23. Amara

AMARA

Haz como si no fuera la primera vez que te dan un ladrillo de cocaína, Amara.

Me regaño mentalmente mientras tengo medio kilo de droga en el regazo. Pero seamos realistas. Esto no es un porro mal liado que me dio un mocoso con pelo revuelto y una sonrisa burlona en el instituto.

Esto es real. Muy, muy real.

—Así que —comienzo a decir. Pero el ambiente en el coche es tan denso que parece que no hay espacio para las palabras—. ¿Es cierto, entonces?

—¿Qué es cierto? —pregunta Ransome.

—Todo. He investigado sobre… la Bratva. —Me detengo, dándome cuenta de que debo tener mucho cuidado con mis palabras—. Antes de que me quitaras el teléfono. Sé por qué son conocidos. Qué hacen. De qué son capaces. Supongo que simplemente no me había dado cuenta…

—Que yo formo parte de eso —dice en lugar de preguntar.

—Bueno. Sí.

Ransome casi sonríe. Casi. —Eres una buena asistente, Amara.

También eres una gran detective. Y una excelente acosadora.

—No estoy segura de qué parte de esa frase me hizo sonreír.

Los tres halagos seguidos, que seguramente constituyen un récord para Ransome Rozanov.

O simplemente el hecho de que volviera a mencionar mi nombre.

Pero cuando continúa hablando, mi sonrisa se desvanece rápidamente.

—Por eso necesito que escuches con atención. Porque de ahora en adelante debes hacer exactamente lo que te diga.

—Sabes —comienzo a decir. Siento que estoy caminando de puntillas por un campo minado, pero la idea de saber que podría poner un pie en el lugar equivocado en cualquier momento resulta, en realidad, fascinante—. Todavía no me has dicho nada.

Los ojos de Ransome señalan el bulto en mi regazo. —¿Eso no es nada?

—Así que te dedicas al tráfico de drogas. No es algo insólito. —Agito las manos, porque sigo sin querer tocarlo y no sé qué más se supone que debo hacer con ellas.

—Para empezar, no trafico. Engancho. Volteo. Y gano mucho dinero.

—¿Ves? A eso me refiero. Engancho, volteo, no sé qué significa nada de eso.

Se pasa la mano por el pelo. —Eres linda.

—¿Estás coqueteando conmigo?

—Para nada, cariño.

Cariño. La palabra se enrosca cálida y ardiente en mi vientre a pesar de mí misma.

—Mira —empiezo a hablar antes de que él pueda. Porque la pelota no está en su cancha. Está en mi regazo—. Sé que no soy Walter White…

—Eso era metanfetamina, no cocaína.

—…pero no puedes simplemente darme un kilo de… de producto y esperar que te siga el juego sin decirme qué está pasando.

Su expresión se vuelve impasible. —¿Desde cuándo se cree usted con derecho a decirme lo que puedo o no puedo hacer, señorita Parker?

—No —digo, sacudiendo la cabeza con fuerza—. Ni lo intentes. No intentes imponer tu autoridad ahora.

—Yo…

—He tenido que velar por mí misma y por los demás toda mi vida, Ransome.

—Su nombre se me sale, pero la expresión de asombro en su rostro justifica el riesgo—.

He tenido que ser astuta toda mi vida. Y si voy a estar involucrada en esto, que parece que lo estaré, quiero saber más.

Porque esto no formaba parte del contrato.

—Las obligaciones están sujetas a cambios —dice, y yo parpadeo.

—¿Disculpa?

—Eso estaba estipulado en el contrato. Las obligaciones están sujetas a cambios.

—¡Eso no puede incluir vender cristal! —grito, y Ransome se ríe. De verdad se ríe. Es un sonido con el que he soñado y, sin embargo, ahora mismo no me gusta—. ¿Qué?

—Para empezar, que quede claro. Es cocaína, no metanfetamina, y no la estamos vendiendo.

—¡Y eso no lo sé porque no me dices nada!

Ransome me observa por un momento. Casi espero que me abofetee. O que me ate de pies y manos y me meta de nuevo en el maletero.

Pero no lo hace. —De acuerdo —dice—. ¿Quieres saber la verdad? Te la diré, dorogoya. —Su sonrisa se ensancha—. Pero, tanto si puedes soportarlo como si no, cumplirás tu parte del trato cuando termine.

Y antes de que pueda decir nada al respecto, empieza a contármelo todo.

Me habla de los territorios. De la enemistad familiar entre los Rozanov y los Chadovich, y de cómo la guerra de narcotráfico entre ellos es solo la punta del iceberg. La sangre corre por las venas y es muy profunda.

Luego me habla de su reciente acuerdo en El Paso y de cómo se compara con lo que ya están haciendo.

Al final, me da vueltas la cabeza y siento un hormigueo en los nervios.

Aprieto los labios y observo el ladrillo antes de mirarlo. —Entonces… ¿Por qué estoy involucrada? Podrías haberme mantenido como tu asistente en Apex, e incluso haberme contratado como tu novia sin decirme nada de eso. Podría haber permanecido en la ignorancia y nunca haberme enterado.

—Seguro que no te crees eso, dorogoya. —Su voz es áspera y no sé si inclinarme o alejarme—. Tienes una habilidad especial para meterte en donde no te incumbe. Una sed insaciable de descubrir. Tarde o temprano te habrías metido en este lío.

