CAPÍTULO 20 Sombras de la verdad

Esa noche, June daba vueltas en la cama, con la mente consumida por pensamientos sobre Maya. Aun cuando intentaba calmar su respiración y aclarar su cabeza, las recientes revelaciones y las piezas fracturadas de evidencia que rodeaban la desaparición de la joven se rehusaban a dejarla.

Rindiéndose con el sueño, se deslizó fuera de la cama. Caminó hacia el balcón para dejar que la fresca brisa del mar despejara la niebla en su mente, esperando que el sonido rítmico de las olas le trajera algo de agotamiento.

—¿No puedes dormir, June?

La voz fría y etérea que ahora conocía bien flotó desde la oscuridad. June se volvió para ver al espíritu materializándose lentamente a su lado. Esta vez, Maya carecía de su habitual brillo espectral.

—Maya, ¿llevas mucho tiempo aquí afuera?

—Siempre estoy cerca —murmuró Maya—. Excepto cuando dejas la isla. ¿Tu inquietud es por mi culpa?

Un entendimiento tácito pasó entre ellas. Maya sentía el peso de la culpa por causarle tanta angustia a June, mientras que June no albergaba nada más que compasión por el alma errante.

—Creo que nos estamos acercando a la verdad —dijo June con suavidad—. Escuchaste lo que dijo Philip hoy. ¿Algo de eso despertó algún recuerdo?

—No —respondió el espíritu, y sus facciones se nublaron de dolor—. Intento alcanzar los recuerdos, pero se me escapan. Ver el rostro de Philip solo me llena de una tristeza terrible.

Un pesado dolor parecía anclar al fantasma. Maya lucía como si quisiera llorar, aunque no podían caer lágrimas.

—¿Qué hay de los demás que te conocían? —indagó June—. ¿Tu padre, Stephen, o tu prometido, Julian?

—Sé que mi padre me amaba profundamente, y yo lo amaba a él —dijo Maya en voz baja—. Pero Julian... no recuerdo nada sobre Julian.

Maya usó un título familiar en sus pensamientos, un término casual de cariño de su pasado. El desliz captó la atención de June de inmediato.

—Espera —dijo June, girándose bruscamente hacia ella—. Acabas de llamarlo Julian con mucha familiaridad. ¿Siempre te refieres a él así?

—Sí, lo hice —se dio cuenta Maya, abriendo un poco los ojos mientras flotaba en su lugar—. Pero, ¿por qué lo dije así?

—Significa que fuiste cercana a él en algún momento —dedujo June—. Mi teoría de que él estuvo involucrado en tu desaparición podría estar equivocada.

—No, él no lo haría —replicó Maya de inmediato, con un repentino instinto protector apoderándose de ella—. Julian nunca me lastimaría.

La certeza en la voz de Maya sobresaltó a June. Las piezas del rompecabezas se estaban deformando, alejándose de la narrativa que Philip había pintado. Sin embargo, la fricción de estos pensamientos finalmente estaba rompiendo el candado de la amnesia de Maya.

Las dos mujeres se miraron con un rayo de esperanza. Si June podía seguir estimulándola, el misterio podría resolverse esta misma noche.

—Estás empezando a recordar —la animó June—. Volvamos a Philip. ¿Por qué te haría daño si se amaban? Incluso tiene los correos no enviados que prueban que planeaban huir juntos.

—Solo sé una cosa —dijo Maya, y su voz se estabilizó—. Nunca abandonaría a mi padre. Alguien quería deshacerse de mí e inventaron una historia para que pareciera que huí.

—Si Philip está detrás de esto, ¿por qué regresaría al resort y atraería sospechas sobre sí mismo? —preguntó June, cuestionando la lógica.

La pregunta de June obligó a Maya a guardar silencio. Aunque el álbum de fotos evocaba un dolor devastador, no sentía que proviniera de un corazón roto. Un vínculo diferente y más pesado la unía a Philip.

—Dejó algo atrás —susurró Maya, y un escalofrío helado irradió en el aire—. Tuvo que volver por ello. Puedo sentirlo.

Un fuerte estruendo hizo añicos la quietud de la villa.

June dio un respingo, con el corazón saltándole a la garganta. Salió disparada hacia adentro para investigar la fuente del ruido.

Cuando llegó a la sala, Jett emergió de la recámara principal, con las facciones tensas.

—¿Qué fue ese ruido, Jett?

—No lo sé —respondió Jett, escudriñando la oscuridad—. El sonido me despertó.

Encendió los interruptores de luz, bañando la villa en una iluminación brillante. Sus ojos se clavaron en un jarrón de madera roto y esparcido por el piso de la cocina. La ventana sobre la encimera estaba abierta de par en par, golpeando suavemente contra el marco.

—¡Jett, mira esto!

La voz frenética de June lo jaló de regreso al centro de la sala.

Señaló hacia el sofá. El espacio debajo de él había sido saqueado. La caja de madera de madreperla de Maya estaba a la vista, con la tapa echada hacia atrás y las páginas de fotos esparcidas por la alfombra.

—La otra llave desapareció —suspiró June.

El pánico se apoderó de ella al darse cuenta de las implicaciones. La caja solo contenía fotos y una segunda llave misteriosa. A quienquiera que haya entrado no le importaban los registros; venía específicamente por la llave. Sabía exactamente lo que abría.

