Capítulo seis #3

—No, en absoluto. Pero lo que me preocupa es mi blusa nueva.

La llevo aquí, en este paquete. —La joven le mostró un paquete de papel marrón, parcialmente oculto por su impermeable, que por supuesto intentaba proteger de la presión de la multitud—.

Como una tonta, la compré mientras venía, porque no siempre tengo la oportunidad de llegar al West End.

Estaba a tres con once, una ganga, vaya.

Es de seda rosa, con esos botones de cristal nuevos.

—Pasaron unos segundos antes de que Ursula se diera cuenta de la explicación de estos peculiares botones—.

También lleva cintas. Bueno, las cintas solas ya valen el dinero —añadió la jovencita—.

Y no, no pienso dejar que me lo aplasten, que es el vestido de los domingos, ¡ya te digo!

Durante todo este tiempo, la fila de policías había presionado lentamente a la multitud, paso a paso, y Ursula y su nueva amiga no podrían haberse separado aunque lo hubieran deseado.

Ursula se fijó en que el agente que la había tratado tan bruscamente todavía estaba bastante cerca.

Por supuesto, sospechaba de ella. De repente vio que los ojos del hombre se posaban en el bulto medio escondido en los brazos de su vecina, y una rápida expresión de preocupación cruzó por su rostro sonrojado.

—¡Cuidado! —gritó, y extendió un brazo protector. Cuando tocó el paquete de papel marrón, su rostro se ensanchó en una sonrisa insegura—. Pensé que lo que tenía ahí era un bebé —explicó de buen humor.

La escena suavizó la actitud de Ursula hacia él.

De hecho, poco después, el policía pareció llegar a la conclusión de que la supuesta sufragista, a pesar de su «insolencias», era menos peligrosa de lo que había imaginado, por lo que se alejó del entorno de Ursula.

En ese momento ella también se separó de su nueva amiga con el presunto bebé.

Eso no significa, sin embargo, que la aglomeración hubiera disminuido.

Por el contrario, estaba aumentando a ojos vista.

Una docena de jóvenes estudiantes se había colocado una detrás de otra formando una especie de ariete.

Cada una agarraba la cintura de quien tenía delante, y entre risas y cantos populares se lanzaron sin rumbo entre la multitud.

Estas acometidas forzadas aumentaron la congestión alrededor y, además, dos corrientes convergentes de personas que estaban siendo empujadas hacia atrás ahora se encontraron en la esquina junto al Hospital en un curioso remolino sofocante.

Por primera vez Ursula se alarmó. ¡Había sido una tonta al ir allí!

Nunca saldría ilesa de aquel lugar. El enorme poder de esta congestionada masa de humanidad era aterrador.

Se sentía como un átomo tan pequeño e inútil en medio de todo aquello…

Y, sin embargo, al mismo tiempo sentía cierta euforia contradictoria por ser parte de esa inmensa fuerza.

Siguió luchando pacientemente, con la única idea de mantener los pies en tierra firme.

Por suerte pesaba lo suficiente. Al poco tiempo la presión empezó a disminuir y pudo moverse de nuevo.

Unos minutos más la encontraron al borde de la multitud, donde la humanidad estaba de nuevo separada en individuos.

Allí permaneció inmóvil. Necesitaba tiempo para recuperarse a sí misma, a su propio ego. De repente, por segunda vez esa noche, escuchó su nombre de la voz del profesor Smee. Miró a su alrededor con divertida sorpresa.

—Así que, después de todo, ha venido a ver la batalla —dijo casi sin aliento.

—Gracias a Dios que la he encontrado. Gracias a Dios.

—El asombro en el rostro de Ursula lo detuvo en seco.

Se dio cuenta de que se había traicionado a sí mismo.

Pero la imaginación enamorada de Smee había imaginado tales horrores desde que, hacia el final de la reunión, de repente se dio cuenta de dónde debía de haber ido Ursula, que había perdido todo autocontrol—.

Pensé que debería tener que sacarla bajo fianza, ¿sabe?

—corrigió con una risa pasablemente natural.

Una mirada dudosa reemplazaba el desconcierto de Ursula.

Quedó tan sorprendida por el primer comentario del profesor Smee, y más aún por su tono, que se quedó sin palabras.

Pero ahora se le ocurrió que el profesor también debía de haber quedado en un lugar desagradable entre la multitud y eso lo había puesto histérico.

Eso explicaría su extraordinario saludo.

—¿Por qué tendría que sacarme bajo fianza, cuando sabe que no soy una sufragista? —dijo con perceptible frialdad.

—Es posible que se haya dejado llevar por el entusiasmo general.

Pero debería haberlo considerado mejor —se disculpó, mientras Ursula parecía desdeñosa.

La chica había olvidado sinceramente lo cerca que había estado de «dejarse llevar».

De hecho, tal como estaban las cosas, apenas había escapado del arresto—.

Bueno, ¿cuál es su impresión de una redada?

—Vernon Smee prosiguió en su tono más corriente.

Ursula se tranquilizó. Debió de cometer un error y exagerar lo extraño de su saludo. Le dijo que solo se había hecho una idea, en respuesta a su pregunta, o quizá más bien muchas. Todo era confuso, interminable, insatisfactorio.

—Ha sido como una pesadilla.

—Esas pobres mujeres individuales que se arrojan contra una sólida e impasible muralla de policías, ¿cuál pueden creer que es la utilidad de todo ello?

—prosiguió pensativa—. Y salen muy mal paradas.

La policía parece casi imperturbable, mientras que la única mujer que vi arrestada parecía deplorable.

Aun así, no era vulgar —añadió Ursula—. No, me he equivocado en eso.

—¿Alguna vez la gente es vulgar cuando habla en serio? —sugirió el profesor Smee.

—Quizá no. De todos modos, no puedo entender por qué lo hacen. Oh, mira, ahí va otra.

Una chica venía hacia ellos custodiada por dos policías, cada uno de ellos sujetando con firmeza uno de sus brazos.

A pesar de ello, esta sufragista no tenía un aspecto «deplorable», tal vez porque había tenido la sabiduría de ponerse un gorro de punto y un abrigo largo y ceñido.

Cuando la chica se acercó, Ursula vio que era Mary Blake.

Incluso después de las dificultades de una incursión, su belleza triunfaba.

Tenía la misma sonrisa en sus labios delicadamente curvados, y sus ojos contenían una extraña felicidad mientras miraban hacia algo muy lejano.

Ursula sintió una repentina iluminación.

—Puede que sea un martirio menor, pero no una burla —anunció—. Ser bella es un accidente, pero de alguna manera esa chica me hace entenderlo.