7 Evangeline

SIETE

EVANGELINE

—Espero no interrumpir nada.

Silas se sobresalta al oír la voz de Dixie. Se aleja de mí tan rápido que se golpea la rodilla contra el taburete con un ruido sordo.

—Mamá, ¿qué haces aquí? —pregunta Silas, con la mirada fija en el umbral de la puerta.

—¡Abuela! —exclama Hunter al mismo tiempo.

Dixie se apoya una mano en la cadera y arquea una ceja hacia su hijo—. ¿Qué pasa? ¿Es que ya no puedo venir a ver a mis chicos favoritos?

—No, claro que puedes. Es solo que me has sorprendido. —Silas empieza a recoger el material de primeros auxilios que había junto a mí, con la vista clavada en la encimera. Rodea la isla de la cocina, dándome un amplio margen, como si ahora necesitase mantener cierta distancia.

—Ya, ya. Pues sí que pareces sorprendido —dice ella, entrando en la cocina y deteniéndose frente a Hunter—. ¿Cómo está mi nieto favorito?

—Genial —pía Hunter—. Papá y yo hemos curado a Eve. Papá hasta ha usado la crema para las pupas.

—Bueno, estoy segura de que los dos habéis hecho un gran trabajo. —La sonrisa de Dixie rebosa calidez y ternura mientras lo mira. Se me encoge un poco el corazón de solo ser testigo de ello.

Como suele ocurrir, ver cualquier tipo de afecto maternal me recuerda a Nana Jo. Y entonces se me encoge el corazón por un motivo totalmente distinto. El dolor me atraviesa, agudo y rápido.

Ella deja su bolso de cuero negro y flexible sobre el taburete, frente a las piernas de Hunter, y se gira para mirarme.

Me yergo bajo su atención absoluta. Jamás en mi vida he sido tan consciente de lo que llevo puesto.

Aunque es algo totalmente inocente, sigo vestida con la camiseta y los bóxers de su sobrino.

Y encima, en una situación comprometida con su hijo, mientras salgo oficialmente con su otro hijo.

Es un poco fuerte cuando lo pienso así.

Pero debería haber sabido que no podía esperar aquí el mismo tipo de juicio que esperaría de mi propia madre.

Dixie y mi madre pudieron ser amigas hace veinte años, pero no podrían ser más diferentes.

Su mirada recorre mi rostro y se detiene en la esquina de mi frente. Lógicamente, sé que está mirando el corte, pero eso no detiene a la parte irracional de mi cerebro que jura que se ha quedado mirando el lugar que los labios de Silas acaban de rozar.

Frunce el ceño y finalmente me mira a los ojos—. ¿Cómo estás, cielo? ¿Has dormido bien?

Mis hombros se relajan un poco—. Ah, sí. Bane se empeñó en que me quedara con su cama y, la verdad, estaba bastante cansada, así que me quedé frita enseguida.

Sus labios pintados de rosa se curvan en una sonrisa—. Ya me lo imagino. No me sorprende. He criado a todos mis hijos con buenos modales.

—¡Le he traído a Eve algunas de nuestras galletas, abuela! Así que vamos a tener que hacer más —dice Hunter.

Dixie me da una palmadita en la rodilla y se gira hacia Hunter, ayudándole a bajar de la isla—. Bueno, pues llegas en el momento perfecto, porque he venido para llevarte conmigo todo el día.

Hunter gira la cabeza hacia mí, con la boca fruncida en un gesto de disgusto—. Pero hoy es día con Eve.

—Eso es verdad —asiento, dedicándole una sonrisa. No hay ninguna posibilidad de que vaya a aplastar ese brillo de esperanza en sus ojos.

—Hoy no, pequeño. Eve necesita descansar, ¿recuerdas? —dice Silas al mismo tiempo.

Hunter ladea la cabeza y me mira—. ¿Te duele demasiado para jugar conmigo hoy?

Dixie se tapa la boca con el dorso de la mano para ahogar una risita.

Silas resopla desde algún lugar detrás de mí. Casi miro, solo para ver si él también está poniendo los ojos en blanco. Ha sonado como el tipo de ruido que suele acompañar a un giro de ojos frustrado, y sencillamente no me lo imagino haciéndolo.

—He dicho que hoy no, pequeño. Hoy te toca con la abuela, y yo me he cogido mañana libre. El tío Nova o el tío Bane pasado mañana. Y después, un día con Evangeline.

A Hunter se le cae el alma a los pies y encoge los hombros.

