Capítulo55

El exagente especial Isaak Stoner salió de la entrada principal de la escuela primaria Finley de Gainesville (Florida) cuando sonó el timbre de final de clase en el interior del edificio.

Caminó por el sendero de entrada que conducía al aparcamiento de los profesores, donde había dejado el coche.

Mientras tanto, en la calle, unos cuantos coches de padres que habían venido a recoger a sus hijos se habían alineado detrás del autobús escolar amarillo.

Desde que se había jubilado del servicio operativo, los directores de los colegios lo llamaban con frecuencia para que diera charlas a los jóvenes sobre su cometido en el FBI.

En su opinión, eran buenas oportunidades para educar a los jóvenes sobre la ley, y en cierto modo las consideraba más productivas que los seminarios que seguía impartiendo en la academia del FBI o en las numerosas comisarías de policía de Estados Unidos, para las que actuaba como asesor en el campo de la psicología de la desviación y la delincuencia.

Su campo de estudio había evolucionado desde que era agente, y gran parte de lo que enseñaba se había registrado en libros de texto.

También por eso, aunque los viajes eran exigentes, casi nunca decía que no a una reunión en un colegio. El entusiasmo de los chavales era contagioso, y a veces se descubría pensando que si uno solo de ellos decidía seguir la carrera de agente de la ley cuando fuera mayor, sería todo un éxito.

La mayoría de los jóvenes con los que se encontraba se sentían intimidados por su autoridad y el momento de las preguntas finales solía ir acompañado de un largo silencio.

Pero eso no impedía que los alumnos más atrevidos tomaran la palabra, como acababa de ocurrir en aquella clase.

El problema era que lo que realmente les interesaba no eran los mecanismos que llevaban a la detención de los delincuentes, sino simplemente...

poder ver su pistola. Ya no tenía costumbre de ir armado por ahí, y de todas formas había entregado su revólver reglamentario cuando se jubiló.

Afortunadamente, las expresiones de decepción pronto se convertían en júbilo cada vez que sacaba su antigua placa.

Le hacía sonreír que, después de todo, hiciera falta tan poco para despertar su interés.

A veces se decía a sí mismo que aquellos niños, a los que contaba lo que significaba ser agente federal, se parecían un poco a los hijos que él nunca tuvo.

Los primeros años de matrimonio con Patricia habían sido intensos, y ambos se habían centrado en sus respectivas carreras.

Sin embargo, cuando estuvieron preparados para ampliar la familia, ya era demasiado tarde.

Stoner no sabía si ese había sido el motivo subyacente que había hecho que su relación se fuera a pique.

Bromeaba con sus colegas, siempre decía que se le daba mejor descifrar la psicología de un asesino en serie que la de su exmujer, aquella que, poco antes de cumplir dieciocho años juntos, había aceptado la propuesta de su jefe de trasladarse a la sucursal neoyorquina de la empresa farmacéutica donde trabajaba como responsable de relaciones comerciales.

Antes de subir al Land Rover, Stoner se detuvo a mirar el cielo despejado, en el que se perseguían unas cuantas nubes de rápido movimiento. Hacía un día precioso, el tipo de día que le solía gustar para ir a pescar en alta mar, con su embarcación de recreo, de la que se ocupaba personalmente.

El trabajo mecánico siempre había sido su pasión; tenía un don para el trabajo manual que le había transmitido su padre junto con el azul intenso de sus ojos.

Su padre había sido carpintero, pero Stoner siempre había pensado que podría haber construido relojes en lugar de casas, tan hábil era con las manos.

A su madre, en cambio, debe sin duda su porte naturalmente elegante, que acentuaba con su atuendo siempre impecable, a base de trajes formales a los que combinaba corbatas extravagantes pero elegidas con gusto.

Mientras se sentaba en el asiento del conductor, notó que su teléfono móvil vibraba. Vio que era Aurora Scalviati y contestó complacido, porque la consideraba más que a ninguna otra como una especie de hija adoptiva.

—Hola, Dawnee. —Ese era el apodo con el que la llamaba; derivado de dawn , «aurora» en inglés.

—Espero no interrumpirte en un momento inoportuno —llegó la voz de Aurora al otro lado de la línea.

—¿Bromeas? Sabes que dejaría cualquier cosa por ti.

—Primero, te pido disculpas, Isaak. Te prometí que me pondría en contacto contigo después de instalarme en la nueva casa, pero en lugar de eso...

—No te preocupes —la tranquilizó Stoner—. Yo también quería llamarte, pero estas últimas semanas han sido bastante ajetreadas y siempre acababa posponiéndolo.

—¡Y menos mal que tenías miedo de aburrirte en la jubilación!

Stoner sonrió para sus adentros. A sus cincuenta y seis años, su vida era muy distinta de lo que había imaginado. Hubo un tiempo en que pensó que cuando dejara el servicio operativo no sabría qué hacer con tanto tiempo libre. Sin embargo, estaba tan ocupado que le faltaban horas.

—¿Va todo bien? —preguntó—. Por tu tono pareces disgustada.

—Así es —admitió Aurora—. Estoy siguiendo un caso bastante intrincado, y... acabo de descubrir que está relacionado con una operación en la que participó papá.

Stoner miró por la ventanilla del coche. La explanada frente a la escuela se estaba vaciando, mientras el autobús escolar se preparaba para reanudar la marcha.

—Te escucho.

—¿Te suena la Operación Rosa Blanca?

Stoner guardó silencio durante demasiado tiempo.

—Valraven —suspiró.

—Ha vuelto —dijo Aurora en voz baja.

Stoner respiró hondo.

