Capítulo49

La búsqueda de Bruno no dio resultado. Había pasado horas recorriendo cada calle, cada callejón. Había reconstruido en su cabeza las rutas que había podido seguir la furgoneta azul, pero fue en vano. Agotado y abatido, se detuvo en una gasolinera para repostar.

Mientras esperaba a que se llenara el depósito, miró el reloj y se dio cuenta de que era más de medianoche.

Por instinto, sus pensamientos volvieron a Elena, a todas las veces que le había aconsejado que no le esperara despierta y que, en cambio, la había encontrado en la cocina, calentando el té de la tarde para encontrar una pizca de calor en las noches de invierno.

Comprender que no volvería a mirarla a los ojos lo golpeó con fuerza. No, Elena no lo esperaba en casa. Nunca volvería a estar allí. Y acababa de dejar escapar a quien podría haberle dado respuestas.

«Chia», escapó de sus labios. Con todo lo que había pasado, había acabado olvidándose de ella. La había dejado en manos de los paramédicos esa mañana, ¿y luego qué? La palabra que le vino a la mente fue «abandonada».

Ahora le tocaba a Bruno ocuparse de ella. Aunque tratar con una adolescente nunca era fácil, sobre todo con una de una sensibilidad tan poco común como la de Chia.

¿Cómo había podido dejarla sola en aquel momento? Se había encerrado en su dolor, cegado por el deseo de venganza, exasperado por su obsesión con el hombre al que consideraba responsable de la muerte de su compañera.

Tuvo que armarse de valor para decidirse a coger el móvil. Ignoró la larga lista de llamadas perdidas de Aurora y recuperó el número de Chia de la agenda.

Contestó al cuarto tono de llamada.

—¿Bruno? —respondió ella con voz soñolienta.

—¿Estabas dormida?

—¿Y quién puede dormir?

Bruno se aclaró la garganta. De repente, sintió como si estuviera tragando cemento.

—¿Estás en casa?

—No, en casa de Letizia. Cuando he visto que no venías, yo...

Chia tragó saliva.

—Dios, Bruno... me has dado un susto de muerte.

—Lo siento —dijo él, de corazón—. Siento no haber estado allí.

Chia se tomó un tiempo antes de responder.

—No te preocupes —dijo suspirando—. Mientras estés bien…

—Estaremos bien. Puede que no hoy ni mañana... pero estaremos bien —dijo con poca convicción.

Al otro lado de la línea, silencio.

—Sí —dijo entonces la chica con voz quebrada—. Es que... todo es una locura. Todavía no puedo creer que mamá se haya ido.

Bruno se frotó la frente, como si ese gesto pudiera borrar el abatimiento.

—Mira, yo... tengo que hacer una cosa más antes de volver. Te veré por la mañana, ¿vale?

—De acuerdo. Pero sea lo que sea, por favor, ten mucho cuidado.

Tras colgar, Bruno apretó el puño y golpeó la columna de hormigón que había junto a la gasolinera. Tenía un nudo a la altura del corazón, incluso le costaba respirar con regularidad.

Durante todo el día había conseguido correr más rápido que la inquietud. Pero había bastado un momento de pausa para que las garras de la culpa le desgarraran el pecho de nuevo. Había defraudado a todo el mundo, empezando por Elena.

Pensar que ella había muerto por su culpa no le daba paz. El único faro en la noche para su tormento era la idea de hacerle justicia.

Antes de salir, llamó a Tom para ponerle al corriente de la situación.

Al teléfono, el chico no ocultó su nerviosismo.

La intrusión en su sistema informático le había disgustado mucho.

Tom también era policía, pero desde luego no un hombre de acción.

Bruno no recordaba haberlo visto nunca empuñar un arma.

Probablemente ni siquiera habría sido capaz de quitarle el seguro.

—Escúchame, Tom —dijo con firmeza—. Siento haberte metido en este lío. Pero te prometo que saldremos de él.

—Creo que esta historia es más grande que nosotros —replicó el otro—. Deberíamos informar a los superiores. ¡Es material de la DIA! Si gente del calibre del Santo está realmente implicada...

