31 Algo grande ocurrió

TREINTA Y UNO

Algo grande ocurrió

Sole redujo la velocidad una calle detrás del Chevy y esperó a que girara hacia la parte trasera del almacén.

Una vez que desapareció de su vista, dio la vuelta, pasó frente al edificio y se dirigió a su punto de vigilancia.

Ya estaba en posición cuando Ben y Joey se pararon en el muelle de carga.

Joey dijo algo y Ben abrió la puerta. Ambos desaparecieron dentro.

Con los binoculares en los ojos, se recostó en el asiento, meditando su próximo movimiento.

Ese «algo grande» del que había hablado con Edgar y Maggie podría estar ocurriendo justo ahora ahí dentro, y él jamás lo sabría.

A pesar de su intento de darles una visión optimista a Edgar y Maggie, no tenía muchas esperanzas de que algo de lo que hiciera fuera a influir en el chico.

Había vuelto al punto de partida y, a pesar de todo lo que había dicho, seguía sin tener un plan real.

En algún momento, iba a tener que acercarse al edificio y averiguar qué estaba ocurriendo dentro.

El problema era que, en cuanto lo hiciera, su tapadera se vendría abajo y desperdiciaría su única oportunidad de hacer algo por Edgar, Maggie y el chico.

Pasaron varios minutos más mientras consideraba su próximo movimiento. ¿Esperar o entrar? Era un dilema, y no lograba decidirse. Entonces, la situación se decidió por sí sola.

Sole entrecerró los ojos mirando por los binoculares.—Mierda.

Una furgoneta se detuvo junto al muelle de carga. Dos miembros de la pandilla bajaron, sujetando con fuerza los brazos de una tercera persona entre ellos—una persona que él reconoció.

Soltó los binoculares y puso la camioneta en marcha. Los neumáticos chirriaron mientras los dos hombres arrastraban a su prisionero hacia el interior y la puerta se cerraba de un portazo.

—No. —La cabeza de Ben se movió lentamente de un lado a otro—. No puedo…

—¡No me vengas con lo que no puedes hacer, Hombrecito! —advirtió Slice—. Keet dice que eres un galán. Está bien, eso es lo que haces para entrar.

—Pero… —La boca de Ben se cerró en un silencio atónito mientras arrastraban a la chica hacia adelante, a través del gentío de pandilleros.

Era la chica de la parada del autobús. Con los ojos abiertos de par en par por el terror, giraba la cabeza, intentando entender qué había pasado, qué iba a pasar.

Ape y Cheech la empujaron hacia adelante. Tropezó y cayó frente a Ben. Presa del pánico, intentó arrastrarse para alejarse, pero el pie de Ape en su espalda la empujó de bruces contra el suelo de hormigón.

Los ojos de Ben suplicaron a Slice.—No... no puedo... esto no.

—Fóllatela —dijo Slice, con voz calmada y rostro mortalmente serio—. Fóllatela ahora.

Ben fue incapaz de hablar. Su mente daba vueltas. ¿En qué demonios había estado pensando? De pie, con los ojos desorbitados sobre la chica, solo pudo negar con la cabeza.

La navaja estaba en la mano de Slice, brillando bajo las luces fluorescentes.—Te la vas a follar, y lo vas a hacer ahora, o no vas a salir de aquí.

Otro cántico comenzó a elevarse entre los miembros de la pandilla.—Fóllatela... Fóllatela.

Fue aumentando de volumen, reverberando en el espacio vacío. La chica se encogió, sollozando en el suelo. Los cánticos aumentaron en intensidad. Se tapó los oídos con las manos.

Un trueno retumbó en el edificio. Los cánticos cesaron.

Todas las cabezas se giraron hacia la puerta del muelle de carga, enfocadas en el hombre con la gran Colt .45. El olor acre de pólvora quemada flotaba en el aire. John Sole bajó la pistola y la apuntó al rostro de Slice.

—¿Quién coño eres tú? —gruñó Slice.

Sole apuntó a lo largo del cañón y sonrió.—El hombre que te va a volar la maldita cabeza si te mueves.

—¿Crees que puedes con todos nosotros, hijo de puta?

—Tengo siete balas más en esta pistola. —Levantó la camisa con una mano y mostró la Glock en su cintura—. Catorce más aquí. Calculo que puedo tumbar a suficientes, bastante rápido. Y además tengo algo muy claro. —Miró fijamente a los ojos de Slice—. Tú vas a ser el primero.

Hizo un gesto con la Colt.—Todos alrededor de su valiente líder. ¡Ahora!

La multitud se acercó a Slice. Las expresiones en sus rostros dejaban claro que esperaban que Slice no les dijera que atacaran al tipo con la enorme pistola Colt.

—Ben —dijo Sole—. Trae a la chica aquí.

Mientras Sole mantenía a Slice en la mira y los miembros de la pandilla se alejaban de la puerta, Ben se agachó y ayudó a la chica a ponerse de pie. La rodeó con un brazo y se apresuró hacia Sole.

—Bien. —Sole asintió—. Llévala afuera. Mi camioneta está junto al muelle de carga. Subíos y esperad. Iré en un momento.

