CAPÍTULO 33

El concepto del tiempo se disuelve cuando le roban la luz al mundo.

La suite principal está sumergida en el inquietante tono rojo sangre de las luces de emergencia.

Los enormes ventanales, normalmente una barrera transparente que separa mi jaula de la ciudad extendida a mis pies, ahora son opacos.

Unas pesadas persianas de acero automatizadas han descendido sobre el cristal, sellando el ático en un caparazón impenetrable y claustrofóbico.

No hay tormenta que observar. No hay resplandor de neón.

Solo existe el silencio metálico y sofocante de una tumba que aguarda la llegada de los muertos.

Estoy tumbada en el centro de la enorme cama color carbón.

El pesado edredón me cubre hasta el pecho, y mis manos agarran la seda oscura con tanta fuerza que me duelen los nudillos.

El enorme diamante negro de mi mano izquierda atrapa la luz roja y brilla como una gota de sangre fresca contra mi piel pálida.

Erick está tumbado a mi lado.

No está dormido. No ha cerrado los ojos desde que activó los protocolos de apagón.

Yace boca arriba, con el amplio pecho musculoso al descubierto y los pantalones oscuros todavía abrochados a la cintura.

Su brazo izquierdo me rodea firmemente los hombros y me ancla contra su costado, mientras su mano derecha reposa extendida sobre el estómago, a centímetros de la pistola táctica con silenciador que hay sobre el colchón entre nosotros.

Su respiración es lenta, rítmica y engañosa. Bajo ese exterior calmado, la energía feroz y violenta que irradia de su interior es una presión física en la habitación. Es un muelle comprimido, un depredador al acecho, con los sentidos afinados hasta un extremo agónico.

Me lo contó todo, Elias. Me entregó el teléfono en cuanto crucé la puerta.

La mentira que le dijo a su hermano resuena en mi mente, un bucle oscuro y venenoso que amenaza con destrozar mi frágil cordura.

Erick conoce la verdad. Sabe que lo traicioné.

Sabe que fotografié el libro de contabilidad y dejé que Elias creyera que había ganado.

Y sin embargo, Erick no me castigó. No destrozó la habitación.

Simplemente usó mi traición para cebar la trampa.

Yo soy el cebo.

Me muevo ligeramente; las sábanas de seda se deslizan contra mis piernas desnudas. El movimiento es microscópico, pero Erick reacciona al instante. Su brazo se tensa alrededor de mis hombros, su pesado muslo se desliza sobre el mío e inmoviliza la parte inferior de mi cuerpo contra el colchón.

—No te muevas —murmura, con la voz convertida en una vibración baja y áspera que viaja directamente desde su pecho hasta el mío.

—Lo siento —susurro; la disculpa es un sonido roto y desgarrado en la habitación silenciosa. No sé si me estoy disculpando por moverme o por la traición que trajo al fantasma hasta nuestra puerta.

Erick gira la cabeza y clava en mí su mirada oscura e inflexible bajo la luz roja. La obsesión feroz que arde en sus ojos no tiene filtro alguno: es un fuego oscuro y devorador que no ofrece piedad.

—No tienes nada por lo que disculparte, Ratoncita —afirma, con el aliento abrasándome la mejilla—. Actuaste exactamente como actúa un animal acorralado. Buscaste el camino de menor resistencia para proteger los frágiles fragmentos de tu vida anterior. No te culpo por tu naturaleza.

Alza la mano y su pulgar calloso traza la línea de mi mandíbula. El contacto es ardiente y envía una violenta descarga de excitación oscura e involuntaria directamente a mi centro.

—Pero la vida anterior se ha ido —continúa, con la voz descendiendo a un registro hipnótico y letal—.

Chloe está custodiada por hombres que eliminarán a cualquiera que se acerque a su cuarto de la residencia.

La universidad es un recuerdo. La única realidad que existe es esta cama y el monstruo que te sostiene en ella.

Se inclina y presiona los labios contra el moretón oscuro y púrpura de mi clavícula.

El contacto es una marca, una declaración pesada y posesiva que proclama su posesión.

Jadeo, la columna se me arquea ligeramente separándose del colchón y mis manos suben instintivamente para agarrar sus anchos hombros.

Odio la reacción. Odio cómo mi cuerpo traiciona a mi mente al buscar el calor y la aterradora seguridad de su abrazo incluso mientras las paredes de la jaula se cierran a nuestro alrededor.

—Viene —logro decir mientras las lágrimas se derraman por fin sobre mis pestañas, calientes y desesperadas—. Elias viene hacia aquí.

Erick se aparta y su expresión se endurece hasta convertirse en una máscara de letalidad fría y calculadora. —Ya está aquí. Está en el edificio. Los sensores externos se activaron hace veinte minutos.

El corazón me deja de latir durante un segundo completo antes de lanzarse a una carrera frenética y dolorosa contra mis costillas.