—Yo me ocuparé del Santo —lo interrumpió Bruno—. No tienes nada que temer.

—¿Seguro que sabes lo que haces? —le preguntó Tom.

Bruno guardó silencio un momento.

—Lo único que te pido es que confíes en mí.

—Me parece estar oyendo hablar a Aurora —concluyó Tom.

Sí, Aurora. Sus caminos parecían tan distantes ahora… ¿Cómo le estaría yendo con ese desagradable asunto del Segador? ¿Y quién sabe si volverían a trabajar juntos en el futuro? Tal vez seguirían caminos separados, aunque, después de todo, probablemente sería lo mejor.

Eran demasiado diferentes para llevarse bien en el trabajo.

O quizá la verdad era que eran demasiado parecidos.

Por no hablar del hecho de que tenía la impresión de que Aurora no tenía ninguna intención de echar raíces en Sparvara.

Bruno esperaba que en cualquier momento presentara una solicitud de traslado, y desde luego él no haría nada para evitarlo.

No ahora, cuando la sola idea de verla le hacía pensar en que también tenía la culpa de que Elena hubiera tenido aquel arrebato y se hubiera subido al coche para marcharse.

Si Aurora no se hubiera presentado en su casa, en mitad de la noche, las cosas habrían sido diferentes.

Quién sabe, tal vez incluso habría tenido la oportunidad de escapar.

Cuando estaba en el ejército, le enseñaron a reconocer el ruido emitido por un detonador.

En esa fracción de segundo entre el encendido del coche y la explosión, podría incluso haber intentado salir.

Habría resultado herido, por supuesto. Pero la cantidad de explosivos había sido calibrada para no afectar a los vehículos vecinos, sino para destruir solo el suyo.

Lo que había aniquilado las posibilidades de salvar a Elena fue la segunda explosión, causada por la fuga de combustible.

Lo pensó durante unos instantes. Aunque hubiera muerto, habría sido una salida perfecta.

En las llamas de su coche. Devorado por sus propias obsesiones.

¡Pero no había sido el final correcto para Elena!

Ella debía envejecer, ver a Chia graduarse y finalmente formar una familia.

Elena habría sido una abuela perfecta algún día. Y en vez de eso...

Bruno agarró con fuerza el manillar. Mientras conducía en dirección a la cantera abandonada, mil pensamientos se superponían en su mente. Su cabeza estaba atestada de suposiciones y se sentía atrapado en un laberinto de hipótesis.

Tuvo la sensación de estar en el punto de partida.

¿Adónde le había llevado su impulsividad, su afán de venganza?

Necesitaba poner en orden sus pensamientos. Había salido en persecución de la misteriosa furgoneta sin pensárselo dos veces, pero aún tenía que procesar lo que había ocurrido en casa de Tom Carelli.

¿Qué significaba aquella cuenta atrás que había aparecido en la pantalla? ¿Quién era realmente Valraven? ¿Era él quien les espiaba a través de la webcam del ordenador, o había alguien más implicado?

Tuvo la sensación de haber caído en una auténtica emboscada, preparada para desviar su atención del verdadero objetivo. Pero ¿cuál era, en este caso?

Poco importaba ahora. Pronto, Otta le diría la verdad de una vez por todas. Si le había ocultado información importante, lo lamentaría amargamente.

Bruno recorrió el camino empedrado que se adentraba en el bosque que rodeaba la cantera a una velocidad moderada para no perder el control de la moto. Después de la caída, le parecía menos estable. Necesitaría una puesta a punto, pero ya se ocuparía de eso más tarde.

La estructura en ruinas era aún más fantasmal bajo la tenue luz que proyectaba la luna creciente. El coche de Otta estaba allí, justo donde lo había aparcado.

Bruno apagó el motor y sacó la llave del contacto de la moto.

Toda la zona estaba inmersa en un silencio inquebrantable.

Era como la vez que había retado a su amigo del colegio a ver quién aguantaba más la respiración, y al descender bajo la superficie del agua le pareció como si se lo hubiera tragado el propio río y flotara dentro del cuerpo de una criatura antigua y misteriosa; con la certeza de que la corriente tenía tentáculos, y colmillos, y podía retenerlo hasta el último aliento.

