10. Capítulo 9 #2

Responde a la llamada sin querer, y su rostro se contrae con horror al registrar el nombre que ahora llena la pantalla.

—Oh, mierda . —Darcy se lleva la mano a la boca.

Porque ellas lo saben . Las dos lo saben. Se sentaron conmigo en aquellas gradas vacías y me vieron confesar que mi madre no tiene ni la más remota idea de dónde estoy. Que cree que estoy haciendo de autónoma en algún vago proyecto de marketing.

Que antes creería que me he unido a una secta que aceptado un trabajo en el hockey profesional.

Rose me tiende el teléfono como si ardiera. —Dios mío. Dios mío, Josie, lo siento mucho…

—¿Josie? ¿Hola? ¿Estás ahí?

Y ahí está. La voz de mi madre, metálica y nítida, abriéndose paso a través de todo.

El pabellón elige ese preciso momento para estallar en ruido —un casi gol, el público rugiendo hasta un punto álgido— y yo me pego el móvil a la oreja y me aparto del cristal, apretando la mano libre sobre mi otra oreja.

—¡Mamá! ¡Hola! ¡Eh! —mi voz suena al menos tres octavas demasiado aguda—. Apenas te oigo, hay un poco de ruido donde estoy…

—¿ Dónde ESTÁS? Suena como un estadio.

Abajo en el hielo, los Bears se están posicionando en la zona de ataque, Declan le pasa el disco por detrás de la portería a Spencer Holland.

—Mamá, ¿puedo llamarte…?

—Llevo días intentando localizarte, Josie. No has respondido a ninguna de mis llamadas. Estaba empezando a preocuparme.

—Lo siento, he estado ocupada. Han pasado muchas cosas. Puedo devolverte la llamada…

—Ocupada haciendo ¿ qué , exactamente?

La multitud estalla de nuevo. Un casi gol, un barullo frente a la portería. Cubro el altavoz con la mano, intentando amortiguar el ruido, pero es inútil.

—Tú… —Mi madre hace una pausa. El silencio al otro lado se alarga—. ¿Estás en un partido de hockey , Josie?

A mi lado, Darcy y Rose están paralizadas, mirándome como si fuera una bomba a punto de estallar.

—No, estoy… —empiezo a decir, pero las palabras mueren en mi garganta.

Porque Declan Morrison está abajo en el hielo, patinando delante de nuestro palco, y me guiña un ojo.

Mi mano aprieta el teléfono con más fuerza. Mi pulso es un tambor de guerra en mis oídos.

¿Y si… se lo digo y ya está?

Miro alrededor del pabellón. Las gradas están más llenas que nunca. El público está vivo, vibrando de energía.

Yo he hecho esto.

He hecho esto, y no tengo a nadie con quien compartirlo.

Debería estar orgullosa. Mi padre estaría orgulloso. Estaría bailando junto a Darcy y Rose, que, por cierto, se han olvidado por completo de mi situación y ahora están liderando un cántico en la sección cercana, con los brazos agitándose salvajemente en el aire.

Definitivamente no me están ayudando a amortiguar el sonido de este partido de hockey.

—Mamá, yo…

—No me mientas, Josie. Me prometiste que habías terminado con este…

negocio … deportivo. —Suspira tan profundamente que siento la decepción a través del teléfono—.

Ya no sé qué hacer contigo. Te mudas al otro lado del país, no me dices dónde vives, no me dices lo que estás haciendo .

Y ahora descubro que sigues pululando por un partido de hockey.

—Cada palabra cae como una bofetada—. Después de todo lo que hemos pasado como familia.

Ajá.

Ahí está. La carta que siempre juega.

Como si perderle sin previo aviso, sin tiempo para decir nada que importara, fuera de alguna manera culpa mía por amar las mismas cosas que él amaba.

Él no tuvo un adiós. No tuvo una advertencia. Ninguno de nosotros la tuvo.

