17. Amara

AMARA

Me siento como un zombi cuando me dirijo a la cocina por la mañana. Busco en el armario mi taza favorita, una taza de café turquesa que encontré en HomeGoods con un pavo real pintado a mano en un lateral. Pero cuando mi mano entra en contacto con una tras otra tazas lisas y mate, me doy cuenta.

Estas no son mis tazas. Esta no es mi casa.

Abro mis ojos somnolientos lo suficiente como para ver el color de esas tazas idénticas. Y, efectivamente…

Todo negro.

Joder.

Me quejo, pero agarro una de todos modos.

Sigo en el ático de Ransome. Claro que sí.

¿Por qué no lo estaría? No fue una pesadilla.

El interrogatorio en el almacén, el aislamiento y la cena que consistió en queso salado y bebidas asquerosas (porque las mujeres de la Bratva beben ginebra o vodka por norma general).

Ah, y por supuesto, un contrato para ser su novia, que incluía una cláusula sobre sexo no consentido.

Claro.

Sí, no, esto es definitivamente una pesadilla.

Echo suficientes granos de café en el molinillo para un par de días, ya que parece que voy a estar aquí un buen rato.

Por suerte, ahora sé cómo usar el aparato.

A veces, cuando estás secuestrado y te aburres muchísimo, desmontas máquinas de espresso sofisticadas para averiguar cómo funcionan y así al menos tener cafeína durante tu cautiverio.

Mientras espero a que se prepare el café, golpeo la encimera con las manos y miro a mi alrededor. Una habitación llena de cosas que se parecen a Ransome, que se sienten como Ransome e incluso huelen a Ransome. Y, sinceramente, es un poco gracioso.

Hace una semana, habría matado por este castigo. Lo veía como algo perverso. Pero en realidad, es como si Alicia quisiera salir del País de las Maravillas. La única diferencia es que hay un capo, no una reina enloquecida. Y no me va a dejar salir por mucho que me divierta.

Mientras me dirijo al baño con mi café en una mano y mi teléfono en la otra, pulso el botón de encendido. Estaba tan agotada por la locura que ahora es mi vida real que lo enchufé pero olvidé encenderlo.

Por increíble que parezca, no tengo muchos mensajes ni llamadas perdidas. Claro, solo han pasado uno o dos días. Pero dadas las circunstancias, después de despertar del criosueño, sentí como si hubiera pasado una eternidad en otro planeta.

Un texto aparece brevemente en la pantalla en cuanto el teléfono se activa.

RANSOME: Iván estará en el ático a las 7 en punto para recogerte para ir a trabajar. Espero que no llegues tarde.

Buenos días a ti también.

—Así que la Bestia finalmente me deja salir del castillo —murmuro—. Qué caballero.

Me arreglo lo mejor que puedo. Entonces, me doy cuenta de que la única ropa que tengo es el vestido de anoche.

—Joder —exclamo. No quiero ni imaginarme la cara de indignación de Ransome si aparezco en el trabajo con esto puesto. Detendría a todos los hombres en todos los cubículos desde la puerta de entrada hasta mi oficina.

Una sonrisa burlona asoma en mis labios y me aferro a ella.

Después, me dirijo a la puerta principal. Justo cuando me acerco, el sistema de seguridad emite un pitido y se pone verde. Luego, llaman a la puerta.

Abro la puerta y me encuentro con Iván, el guardaespaldas y chófer de Ransome, parado en el umbral. Sus ojos se dirigen rápidamente a mis pechos, que este vestido realza a la perfección, antes de volver a fijar la mirada con determinación en algún lugar detrás de mí.

—¿Está lista, señorita?

—Oh, él habla.

Él no dice nada.

Decido no esperar a que el milagro se repita. —¿Lista para la segunda parte de mi nueva vida involuntaria? —le pregunto con una sonrisa sarcástica—. Tan lista como puedo estarlo.

Nos detenemos en Legato y entro corriendo a comprar el café de Ransome.

Me ofrezco a buscarle algo a Iván, pero ni siquiera pestañea cuando le pregunto qué quiere.

Interpreto su silencio como una respuesta y sigo adelante.

Por mucho que me disguste mi nuevo trabajo, no puedo evitar pensar en la cantidad de ceros que figuran en el contrato.

Además, las viejas costumbres son difíciles de erradicar. He sido asistente de Ransome más tiempo del que llevo viendo Juego de Tronos sin parar, e incluso si mi trabajo ahora es diferente, no voy a dejar que se quede sin su café matutino. Se porte como un idiota o no.

En cuanto Iván llega al edificio Apex, me bajo del coche con los cafés en la mano.

Que me parta un rayo si llega antes que yo.

Es casi como si todo fuera una competición.

Ransome espera que fracase; lo presiento.

Pero que le den. Llevo siendo perfecta desde hace mucho tiempo. Puedo seguir siéndolo seis meses más.

El taconeo resuena en el suelo, siento todas las miradas sobre mí.

No me imagino lo que piensan. Bueno, quizás sí.

Seguro que todos han visto las fotos de TMZ, lo que significa que saben que Ransome y yo estamos juntos.

Así que los hombres me miran como si fuera la gran cosa y las mujeres con desdén. Solo puedo imaginar lo que dicen.

No es que me importe.

En cuanto llego a mi oficina, me siento frente al ordenador, escribo su horario y le doy a imprimir. Mientras espero, tomo un sorbo de mi café con leche.

Entonces, suena mi teléfono.

Electra.

—¡Hola! —contesto al primer timbrazo. Como era de esperar, me corta inmediatamente.

—¡¿Dónde demonios has estado?! ¡Chica, pensé que habías muerto!