No se equivoca. Es molesto, pero no se equivoca.

—Entonces, como tu novia… la novia de un pakhan… ¿en qué aprieto estoy?

—Todavía no soy el pakhan. Ese título lo ostenta mi papá.

Y está tan obsesionado con ganar dinero que se olvida de los Chadovich y de la mala sangre que hay entre nosotros.

—Se burla—. Cree que con que me case con Jenica será suficiente.

En el mejor de los casos, es una distracción.

Si supieran que traficamos con tanta cocaína, querrían confiscarla.

Incluso podrían entregarnos a la policía.

Frunzo el ceño. —Creí que habías sobornado a la policía.

—Así es. —Lo dice sin pestañear—. Pero si supieran cuánto de esto hay en ese edificio, y cuánto más habrá por venir, querrían que les pagaran mucho más.

—Oh, no. Un recorte salarial. ¿Cómo vas a pagar tu próximo Rolex?

Me lanza una mirada fulminante. —En resumen, las cosas están a punto de ponerse muy peligrosas, y mi papá está metido en un lío.

Lo pienso un momento. —Entonces, si no se trata de salvar las bonificaciones navideñas de Apex, ¿qué papel juego yo?

Sorprendentemente, Ransome decide ignorar mi insolencia. —Tu trabajo es distraer.

—Te refieres a que me vea guapa y silenciosa.

—No es tan negativo como lo estás pintando.

—Un adorno para el brazo. Quieres que sea tu adorno para el brazo para que los medios no te vean tirando estas cosas por todas las calles.

—Eres más que un adorno, Amara. —Su mirada se vuelve intensa—.

Eres lo que me impide casarme con alguien que firmaría el contrato que pondría a Tristan Chadovich al mando de esta operación.

Y si crees que yo soy malo, Tristan es peor.

Solo le importa su propio beneficio y no se detendrá ante nada por el poder.

Si me caso con Jenica, él tendrá acceso a información privilegiada. Y no puedo arriesgarme a eso.

Siendo sincera, no sé qué decir. Todo esto se ha complicado muchísimo. Pero, como siempre, no tengo ni idea de cómo decirle que no.

Así que no lo hago.

—De acuerdo —digo—. Haré lo que quieras.

No es que tenga opción. No es que haya firmado un contrato sin leer la letra pequeña.

Me siento un poco manipulada, la verdad. No pedí que me trajeran aquí ni ver nada de esto.

Ransome me vuelve a vendar los ojos. Supongo que todavía no se siente del todo cómodo con que yo sepa dónde estamos. No digo nada. Solo me quedo sentada en silencio en la oscuridad, cantando para mí misma mientras recorremos todas las curvas.

Una vez de vuelta en la oficina, Ransome se gira hacia mí. Ya no tengo el bloque, gracias a Dios, y siento cómo me quita la venda de los ojos por detrás de la cabeza.

Pero entonces… se detiene.

Y yo espero.

Siento su aliento antes de sentir sus labios. Cálido. Ahumado. Ansioso.

Cuando su boca cubre la mía, sabía que iba a suceder, pero eso no le quita la sorpresa. Para empezar, estamos solos. No hay razón para este espectáculo.

Pero también es profundo. Lo suficientemente profundo como para que necesite apoyarme en algo, y no pienso alejarme. Así que arqueo la espalda y presiono mi cuerpo contra el suyo.

Cuando termina el beso, me quito la venda de los ojos completamente yo misma. —Déjame adivinar. ¿Más práctica para ser convincente? Realmente no tienes fe en mí.

—Eso no fue una práctica.

—¿Entonces qué fue?

Me observa. Pero no hay sonrisa ni calidez en su expresión. —La cláusula de beneficios. Ahora entra.

Cláusula de beneficios… Oh.

Oh.

Claro. No sé cómo pude olvidar algo así. No es que mi vida haya dado un vuelco total en la última semana ni nada por el estilo.

—¿Adentro? —pregunto, mirando por la ventana—. Pero no estamos en mi casa.

—No. Estamos en el ático. No vas a volver a tu apartamento, Amara. Creo que ya entiendes por qué.

Pero no lo entiendo. Al salir del coche, no logro comprender nada. Cierro la puerta y me giro para dirigirme al ascensor, pero Ransome baja la ventanilla, deteniéndome.

—Amara…

Me giro y lo veo sosteniendo mi teléfono fuera de la ventana. Sin decir palabra… porque ¿qué demonios está pasando ahora mismo? …lo tomo.

Luego subo las escaleras y espero a que Iván me abra la puerta. Una vez dentro, miro a mi alrededor y decido servirme una copa. Veo una botella de tequila y resoplo. ¿Será una especie de ofrenda de paz?

Decido no darle muchas vueltas y simplemente bebérmelo. Solo un trago para saborear mientras pienso.

No confía en que me quede en mi propio apartamento.

Él controla mi teléfono, decidiendo cuándo puedo usarlo y cuándo no.

Pero me enseña un almacén lleno de drogas ilegales y me explica cómo funciona toda la operación.

No tiene sentido. Y me doy cuenta, al llegar al fondo del vaso, de que Ransome no es quien yo creía que era.

Él es mucho más complicado.