Capítulo doce #2

Ursula había saltado muchas veces al agua desde una buena altura y, por lo tanto, era lo bastante experta como para evitar hundirse demasiado.

Incluso antes de volver a alcanzar la superficie, había agarrado algo: una bata.

Por suerte, la portadora no se resistía, lo más seguro es que estuviera inconsciente.

Al girar a la mujer boca arriba y sujetarla por debajo de los hombros, Ursula logró sostenerla con un brazo y nadar de lado con el otro.

¡Pero qué horrible, qué espantosamente fría estaba el agua!

De hecho, el frío era tan intenso que, en la primera inmersión, apenas le había tenido sensación de frío, más bien había tenido la impresión de que se golpeaba la cabeza.

Al principio, el grosor de su ropa la había protegido su cuerpo del frío.

Pero ahora un calambre helado se apoderó de ella, su corazón pareció detenerse, apenas podía respirar.

Pero el esfuerzo de nadar tirando de la anciana la ayudó y le devolvió la respiración.

Media docena de brazadas la llevaron contra la pared.

Al presionar su mano contra la rugosa mampostería, Ursula se encontró apoyada.

Pero ¿qué haría a continuación? El muro era imposible de escalar.

Ni siquiera sin impedimentos habría podido hacerlo.

Hasta donde alcanzaba la vista (que de hecho no era muy lejos dada la niebla) se extendía ininterrumpidamente.

Empezó a sentirse como una rata en una trampa.

No le habría importado tanto si el agua no estuviera tan terriblemente fría.

Ya se estaba adormeciendo y se le podía resbalar la carga.

Para restablecer la circulación, soltó su agarre y se lanzó desesperadamente, manteniéndose junto a la pared mientras nadaba.

Un débil sonido procedente de arriba llegó hasta ella.

¿Por qué no se le había ocurrido antes pedir ayuda?

Intentó hacerlo, pero le castañetearon los dientes con violencia. Solo se escuchó un graznido.

—Hola —La cabeza de un niño pequeño apareció por encima del parapeto—. ¿Qué hacen en el agua? —preguntó en un tono agradable y conversacional.

—¿Dónde están las escaleras más cercanas? —Las palabras llegaron entre jadeos.

—No muy lejos. Sigan un poco. ¿Quieren salir? —La cabeza desapareció como en una caja sorpresa.

La natación había hecho que Ursula se calentara, excepto el brazo que agarraba la forma inanimada de la anciana. Se pasó la carga al otro y siguió como antes. De repente, la cabeza del niño volvió a asomarse unos doce metros más abajo. Por supuesto era demasiado pequeño para mirar sin levantarse.

—¿Le traigo el abrigo y los zapatos, señorita? —Desapareció de nuevo de manera muy abrupta. Lo más seguro es que se le hubiera resbalado el pie.

—Trae ayuda —gritó Ursula. No estaba segura de si el niño la había oído, pero no tenía aliento para volver a gritar.

La carga que soportaba se estaba volviendo muy pesada.

Parecía que la escalera estaba muy lejos.

Supuso que el niño la estaba engañando. Supongamos que no hubiera escalera.

Un silbido estridente de dos dedos llegó esperanzado a sus oídos.

Era evidente que el pilluelo intentaba llamar la atención de alguien.

Así que tal vez tenía suficiente sentido común para acertar con la escalera.

Si al menos su falda no se enredara tanto alrededor de sus piernas.

¿Podría desabrochársela y dejar que se deslizara?

Lo consiguió sin dejar de mantenerse a flote.

Era mucho más fácil ahora. Volvió a cambiar de brazo para sostener a la anciana y nadó con energías renovadas.

Por fin, en la oscuridad, creyó ver una grieta en la interminable pared lisa.

Sí, fue un descanso. Allí estaban la escalera. Un último esfuerzo y la alcanzó.

El niño ya estaba allí arriba, saltando de la emoción y muy ocupado con el abrigo de piel y los zapatos. Dejó caer uno de ellos, que saltó de un escalón a otro y cayó al agua salpicando.

—¡Atrápelo, señorita, atrápelo, rápido! —le gritó a Ursula, que intentaba en vano alzar su carga sobre la resbaladiza superficie.

Para su alivio apareció un hombre. Mientras nadaba, había creído oír gritos en respuesta a los silbidos del niño.

El hombre dejó caer su bolsa de herramientas y bajó ruidosamente al pie de las escaleras.

Luego, agarrando la forma inmóvil en los brazos de Ursula, logró arrastrarla hacia arriba.

Ursula también pudo salir, ahora que ya no cargaba el peso.

Siguió al hombre, un artesano de mediana edad, mientras él llevaba a la anciana en brazos.

Había un banco en lo alto, cerca de una de las farolas de gas circulares, y en él colocaron a la figura inconsciente.

El pilluelo todavía sostenía el abrigo de piel y Ursula se lo puso.

Después se odió a sí misma por haberlo hecho.

Por supuesto, debería haber envuelto a la anciana con él.

Pero la acción fue tan instintiva e inconsciente como lo había sido quitárselo.

De hecho, su único pensamiento era la buena suerte de tener algo seco y cálido que también ocultara sus enaguas.

La visión del obrero despojándose de la parte exterior de sus dos chaquetas raídas y envolviendo con ellas las piernas de la pobre mujer no le sugirió nada.

Ambos se inclinaron para escuchar si la figura inmóvil respiraba, ¿Debería hacerle la respiración artificial?

Pero en ese momento sus párpados arrugados temblaron, y dos segundos después abrió los ojos.

—Ahora estará bien, señora —observó alegremente el obrero.

Mientras tanto, se acercó un policía con andar pausado, un cuaderno en la mano y preparado para cualquier emergencia.