—Temía que ocurriría tarde o temprano. Tu padre y yo estuvimos tan cerca de su captura… Y, sin embargo, logró escapar... Es la mayor mancha de mi carrera.

—No seas duro contigo mismo, Isaak —afirmó Aurora—. Es jodidamente listo, y a veces me siento como si persiguiera a un fantasma.

—¿Cómo sabes que es él?

Aurora le explicó a grandes rasgos lo que había sucedido en los últimos días. Los detalles del asesinato de Alfredo Serrano, el secuestro, el hallazgo del cadáver de Giulio Bonetti, el encuentro con el exagente Werner Maier de la Landespolizei…

—Todo hace pensar que está llevando a cabo un plan muy preciso, pero que todavía no consigo descifrar. El escenario presenta demasiadas contradicciones.

—La razón es que Valraven es capaz de adaptar su modus operandi dependiendo de las circunstancias —explicó Stoner—. Siento mucho oír que te has visto involucrada... Debes tener cuidado, Dawnee. Es un hombre peligroso, un asesino implacable que no parará hasta conseguir su objetivo.

—Ese es exactamente el problema —replicó Aurora—. ¿Cuál es su propósito? Si mató a Alfredo Serrano por venganza, ¿por qué desquitarse con alguien que no participó en absoluto en la operación para capturarlo como Giulio Bonetti?

—Valraven es despiadado —juzgó Stoner—. Es capaz de matar a cualquiera que se interponga entre él y su objetivo, sin ningún escrúpulo. Para él es simplemente una cuestión de daños colaterales. Como lo haría un soldado.

—No sé, Isaak... hay algo que no tiene sentido para mí. Es como si estuviera jugando conmigo, provocándome solo para desaparecer de nuevo en el aire... ¿De qué otra forma se explica la presencia del tatuaje con mi nombre en el cuerpo de Serrano?

Stoner se pasó la mano por la barbilla, pensativo.

—Ese tatuaje, de hecho, es una primicia. En todos los asesinatos atribuidos a Valraven, es un elemento que nunca se ha presentado.

—Me siento perdida, Isaak. Cada vez que tengo la sensación de acercarme a la verdad, me doy cuenta de que Valraven va dos pasos por delante.

—Entiendo tu frustración, y me gustaría poder hacer algo para ayudarte.

—Pues, quizá... Mira, necesito los archivos de la Operación Rosa Blanca. Tal vez haya algo en esos documentos que pueda abrir nuevas perspectivas en la investigación.

Stoner lo meditó unos instantes.

—Son documentos clasificados, Dawnee, porque se refieren a una investigación que, en esencia, sigue abierta. Para acceder a ellos es necesaria una solicitud de tu fiscal en el Bureau. Una solicitud, sin embargo, que en el mejor de los casos tardaría semanas en ser concedida.

—Maldita sea —gruñó Aurora—. Siento que nos quedamos sin tiempo. No pasarán muchos días antes de que Valraven haga su próximo movimiento.

Stoner guardó silencio unos segundos.

—Me temo que para saber más habría que hablar con tu padre. Dedicó años de su vida a cazar a Valraven.

—Por supuesto —exultó Aurora—. ¡Los papeles de mi padre!

—Para eso, me temo, tendrás que acudir al tribunal de Turín. E incluso entonces, no creo que el plazo técnico sea muy corto.

—Papá tenía la costumbre de hacer copias de los expedientes de los casos en los que trabajaba —continuó Aurora—.

Recuerdo bien que los guardaba en su estudio.

El día que murió me pasé horas mirándolos, como si de repente me diera cuenta de que eran todo lo que me quedaba de él.

—Su voz se quebró al pronunciar las últimas palabras.

—¿Dónde están ahora esos archivos? —la instó Stoner.

Aurora dejó escapar un largo suspiro.

—¿Y si te dijera que los tapié detrás de una pared? Tal como haces con las cosas que no querrías volver a encontrar ni por accidente...

—¿Qué quieres decir?

—Déjalo estar —atajó Aurora—. Están enterrados junto con una parte de mi pasado. Un pasado que no estoy dispuesta a asumir.

—Debe ser doloroso recordar lo que le pasó a tu padre.

Hubo un largo silencio al otro lado de la línea.

—Su muerte es como una herida abierta.

Aquella frase lapidaria y el tono de voz de Aurora bastaron para que Stoner sintiera el tormento interior de su pupila.

—Lo siento, Dawnee.

Aurora se aclaró la garganta y se serenó.

—He mandado hacer el retrato robot del hombre del parque. Ahora mismo te lo envío al móvil.

Unos instantes después, el teléfono de Stoner vibró con un mensaje entrante. Lo abrió con cierta inquietud y observó detenidamente el rostro compuesto por Aurora y Placido Ferri a través del programa Faces .

—Debo admitir que es muy diferente de lo que esperaba — dijo, y añadió—: Parece un tipo tranquilo, incluso corriente. Uno como muchos otros, en definitiva. No hay ni rastro de la mirada gélida y depredadora que imaginaba.

—Yo también lo pensé —replicó Aurora—. Me he preguntado si realmente es tan osado como para mostrar su cara, a un oficial de policía para colmo.

—Escúchame, Dawnee —dijo Stoner, mirando su reloj—. Tal y como han ido las cosas, no hay un momento que perder. Ahora mismo estoy fuera de la ciudad. Dame tiempo para volver a Miami y embarcaré en el primer vuelo a Italia.

—¿Hablas en serio? —murmuró Aurora, estupefacta.

—Tengo una cuenta pendiente con ese hijo de puta —sentenció Stoner—. Ha llegado el momento de cerrarla de una vez por todas.