61 Sangre y carne fresca

SESENTA Y UNO

Sangre y carne fresca

—Nos iremos esta noche.

Alejandro Garza habló despacio, repasando en su mente la infinidad de detalles de su plan. Bebé querría conocer todos los pormenores junto con la promesa de que se haría rápidamente.

—¿Hablaste con tu norteamericano? —preguntó Bebé Elizondo con suavidad.

—Sí.

—¿Y aceptó el intercambio?

—Sí, pero no es tan sencillo.

—Explícate, por favor, Alejandro —suspiró Elizondo—. Pensé que dejé claro que ya es hora de ponerle fin a este asunto.

—Entiendo, y el final ya está a la vista.

Garza expuso el plan. Hablando con su habitual tono calmado y deliberado, sin inmutarse ante la impaciencia de Elizondo, prometió la eliminación total de su adversario.

—Muy bien —dijo Elizondo al concluir la reunión—. Ejecuta tus planes con rapidez, Alejandro.

—Prometo regresar pronto —dijo Garza—. Dos semanas más y esto estará terminado.

En el área de carga trasera del SUV, Isabella había salido lo suficiente de su coma inducido por las drogas como para seguir la conversación en español entre el hombre alto del asiento delantero y alguien al teléfono. Escuchó el plan mientras Garza se lo explicaba a Bebé.

John les había advertido sobre esa gente. No se detenían ante nada, no olvidaban jamás y nunca dejaban de buscar la forma de llegar hasta él, de eliminarlo. Ahora, a pesar de sus nuevas identidades y de todo lo que él había hecho para despistarlos, habían encontrado su punto débil: sus amigos.

—¿A dónde vamos? —dijo ella, sacudiendo la cabeza para despejarse la mente.

Billy Siever se movió en el asiento central y se incorporó. Los ojos de Isabella se abrieron de par en par.

—¡Billy! No sabía que ellos... cómo...

A su lado, un hombre que nunca había visto rodó sobre sí mismo y se sentó. Al igual que ella, estaba atado de pies y manos con cinta adhesiva.

—¿Quién eres? —preguntó ella.

Luis Acero, con los ojos abiertos de terror, negó con la cabeza. De los tres cautivos, él era el único que comprendía con claridad quiénes eran sus captores y lo que iba a sucederles.

Un hombre en el asiento del medio, al lado de Billy, se giró y le apuntó con una pistola por encima del respaldo, directamente al rostro.

—Siéntate y cállate. Ya lo verá pronto —sonrió—. No creo que quieras acelerar las cosas.

—Déjalos en paz —dijo el hombre alto de adelante.

El hombre del arma gruñó y se volvió hacia el frente, empujando a Billy hacia el suelo, obligándolo a quedar fuera de la vista de Isabella.

La mente de Isabella giraba con preguntas.

«¿Sandy o Jacinta habían resultado heridas?

¿Sabían lo que había pasado? ¿Los secuestradores habían lastimado a Sam? ¿Qué querría John que hicieran?»

Sabía que él querría que no perdieran la esperanza, que siguieran luchando y confiaran en que él vendría a buscarlos. Hasta entonces, encontrar la forma de mantenerse con vida.

La camioneta avanzaba a toda velocidad por un camino rural.

La noche pasaba veloz con el viento, oscura y amenazante.

Después de lo que pareció una eternidad, pero que probablemente fueron solo un par de horas, el vehículo redujo la velocidad, y el conductor giró hacia un sendero que atravesaba una arboleda.

El corazón de Isabella latía con fuerza en su pecho. «¿Era este el lugar donde se vengarían? ¿Dejarían sus cuerpos en el bosque?»

El trayecto por el bosque duró solo unos minutos. La camioneta emergió en un área abierta que parecía una zona de pastizales. Un sendero ancho había sido abierto y nivelado a través del campo. Isabella giraba la cabeza, tratando de observar todo.

Un avión estaba estacionado al final del camino nivelado.

Sus luces de posición estaban apagadas, pero las luces del interior revelaban que se trataba de un jet pequeño, como los que usan los ejecutivos.

Dos hombres estaban de pie en el suelo junto a la puerta abierta del avión, conversando.

Otro se encontraba en la cabina, con los auriculares puestos y la vista fija en el panel de control mientras preparaba la aeronave para el despegue.

Los dos hombres junto a la puerta sonreían. Uno vestía jeans y una camisa de mezclilla. A Isabella le pareció un agricultor local. El otro llevaba pantalones de vestir y una camisa blanca con charreteras en los hombros, lo que indicaba su condición de piloto de la aeronave.

La SUV se detuvo junto al jet. El conductor y el pasajero del asiento delantero, el hombre alto, bajaron y rodearon el vehículo para sacar a Isabella y al hombre que la acompañaba del compartimento de carga. El que le había apuntado con el arma arrastró a Billy hacia afuera.

Uno a uno, los hombres levantaron a sus cautivos y los arrastraron por las escaleras hacia el interior del avión, obligándolos a sentarse y abrochándoles el cinturón. Cuando todos estuvieron a bordo, el hombre alto volvió a salir, donde el piloto bromeaba con el agricultor.

—¿Todo bien? —preguntó el agricultor.

Su nombre era Silas Brandt. La familia Brandt había cultivado la tierra cincuenta kilómetros al norte de Greensboro, Carolina del Norte, desde antes de la Guerra Civil, y siempre había encontrado la manera de mantenerse rentable, incluso cuando los días de la esclavitud y los aparceros quedaron atrás.

Hoy, Silas iba a ganar rápidamente diez mil dólares permitiendo que unos desconocidos, aunque amistosos, usaran su pista de aterrizaje privada.

—Todo como lo indicamos —dijo el hombre alto, Garza.

—Bien. Entonces son otros cinco mil como pago. Ese fue el trato. Cinco por adelantado y cinco cuando estuvieran cargados.

Brandt sonrió, esperando que el dinero fuera colocado en su mano extendida. Garza asintió y metió la mano en el bolsillo.

Solo hubo un instante de sorpresa en el rostro de Brandt antes de que estallara en una nube roja. El piloto ya se había dado la vuelta y subía las escaleras hacia la cabina cuando se escuchó el disparo. Garza lo siguió y aseguró la puerta tras él.

Los motores se encendieron. La pista apenas era lo suficientemente larga para el despegue del jet, pero los pilotos eran expertos.

El cartel solo pagaba por lo mejor. Mientras ascendían, Isabella vio las copas de los árboles pasar a unos pocos pies debajo del avión, luego desaparecieron y todo lo que había abajo se volvió negro.

En el campo debajo, Silas Brandt yacía de espaldas en un charco de sangre, con la sorpresa congelada en el rostro. Una familia de mapaches salió del bosque, atraída por el olor a sangre y carne fresca.