30 Hombrecito

TREINTA

Hombrecito

A pesar de la sospecha de que algo grande estaba por suceder, Ben permaneció en su habitación mucho después de que el día comenzara.

Eran las diez en punto cuando Joey Gonzales detuvo el Chevy en la acera del frente.

Unos segundos después, Ben bajó las escaleras con un golpe seco y salió por la puerta sin decir una palabra a su abuelo.

Sole esperó en el callejón hasta que el Chevy dobló la esquina al final de la calle.

No le preocupaba demasiado perderlos. El patrón era el mismo cada día.

Pasaban por la parada del autobús, acosaban a la chica que esperaba allí, recorrían los vecindarios y terminaban el día en el almacén abandonado de los DM.

Dobló la esquina y divisó el Chevy dos calles más adelante.—Se mueven rápido hoy —susurró.

Joey no dirigió el Chevy por la calle hacia la parada del autobús donde la chica esperaba todos los días. Como Sole sospechaba, hoy era un día especial. Algo fuera de lo común estaba a punto de suceder.

—¿Qué estás haciendo? —Sole se inclinó hacia adelante, mirando a través del parabrisas, esforzándose por meterse en el Chevy para poder escuchar su charla. Tuvo que conformarse con seguirlos desde atrás.

La conversación dentro del Chevy fue mínima. Joey, por una vez, se concentró en conducir, sin molestarse en mirar a las chicas en las aceras ni perder el tiempo hablando con sus amigos traficantes que trabajaban en las esquinas.

Ben miraba por la ventana, atrapado. Se sentía tan impotente para evitar los acontecimientos que se avecinaban como un hombre en un puente ferroviario con el tren acercándose y solo rocas afiladas debajo.

Podía saltar o enfrentarse al tren de carga.

Cualquiera de las dos opciones conducía a la destrucción.

El embrujo embriagador de la vida de pandillero se había desvanecido en las últimas horas. La perspectiva sobria de pasar por la iniciación había hecho que la euforia de ser aceptado en la pandilla se evaporara.

No tenía estómago para agredir a ancianos sin motivo, pero desafiar a Slice era impensable. Había visto el tipo de justicia que se aplicaba a quienes rompían las reglas: simple y brutal.

Y Slice había dejado claro que el destino de su madre y su abuelo dependía de su desempeño en la iniciación. Durante la noche en vela, decidió hacer lo que Slice ordenara, si no por él, entonces por la seguridad de su madre y su abuelo.

Estaban a unas pocas calles del almacén cuando Joey habló.—No la cagues hoy.

—Pero no quiero pegar a nadie.

—¡Eres un maldito marica! —Joey fulminó a Ben con la mirada.

—¿Yo un maricón? —se burló Ben—. Le pegas a un viejo, ¿y me llamas maricón a mí? —Ben negó con la cabeza—. Para mí, eso es de cobardes.

—Llámalo como quieras, pero oíste al jefe. Haz lo que tengas que hacer hoy. Si no lo haces, ¿a qué viejo crees que van a tumbar la próxima vez? —advirtió Joey—. No tienes opción. ¿Eres tan imbécil como para no darte cuenta?

Ahí estaba, la realidad de su situación.

—Lo sé. Cállate y conduce.

—Estoy conduciendo —Joey suavizó el tono, intentando razonar—. Yo te defendí. Me lo debes. Así que no lo pienses y hazlo.

—No te preocupes por mí. Lo haré, pero no veo cómo noquear a un viejo demuestra algo. ¿Qué se supone que prueba eso? ¿Que somos duros?

—¡Hijo de puta, eres tan maricón! —Joey sonrió con asco—. Lo único que digo es: ¿a quién crees que van a culpar si la cagas?

—Ya te dije. No la voy a cagar, pero si lo hago, será culpa mía. Yo se lo diré.

—¡Sí, claro que será tu culpa! —Joey golpeó el volante con el puño—. Tu culpa cuando nos partan la cara a los dos y nos tiren en la calle. Y con suerte no nos cortarán el cuello antes.

Joey se dirigió a la parte trasera del almacén por la zona de carga y se bajó del auto. Subieron juntos los escalones hacia la puerta trasera. Joey hizo un último intento, ahora con la voz apagada, el miedo en los ojos.

—Vamos, hermano. No me falles. Hemos sido como hermanos toda la vida. No dejes que termine así.