Díselo. Dile que tú hiciste esto.

Dile que por fin has encontrado el lugar al que perteneces.

—Mamá. —Se me quiebra la voz—. Mamá, escucha. Tengo algo que decirte. Es… es algo bueno. En realidad es algo muy bueno…

— Josie.

Pero me corta, como siempre hace.

—No entiendo por qué no puedes ser más como tus hermanas. Ellas han sentado la cabeza. Ellas tienen vidas decentes. Y aquí estás tú, con veintiséis años, persiguiendo a niñatos que juegan a un juego en un estanque helado.

Una lágrima amenaza con caer de mis ojos, pero cuando me la quito, un bajo estruendo crece a mi alrededor.

Miro hacia abajo, y en un borrón de azul y oro sobre el hielo, Declan gana una batalla junto a las tablas. Se deshace del rival y se la pasa a Beck en la línea azul, Beck da el pase final, y Finn MacAllister, nuestro fichaje irlandés, la desvía superando al portero.

El pabellón estalla .

—¡¡¡¡¡GOOOOOOOOOOL!!!!!

Una explosión de ruido atraviesa el cristal, sacudiendo el edificio mientras los bajos de la sirena de gol resuenan tan fuerte que el suelo tiembla bajo mis zapatillas. El rugido del oso sacude todo el edificio.

Y justo a mi lado, Darcy y Rose se vuelven completamente locas.

—¡DIOS MÍO! —chilla Darcy, saltando treinta centímetros en el aire, el champán sale volando de su copa en un arco brillante que le da a Rose de lleno en la cara.

—¡SÍIIII! —Rose está saltando, las patatas fritas esparciéndose, su propio cóctel saliendo disparado hacia un lado, ambas gritando y botando y agarrándose la una a la otra como si el mundo se acabara de la mejor manera posible.

¿Y yo?

Estoy aquí de pie. Como una gran decepción .

—¿Josie? ¿ Josie !? —Apenas oigo la voz de mi madre en el teléfono que todavía presiono contra mi oreja—. ¿Pero qué demonios…?

Miro el marcador, viendo cómo cambia: BEARS 1 - 0.

Debería estar sonriendo. Debería estar saltando de alegría como mis amigas.

En cambio, estoy aquí, quieta como una estatua, sosteniendo mi teléfono con manos temblorosas. Supongo que podría colgar. Pero ¿tiene algún sentido? Volvería a llamar. Solo para recordarme lo fracasada que soy.

Abajo en el hielo, la celebración está terminando.

Los equipos se reubican en la pista y Declan mira hacia el palco mientras patina de vuelta al centro. Me ve con el teléfono pegado a la oreja.

Debe de ver el pánico que tengo escrito en la cara, pero levanta un puño al aire y me señala a través del cristal, reclamando el gol, reclamándome a mí , como diciendo: ese ha sido por ti, Whitfield.

Por un segundo descorazonador, me pregunto cómo sonaría esta llamada si fuera mi padre al otro lado. No estaría suspirando. Se estaría volviendo loco. Estaría gritando como un auténtico lunático, igual que Darcy y Rose a mi lado, que TODAVÍA están coreando.

—¡BEARS! ¡BEARS! ¡BEARS!

La voz de mamá finalmente atraviesa la línea de nuevo.

—Oh, por el amor de Dios. Voy a colgar, Josie. Llámame cuando hayas madurado un poco. Tu padre te llenó la cabeza de tantas tonterías. Siempre supe que solo te rompería el corazón. Adiós.

La línea se corta.

Las luces parpadean y resplandecen por todo el pabellón. El cántico se eleva a mi alrededor.

Los Bears van ganando.

Debería ser la mejor noche de mi carrera.

Pero todo lo que puedo sentir es el frío peso de una familia que nunca, nunca entenderá que ser diferente nunca fue lo que me rompió.

Fueron ellos.

Y de alguna manera, nunca me he sentido tan completa y devastadoramente sola.