16. Amara

AMARA

El hombre de mis sueños se ha convertido en mi peor pesadilla.

Ransome solo me deja salir del ático que es mi celda después de que acepto ducharme y ponerme un vestido verde bosque que él recuerda que usé en mi segundo día de trabajo.

El hecho de que recuerde lo que llevaba puesto hace meses en un día concreto me indica una de dos cosas:

1. Le pareció atractivo el vestido ajustado a las caderas, poco profesional, que dejaba ver tanto mi trasero como mis pechos, tal como yo esperaba…

O…

2. Él pensó que me veía sedienta con eso puesto y fue la señal de que estaba obsesionada con su atención.

De cualquier forma, positiva o negativa, causó impresión.

Y es el vestido que quiere que me ponga esta noche cuando me lleve a Cherie, uno de los bares de cócteles más codiciados y caros de Nueva York.

Jamás me habría imaginado tener una cita con Ransome Rozanov. No una cena de negocios—sino una cita.

Jamás imaginé que el objeto de mi afecto resultaría ser también parte de la mafia rusa, pero aquí estamos.

Me guía hacia la sala oscura y elegante, hasta una mesa alta justo en el centro.

No he ido a muchos restaurantes con Ransome, salvo a un par de reuniones de negocios de Apex donde requirió los servicios de su asistente, pero de alguna manera, siento que sentarse en medio de la sala no es lo suyo.

Más bien, me da la impresión de que suele tener una sala VIP o, como mínimo, un rincón escondido con vistas a todas las salidas.

Al parecer, no conozco a este hombre tan bien como creía. Porque mientras avanzamos entre las mesas, otros hombres apartan la mirada de sus acompañantes para mirarme. Y entonces, su mano se posa en mi espalda baja, cálida, firme y posesiva.

Sé que no debo pensar que es porque está interesado en mí. No lo está. ¿Interesado en lo que puede obtener de mí? Quizás. ¿Interesado en usarme para su propio beneficio? Claro. Pero no está interesado en mí.

Ransome me ayuda a sentarme en un taburete de cuero antes de colocarse frente a mí. Lleva un traje negro ajustado con una camisa abotonada de color ciruela oscuro debajo.

Púrpura.

Esto no es una reunión de Apex. Y tampoco es una reunión de oficina cualquiera de los martes. Ahora todo tiene sentido. Púrpura es para cenas, almuerzos y copas con su padre y los demás Rozanov y, a veces, con los Chadovich.

Púrpura es para la Bratva.

—Buenas noches, Sr. Rozanov —dice una camarera al acercarse a nuestra mesa—. ¿Quiere lo de siempre?

—Sí —le responde Ransome sin ninguna emoción en su voz.

—¿Y para la señorita? —pregunta.

Abro la boca para pedir una margarita, pero antes de que pueda decir nada, Ransome habla por mí. —Ella tomará un gin tonic.

—Por supuesto.

La camarera se dirige a la barra y yo miro a Ransome con incredulidad. Pero él ni siquiera se molesta en mirarme. En cambio, ojea la carta con la mandíbula tensa y la postura rígida.

—¿Qué demonios? —pregunto, e inmediatamente veo una grieta en su expresión impasible. No le gusta que esté diciendo palabrotas. Bueno, a mí no me gusta que se comporte como un idiota.

—La novia de Ransome Rozanov se cuida la boca —gruñe, dejando el menú sobre la mesa y alzando la mirada para encontrarse con la mía.

—Y el novio de Amara Parker no asume que a ella le gustan los gin tonics. Que, por cierto, no me gustan.

La mirada de Ransome me escruta fijamente, pero ni siquiera parpadeo. Sin embargo, mi corazón late con fuerza contra mi pecho, como un martillo neumático. En cualquier otro caso, habría bebido cualquier cosa que me hubiera pedido.

Pero eso fue antes de que me amenazara y me encerrara en su ático.

—Entiendes que esto es una prueba, ¿verdad? ¿Una especie de entrevista?

—¿Una entrevista? —resoplo mientras la camarera deja nuestras bebidas junto con dos platillos pequeños que supongo que son para algo más de “lo de siempre” de cuando él viene aquí.

—Estamos aquí para hablar de nuestro contrato —dice, con un tono de voz ni demasiado alto ni demasiado bajo—. ¿O es que lo has olvidado? Has perdido un poco de chispa, señorita Parker.

Mi voz está dos tonos más alta de lo que creo que él prefiere, pero sinceramente me importa un carajo.

—Por supuesto —respondo con la sonrisa más dulce del mundo mientras tomo mi agua con gas sabor a pino—. ¿Cómo podría olvidarlo? Si hace poco me sacaste del aislamiento.

—Recuperarás tu teléfono cuando sepa que puedo confiar en ti.

Suelto una carcajada. —¿Cuando confíes en mí? ¿Y cuándo será eso?

—Cuando hayas firmado el contrato —responde Ransome, sacando un trozo de papel de su abrigo y entregándomelo junto con un bolígrafo.

Bajo la mirada hacia el papel, luego vuelvo a mirarlo a él. Un momento después, la camarera deja una tabla de embutidos y otro plato que parece caviar.