Ben abrió la puerta sin responder. Los DM estaban reunidos como de costumbre: algunos fumaban marihuana o escuchaban música, otros estaban con las chicas en las esquinas, la mayoría solo pasaba el rato hablando sobre tonterías. Slice estaba sentado en su trono.

Como ayer, todos estaban presentes. La iniciación de un nuevo miembro era un acontecimiento importante, y la renuencia de Ben a llevarla a cabo había añadido más drama al evento. Todas las miradas se volvieron hacia ellos cuando entraron.

—Ven aquí —gritó Slice desde el otro lado del cuarto a Ben.

Ben avanzó y se plantó frente al líder de los DM, tratando de no parecer aterrorizado. Un silencio inusual se extendió sobre el lugar. Todos se acercaron para ver el espectáculo.

—Así que eres un galán y no un luchador —dijo Slice, recordándoles cómo habían terminado las cosas el día anterior.

—Todavía quiero entrar —logró decir Ben con voz ronca, y luego añadió con más firmeza—: Pero no quiero golpear a un viejo. Eso es todo.

—Está bien. Tenemos algo mejor —dijo Slice con una sonrisa—. Pero primero deberías meterte algo.

Slice señaló un pedazo de vidrio de ventana que yacía plano sobre un pallet. Había tres rayas de cocaína dispuestas.

Los ojos de Ben se movieron de la cocaína a Slice y de vuelta. Empezó a negar con la cabeza, pero se lo pensó mejor.—Yo no consumo coca, pero fumo hierba. Dame algo de hierba. No hay problema, ¿no?

—Sí hay problema —soltó Slice—. Si no quieres noquear a un viejo, está bien, pero lo primero es darle a la coca.

—Vamos, Benny —susurró Joey a su lado—. Solo acaba con esto.

Todo sentido de camaradería y hermandad se desvaneció. Los rostros que lo rodeaban lo miraban con odio. Las voces se burlaban de él. Las risas se convirtieron en carcajadas burlonas.

—Está bien —dijo Ben, con la voz apagada y resignada. Asintió, respiró hondo y se acercó a la improvisada mesa de cocaína.

Un trozo de pajilla de plástico de unos siete centímetros yacía junto a las rayas de cocaína. Se inclinó, se llevó la pajilla a la nariz y aspiró una de las rayas. Luego se irguió y miró alrededor del cuarto, sintiendo... prácticamente nada.

—¿Qué? ¿Crees que vas a esnifar una raya y empezar a rebotar por las paredes? —Slice se rio—. Dale un par de minutos y verás. En diez minutos te metes otra raya, y diez minutos después de esa, otra más. Vas a estar metido el tiempo que haga falta.

—Está bien —asintió Ben—. ¿Eso es todo? ¿Sigo metiéndome coca y todo bien entre nosotros?

—No, eso no es todo, y no está todo bien, hombrecito —Slice negó con la cabeza—. Todavía no.

—Eh —gritó alguien—. Ese debería ser su nombre. Hombrecito.

—Sí, Hombrecito —dijo otro, y luego otro más, hasta que todos empezaron a corear—: Hombrecito… Hombrecito… Hombrecito.

—Está bien —dijo Slice, asintiendo mientras se ponía de pie frente a ellos. Miró hacia abajo, a Ben—. Tu nombre va a ser Hombrecito. ¿Te parece bien?

—Sí, claro —respondió Ben, encogiéndose de hombros y continuando la conversación, mientras la cocaína empezaba a hacer efecto—.

Sí, Hombrecito, es un buen nombre... sí, creo que está bien...

llamadme Hombrecito, es tan bueno como cualquier otro.

—Se volvió hacia Joey—. Es un buen nombre, ¿verdad?

¿Hombrecito? ¿Es como cualquier otro? Joder, Hombrecito va a ser mi nombre. ¿No?

—Es un buen nombre —dijo Joey, asintiendo, aliviado de que las cosas avanzaran y de que nadie hubiera amenazado con partirle la cara todavía porque su recluta resultara ser un maldito cobarde.

La puerta del muelle de carga se abrió de golpe. Slice levantó la vista desde su posición. Todos los demás se giraron hacia la puerta.

—Es hora de la siguiente parte, Hombrecito. Esta parte te va a gustar.

Ben se volvió y vio a Ape y Cheech parados frente a la puerta. Abrió la boca y su rostro palideció.—Pero no, no puedo...

—No lo digas, Hombrecito. Te lo advierto ahora —gruñó Slice—. Cambiamos las cosas por ti porque Keet dice que eres listo y que podemos usar a alguien listo como tú. Así que vas a hacer esto.