También ahora la consistencia del aire parecía la de un fluido primordial, denso, dotado de una voluntad invisible. Y la vieja cantera ya no parecía el refugio tranquilizador de cuando era niño, sino una criatura gigantesca a punto de despertar.

Escuchó durante unos segundos, esperando oír la llamada de Otta. Estaba seguro de que en el mismo instante en que Bruno había entrado en el bosque, Otta había oído el ruido de la moto, cada vez más fuerte a medida que se acercaba.

Sin embargo, no había ninguna voz que rompiera el silencio. Solo el chillido de un ave rapaz en la distancia que resonaba como si procediera de todas direcciones.

Bruno entró en el edificio grande y destartalado. Avanzó despacio, miró a su alrededor con detenimiento. La silla estaba en medio de la habitación, volcada, exactamente como la había dejado aquella tarde cuando se había marchado con Laerte. Pero Otta ya no estaba allí.

El policía acarició la culata de la pistola con dedos nerviosos.

Dio unos pasos en dirección a la silla, mientras su mirada rebotaba inquieta de un rincón a otro de la habitación.

—¿Otta? —llamó, agachándose para examinar lo que quedaba de la cinta que había utilizado para inmovilizarlo.

Había sido cortada con una cuchilla, y algunos jirones habían quedado en el suelo.

¿Podría ser que Otta llevara escondido un cúter y hubiera esperado el momento oportuno para utilizarlo?

Por supuesto, había tenido tiempo de sobra, teniendo en cuenta que había pasado horas en soledad.

«Maldita sea», se dijo Bruno. Debería haberlo comprobado mejor.

En el calor del momento, no se había molestado en registrarlo.

Por improbable que pareciera, podría haber escondido el cuchillo en la manga de su chaqueta.

Pero entonces... ¿por qué su coche seguía ahí fuera?

¿Se habría agazapado en algún rincón oscuro para tenderle una emboscada?

—Otta, sal —insinuó, pero no obtuvo respuesta.

—Resolvamos esto, aquí y ahora. —Más silencio, solo interrumpido por su respiración.

Bruno se llamó a sí mismo estúpido por dejar solo a Otta.

Debería haberle pedido a Laerte que se quedara para vigilarlo, pero ¿podía realmente confiar en él?

Al fin y al cabo, ya sabía cómo acabaría: se apiadaría de él y lo liberaría él mismo.

A pesar de sus tatuajes agresivos y sus maneras fanfarronas, Laerte seguía siendo un buen tipo.

Bruno desenfundó la pistola y recorrió el perímetro de la habitación como si estuviera en territorio enemigo, muy cerca de las paredes. A cada paso, podía oír los latidos de su corazón resonando dentro de su caja torácica, como un tambor de guerra.

Una vez terminado su recorrido, hizo lo mismo con los demás edificios que formaban el núcleo de la cantera abandonada, imaginando que tal vez Otta había encontrado refugio en otro lugar, a la espera de realizar su siguiente movimiento.

No había nadie.

Bruno volvió a salir e inhaló una bocanada de aire frío. Echó un vistazo al interior del habitáculo del coche de Otta. Las llaves seguían en el salpicadero, exactamente donde las había dejado.

Apoyó la espalda en la carrocería y permaneció inmóvil durante un tiempo indefinido. Su mirada se extendió más allá de las copas de los árboles circundantes, que parecían flotar sobre el horizonte, sopladas por un viento suave.

Luego se dejó caer al suelo y encendió un cigarrillo. Instantáneas del momento de la explosión de su Alfa Romeo pasaron ante él como fotogramas de una película a cámara lenta. Se frotó los ojos con fuerza y luchó contra una ola de abatimiento.

Más allá del bosque, creyó oír el aliento del río. Una criatura paciente, con entrañas de barro y piedras, testigo indiferente de sus vanas ansiedades.

«La noche aún no ha terminado», se dijo a sí mismo.