5. Capítulo 4 #3

—Bien. Desvías la atención al presente. Pero ¿y si insisten? ¿Y si dicen que sus fuentes son fiables?

—Entonces mis fuentes —digo— dicen que están llenos de mierda.

Algunos chicos se ríen, pero es una risa forzada. Ellos también lo sienten.

Esto ya no es una práctica.

Esto es personal.

Josie no retrocede ni un centímetro. —Encantador. Pero «llenos de mierda» no es una respuesta aprobada por el departamento de relaciones públicas. Inténtalo de nuevo. Con menos… Morrison.

El desafío está ahí, latente. Atracción contra pura irritación. Está usando su cerebro para acorralarme, y yo la estoy dejando, porque una parte de mí quiere ver hasta dónde es capaz de llegar.

Así que no le planto cara.

Me quedo ahí sentado. Tan callado como la boca de un lobo.

—Eso es lo que pensaba. —La voz de Josie es suave, casi delicada, pero sus ojos son de acero—.

No tienes una respuesta porque no has pensado en ello.

Te has estado dejando llevar, Declan. Jugando sobre seguro.

Y creo que estás aterrorizado de que si lo intentas de verdad, si de verdad te molestas en esforzarte y hacer la formación, podrías fracasar.

La sala está en silencio absoluto. Ni un maldito sonido.

—Muy bien —dice, cortando la tensión antes de que pueda explotar de verdad—. Gracias, Declan. Ha sido muy… instructivo.

Se vuelve hacia su portátil, como si quisiera despedirme.

Me quedo ahí de pie un momento, sintiéndome como un capullo.

Buen trabajo, Morrison. Muy maduro por tu parte.

Me retiro a mi asiento, evitando la mirada divertida de Beck. El resto de la sesión transcurre como una nebulosa. Josie repasa algunos escenarios más, hace que Corbin y Mason hagan un par de entrevistas de práctica.

Pero yo no estoy prestando atención.

La sesión termina y el equipo se dispersa hacia la puerta. Estoy a medio camino cuando la mano de Josie se cierra alrededor de mi muñeca, y todo mi cuerpo se enciende.

—Tú. Quédate.

No espera a que me dé la vuelta, simplemente gira sobre sus talones, esperando que la siga. Me lleva de vuelta a la sala vacía después de cerrar la puerta detrás de nosotros con un portazo.

Se vuelve hacia mí. —¿Qué coño ha sido eso?

—No sé a qué te refieres.

Su máscara profesional ha desaparecido.

—No. —Se acerca un paso, su voz baja a un susurro furioso—. No te atrevas a hacerte el tonto conmigo. Me has estado mostrando esa actitud desde el momento en que entré en este edificio. Has sido displicente, condescendiente y, francamente, un completo gilipollas.

—¿Lo dice la mujer que ha estado fingiendo que no existo?

Se queda helada.

—¿Qué?

Me acerco más, mi voz iguala la suya. —Me has oído. No has dicho ni una sola palabra sobre lo que pasó entre nosotros. Ni una mirada. Ni una indirecta. Simplemente… nada.

Sus ojos echan chispas mientras mira rápidamente por encima de mi hombro para asegurarse de que no tenemos público. Cuando ve que no hay moros en la costa, da otro pequeño paso hacia adelante, sin dejar apenas espacio entre nosotros.

—¿Qué quieres que diga? « Oye, ¿te acuerdas de la noche que nos liamos? Bueno, pues ahora soy tu jefa, así que finjamos que nunca ha pasado ».

—¡Eso es lo que has estado haciendo!

—¡Porque es lo que se supone que tenemos que hacer! ¡Es lo que hacen los adultos !

—¡Pues a lo mejor los adultos deberían hablar de ello! ¡Reconocerlo! ¡A lo mejor no deberíamos simplemente…!

Me paso una mano por la cara, la frustración me desborda.

Joder. A lo mejor tiene razón.

