Capítulo 11 #2

Para cuando Isla terminó, su abuela miraba fijamente sus propias manos, con los nudillos blancos de tanto apretar el borde del banco de piedra. Cuando por fin habló, su voz apenas era audible.

"Ya ha ido mucho más lejos de lo que debería."

—¿Qué quieres decir? —preguntó Isla—. Abuela, ¿qué significa eso?

Maeve no respondió de inmediato. Se quedó muy quieta, con la mirada fija en un punto intermedio que no tenía nada que ver con el jardín que tenía delante, y cuando finalmente levantó la vista, había algo viejo y triste en su rostro que Isla jamás había visto antes, ni una sola vez, en veintitrés años de domingos por la mañana en esa cocina.

—Hay algo que nunca te he contado —dijo Maeve en voz baja—. Algo que me prometí llevarme a la tumba, porque pensé... esperado —Nunca tendrías que saberlo. —Respiró hondo, con dificultad. —Tu madre no era solo una bruja verde, Isla.

Las palabras aterrizaron de forma extraña, de lado, como una puerta cuya existencia Isla desconocía y que de repente se abría de golpe en una pared por la que había pasado toda su vida.

"¿Qué?"

—Elowen tenía un don —continuó Maeve con voz baja y cuidadosa, como si manipulara algo que pudiera romperse—.

Más don que yo, para ser honesta. Pero tenía una curiosidad que me asustaba, incluso cuando era joven.

No quería pedirle a la tierra solo cosas suaves.

Quería comprender. todo —Los viejos caminos, los oscuros, los entresijos de los que no hablamos en sociedad.

Solía ​​decir que no había conocimiento al que temer, solo conocimiento que aún no se había comprendido del todo.

La boca de Maeve se torció, mitad recuerdo, mitad vieja pena.

«Discutíamos sobre eso constantemente. Le rogué que parara. Nunca lo hizo».

Isla permanecía inmóvil en el suelo, casi sin respirar. "Nunca me contaste nada de esto."

—No. —Los ojos de Maeve brillaron, aunque su voz se mantuvo firme por pura fuerza de voluntad—.

Porque tu madre no murió en un accidente de coche, Isla.

Esa fue la historia que te conté porque tenías cinco años y era la única versión que podía soportar darte.

—Apretó los labios, luchando por mantener la compostura—.

Murió porque uno de sus experimentos salió mal.

Terriblemente mal. Intentaba controlar fuerzas que creía comprender, pero no las comprendía del todo, no como creía.

Lo que fuera que surgió esa noche —todavía no sé bien cómo llamarlo—, ella lo dio todo para mantenerlo lejos de ti.

Estabas en la habitación de al lado. Nunca supiste nada de eso.

—Su voz finalmente se quebró—. He cargado con esa noche durante dieciocho años, pequeña lechuza.

Te crié solo con magia verde, enseñándote a pedir en lugar de exigir, porque no podía soportar verte a ti también.

Isla sintió que las lágrimas le subían, calientes y repentinas, y toda su comprensión de su propia historia se reordenaba en tiempo real. "¿Por qué nunca me lo dijiste?"

—Porque quería que tuvieras una vida normal —dijo Maeve con sencillez—.

Una vida segura. Pensé que si te mantenía lo suficientemente alejada de ese camino, nunca sentirías su atracción como ella.

Sus ojos se encontraron con los de Isla, húmedos y llenos de dolor.

—Me equivoqué al pensar que ocultarte la verdad te mantendría a salvo. Ahora lo entiendo.

—¿Por qué funcionó tan rápido para mí? —preguntó Isla, cuando por fin recuperó la confianza en sí misma—. Nunca antes había tocado magia oscura. Era una principiante. ¿No debería un hechizo así haber tardado meses en prepararse, si es que funcionó?

Maeve guardó silencio durante un largo rato, y cuando respondió, su voz se tornó muy cuidadosa, muy pausada, como la de alguien que escudriña cada palabra con detenimiento.

«Eso es precisamente lo que me asusta», dijo.

«Una obsesión, orquestada por alguien sin formación alguna, no debería producir resultados tan rápidos ni tan contundentes. No por sí sola».

Extendió la mano y tomó suavemente la barbilla de Isla, inclinando su rostro hacia la luz, observándola como si examinara una planta en busca de signos de enfermedad.

«Heredaste de tu madre mucho más de lo que jamás me permití admitir, Isla.

El don no pasó por alto nada. Siempre esperé que simplemente permaneciera latente en ti, inofensivo, algo que nunca tendrías motivo para despertar».