Veinte minutos. Elias lleva veinte minutos dentro de la torre Vanguard, recorriendo los corredores a oscuras, sorteando las puertas cerradas, acercándose cada vez más al ático.

—¿Por qué tus hombres no lo detienen? —sollozo mientras mis dedos se le clavan con saña en la piel—. ¿Dónde están Julian y Mateo?

—Julian y Mateo están asegurando los niveles inferiores —responde Erick con un tono desprovisto de preocupación—. Les ordené que lo dejaran pasar. Desactivé la red de seguridad interna de los cinco pisos superiores.

La locura absoluta y aterradora de su estrategia me golpea de lleno. Está invitando al fantasma a entrar. Está dejando intencionalmente despejado el camino al ático para asegurarse de que Elias llegue a la suite principal sin encontrar un solo obstáculo.

—Quieres que entre aquí —susurro; la comprensión es un golpe físico en el pecho.

—Quiero que salga a la luz —jura Erick mientras recorre con la mirada la habitación bañada en rojo—. Quiero que vea exactamente lo que no logró robar. Y después, quiero ver cómo la vida se le escapa de los ojos mientras comprende que el imperio y la reina me pertenecen.

Cambia de posición, se gira por completo de lado y me aprisiona contra el colchón. No busca el arma. Me busca a mí.

Sus grandes manos me agarran las caderas, los largos dedos hundiéndose con firmeza en mi carne blanda. Me atrae contra su cuerpo sólido y musculoso; el bulto pesado y doloroso de su excitación presiona directamente contra mi estómago a través de la fina tela de sus pantalones.

—Erick, no —suplico con la voz quebrada, mientras una mezcla caótica de terror y calor abrumador me inunda las venas—. Viene. Podría estar ahí fuera, junto a la puerta, ahora mismo.

—Que escuche —gruñe Erick, mientras la bestia salvaje que lleva dentro ruge contra los barrotes de su jaula.

Baja la cabeza y me atrapa la boca en un beso brutal, devorador. El contacto es devastador. No es una expresión de deseo; es una afirmación violenta y desesperada de dominio. Me besa con una intensidad castigadora, su lengua invade mi boca y exige mi completa y absoluta sumisión.

No puedo luchar contra él. El condicionamiento psicológico es absoluto.

Le devuelvo el beso con energía frenética y desesperada; mis manos se enredan en su cabello oscuro, mi cuerpo se arquea hacia su pesada presión.

Uso la intimidad como escudo, busco el olvido de su posesión para ahogar la aterradora realidad del fantasma que nos acecha en la oscuridad.

Erick gime, un sonido áspero y gutural de puro triunfo que vibra contra mi boca. Rompe el beso; su pecho se agita, sus ojos arden con un fuego oscuro y devorador.

Baja la mano y la desliza bajo el pesado edredón; sus dedos trazan la entrada resbaladiza e hinchada de mi sexo.

La invasión es absoluta. Grito, un sonido agudo y roto; mis músculos internos se contraen alrededor de sus dedos en una bienvenida frenética y desesperada. La intensidad de mi excitación es embriagadora, una traición física que hace rugir la sangre en mis oídos.

—Estás empapada para mí —murmura mientras su pulgar encuentra el botón hinchado de mi clítoris y aplica una fricción implacable, agonizante—. Incluso con el fantasma en la puerta, tu cuerpo sabe exactamente quién es su dueño.

Me retuerzo contra las almohadas, mis caderas se mueven salvajemente contra su mano, consumida por el placer oscuro y aterrador que me impone. La luz roja de la habitación se difumina; mi visión nada en una neblina caótica de calor y terror.

—Erick... por favor —sollozo; las palabras, un revoltijo sin sentido de pura desesperación.

No se detiene. Aumenta la presión y me empuja rápidamente hacia el borde del abismo.

Y entonces, el sonido pesado y metálico del cerrojo externo al activarse resuena en el pasillo silencioso.

El sonido no es el ruido fuerte y estridente del pestillo al deslizarse hacia atrás. Es el clic suave y preciso de una llave maestra que gira en el cilindro.

Erick se queda inmóvil.

La energía violenta e inquieta que irradia de su interior se solidifica instantáneamente en una quietud absoluta y aterradora. Retira la mano de debajo del edredón y la pérdida repentina de presión me arranca un gemido desesperado de los labios.

No mira hacia la puerta. Me mira a mí; sus ojos tormentosos, desprovistos de humanidad, han sido reemplazados por el vacío frío y calculador del verdugo.

—No hagas ni un solo ruido —ordena; su voz es un aliento letal y silencioso contra mi piel.

Se aparta de mí con movimientos fluidos y silenciosos. Agarra la pistola táctica con silenciador del colchón; su gran mano envuelve la empuñadura con eficiencia practicada y mortal.

Se levanta de la cama, dándome la espalda ancha y musculosa. Se adentra en las sombras cerca del vestidor y se funde con los rincones oscuros de la habitación bañada en rojo.

Me quedo sola en el centro de la enorme cama color carbón.