32 Elige bien a tus hermanos

TREINTA Y DOS

Elige bien a tus hermanos

—¿Está bien? —preguntó Maggie al ver a su hijo subir las escaleras hacia el apartamento como un anciano.

—Físicamente, está bien —dijo Sole—. Pero ha pasado por un trauma emocional bastante severo.

—¿Qué pasó? —preguntó Edgar, inclinándose sobre el mostrador con la voz baja—. Cuéntanos todo.

Repasó los acontecimientos de los últimos días. Seguir al Chevy mientras recorría la ciudad, siempre terminando en el viejo almacén usado por los Demonios de la Muerte. El acoso diario a la chica en la parada del autobús. Los tratos de droga. La vigilancia del almacén.

Sole les contó todo, o casi todo. No mencionó la muerte de Ape, el pandillero que se creía Superman, pero que resultó no ser más rápido que una bala.

—¿Y Ben no hizo lo que esos otros querían que le hiciera a la chica? —los ojos de Maggie se entrecerraron. Quería la verdad sin adornos, sin que se le ocultara nada.

—No. No lo hizo —dijo Sole con firmeza—. Cuando entré, él estaba junto a ella, negando con la cabeza, asustado, pero sin hacer ningún movimiento para obedecer lo que le gritaban. Se mantuvo firme.

—Gracias a Dios —susurró Maggie—. ¿Qué pasó después?

—Después de eso, nos fuimos.

—¿Y la chica? —preguntó Maggie.

—La llevé con su hermano.

—¿No a la policía?

—Lo sugerí, pero ella dijo que no —se encogió de hombros—. No pensé que me correspondiera discutirlo con ella. No parecía tener mucha confianza en que la policía pudiera hacer algo respecto a lo que pasó, y cuando terminaran su investigación, las cosas empeorarían.

—Tenía razón —asintió Edgar—. Las pandillas mandan en las calles. La policía no vive aquí. Nosotros sí. Cuando se van, las pandillas se desquitan con los barrios. Lo he visto. Las cosas pueden ponerse peor que antes de que llegara la policía.

—¿Y cuando la dejaste con su hermano, estaba bien… no resultó herida? —preguntó Maggie.

—No físicamente, pero estaba aterrada mientras ocurría. Es comprensible.

—¿Entonces ya se ha acabado? —preguntó Edgar.—No lo sé —Sole negó con la cabeza—. La pandilla no va a estar contenta. Creo que podrían intentar acosar a Ben, tal vez a ti también… hacer algo peor como represalia. Tenemos que estar preparados.

—Sí —asintió Edgar—. Seríamos ingenuos si creyéramos que esto termina tan fácilmente. Los desafiaron… su control… su hombría. No lo van a olvidar tan pronto.

—Pedí algún favor.

—¿Qué tipo de favor? —Maggie entrecerró los ojos.

—La chica… se llama Juanita… su hermano está en una pandilla. Parece ser el líder. Ahí fue donde la dejé.

—¿Hiciste un trato con una pandilla? —preguntó Maggie, alzando las cejas con incredulidad.

—Quería devolverme el favor por haber sacado a su hermana. Le dije que la única forma de pagarme era poniendo a ustedes, a Ben, a la tienda, a la calle, bajo su protección.

—¿Qué pandilla?—preguntó Edgar.

—Juanita los llamó los Cent Killers —dijo él, negando con la cabeza—. No tengo ni idea de qué significa eso.

—Central Avenue Killers —asintió Edgar—. Son muy peligrosos, y eso podría ser bueno para nosotros. Son lo bastante fuertes como para enfrentarse a los Demonios de la Muerte.

—Eso espero —dijo Sole—. El hermano de Juanita dijo que correrían la voz de que estáis bajo su protección… mandarían una señal.

Una leve sonrisa asomó en el rostro de Edgar.—Eso significa que algo muy malo le va a pasar a alguien.

—Necesito subir a ver a Benjamin —dijo Maggie, saliendo de detrás del mostrador.

—¿Puedo hablar con él primero? —preguntó Sole—. Era lo que se suponía que debía hacer desde el principio. Ahora tengo la oportunidad.

—Sí, por supuesto. Esperaré aquí.