Su pulgar rozó la mejilla de Isla con una delicadeza conmovedora. «Ese libro no solo te enseñó un hechizo. Encontró esa parte de ti que siempre iba a ser más de lo que la magia verde podía contener, y la despertó».

—Escúchame con atención —dijo Maeve, enderezándose, recuperando parte de su antigua serenidad a pesar del miedo que aún se reflejaba en su rostro—.

La magia oscura no es peligrosa simplemente por ser oscura.

El poder no es bueno ni malo en sí mismo; lo que importa es lo que hacemos con él y lo que nos hace a cambio.

Mantuvo la mirada fija en Isla, inquebrantable, decidida a hacerse entender.

«Pero ciertos hechizos no se limitan a influir en la persona sobre la que se lanzan.

Tienen un efecto recíproco. Cada hechizo de obsesión, cada atadura, deja su huella en la bruja que lo lanzó, con la misma certeza con la que marca a la víctima.

El vínculo es mutuo, lo quisieras o no».

"¿Qué estás diciendo?"

—Creo que te has entregado a este hombre con la misma intensidad con la que te has entregado a él.

—La voz de Maeve era suave, pero sus palabras no tenían matiz—.

Por eso no puedes dejar de pensar en él.

Por eso el miedo a perderlo se siente insoportable en lugar de simplemente triste.

Por eso, sospecho, una pequeña parte de ti aún encuentra consuelo en aquello que te aterra.

Volvió a tomar las manos de Isla, sujetándolas con fuerza. «Por favor, pequeña lechuza. Hagas lo que hagas desde entonces, sea como sea que hayas mantenido esto vivo, no puedes volver a realizar otro trabajo oscuro. Ni uno más. Te lo ruego».

—Nunca quise que nadie saliera lastimado —dijo Isla, con lágrimas finalmente brotando—.

Solo quería que me viera. Eso era todo lo que quería, abuela.

Y ahora yo... —Su voz se quebró—. Lo amo.

Sé que suena una locura después de todo lo que te acabo de contar, pero es verdad.

No sé cuánto de esto es real y cuánto es solo...

es solo lo que yo construí. Ya no lo sé.

Maeve la atrajo hacia sí, abrazándola como lo hacía cuando Isla era pequeña y le asustaban las tormentas, mientras le alisaba el cabello con una mano.

«Creo que tu amor es real», le susurró al oído.

«No lo dudo ni un instante. Siempre has tenido buen corazón, Isla, incluso ahora.

Pero ya no sé dónde termina su libre albedrío y dónde empieza tu hechizo.

Creo que tú tampoco lo sabes. Y esa incertidumbre es lo más peligroso de todo, porque no se puede deshacer el daño a la voluntad de un hombre como se arrancan las malas hierbas o se remienda un jarrón roto.

Algunas cosas, una vez dobladas, no vuelven a su forma original».

Isla apoyó la cara en el hombro de su abuela y no dijo absolutamente nada, porque no había nada que decir que pudiera disminuir la incertidumbre.

Una hora después, salió de la cabaña, destrozada y temblando, con los brazos de Maeve rodeándola con fuerza por última vez en el porche. «Si algo más cambia», le dijo su abuela contra su cabello, «lo que sea, busca ayuda de inmediato. ¿Entiendes? No esperes. No intentes afrontarlo sola».

"Entiendo."

Maeve la abrazó un instante más, luego se apartó para observar su rostro una vez más, con esa misma tristeza penetrante en sus ojos. "Te amo más que a nada en este mundo, pequeña lechuza. Por favor, no dejes que esto sea lo que te aleje de mí también."

El viaje de regreso a casa pasó como en un sueño.

Isla agarró el volante con ambas manos y repasó mentalmente todo: la voz tranquila y serena de Lila insistiendo en que la magia oscura era simplemente una herramienta, igual que cualquier otro tipo de poder.

La voz de su abuela, más vieja y quebrada que nunca, insistiendo en que ese mismo tipo de magia le había arrebatado la vida a su madre y que, incluso ahora, ya la estaba alcanzando a ella.

Dos mujeres en las que confiaba. Dos verdades completamente diferentes.

Mientras conducía al anochecer, con la verdadera historia de su madre pesando y resultando desconocida en su pecho, no sabía a cuál de las dos debía creer.

Por primera vez desde que encendió aquella primera vela negra en su pequeño apartamento, supo que tal vez ya había perdido el control de algo que no tenía ni idea de cómo recuperar.