Capítulo diecinueve #5

—Posiblemente no te resulte tan divertido como imaginas —dijo con severidad—. Sacad de aquí a la prisionera.

Esta vez, en lugar de recorrer la galería, Ursula se encontró bajando varios tramos de escaleras de hierro abiertas.

La condujeron al suelo de la sala donde cosían las mujeres.

Miró a su alrededor angustiada, trató de ver un rostro familiar, a alguna sufragista.

Pero todas aquellas mujeres parecían prisioneras comunes y corrientes, y una tenía un semblante tan redondo e infantil que Ursula sintió una punzada de lástima.

—Vamos, número 251, sin holgazanear. —La celadora la llevó a toda prisa por un pasillo y bajó más escalones, esta vez de piedra. Una puerta estaba abierta.

Ursula había pensado que su otra celda estaba oscura y sofocante, pues esta lo era aún más.

De hecho, su primera impresión fue la de un sótano.

Había una ventana, pero entraba tan poca luz que debía de dar a algún tipo de patio: como la ventana de la otra celda, no parecía poder abrirse de ninguna de las maneras.

Aparte de un taburete sin respaldo y una mesa fija, el lugar estaba completa y vacío.

—Esta es la celda de castigo que te parecía tan graciosa —dijo la celadora adoptando el tono del alcaide.

Al menos, allí no tendría tentaciones de romper su huelga, reflexionó Ursula.

Eso era algo por lo que estar agradecida.

Pero su gratitud fue prematura. De repente, la puerta se desbloqueó y metieron una lata de agua y medio panecillo: la dieta punitiva de la que había hablado el alcaide.

De pronto, Ursula comprendió que él tenía razón, no era motivo de risa, era un castigo, un castigo terrible.

El pan, no lo quería, pero el agua… ¡Tenía que beberse el agua!

¿Y por qué no? ¿Por qué debía condenarse a la sed además del hambre?

Pero ya llevaba tanto tiempo resistiendo…

Si podía aguantar un poco más, todo terminaría antes.

La posibilidad de ser alimentada a la fuerza sería menor.

De pronto, dio una patada y volcó el recipiente.

El agua se extendió en un charco sobre el suelo de piedra.

Al instante siguiente, estaba arrodillada junto a él.

Se sentía loca, loca de sed. Bajó la cabeza, lista para lamer el agua de las sucias piedras como un perro.

Pero el agua ya se había escurrido bajo la puerta.

Aquello la hizo recuperar el juicio. ¿Qué estaba haciendo?

Estaba deshonrando a la Causa. Se arrastró hasta el taburete, primero empujándolo contra la pared para tener algo donde apoyar la espalda.

Pero seguía siendo demasiado incómodo, y se sentía demasiado enferma.

Casi sin darse cuenta, se encontró tendida en el suelo.

Cuando, a las ocho, trajeron la cama, Ursula la encontró poco más blanda que el suelo.

Sentía un dolor terrible en la espalda. Esta noche no durmió nada.

A la mañana siguiente, cuando intentó levantarse, se cayó.

La celadora, que estaba en la celda, pareció asustarse y llamó a otra celadora.

Más tarde vino con el médico. Hubo mucha conversación en voz baja.

Mientras tanto, Ursula yacía temblando de terror, esperaba oír a cada momento que la iban a alimentar a la fuerza.

¿Dónde debería encontrar la fuerza para resistirse o incluso soportarlo?

Sin embargo, terminó siendo llevada al hospital.

La cama aquí era mucho más cómoda. La sala también era luminosa y aireada.

Por lo demás, la situación permanecía sin cambios.

Ursula seguía rechazando toda alimentación.

Le ofrecieron diferentes manjares, como uvas y caldo de carne, pero al final, cansada de apartarlos con la mano, escondió el rostro en la almohada.

Ya ni siquiera los deseaba. Su garganta dura e hinchada ahora le parecía algo normal.

Un capellán vino y habló con ella durante mucho tiempo, pero aunque hubiera querido, no habría podido entenderle.

El médico la visitó varias veces. Finalmente, después de que le prometiese de manera solemne que no la alimentarían a la fuerza, ella permitió que la examinara sin resistencia.

El médico desapareció. Debió de haberse desmayado, comprendió Ursula.

Luego, de pronto, se escuchó a sí misma hablar, con una voz tan extraña y pastosa que al principio no reconoció de quién era.

Esto la asustó. Una sufragista debía mantener el control sobre sí misma.

De lo contrario, podrían engañarla para que comiera, podrían declararla insensata.

Con un gran esfuerzo logró dominarse y detener el balbuceo.

Pero ¿cómo podría seguir así mucho más tiempo?

Pronto moriría. Moriría para que la Causa viviera.

Estaba anocheciendo cuando volvió a oír más voces masculinas. Abrió los ojos y vio un rostro que conocía. Sí, era el Alcaide, que estaba leyendo un informe en voz alta.

—Los términos de su libertad condicional: es usted libre.

El médico, por su parte, sostenía un vaso contra sus labios. Y entonces, con dolor, bebió.