Al percibir el peligro inminente para el resort y su esposa, Jett entró en acción. Miró por la ventana abierta y divisó una silueta oscura que se escabullía hacia la maleza.

Sin dudarlo, Jett agarró una linterna pesada y un bate de béisbol del clóset de herramientas, preparándose para perseguirlo. Se volvió hacia June, con los ojos ardiendo de furia protectora.

—June, llama a la seguridad del resort para que se quede contigo y envía a alguien detrás de mí. Dile al señor Brooks que llame a la policía de inmediato.

—¡Espera, Jett! —exclamó June, estirando la mano hacia él.

Su advertencia fue tragada por la noche. Jett saltó por la salida, y su alta figura desapareció en la negrura de la isla.

Jett corrió a toda velocidad tras la sombra del intruso detrás de la villa.

Su alta figura saltó la cerca de madera del resort, atravesando un espacio que parecía una vieja puerta abandonada.

Siguió un sendero atestado de maleza crecida, preguntándose por qué existía un camino oculto en esta parte de la isla. El terreno se inclinaba pronunciadamente hacia arriba. Cada paso requería extrema precaución, ya que un solo paso en falso significaba rodar por la pendiente rocosa.

A estas alturas, Jett comenzaba a dudar si estaba en el camino correcto. El intruso parecía conocer bien estos senderos ocultos.

De repente, unos pasos crujieron en la maleza detrás de él. Girando su linterna hacia el ruido, Jett levantó su bate de béisbol y se preparó para pelear.

—Soy yo, señor.

Philip se quedó helado, mirando fijamente el bate levantado.

Jett bajó el arma, y una enorme ola de alivio lo invadió. —Philip, me diste un susto de muerte. ¿Qué haces aquí afuera?

—June me dijo que lo siguiera —explicó Philip, con la respiración estable—. ¿Atrapó al intruso?

—No, lo perdí. Era demasiado rápido. —Jett se inclinó hacia adelante, recuperando el aliento. Había estado corriendo sin parar hasta toparse con Philip.

—Creo que debería regresar a la villa, señor —sugirió Philip—. Perseguirlo en la oscuridad es peligroso, y tampoco es que se hayan robado objetos de valor.

Jett asintió, y sus ojos ámbar escanearon el oscuro sendero frente a él.

Al no estar familiarizado con el terreno, sabía que perseguir al ladrón era inútil.

Dormir sería imposible esta noche sabiendo que un criminal andaba suelto en la propiedad, pero de repente, una fría comprensión atravesó sus pensamientos.

¿Cómo sabía el hombre parado frente a él que no faltaba ningún objeto de valor?

Más importante aún, ¿cómo es que Philip siquiera estaba aquí cuando Jett lo había suspendido esa misma tarde?

—Espera —dijo Jett, bajando la voz—. ¿Cómo sabes que no se llevaron nada de valor de mi casa?

Antes de que Jett pudiera recibir una respuesta, el bate de béisbol le fue arrebatado de las manos. Una fuerza cegadora lo golpeó en la sien.

Jett se derrumbó al instante cuando la pesada madera conectó con su cráneo. La parálisis se apoderó de sus extremidades, dejándolo incapaz de moverse.

En los últimos segundos antes de que la oscuridad se tragara su consciencia, vio a Philip mirándolo desde arriba, con una sonrisa fría asomando en sus labios.

—No debiste seguirme, Jett.

Después de llamar al personal del resort, June caminaba de un lado a otro dentro de la villa como un animal atrapado. Cada segundo que pasaba se hacía eterno, avanzando demasiado lento para sus nervios desgastados.

—¿Por qué no llega el señor Brooks todavía? Jett no da señales de vida. Debí haberlo seguido —murmuró a la habitación vacía.

Maya escuchaba desde las sombras, con su forma espectral cargada de preocupación. El espíritu quería salir a buscar a Jett, pero dejar a June desprotegida en la oscuridad se sentía mucho más peligroso.

—Deberías esperar al equipo de búsqueda —susurró Maya—. Una vez que lleguen los guardias para hacerte compañía, yo misma buscaré a Jett en el bosque.

—No puedo esperar más. Ya me voy.

June marchó hacia la puerta, con la intención de reunir suministros en el vestíbulo principal. Apenas había cruzado el umbral hacia los terrenos del resort cuando se topó de frente con Julian.

—¿A dónde vas, June? —preguntó Julian, deteniéndola.

—Julian, ¿qué está pasando? —June se quedó helada, notando a varios oficiales de policía flanqueándolo. Este no era un problema menor del resort.

—Estoy rastreando a Philip —dijo Julian, con una voz firme y resuelta—. Varios testigos lo vieron merodeando por la propiedad. Es el principal sospechoso del secuestro de Maya, y la policía consiguió suficientes pruebas para ejecutar una orden de arresto.

Su tranquila certeza no dejaba lugar a dudas. Su llegada a la isla había sido una trampa calculada.

—¿Sabías que regresaría aquí? —preguntó June.

—Sí, he estado monitoreando sus movimientos —admitió Julian—. En el instante en que supe que solicitó trabajo en este resort, lo seguí. No esperaba que se moviera tan rápido.