CAPÍTULO 19

CHASTITY

Me refugio como un animal herido en mi cama, acurrucada y vestida con una de las camisetas de Leo. Mis lágrimas empapan la almohada mientras lucho por recuperar el control.

Esta no soy yo. Nunca me dejo llevar por las emociones, pero hay algo en Leonardo Ortega que ha sacado a la luz un lado de mí que no estoy acostumbrada a ver.

Ese hombre es peligroso para mi corazón, y cuando me mira de cierta manera, casi creo que siente lo mismo... hasta que lo arruina todo con una réplica cruel y me deja sintiéndome insignificante.

Tumbada en su enorme cama de principios de siglo, deseo que estuviera aquí conmigo ahora. Abrazándome, consolándome, amándome.

Ya sé que eso nunca será una opción, no para mí. No para una mujer que ha convertido la venganza en su motor y ha blindado su corazón contra cualquier intento de acercamiento.

Entonces, ¿cómo logró entrar él?

En algún momento debo de quedarme dormida, pero los demonios me esperan con los brazos abiertos, y todo vuelve para pasarme factura.

—Callie, date prisa.

Mamá está alterada. Se nota que ha estado llorando, y eso me preocupa.

—¡Date prisa! Haz lo que te digo.

—¿Qué está pasando?

Agarro mi elefante de peluche, el que tenía de bebé, y aunque tengo catorce años, nunca duermo sin él.

—Escucha.

Me agarra los hombros con fuerza y me clava la mirada.

—Hagas lo que hagas, quédate encerrada en tu habitación. Si alguien pide entrar, escóndete bajo las tablas del suelo como practicamos.

Miro hacia la trampilla oculta bajo la cama y un miedo auténtico se apodera de mi corazón.

—¿Por qué? ¿Es papá?

Mi padre trabaja para unos hombres crueles, y nos han «visitado» varias veces en el pasado, pero él siempre consiguió salir del apuro con labia. Sé que a veces les debe dinero a algunos hombres, pero aparte de eso no entiendo realmente cómo se gana la vida.

—No me cuestiones, haz lo que te digo.

Mamá suena desesperada, lo cual no es nada nuevo porque ya la he visto así antes, varias veces, de hecho.

—Quiero ayudar.

—digo sin pensar, y ella responde enfadada:

—Por el amor de Dios, Callie, escucha por una vez en tu vida. Por favor, cariño. Por mí.

Asiento con desgana.

—De acuerdo.

Por un momento, me mira con los ojos llenos de disculpa y de repente me estrecha entre sus brazos con fuerza.

—Te quiero, cariño, recuérdalo siempre.

Por alguna razón, esas palabras me asustan más que cualquier otra cosa que haya dicho, y mientras le devuelvo el abrazo, susurro:

—Yo también te quiero, mamá.

Luego se va. Me dice que cierre la puerta con llave detrás de ella, y mientras giro la llave, el corazón me late tan fuerte que de verdad creo que va a fallarme.

Durante un rato me quedo sentada en la cama con mi elefante en brazos, apretándolo contra la cara para consolarme como siempre lo ha hecho.

Mi vida no es como la de la mayoría de los niños.

Mis padres hacen cosas que traen visitantes extraños a nuestra puerta por la noche.

Hombres ruidosos y enfadados que hacen llorar a mamá y suplicar a papá.

Una vez intenté escuchar, pero solo oí algo sobre dinero de la droga.

Me impactó tanto que no quise saber más, así que nunca pregunté y fingí que éramos una familia normal, porque ellos se esforzaban al máximo para hacérmelo creer.

De repente, se oye un estruendo y un grito, y el corazón casi se me sale del pecho mientras el miedo me recorre las venas y mi padre grita el nombre de mi madre.

El sonido de voces enfadadas llena la casa, pero no logro distinguir las palabras, y estoy tan tentada de girar la llave y deslizarme por el pasillo para ver qué está pasando en el piso de abajo.

Entonces oigo un disparo y mi madre grita aterrorizada.

Corro hacia la trampilla con las piernas temblorosas y cierro la puerta sobre mi cabeza.

La cama la oculta y, aunque la movieran, dudo que nadie pudiera ver que está aquí, porque mi padre se aseguró de eso.

Construyó una habitación del pánico y nunca entendí realmente por qué.

Ahora sí lo entiendo, porque de repente la puerta se abre de golpe, se oyen pisadas fuertes y mi madre solloza:

—No está aquí. Se ha quedado a dormir en casa de una amiga.

—¿Esperas que me crea eso, perra?

Su voz se enrosca en mi alma y le exprime la vida. Nunca olvidaré el timbre ronco y malvado de un hombre que bien podría ser el mismísimo diablo.

Me encojo aún más y contengo la respiración mientras él dice con ferocidad:

—De esta no hay salida.

—Por favor —solloza mamá—. Conseguiré tu dinero. Trabajaré para ti y haré lo que haga falta.

Varios hombres se ríen y el tipo malvado dice divertido:

—Trabajarás para mí... interesante.

Mamá solloza:

—Por favor, dame una oportunidad. Te lo prometo, conseguiré tu dinero. Solo perdónanos la vida a mí y a mi hija.

—¿Cuántos años tiene tu hija? —pregunta el hombre con indiferencia.

Mamá murmura:

—Diez años.

Eso me desconcierta, y entonces un gruñido de dolor me hace dar un respingo cuando ella cae al suelo, justo encima de donde estoy escondida. Distingo su vestido de flores cuando un trozo de tela cae entre las tablas, y ella gruñe cuando él le da una patada en el costado.

—Quizás deberíamos probar la mercancía. ¿Qué decís, hombres?

Se oye un coro de abucheos y mamá solloza:

—Por favor, te lo suplico.

—¿Oís eso, hombres? Nos lo está pidiendo a gritos —dice el tipo malvado.

Ella grita y sé que la cosa es grave cuando el hombre dice:

—Desnudadla y folladla, todos y cada uno de vosotros.

Me tapo la boca con la mano para ahogar el grito que me sube por la garganta mientras la oigo sollozar y algo golpea sobre mi cabeza.

Continúa durante una eternidad y durante todo ese tiempo, el hombre no deja de mofarse mientras les ordena que follen a la perra con fuerza.

Luego gruñe: —Abre la boca—, y siento lluvia caliente que cae por las grietas, aunque ese líquido no es lluvia ni de lejos.

Huele fatal y hago todo lo posible por evitarlo.

Mamá solloza desconsolada y gime de dolor, y el bastardo dice con brusquedad: —No das la talla y has suspendido la entrevista.

El sonido de un disparo me deja los oídos zumbando y un río de sangre cae sobre mí, mezclándose con mis lágrimas saladas y tiñendo mi elefante de rojo.

Un hombre dice con aspereza: —Don Matasso, ¿deberíamos ir a por su hija? Encontramos a su amiga y la vendemos al mejor postor.

Quiero gritar con todas mis fuerzas, pero me doy cuenta de que un solo sonido haría esta pesadilla aún peor, y lo último que oigo es su risa de maníaco antes de decir: —Claro, ¿por qué no?

Me deben dos mil dólares. Lo que saquemos de más por la perra serán intereses.

Encuéntrenla y tráiganmela. Primero me divertiré yo con ella.

El sonido de sus pasos alejándose es el mejor sonido del mundo, pero no me arriesgo a salir de mi santuario en muchas horas, y mientras lloro a mis padres, hago un juramento inquebrantable. Encontrar a ese Don Matasso y arrebatarle su miserable vida o morir en el intento.