, deteniéndose en el punto más cercano al océano y señalando una perturbación en el agua a cierta distancia.

—Ese es el leviatán —dijo Mellie, con un leve nudo en la voz—. A eso es a lo que nos enfrentamos.

Sabrina entrecerró los ojos para intentar ver mejor qué había allí fuera, pero estaba muy lejos. —¿Qué es?

—Una criatura de otro reino. Se alimenta de cualquier cosa mágica, incluidas las personas.

Los chicos creen que se sintió atraído aquí por la alta concentración de cambiapieles de oso.

Son muy mágicos, sabes, y no suelen reunirse en grupos tan grandes.

Luego, nos mudamos mi hermana y yo, y aparecieron los mer.

En resumen, tenemos un montón de magia apetitosa aquí en el pueblo, y ese monstruo con tentáculos la quiere. —Mellie se estremeció.

—Parece que no puede acercarse más. ¿Habéis hecho vosotras eso? —preguntó Sabrina, intentando comprender qué mantenía a raya al monstruo marino.

—Elaboré una poción que extendió una barrera mágica por toda la costa —le contó Mellie—. Fue algo increíble. Antes de eso, teníamos al leviatán y a todos sus «miniyos» patrullando la entrada de la cala. Mi hermana había conseguido rodear el pueblo con una de sus protecciones más poderosas.

—La sentí al entrar —mencionó Sabrina. La protección había sido un hormigueo de magia intensa que surgió momentáneamente a través de todo su ser y luego desapareció.

Se había sentido a la vez como una bienvenida y una advertencia.

Si Sabrina no hubiera superado su prueba, habría sido rechazada de forma violenta.

Tal como estaban las cosas, la protección la dejó pasar, gracias a Dios.

—Bueno, antes de eso, las malditas criaturas estaban en la propia cala —le contó Mellie mientras empezaban a caminar de nuevo—. Intentó arrastrar a Tina directamente desde la playa hasta el agua.

Sabrina imaginó algo salido directamente de una película de terror. —Eso da mucho miedo. —Se estremeció de nuevo.

—Vaya que sí —asintió Mellie.

Completaron su recorrido por el exterior de las piedras verticales y Sabrina se fijó en que había llegado más gente y que estaban parados justo dentro del círculo, hablando con Urse.

La magia del lugar hacía que Sabrina no pudiera oír nada de su conversación.

El círculo contenía cualquier cosa que ocurriera en su interior.

Así que, tal vez si causaba un tornado por accidente, no destruiría el pueblo. «Siempre es un punto a favor», pensó con humor sombrío.

—Bien —dijo Mellie a su lado—. Parece que ya estamos todos. —Siguiendo el ejemplo de la hermana menor, Sabrina entró en el círculo de piedras y sintió la oleada de poder hasta en los huesos.

—Vaya —susurró, deteniéndose un momento justo dentro del anillo. Extendió una mano y tocó una de las piedras. Estaba un poco mareada por todo el poder que contenía aquel círculo.

En el momento en que su mano hizo contacto con la piedra, otra descarga la atravesó.

Era como si las piedras intentaran comunicarse con ella de alguna manera que no comprendía del todo.

Sin embargo, no le daba miedo. No realmente.

Se sentía... ¿bien? Como si la tierra —representada por las piedras— la acogiera como a un alma gemela. No. Eso no podía ser correcto. ¿O sí?

—¿Estás bien? —preguntó Mellie, volviéndose para mirar a Sabrina con el rostro lleno de preocupación.

—Sí —le dijo Sabrina, intentando recuperar el aliento—. Solo me ha pillado por sorpresa.

—El círculo te habla —exclamó una voz masculina, fuerte y segura.

Sabrina no tuvo dificultades para identificar a quien hablaba.

Solo había un hombre presente, y dio un paso al frente con Urse a su lado—.

Quizá más de lo que me habla a mí —reflexionó, ladeando la cabeza mientras parecía estudiar la mano de Sabrina y su conexión continua con la piedra cálida.

¿Podía él ver el flujo de magia que estaba ocurriendo?

—Me está enviando imágenes —confirmó ella, sintiendo más que viendo lo que las piedras intentaban mostrarle—.

Los cuatro elementos —dijo, cerrando los ojos para comprender mejor—.

Tierra, agua, fuego, viento. Las piedras y los osos.

El océano y las sirenas. —Estaba más que un poco desconcertada.

Había oído a algunos habitantes del pueblo hablar de los mer, pero aún no había visto ninguno, y la idea misma de que las sirenas fueran reales la intrigaba por completo—.

Llamas y... ¿un dragón? —Ladeó la cabeza con sorpresa cuando le llegaron las últimas imágenes—.

El torbellino y... ¿yo? ¿Yo soy el viento?

—Las piedras parecieron responder afirmativamente, lo cual la dejó asombrada.

La roca viva le hablaba —no con palabras—, pero definitivamente se comunicaba.

—Los cambiapieles son de la tierra, los mer del agua. —Urse avanzó para situarse junto al hombre—. Pensé que el dragón era tanto fuego como viento.

—Necesitamos al mejor representante de cada elemento, y él era todo lo que teníamos... hasta ahora. —El hombre asintió hacia Sabrina con complicidad, con una sonrisa amable, aunque sus palabras resultaran confusas—. Apuesto a que ella es, al menos, parte sílfide.

Sabrina retiró la mano de la piedra una vez que las imágenes dejaron de fluir. —¿Qué es una sílfide? —No estaba segura de que le gustara cómo sonaba aquello.