Sole subió las escaleras y entró en el apartamento. La puerta de la habitación de Ben estaba cerrada, como siempre. Golpeó suavemente y llamó a través de la puerta.

—Ben, soy Bill Myers. ¿Puedo entrar un minuto?

No hubo respuesta. Sole esperó un minuto, luego volvió a llamar y empujó la puerta hasta abrirla parcialmente.

Ben estaba sentado en el suelo al otro lado de la habitación, con las rodillas recogidas y la espalda contra la pared. Sole empujó la puerta para abrirla del todo.—¿Puedo pasar?

Ben levantó la vista y asintió. Sole entró, cerró la puerta con cuidado y cruzó la habitación para sentarse en el suelo junto al chico.

Se recostaron contra la pared sin decir nada.

Ben apoyó la barbilla sobre las rodillas y se quedó mirando sus pies.

Sole esperó, sin saber qué decir ni cómo empezar.

Pasaron varios minutos antes de que Ben hablara por fin. Comenzó como si hubieran estado conversando todo el tiempo, debatiendo consigo mismo, confundido, cuestionándose, tratando de entender lo que había pasado.

—Sí, pero… —empezó Ben, negando con la cabeza—. Yo no hice una mierda. —Miró a Sole—. Me quedé ahí parado mientras la arrastraban adentro. No intenté ayudarla, solo me quedé ahí… muerto de miedo.

Sole dejó pasar un minuto de silencio antes de decir:—Hiciste lo correcto, Ben. No había nada más que pudieras hacer.

—Mierda. Podía haber intentado ayudarla… sacarla de ahí.

—Eso habría sido imposible. No tenías ninguna oportunidad, y no se sabe lo que habrían hecho si lo intentabas… te habrían matado… la habrían matado a ella. Estaban sedientos de sangre. Lo vi claro. La situación era impredecible y peligrosa.

—Sí, pero tú hiciste algo al respecto. Ben lo miró, y Sole vio las lágrimas en sus ojos por primera vez.

—Yo no estaba en tu lugar, rodeado de pandilleros gritando por sangre. Sole asintió con aprobación y añadió: —No huiste. Te plantaste y dijiste que no mientras ellos coreaban que violaras a la chica. Eso requirió valor, Ben. No te subestimes.

—Pensé que me iba a mear encima —dijo Ben, disgustado—. O que me iba a desmayar. Miró a Sole.—Pero tú no. Tú entraste y tomaste el control mientras yo solo estaba ahí parado, tratando de no mearme encima.

—Probablemente he tenido más experiencia con pandillas que tú. Estaba preparado.

—¿Tú estuviste en una pandilla? —Ben alzó una ceja con curiosidad—. ¿Dónde?

—Sí, estuve en una pandilla —Sole rio—. La llaman el Cuerpo de Marines.

—Los Marines no son una pandilla.

—Claro que lo son, en cierto modo. En ese momento Sole se inclinó hacia adelante, apoyando la barbilla en las rodillas para quedar al mismo nivel que Ben.

—El Cuerpo de Marines tiene un código, y una vez que pasamos por el proceso de iniciación, los marines vivimos según ese código por el resto de nuestras vidas.

En los Marines, estás rodeado de tus hermanos y hermanas, personas que morirían por ti si fuera necesario, y tú morirías por ellos.

Los marines nunca dejan a nadie atrás. Cuidas de los tuyos.

—Sí, pero no hacéis las cosas que hacen los DM.

—¿Quieres decir que no nos saltamos la ley?

—Sole asintió—. Puede que no estemos en las calles vendiendo drogas ni secuestrando chicas, pero los Marines nos metemos en situaciones complicadas a veces.

Aun así, el código que seguimos tiene una moral.

Eso es lo que nos impide hacer esas otras cosas. Vivimos según ese código.

Sole dejó de hablar y esperó. Ben se quedó sentado en silencio, asimilando todo lo que él había dicho, luego negó con la cabeza, con la expresión de disgusto de nuevo en el rostro.

—La cagué.

—Temporalmente —coincidió Sole—. Pero no de manera permanente. Hay una lección que aprender de esto, Ben.

—¿Qué lección?

—Elige bien a tus hermanos… a tu pandilla. A donde vayan ellos, tú también irás.