La pesada puerta se abrió y se cerró de golpe tras él. Sole se quedó de pie frente a ella, con la pistola apuntando a Slice. Sin saber qué hacer, los demás miembros de la pandilla se balanceaban de un pie al otro, evitando el contacto visual con el hombre que sostenía el arma, todos excepto uno.

—Hijo de puta, no vas a hacer una mierda. Si aprietas ese gatillo, vamos a lanzarnos sobre ti… te vamos a arrancar la maldita cabeza.

Ape dio un paso al frente. Por un momento, pareció que los demás del grupo lo seguirían. El arma rugió de nuevo, y Ape cayó antes de dar tres pasos.

—Quedan seis balas… y catorce más —dijo Sole en voz baja—. ¿Quién es el siguiente?

Empezó a retroceder hacia la puerta.—No voy a pedirles que se queden aquí cinco minutos porque sé que no lo harán. Así que hagan lo que quieran —hizo un gesto con la pistola hacia el cuerpo de Ape—. Pero les prometo que quien cruce esa puerta primero va a terminar como su amigo.

Abrió la puerta detrás de él con una mano y retrocedió.

Mientras esta se cerraba de golpe, vio que los rostros se apartaban del cuerpo de Ape para mirar a Slice.

Nadie se movió, pero eso no duraría. Sin el Colt apuntándoles, pronto recuperarían el valor.

El maldito código de honor por el que vivían lo exigía.

Sole sacó un pallet de una pila en el muelle de carga y rompió dos listones, luego los encajó bajo la puerta. Una vez que decidieran atravesarla, solo los retrasaría unos segundos, pero unos segundos eran todo lo que necesitaba.

Saltando del muelle al hormigón, se deslizó tras el volante de la pickup. Ben miraba fijo hacia el frente. La chica sollozaba entre ellos.

Sole aceleró alejándose del muelle y rodeó hacia el frente del edificio. Dos miembros de la pandilla estaban parados en la entrada y más venían desde la pequeña oficina anexa al almacén. Adiós a su plan, pensó.

Pisó a fondo la camioneta, apuntando directamente a los dos pandilleros que bloqueaban su paso.

Ellos hurgaron torpemente en busca de las armas metidas en sus pantalones caídos, pero él ya había pasado y corría por la calle.

Escuchó el disparo de dos balas, pero su puntería era tan mala como su ropa.

Estaban a varias calles de distancia cuando la chica logró jadear y dejar de sollozar el tiempo suficiente para decir: —Gracias.

—No hace falta que me des las gracias. ¿Cómo te llamas?

—Juanita —dijo ella, secándose los ojos—. ¿Y tú quién eres?

—No importa —respondió Sole, mirando a Ben—. ¿Estás bien?

El chico giró la cabeza lentamente en su dirección, con una mezcla de confusión y alivio en el rostro.—¿Cómo lo supiste…? Yo no… —Sacudió la cabeza—. No sabía qué hacer.

—Estabas en una mala situación. Ya estás fuera —dijo Sole con tono directo—. Dale las gracias a tu madre y a tu abuelo por eso.

Ben asintió y miró por la ventana.

—Voy a llevarte a un lugar seguro —le dijo Sole a Juanita—. A la policía. Podrás hacer una denuncia y ellos le darán seguimiento.

—No —negó con la cabeza, con firmeza—. Sin policía.

—Pero…

—No —insistió—. No a la policía. Cuando hacen preguntas solo causan más problemas y luego se van, y todo sigue igual… excepto que peor.

—¿Entonces a dónde?—Sole miró a la chica acurrucada en el asiento.

—Con mi hermano, Carlos. Él cuidará de mí.

—Está bien —asintió Sole—. A tu hermano.

Ella le dio las indicaciones, y condujeron en silencio. Cuando se detuvieron frente a la estación de servicio abandonada, Sole la miró con desconcierto.

—¿Tu hermano vive aquí?

—No vive... es donde está. Es el lugar de su banda. Él sabrá qué hacer.

Sole comprendió que el hermano Carlos era pandillero. La razón para evitar a la policía quedó clara.

—¿Estás segura?

—Estoy segura.

—Está bien, pero entro contigo —dijo Sole mientras salía, le abría la puerta y miraba a Ben—. Quédate aquí. No tardaré.

Ben asintió sin hablar, conforme con que le dijeran qué hacer.

—Está bien —dijo Juanita, y encabezó el camino hacia el interior.

Resultó que el hermano de Juanita no solo estaba en una pandilla, él era la pandilla, el líder. Carlos, conocido como Big-C entre los Cent Killers, escuchó con atención el relato de Juanita sobre su secuestro y el intento de violación. Cuando ella terminó, se volvió hacia Sole.

—Salvaste a mi hermana. Sé lo que ese hijo de puta de Slice le habría hecho. Te debo una.

—Esperaba que lo vieras así —dijo Sole—. Hay algo que puedes hacer.

—Te escucho.

Carlos guardó silencio mientras Sole le explicaba. Cuando terminó, asintió y dijo simplemente: —Está bien.

El viaje de regreso solo tomó unos minutos. Edgar y Maggie estaban en la tienda. Levantaron la vista con expectación cuando los vieron salir del callejón. Ben subió las escaleras. Sole entró en la tienda, echó un vistazo para asegurarse de que no quedaban clientes en los pasillos.

Al comprobar que estaban solos, se volvió hacia ellos y dijo: —Ha pasado algo gordo.