Eso es exactamente lo que hacían mis padres. Barrerlo todo debajo de la alfombra, fingir que todo es un camino de rosas.

¿Es eso lo que debería hacer yo también?

Respiro hondo, intentando no decir algo de lo que me arrepienta.

—Mira, simplemente no creo que actuar como si no significara nada sea la respuesta.

Los labios de Josie se entreabren. Sus ojos, de repente, se abren de par en par.

—Pero es que no significó nada —dice—. Fue una noche, Declan. Eras un desconocido en un bar. Eso es todo. Eso es todo lo que se suponía que debía ser.

—Entonces, ¿por qué parece que estás huyendo de ello?

—¡Porque lo estoy! —Se acerca más. Estamos a centímetros de distancia, su rostro inclinado hacia el mío—. Porque si me detengo a pensar en ello, si me permito sentir algo de eso, no seré capaz de hacer mi trabajo. Y este trabajo… —su voz se quiebra—. Este trabajo es todo lo que tengo.

Abro la boca para responder, para decir algo, cualquier cosa, que pueda salvar esta brecha imposible entre nosotros.

Pero entonces su mirada baja a mis labios.

Y olvido todo lo que iba a decir.

Solo bésala. Bésala y cállala de una puta vez.

Pero justo cuando voy a inclinarme, la puerta se abre de golpe y nos separamos de un salto como si nos hubieran electrocutado.

—¡ Josie ! ¡El evento comunitario está listo!

Rose Pearson, la hija del entrenador y la coordinadora extraoficial de eventos del equipo, irrumpe en la sala, sonriéndonos como si no acabara de interrumpir algo.

Nos mira, con los ojos yendo de uno a otro.

—Em, perdón. Josie, cariño, la instalación en The Yard está terminada. ¡Los niños del colegio llegan en dos horas!

La máscara profesional de Josie vuelve a su sitio tan rápido que me da un latigazo cervical.

—Genial. Gracias, Rose. Voy para allá.

Rose asiente, ajena a todo, y desaparece por donde ha venido.

Josie da un paso atrás, alisándose la americana. Le tiemblan las manos y todavía tiene la cara sonrojada.

—Tengo que irme. El evento comunitario —dice, una vez más, como si no hubiera pasado nada—. Tenemos un partido improvisado en The Yard. Todo el pueblo está invitado.

Suspiro, intentando liberar la tensión de mis músculos. —¿Otra de tus grandes ideas?

—Exacto. —Se acerca, lo suficiente para que pueda oler su perfume de nuevo—. Y como eres el primero en saberlo, ahora sé que el jugador estrella estará allí. En primera fila, y puntual . Sonriendo para las cámaras.

—Yo no sonrío.

—Pues aprende. —Levanta la mano y, por un segundo que me para el corazón, creo que va a tocarme—. Porque te he visto sonreír antes, Declan. Érase una vez, en un bar, cuando hice algo imprudente y estúpido, y he vivido cada minuto arrepintiéndome de ello desde entonces.

—Josie…

Pero me corta. —Querías hablar de ello. Acabamos de hacerlo. Ahora ambos podemos pasar página.

Me mira fijamente a los ojos y, por un brevísimo segundo, me creo de verdad las palabras que salen de su boca.

Fue imprudente. Fue estúpido.

Pero para mí...

Fue lo mejor que me ha pasado en la vida en años .

—Tienes razón —digo, tragándome el orgullo por una vez—. Gracias por reconocerlo. Al menos ahora podemos cerrar el tema.

Retrocede, sus ojos se detienen en los míos por un momento.

—Asegúrate de coger algunos folletos al salir —dice, con voz ligera—. Repártelos por el paseo marítimo. No me cabe duda de que todo el pueblo querrá ver cómo un puñado de niños le patea el culo a Declan Morrison.

Luego se da la vuelta y se aleja, dejándome de pie en la sala vacía, con el corazón palpitando, la cabeza dándome vueltas y el recuerdo evanescente de su sabor cada vez más lejos.