—Nunca me duele demasiado para estar contigo.

El verano de los mejores amigos, ¿verdad?

—Fue idea de Hunter poner nombre a nuestros planes del verano, y me encanta—.

Pero tu padre ya ha planeado que pases tiempo con tu abuela.

¿Y sabes qué? Probablemente tenga razón, debería descansar un poquito para estar lista para jugar contigo en un par de días.

—Bueno, ¿y cómo vas a descansar? ¿Vas a ver una película? ¿Vas a echarte la siesta? —pregunta él, con las cejas arqueadas y esperanzado.

Asiento un par de veces, fingiendo que me lo pienso. En realidad, no sé qué tengo que hacer hoy, aparte de ir a Magnolia Lane. Pero probablemente haya una lista de cosas pendientes.

—Sin duda. Tengo que pasar por casa un rato. Y probablemente me eche una siesta. —Me encojo de hombros.

Sus ojos se abren de par en par mientras me mira—. ¿De verdad te vas a echar la siesta? —Me hace señas para que me acerque mientras vuelve a subirse al taburete a mi lado. Por supuesto, le doy el gusto—. Eve, era una pregunta con trampa. Solo los bebés duermen la siesta.

Dice la palabra «bebés» como yo digo «coles de Bruselas». Hay algunas cosas en la vida que no deberían comerse, y esas minibombas de col están en los primeros puestos.

Me río—. Te diré una cosa. ¿Qué te parece si también podemos tener un día de descanso juntos? Podemos hacer nuestras propias palomitas y ver una película.

—Tendremos que ir a la tienda porque papá se comió todas las palomitas de microondas la semana pasada y todavía no ha comprado más —dice Hunter, lanzando una mirada acusadora hacia su padre.

—Traeré mi máquina de palomitas y podemos hacerlas nosotros mismos en el fuego. ¿Qué te parece?

—¡Sí! —exclama Hunter, con un entusiasmo palpable—. ¡Qué ganas!

Dios, ¿cuándo fue la última vez que me emocioné tanto por algo? ¿Y por algo tan sencillo como unas palomitas recién hechas? Ni siquiera puedo recordarlo.

—Guarda algo de energía para el día con tu abuela, ¿eh? —Dixie le retira a Hunter el pelo revuelto de la frente.

La sonrisa de Hunter se convierte en una especie de mueca—. Es que... papá ha dicho que no puedes jugar conmigo el resto del verano porque tienes el hombro roto y necesitas uno nuevo.

Ella asiente, apoyando la mano en el hombro del niño—. Por eso he pensado en llevarte a los chorros de agua.

Sus cejas suben hasta el nacimiento del pelo—. ¡A los chorros! ¡Sí! ¡Vámonos ya mismo, abuela! ¡Venga, tengo que ponerme el bañador!

Salta del taburete, coge la mano de Dixie y tira de ella hacia la puerta lateral.

—Muy bien, supongo que nos vamos ya —dice Dixie entre risas. Agarra el asa de su bolso y deja que Hunter la arrastre por la cocina.

—¿No se te olvida algo, pequeño? —pregunta Silas, con la diversión asomando en sus palabras.

Hunter se detiene a un paso de la puerta y se da la vuelta.

Suelta la mano de Dixie y corre hacia su padre.

Silas se agacha del todo, con el trasero prácticamente apoyado en los talones de sus botas negras, y abre los brazos para envolver a su hijo en un abrazo.

Le planta un beso en la coronilla y le susurra algo al oído.

Hunter asiente, con los brazos apretados alrededor del cuello de Silas—. Yo también te quiero, papá.

Silas le pasa una mano por la espalda a su hijo y, no sé qué demonios está pasando, pero algo dentro de mí se derrite un poco.

Nunca me he creído del todo a las heroínas de las novelas románticas que juran que sus ovarios lloran o explotan cuando ven a un padre cariñoso, pero, maldita sea, creo que tenían razón.

Parpadeo un par de veces y reprimo cualquier sentimiento tierno que él estuviera provocando.

Hunter se separa del abrazo y pone el puño entre sus caras—. Toma, papá, mejor guarda esto por si Eve necesita más magia, ¿vale?

Es el botecito de crema antibacteriana.

Tengo que contener la sonrisa que amenaza con extenderse por mi cara. Si la renuencia tuviera nombre, ahora mismo sería Silas St. James.

Tarda demasiado en coger el bote. Sus dedos tardan un año entero solo en cerrarse sobre la tapa—. Pásatelo bien con la abuela, ¿sí? Iré a buscarte esta tarde.

