62 Empezando

SESENTA Y DOS

Empezando

—Tú. —Sandy abrió la puerta de par en par y miró sorprendido al hombre en el porche.

—Hola, Sandy —dijo Sole.

—¿Dónde está…? —Sandy se inclinó hacia un lado para ver al hombre que estaba detrás de John—. ¿Quién es él?

—Un amigo. ¿Podemos pasar?

Jacinta apareció detrás de Sandy, miró por encima de su hombro y sonrió.—¡John! Sí, por favor, pasad. Sandy, muévete y déjalos entrar.

Sandy se hizo a un lado. Sole entró en la pequeña pero ordenada sala de estar, seguido por Monty. Ya había estado allí una vez, el día que llegaron a Georgia. Cuando se fue ese mismo día, no tenía intención de volver.

Eso fue antes. Las cosas habían cambiado. Sus planes se habían desmoronado.

—Mamá no está —dijo Sandy.

Un hombre de rostro redondo y expresión preocupada salió de la cocina. Frunció el ceño al ver a los dos hombres.

—¿Qué pasa, Chris? —preguntó.

—Amigos —dijo Sandy, girándose—. Él es John y…

—Monty —dijo el hombre mayor con una sonrisa.

—Oh. Pensé que era tu madre —La preocupación en su rostro se intensificó.

Sandy volvió a mirar a Sole.—Mamá está desaparecida.

Sam volvió de una cita y encontró la oficina vacía.

Llamamos a la policía hace unas horas y reportamos su desaparición.

Tomaron el informe, pero dijeron que no había evidencia de un crimen y que a veces la gente simplemente decide desaparecer, así que no había mucho que hacer, salvo emitir una alerta por la radio policial por si alguien la veía —Entrecerró los ojos—.

Tú conoces a mi madre. Ella nunca desaparecería así como así.

—Sí —asintió Sole—. Tenemos que hablar.

—¿Qué está pasando? —Sam Goodwin dio un paso al frente para encarar a Sole. Entrecerró los ojos—. Tú eres el del pasado de ella. Nunca habla de ti, pero sé que hubo alguien.

Sole asintió.—Supongo que sí. Isabella y yo…

—¿Isabella? —frunció el ceño Sam—. ¿Quién demonios es Isabella?

—Perdón. Quiero decir, Abby —dijo Sole, negando con la cabeza. Había sido estúpido. Goodwin solo la conocía como Abigail Banks. «No importaba», decidió. Estaba a punto de enterarse de más cosas de las que probablemente quería saber sobre la mujer con la que planeaba casarse.

Sam miró a Sandy.—Supongo que en realidad no eres Chris Banks, y… —Asintió hacia Jacinta—. Ella no es Margarita.

—Perdón por haberte mentido, Sam. Teníamos que hacerlo —dijo Sandy con una mueca, asintiendo y llevándose la mano al pecho—. Sandy Palmeras. Mi mamá es Isabella Palmeras, y ella es Jacinta Martínez.

—¿Qué demonios está pasando? —Sam se dejó caer en una silla y negó con la cabeza—. Pensé… o sea, íbamos a casarnos, y ahora esto —levantó la vista hacia Sandy—. ¿Todo fue una mentira?

—No. Mamá te quiere… te ama. Eso no fue una mentira.

Sole observó cómo la sorpresa se extendía por el rostro del hombre y no pudo evitar sentir compasión por él. Estaba enamorado de una mujer y ni siquiera conocía su verdadero nombre.

—¿Podemos hablar? —preguntó Sole—. Puedo explicarlo todo.

—Habla —dijo Sam, levantando la mirada desde la silla, con el rostro cubierto por una máscara de confusión y dolor.

Sole le dio una versión abreviada de su pasado y de cómo Isabella se había convertido en objetivo del cartel de Los Salvajes. Por respeto a los sentimientos de Sam, omitió los detalles sobre la intimidad que había compartido con Isabella y sus sentimientos personales hacia ella.

Concluyó diciendo: —Vine aquí porque necesito tu ayuda.

—Tenemos que llamar a la policía… al FBI… a alguien —dijo Sam, levantándose de la silla.

—No. —Sole se interpuso frente a él—. Si sospechan siquiera que hay fuerzas del orden involucradas, la matarán de inmediato junto con los demás. Esta gente no negocia. No se encontrarán los cuerpos. Los asesinos desaparecerán y nunca serán rastreados.

—Parece que has arrastrado a mucha gente inocente a tu maldito desastre —espetó Sam.

—Así es. —Las palabras dolieron, pero eran ciertas, y Sole solo pudo asentir y admitirlo—. Lo siento por eso.

—Entonces, la única forma de recuperarlos es que te entregues al cartel a cambio de su liberación. —Sam miró fijamente a Sole—. ¿Y estás dispuesto a hacer eso?

—Estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario para sacar a Isabella y a los demás con vida.

—Isabella. —Sam negó con la cabeza—. Cada vez que dices ese nombre tengo que recordarme que estás hablando de Abby, la mujer que amo y con la que pienso casarme.

—Lo siento —dijo Sole—. Intentaré recordar llamarla por su nuevo nombre.

—No. —Sam negó con la cabeza—. No más mentiras… no… no si voy a estar involucrado en esto. Isabella, Sandy y Jacinta. —Pronunció los nombres lentamente, asintiendo al decir cada uno—. Ellas son las personas por las que ahora vivo. No puedo hacer esto por desconocidos.

—Está bien —asintió Sole.

Billy Siever tenía razón. Sam Goodwin era un buen hombre.

—¿Qué hacemos? —preguntó Sam.

—Hacemos un plan y tratamos de sobrevivir.

Sam asintió.—Empecemos.