—No tengo tanta suerte —bromeo, y entonces me doy cuenta de que en realidad está entrando en pánico.

—Jonathan dijo que lo ignoraste por completo.

Me detengo. ¿Estuve desaparecida varios días y lo único que le importa a mi mejor amiga es un tipo repugnante de una cita a la que claramente no quería ir preguntando por mí?

—Sí… no creo que Jonathan sea para mí —digo, sacando la hoja de la impresora y releyéndola en busca de errores.

—¿Hay alguien que sí sea? —pregunta con fastidio—. Además, por muy atractivo que sea tu jefe, es raro que se meta en tu vida personal. Tiene que aprender lo que significa el balance de la vida laboral y personal.

Me estremezco. —Sí, sobre eso…

Se me ocurre que este nuevo contrato también va a complicarme la vida personal. Ransome fue muy claro en que debo ser monógama. Va a ser bastante difícil, pues Electra insiste repetidamente en que sea todo lo contrario. Los últimos años de mi vida han sido un Jonathan tras otro.

—¡Mar! ¿Me estás escuchando? Te dije que tengo otra cita programada.

—Lo siento, chica. Estoy ocupada. —Miro la hora y me dirijo a la oficina de Ransome, con mi agenda y una taza de café humeante en la mano.

Dejo el horario sobre su escritorio y agarro su taza negra, frunciendo el ceño momentáneamente mientras vierto el contenido del vaso de papel en ella.

—Ni siquiera dije cuándo es —argumenta.

—Estoy muy ocupada… muchísimo —miento, sin mucha convicción—. Estoy trabajando más horas.

—¡Lo único que haces es trabajar! —se queja.

Me siento mal. De verdad. Pero tampoco puedo lidiar con esto ahora mismo. Aunque llegué temprano, Ransome llegará pronto y necesito concentrarme.

—Ya lo resolveremos —le aseguro—. Te quiero. Tengo que irme.

Cuelgo antes de que pueda decir nada más. Conociéndola, seguro que tenía mucho más que decir. No es que pueda culparla. Últimamente he sido una pésima amiga.

Me dirijo al escritorio, queriendo revisar el horario por tercera vez. Mientras lo hago, mi teléfono vibra de nuevo. Al principio, estoy segura de que es Electra y estoy a punto de ponerlo en silencio. Pero entonces veo un mensaje de texto de mi hermana.

ELIZA: Hola hermana, ¿estás viva?

La culpa me inunda el pecho y hago malabares para responderle el mensaje mientras sigo sujetando la taza de café de Ransome con la otra mano.

AMARA: Lo siento, perdí mi teléfono. ¿Está todo bien?

ELIZA: Bueno, Papá encontró mi tarjeta de débito. La cuenta a la que enviaste el dinero. Así que ya no existe.

Joder.

AMARA: Déjame adivinar: ¿Hennessey?

ELIZA: Sí.

Niego con la cabeza. La amargura se acumula en mi estómago, pero me obligo a tragarla.

Sabíamos que esto podía pasar. Por eso nunca ponemos todos los huevos en la misma canasta.

Hay varias tarjetas más entre las pertenencias de Eliza, todas llenadas por mí, poco a poco, para que tuviera un plan B si a nuestro donante de esperma ebrio le daban ganas de husmear.

Lo cual, al parecer, hizo.

AMARA: Te envío más ahora. Hazme un favor y esconde tus tarjetas. Usa solo tu teléfono para transacciones. ¿Cómo están los demás?

Eliza envía un mensaje de voz con un resumen.

Probablemente esté conduciendo o en la peluquería, ya trabajando.

Todos están bien. Está trabajando tantas horas como puede, al igual que Gianni.

Cuando él no está trabajando, se entretiene en el garaje.

Bella está lidiando con todo lo relacionado con el instituto.

Al parecer, se hizo un piercing en la nariz y puede que esté saliendo con el chico que se lo hizo.

ELIZA: Escribió su número en la tarjeta de seguimiento que le dio antes de que ella se fuera de la tienda.

AMARA: Con clase. Vigílalo. Cualquiera que perfore narices a menores de edad tiene que ser un pervertido.

ELIZA: Creo que también es menor de edad. Es la tienda de su hermano. No te preocupes, Gianni ya le echó una buena bronca. Tiene diecisiete años y, gracias a nuestro hermanito impulsivo, ahora tiene mucho miedo.

Me hace sonreír. Parece que todo va bien. En general. Dejando a un lado los piercings en la nariz y los adolescentes asustados.

Pero al mismo tiempo, tengo un malestar estomacal. Mi papá encontró la tarjeta. Una buena parte del dinero que le envié a Eliza se ha perdido, malgastado en algún garito de apuestas. Probablemente ambas cosas.

Me consuelo recordando las otras tarjetas. Me sé de memoria la cantidad de cada una y sé que es suficiente para salir adelante por ahora.

Pero la vida no es barata para tres personas y un estorbo. ¿Y si ese estorbo vuelve a husmear? Quién sabe con qué rapidez el resto de nuestros ahorros se convertirán en vino.

Precisamente por eso necesito este trabajo. Y por eso estoy aquí, sosteniendo el café de Ransome con su agenda sobre el escritorio, como debe ser.

No importa lo mal que me trate ni lo que me exija, no puedo alejarme. No me puedo permitir ese lujo. Puede que resulte ser el mismísimo diablo, y aun así tendría que fingir una sonrisa y entregarle mi alma.

Hablando del rey de Roma…

Ransome irrumpe de repente en la oficina, cerrando la puerta de golpe tras de mí. Me pilla tan desprevenida que el café se derrama de la taza negra, cayendo sobre su escritorio y manchando toda la agenda.

Mierda.