38. Amara

AMARA

Entro en mi oficina y cierro la puerta suavemente tras de mí. Solo entonces me atrevo a respirar.

Si Ransome se dio cuenta de que estaba preocupada, no lo demostró. Aun así, me aseguré de que todo lo necesario estuviera en orden. Desde su café hasta sus reuniones, pasando por mi forma de vestir, cada detalle era para él, como debe ser, para garantizar la estabilidad de mi trabajo.

Porque, después de ver las condiciones en las que viven mis hermanos, es imprescindible que mi trabajo sea estable.

No quiero pensar en ello. Ni en la cocina desordenada, ni en las quemaduras de cigarrillo en el sofá, ni en cualquier otra cosa que pueda tener marcas de quemaduras. Puede que yo tenga algunas cicatrices en el cuerpo, y no soporto la idea de que mis hermanos también las tengan.

No quiero pensar en lo mucho que Eliza se esfuerza cada día para mantener a la familia, ni en la presión que debe sentir Gianni al ser el hombre de la casa a los diecisiete años.

No quiero pensar en las lágrimas y súplicas de Bella, ni en la forma en que me miró cuando le dije que los sacaría de allí lo antes posible.

Lo decía en serio. Tanto es así que, una vez que Ransome está atendido, me siento con mi ensalada y mi segundo café del día y abro mi laptop para buscar apartamentos.

Ransome está en una reunión con su papá, y aunque sé que probablemente saldrá de allí furioso, seguramente se quedará ahí un rato.

Y eso me da tiempo para ocuparme de mis propios problemas.

Primero, miro los precios en buenas zonas.

No es fácil encontrar lugares lo suficientemente lejos de nuestro papá para que no tengan que lidiar con sus visitas, pero también lo suficientemente cerca de la escuela de Bella, el taller de Gianni y la peluquería de Eliza.

Sinceramente, a estas alturas, cualquier cosa sería mejor que donde están ahora.

El otro problema es la custodia. Eliza tiene casi veinte años y Gianni está a punto de ser mayor de edad.

Pero Bella solo tiene quince. Si nuestro papá quisiera pelear, podría hacerlo.

No sé si ganaría, pero sería una batalla.

Si tuviera que adivinar, diría que la custodia de hermanos no es una lucha fácil.

Por ahora, prefiero no preocuparme por eso.

Necesito concentrarme en una cosa a la vez, empezando por encontrarles un nuevo lugar donde vivir.

Por primera vez en mi vida, el dinero no es un problema.

El nuevo sueldo ya está en la nómina y decir que estoy bien económicamente es quedarse corto.

Es casi indignante lo bien que está mi cuenta ahora mismo, considerando las dificultades que atraviesan mis hermanos.

Contengo las lágrimas que amenazan con brotar.

Con rímel resistente al agua o no, hoy no voy a llorar.

Llorar no solucionará nada y, además, despertará las sospechas de Ransome.

No quiero hablar con él de nada de esto.

Probablemente le conté más de lo que debería.

Teniendo en cuenta que entra en el ático cuando le da la gana, hace lo que le da la gana y luego se va, me cuesta bajar la guardia del todo.

Él tiene mucho control sobre mí y sobre mi vida. Además, es muy bueno chasqueando los dedos—o la lengua—para salirse con la suya.

Estoy a tres páginas navegando por Zillow, tomando notas y enviando mensajes de texto, cuando de repente se abre la puerta.

—Adelante…

Apenas termino de hablar cuando Ransome irrumpe, dirigiéndose directamente a mi escritorio.

Cierro de golpe mi laptop al ver sus ojos. No está contento. De hecho, está furioso. Ya sea por la reunión o por cualquier otra cosa, está a punto de desahogarse conmigo.

—Lo siento. No estaba haciendo nada malo. Solo estaba…

La mirada de Ransome se dirige rápidamente a mi teléfono. Casi salto sobre mi escritorio para agarrarlo con ambas manos.

—No —digo—. Por favor, no lo tomes. Te prometo que no he estado husmeando ni planeando nada. Pero necesito mi teléfono. No puedo cuidar de mis hermanos sin eso.

Estoy divagando desesperadamente mientras Ransome se inclina, apoyando una mano en mi escritorio y quitándome el teléfono con la otra.

Normalmente, me defendería. Le gritaría y montaría un escándalo por lo imbécil que es. Pero ahora mismo, estoy tan enfadada con la idea de que me quite todo, dejando a los niños desamparados, que se me llenan los ojos de lágrimas y me tiemblan los labios.

Pero Ransome simplemente toma el teléfono y lo deja suavemente sobre el escritorio. Luego apoya la otra mano y se inclina aún más.