Tomo una aceituna y me la meto en la boca, masticándola pensativamente mientras mis ojos repasan el contrato. Inmediatamente, mi mirada vuelve a la primera línea.

—Un momento. ¿“Terminación del contrato de trabajo como asistente personal del director ejecutivo de Apex”? ¡¿Me están despidiendo?!

Ransome toma una galleta y unta una cucharadita de caviar.

—Te estoy recolocando —me corrige. Su forma de pronunciar la palabra me hace pensar inmediatamente en otra cosa.

En algo que me hace enderezarme y cruzar las piernas debajo de la mesa, una tarea difícil teniendo en cuenta el vestido que llevo puesto.

—¿Entonces ya no soy tu asistente?

—Sigues siendo mi asistente. Pero tu descripción de puesto es… ligeramente diferente. Si sigues leyendo, lo verás. Además, ten en cuenta el cambio en tu salario…

—Mierda —exclamo al ver la cifra—. Eso es el doble de lo que me pagas ahora.

Los labios de Ransome se contraen en una expresión de disgusto ante mi falta de tacto, pero yo no he visto tantos ceros en referencia a mi nombre… bueno, nunca.

—Porque esperaré más de ti —dice secamente—. Mucho más.

Se hace un silencio momentáneo mientras comemos los aperitivos de la mesa y yo me bebo el gin-tonic a grandes tragos. No sé qué me marea más, si el alcohol o las palabras escritas en los papeles que tengo delante.

La señorita Amara Parker acepta salir de forma monógama con el señor Ransome Rozanov mediante contrato.

La señorita Amara Parker no entablará ningún tipo de relación romántica, sexual o íntima con ninguna persona del sexo opuesto, ya sea platónica o de cualquier otro tipo.

—¿Y si tengo amigos varones? ¿Chicos que conocí antes que tú? —pregunto, dejando el papel sobre la mesa.

Ransome, con displicencia, toma un trozo de pan tostado y lo pasa por el brie derretido que hay en la tabla. —No lo harás —dice sin mirarme.

—Pero…

—No lo harás. No si firmas el contrato.

Niego con la cabeza y sigo leyendo porque ¿qué otra cosa puedo hacer?

Después de eso, todo se vuelve bastante normal.

Bueno, normal para un contrato de citas concertadas, al menos.

Las muestras de afecto en público son obligatorias, pero quedan a su discreción.

Las apariciones como pareja, tanto en contextos profesionales como personales, son obligatorias, también a discreción de Ransome.

La monogamia se menciona de nuevo, seguramente para que me quede grabada a fuego, estoy segura.

Estoy a punto de dejar el papel, firmarlo, lanzárselo y pedir una bebida que realmente me gusta, cuando me detengo.

La última frase me tiene desconcertada.

La leo varias veces para asegurarme de entenderla bien. Pero al final frunzo el ceño.

—Veo que has llegado a la sección de información sobre incentivos —comenta Ransome mientras frota la cáscara de una naranja por el interior de su vaso.

—¿La relación debe mantenerse profesional a puerta cerrada, salvo en lo que respecta a… actividades privadas? —pregunto. Mis ojos se dirigen rápidamente hacia él—. Espero que te refieras a las tareas del hogar.

—Llámalo como quieras, pero creo que sabes lo que significa.

Parpadeo. —¿Por qué?

—¿Por qué qué? —pregunta Ransome, apartando la cáscara y dando un sorbo a su cóctel Old Fashioned.

—¿Por qué incluirías algo así si la relación no es real?

—Como dice el título: incentivos.

—¿Incentivos para qué?

Por primera vez en minutos, Ransome me mira a los ojos. —Podemos empezar por el incentivo de no matarte. Sabes mucho para ser asistente personal. Has visto mucho. Aunque haya sido a través de las rendijas de la puerta del armario de mi oficina…

Suelto un jadeo involuntario y siento que se me enrojecen las mejillas.

Ransome no parece inmutarse mientras continúa. —Como bien sabes, Amara, mi vida es muy ajetreada. Hay muchas cosas que hacer. A veces puede ser estresante. Y aliviar ese estrés es algo que he descuidado como prioridad.

—Y déjame adivinar —le digo entrecerrando los ojos con una sonrisa pícara—. ¿Aliviar ese estrés va a ser parte de mi trabajo?

Ransome me mira de nuevo y, a modo de respuesta, se lleva la cereza de su bebida a la boca.

Me recuesto, sacudiendo la cabeza. Necesito otra copa. O diez, aunque sean gin tonics.

Por un momento, no digo nada. Pero a Ransome no parece importarle. Tampoco se lo ve preocupado, molesto, interesado ni nada por el estilo. Es como si supiera cómo va a terminar todo y ya lo diera por hecho.

Normalmente, ese tipo de seguridad me resultaría atractiva. Pero ahora mismo, la percibo más como manipulación. Arrogancia. Por eso reacciono así.

—¿Y si no quiero?

Los labios de Ransome se curvan en una leve sonrisa burlona. —Creo que ambos sabemos que eso no es así.

