Capítulo diecisiete #3

¡No, la mammykin era incondicional suya!

Un resplandor de felicidad calentó el corazón dolorido de Ursula.

Aunque su amor por su madre no era de carácter filial, era al mismo tiempo real y profundo.

Incluso cuando era un bebé, había contemplado con ojos solemnes de asombrada admiración la pequeña y exquisita figura que revoloteaba a intervalos raros en su habitación.

A medida que crecía, el asombro se transformó en diversión, pero la admiración permaneció.

Nadie apreciaba más la belleza de la pequeña señora Hibbert que su hija, mientras que Ursula, a diferencia de la mayoría de las personas, reconocía que su madre combinaba buen sentido común e incluso inteligencia con su gusto por la locura y el coqueteo.

Pero qué característica era esa carta, una sonrisa involuntaria asomó a los labios de Ursula.

«No te he escrito antes», escribió su madre, «porque estaba terriblemente ocupada preparándome para marcharnos de Dumdrochie.

Jenkinson es más asno cada año, y no pensé que te permitieran recibir cartas en ese horrible lugar.

Tu padrastro estaba furioso, por supuesto.

De hecho, todavía lo está. Quería que no tuviera nada más que ver contigo, pero le dije que eso era absurdo.

Desapruebo la prisión tanto como él, pero eso no hace que dejes de ser mi hija.

Supongo que no podrás regresar a Lowndes Square, pero iré a verte en cuanto lleguemos a casa.

Nos quedaremos con los Mountcalm Lees hasta el 23.

Le dije a tu padrastro que si armaba un escándalo por esto, yo también tendría que romper una ventana, y así seguro que me encontraría contigo.

Estoy terriblemente preocupada por tus manos.

¿Te acordaste de llevar tu set de manicura a la prisión?

Tienes unas uñas tan bonitas: me partiría el corazón si las arruinaras deshaciendo estopa.

Por cierto, ¿qué es la estopa? ¿Se puede comer cuando está deshecha? Siempre, tu madre cariñosa».

Esa mañana le esperaba a Ursula otra agradable sorpresa.

Cuando llegaron al restaurante, oyó, con bastante tristeza, que el desayuno no estaría listo hasta al cabo de media hora.

Las invitadas, unas doscientas o trescientas, se habían reunido en una sala contigua.

Estrechó la mano de varias entusiastas simpatizantes y luego, demasiado cansada para más elogios, se retiró a un rincón apartado.

De repente, Vernon Smee se detuvo frente a ella.

—¿Usted? —exclamó encantada, y luego se medio maravilló de su propio deleite.

Pero un rostro familiar parecía un gran alivio entre todos aquellos conocidos recientes.

Mezclada con el placer estaba la sorpresa.

Aunque el profesor ya había hablado varias veces en las plataformas de la WSPU, Ursula había pensado que desaprobaría la renovación de la militancia y nunca habría imaginado que asistiera a esta bienvenida oficial.

Mientras tanto, Vernon la había estado contemplando con cierta preocupación.

—Está cansada —dijo—. Siéntate de nuevo. —Fue a buscar otra silla y la acercó a la de ella—. ¿Espero que no haya hecho huelga de hambre?

Por supuesto se sintió aliviado por su negativa, pero todavía parecía un poco preocupado.

Y aunque pensaba que Ursula tenía aspecto de estar enferma, no había duda de que también era una joven muy hermosa.

Así que, finalmente, sus reticencias sobre si debía ir a este desayuno se desvanecieron.

Porque, como había adivinado Ursula, él había tenido dudas.

No porque desaprobara las acciones violentas, sino porque sentía, con justicia, que verse involucrado en tales hechos le causaba un daño profesional.

Había cedido a la apremiante invitación de la Líder en parte por su interés en la Causa, un poco, tal vez, para molestar a su esposa, pero principalmente por Ursula.

Porque aunque había superado su antigua pasión, o creía haberlo hecho, todavía sentía por Ursula lo que no había sentido por ninguna otra mujer.

Alguien le había dicho que la acción de la señorita Winfield había provocado una pelea con los suyos.

¿Incluía «suyos» a su prometido? Tenía que informarse al respecto.

Ahora que la vio, pensó que sí. Había un atisbo de tragedia en su rostro que era nuevo.

—No esperaba verle en una reunión de pájaros carcelarios —comentó Ursula con un esfuerzo de jocosidad.

—Ni yo. Pero no esperaba que se convirtiera en una rara avis . Por supuesto, en semejante escenario he creído que, como viejo amigo suyo, debía venir a saludarla.

De repente los ojos de Ursula se empañaron. La prisión era desmoralizadora. Además tenía mucha hambre.

—Es usted realmente un buen amigo —dijo vacilante.

No pasó nada más entre ellos de carácter personal, ni era necesario.

Vernon había descubierto lo que quería saber.

El compromiso de Ursula había llegado a su fin.

Si bien sentía una profunda lástima por ella, no podía evitar cierta leve sensación de excitación, incluso de placer.

Por supuesto, el hecho de que Ursula estuviera libre no suponía ninguna diferencia real.

Él todavía estaba atado. Además, sentía vagamente que, aunque Ursula podía haber roto su compromiso, no era el tipo de mujer que volviera a interesarse en los hombres a la primea de cambio.

Recordó su rostro en la ponencia de su trabajo de fin de carrera, cuando ella le contó que se había comprometido.

Pero ahora podrían ser amigos de una forma que un novio o un esposo habría hecho imposible.

Sí, sería «realmente» un buen amigo, como ella lo había llamado.