—Esta noche cenaremos con mi familia —dice en voz baja—. Ponte el vestido negro largo.

Asiento con la cabeza, sin saber qué más hacer.

—Esta es una cena muy, muy importante, Amara. Así que necesito que te comportes de la mejor manera posible en lo que respecta a nuestro contrato. ¿Puedes hacer eso por mí?

Mi voz sale en un susurro nervioso. —Sí, señor.

—Buena chica —dice mientras se endereza—. Prepárate para las siete. Iván tocará el timbre cuando sea hora de irnos.

Asiento de nuevo y veo a Ransome salir de mi oficina. Todavía tengo mi teléfono. No revisó mi laptop. No me preguntó qué estaba haciendo y ni siquiera alzó la voz.

Este hombre va a acabar conmigo.

Estoy en pleno proceso de aplicarme una segunda capa de tinte labial color ciruela cuando suena el timbre.

Las siete en punto.

Guardo mis cosas en un pequeño bolso de mano negro y me pongo los tacones antes de abrir la puerta.

Iván, como de costumbre, no muestra ninguna expresión mientras me guía escaleras abajo hacia el coche negro.

Pero en lugar de abrirme la puerta, Ransome se baja.

Y, joder, Dios mío, qué bien se ve.

Vestido con un elegante traje negro de corte ajustado, lleva debajo una camisa morada oscura. No es muy diferente de lo que suele usar, y sin embargo, hay algo en su atuendo de esta noche. Algo especial que no logro identificar.

Hasta que lo hago.

No parece que va vestido para una reunión.

Parece que va vestido para una cita.

—Te ves bien —dice. Es un cumplido tan mediocre, y aun así casi me sonrojo.

La verdad es que no solo me veo “bien”. Me veo espectacular. Sobre todo con este vestido. Es de satén, ajustado y tiene una abertura lateral que llega casi hasta el muslo. Transmite elegancia y, a la vez, tienta a cualquiera que se gire a mirarme.

En otras palabras: Jenica puede ir a chuparse un huevo.

Pero no el suyo.

—Gracias.

Me abre la puerta y me deslizo dentro del Escalade negro.

Ransome da la vuelta y se sienta a mi lado. No es hasta que vamos en silencio, con el aroma a cuero y pulidor y un toque de algo especiado flotando en el aire, que pregunto—: Entonces, ¿adónde vamos?

—Firebay —me dice.

—¿Ese restaurante de carnes junto al agua?

—Sí.

Trago saliva. Es simplemente el restaurante de carnes más exclusivo y caro de todo Manhattan.

—Mi papá estará allí, junto con mi mamá y muy probablemente Baron.

—Ya veo.

—Amara —Ransome pronuncia mi nombre con voz suave pero firme, volviéndose hacia mí—. Necesito que seas dulce esta noche. Nada de sarcasmo. Nada de ironía.

Ese necesito me tiene agarrada por el cuello, pero no lo demuestro. —Nada de diversión —bromeo—. Entendido.

—Eso mismo. No hagas eso. Pero tampoco actúes como una tonta.

—¿Suelo actuar como una tonta? —pregunto, sonando como una tonta.

Ransome ignora mi insolencia. —Esta cena tiene que ver con nuestra Bratva y el asunto de El Paso. Necesito que Anton vea que eres digna de confianza para formar parte de esto.

—¿Eso significa que confías en mí?

Ransome me observa. —Confío en que no cometerás ningún error.

De repente me pregunto si quiero formar parte de esto. Pero al mismo tiempo, sé que ya no hay vuelta atrás. Incluso si mis hermanos no estuvieran involucrados, se ha vuelto evidente lo peligroso que es todo esto.

Llegamos al restaurante. Iván mira a su alrededor. —Hay muchos ojos —dice.

—Lo presentía. —Ransome asiente.

—¿Qué clase de ojos? —Miro a mi alrededor, casi esperando que a las paredes les salgan ojos—. ¿Qué quiere decir?

Iván sale, pero no viene a mi puerta como de costumbre. En cambio, abre la de Ransome. Ransome se pone de pie e inmediatamente su cuerpo se ilumina con una docena de destellos. De repente, todo cobra sentido.

Cámaras. Paparazzi.

Con la puerta aún abierta y la mandíbula bloqueada, Ransome me mira y me tiende la mano.

Quiere que salga por su puerta.

En cuanto salgo, los destellos se multiplican. Me quedo cegada al instante.

Instintivamente, yo me giro hacia él. Ransome me rodea con un brazo. —Ignóralos —dice—. Yo te cubro.

Y por una vez, le creo.