Él se suelta de su padre y grita—: ¡Vale, hasta luego, papá! —Para sorpresa de todos, creo, se dirige hacia mí y se apoya contra mis piernas para darme un abrazo rápido y algo torpe—. ¡Adiós, Eve! ¡Hasta mañana!

—Hasta mañana —confirmo. Mi mano apenas roza su espalda y él ya se está alejando. Salta hacia Dixie, que lo espera junto a la puerta lateral.

Antes de que se vayan, se abre la puerta que tienen detrás. Nova está en el umbral con una amplia sonrisa—. ¡Pero si es mi sobrino favorito! ¿Adónde crees que vas, pequeño monstruo?

Hace un ruido como un gruñido y se agacha para coger a Hunter en brazos. Lo levanta haciendo fuerza con el bíceps y le hace una pedorreta contra el dinosaurio de su camiseta. Como es natural, Hunter chilla y se ríe tanto que cierra los ojos con fuerza.

—Bájame, tío Nova, o me voy a hacer pis en los pantalones —dice Hunter entre risas.

Nova solo gruñe como si fuera una especie de híbrido entre dinosaurio y lobo, y vuelvo a sentir esa extraña sensación de ternura en el bajo vientre.

Vale, supongo que ese sentimiento específico no es exclusivo de los padres solteros. Al parecer, también se extiende a los tíos solteros.

—Vale, vale —dice Nova, volviendo a poner a Hunter de pie—.

No queremos que el tío Bane se encuentre la cocina meada al volver a casa.

A menos que... —deja la frase en el aire con una sonrisa traviesa mientras Hunter suelta una carcajada de deleite.

Es ese tipo de risa mareada que les da a los niños, y siento que mi propia alegría aflora para unirse a la suya.

Nova se inclina y besa la mejilla de Dixie a modo de saludo—. ¿Cómo está mi madre favorita hoy?

Dixie rodea el cuello de Nova con el brazo y lo atrapa en un abrazo. Él se ríe mientras la envuelve con un solo brazo. Es una postura incómoda con Hunter entre ellos y Nova encorvado. Pero no parece que a ninguno le importe.

—¿Hay una fiesta en mi casa de la que nadie me ha informado?

—¡Tío Bane! —exclama Hunter.

La voz de Bane retumba detrás de mí, asustándome. Me llevo una mano al pecho—. Dios bendito.

—No, solo yo, nena —murmura Bane junto a mi oído. Miro por encima del hombro y él ya está cruzando la cocina para agacharse a la altura de Hunter. Intercambian un saludo de cinco pasos que termina con Hunter doblado de risa.

Nova se pone delante de mí, apoyando ambas manos a los lados de la encimera, junto a mis caderas. Se inclina, deteniéndose a pocos centímetros de mi cara—. Cariño.

La sonrisa burlona desaparece de mi rostro cuando lo veo bien. Sombras oscuras bajo sus ojos inyectados en sangre, leves hematomas a lo largo de su mandíbula.

—¿Estás bien? —dejo que mi dedo flote sobre su mandíbula.

Su expresión se relaja y se vuelve algo más seria. Me atrapa la mano y me planta un beso en la palma—. Estoy contigo, cariño. Estoy perfecto.

—¿Qué ha pasado? —bajo la voz, con la preocupación apretándome el estómago—. Esperaba que aparecieras por aquí anoche. O, no sé, que me enviaras un mensaje.

Me da otro beso suave en el interior de la muñeca—. Te lo compensaré. Empezando ahora mismo.

—¿Qué...? —

Nova baja el hombro y, lo siguiente que sé, es que estoy en el aire. Me echa al hombro como si fuera un saco de patatas con tal facilidad que me sentiría más impresionada si no estuviera luchando contra toda la sangre que se me sube a la cabeza.

—Madre mía, Nova, bájame —siseo, empujando contra su espalda para intentar acomodarme.

—Muy bien, muy bien. Hora de irse, Hunter. Pasadlo bien vosotros, y aseguraos de que Evangeline descanse un poco, ¿vale? —grita Dixie.

Me pierdo lo que sea que Bane diga a continuación porque Nova cruza la habitación a zancadas. Es un movimiento tan brusco contra sus músculos duros que mi visión se desenfoca por un segundo.

—Cielo santo, Nova. ¿Por qué estás tan duro? —murmuro.

Él me pasa una mano por la parte posterior del muslo mientras sube las escaleras de dos en dos—. Oh, Evangeline, no tienes ni idea.