Lo observo por un momento y me doy cuenta de que no voy a ganar esta batalla. Nada de esto.

Dicho esto, extiendo la mano. Sin decir palabra, Ransome me entrega el bolígrafo. Le echo un último vistazo al contrato. Ni siquiera puedo imaginar lo que diría Electra. Lo que pensarían mis hermanos.

Entonces, mis ojos se fijan de nuevo en el número.

Podría ayudarlos a salir de esa casa horrible, lejos de nuestro padre que, debido a una cantidad desmesurada de alcohol y que culpa a una depresión, se ha convertido más en un mueble más en la sala de estar que en un ser humano real.

También podría gastar un poco más de dinero en mí misma. Menos cenas congeladas y tacones de imitación, y más blusas de grandes almacenes y comida para llevar de sitios como, bueno, este.

Así que lo firmo.

Golpeo la pluma rápidamente y firmo, renunciando a todo. Mi dignidad, mi orgullo, mi tiempo y mi libre albedrío. Todo entregado a Ransome Rozanov porque, al final, no puedo defraudar a mis hermanos.

—Eres una chica lista, señorita Parker —dice Ransome, usando una tarjeta Visa negra entre el índice y el dedo medio para llamar la atención de la camarera sin decir palabra.

Ella procesa la cuenta allí mismo en el teclado y él guarda la tarjeta en su billetera, que luego mete en el bolsillo de su chaqueta junto con el contrato.

Me sorprende, una vez más, lo diferente que es su mundo del mío. Sus dos mundos. El que está hecho de dinero y estatus, y el que está hecho de… la verdad, creo que prefiero no saberlo.

Pero lo harás, susurra una vocecita en el fondo de mi mente. Firmaste.

Dios me ayude, lo hice.

Después, Ransome me da la mano para ayudarme a bajar del taburete. La tomo, sin importarme el calor del contacto. Si lo que dijo es cierto, tendremos mucho más contacto que esto en los próximos seis meses.

Ni siquiera lo considero. No estoy segura de poder hacerlo sin que mis piernas se conviertan en gelatina.

Mientras salimos por la puerta, yo delante de él, él detrás con la mano en mi espalda baja otra vez, ignoro las miradas. El bar se ha llenado mucho desde que llegamos, y parece que todo el mundo nos está mirando. Como si estuvieran allí para observarnos.

Justo cuando se abre la puerta, Ransome me atrae hacia él con fuerza.

—¿Qué estás…? —empiezo a preguntar cuando de repente me deslumbran los flashes de las cámaras.

—¡Sr. Rozanov!

—¡Ransome! ¡Una foto! ¡Ransome!

—¿Qué está pasando? —susurro mientras él sigue caminando. Todavía me tiene abrazada mientras se abre paso entre la multitud de cámaras.

—Paparazzis, dorogoya. Acostúmbrate.

Bajamos las escaleras y el chófer de Ransome se detiene en su Mercedes negro. Pero justo antes de llegar a la puerta, otro hombre, este con un micrófono, se interpone en nuestro camino.

—¡Ransome! ¿Quién es tu amiga? —pregunta, y de nuevo, Ransome me atrae hacia él—. ¿O es algo más?

Espero que Ransome lo aparte de un empujón, que nos haga esquivar al tipo y que abra la puerta del coche de golpe. Pero en vez de eso, me agarra el cuello con la palma de la mano, presiona firmemente mi mandíbula con el pulgar y me obliga a levantar la barbilla.

Entonces, sin previo aviso, su boca cubre la mía. Su lengua recorre mi labio inferior, mientras su mandíbula me abre la boca.

Ay. Dios. Mío.

Me está besando.

Mi jefe me está besando.

Mi cuerpo se relaja por completo antes incluso de darme cuenta de lo que estoy haciendo. Abro los labios ligeramente, no es que Ransome lo necesitara y, de repente, siento su lengua sobre la mía.

Es ardiente. Pecaminoso. Tiene la clase justa para no arruinar su reputación, pero, joder si no me ha arruinado a mí.

El beso se intensifica un instante y, con la misma rapidez, se aparta.

El conductor, que debió de bajarse del coche mientras Ransome me absorbía el alma, abre la puerta y Ransome me guía hasta el asiento trasero antes de sentarse a mi lado.

—¿Quién era ese? —pregunto cuando por fin recupero el aliento.

—Reportero de TMZ. Tenemos una imagen que mantener si mi familia y los Chadovich quieren creernos.

—¿Esto no los enfadará? —pregunto.

—Estarán furiosos.

No hago más preguntas. El trayecto de vuelta a su ático transcurre en completo silencio. No pronuncia ni una palabra hasta que me acompaña escaleras arriba, abre la puerta y espera a que entre.

—Toma —dice, entregándome el teléfono.

—Espera —digo mientras el pánico vuelve a apoderarse de mí—. ¿Tengo que quedarme aquí?

Pero Ransome no responde a la pregunta. Solo introduce un código en el sistema de seguridad. —No lo uses indebidamente. Lo sabré.

Dicho esto, se marcha. La puerta se cierra con pestillo y seguro. Y yo casi me desmayo por la vorágine de todo.