Capítulo 14 #2

—No, milord. Le he escrito a lady MacGregor para explicarle la situación.

—Ya veo.

Se quedó sentado en silencio durante un breve instante.

—Mi hermana, lady Tellson, está en la ciudad con sus hijos. Hemos pensado en organizar un espectáculo de fuegos artificiales para el cumpleaños de su hijo. ¿Te gustaría unirte a nuestras familias para esta salida?

—Oh, sí. —Sus ojos se iluminaron de expectación—. A los niños les encantará... y a mí también. ¿Cuándo?

La observó con atención mientras respondía.

—¿Qué tal mañana por la tarde? ¿O pasado mañana?

—Maravilloso —dijo ella sin dudar—. Me encargaré de que los niños estén preparados.

—Ogilvie tiene una gran finca a las afueras de la ciudad. Nos ha ofrecido uno de sus prados. Volveremos a la hora habitual en que los niños se acuestan.

—¿No le preocupa que nos ataquen y nos roben el carruaje si viajamos de noche?

—No, con dos escoltas a caballo y dos lacayos en cada carruaje, además de Tellson y yo. Los sirvientes también pueden ayudarnos a controlar a los niños demasiado emocionados.

—Probablemente sea una buena idea, sobre todo teniendo en cuenta el espíritu aventurero de Nathaniel.

Ella sonrió con indulgencia, aparentemente recordando algún incidente con Nathaniel.

¿Era propio de un hombre sentir envidia de su hijo?

—¿Mañana está bien, entonces? —preguntó él, observándola de nuevo con atención.

—Sí, por supuesto, si ese es su deseo.

Ella lo miró sorprendida.

Él se sacudió mentalmente. Su sorpresa era natural; al fin y al cabo, el más mínimo capricho suyo debía ser satisfecho por un empleado, ¿no era así?

—¿Eso es todo, milord... Stefan? —Añadió rápidamente su nombre al ver que él arqueaba una ceja.

—Sí.

En lugar de despedirla con un gesto como haría con una sirvienta cualquiera, se levantó y le tomó la mano para ayudarla a ponerse en pie. Cuando ella quedó ante él, él seguía sosteniéndole la mano y ella no parecía tener prisa por retirarla.

—Ojalá reconsideraras tu decisión de marcharte —dijo en voz baja.

—Ojalá pudiera hacerlo.

Ella lo miró a los ojos y él supo que era verdad: ella quería estar allí, con él.

—Abigail...

Su voz sonó ronca mientras le ponía las manos en los codos para atraerla hacia sí.

—¿Estás segura? —susurró mientras sus labios rozaban los de ella.

Entonces la abrazó con fuerza, presionando su boca firmemente contra la de ella.

Ella entrelazó los brazos alrededor de su cuello y él sintió sus dedos en su cabello.

Profundizó el beso y, con un suave gemido, ella permitió que su lengua la explorara.

Ella respondió con un fervor que amenazaba con llevarlo al límite.

Él se apartó ligeramente para cubrir de besos sus párpados, su oreja, deslizando los labios por su cuello, mientras sus manos se hundían en su cabello de aroma dulce.

—¿Lo estás? —le susurró al oído.

—¿Estoy qué?

Él se rio en voz baja ante el tono distraído de su voz.

—¿Estás segura de que debes irte?

Aquello pareció hacerla recobrar el sentido. Se puso rígida y dio un paso atrás; sus manos empujaron contra su pecho. Él se negó a soltarla.

—Por favor, Stefan —suplicó ella, con un nudo en la voz—. Debo hacerlo.

Él bajó los brazos y se quedó mirando fijamente aquellos ojos verde musgo que reflejaban su propio anhelo y desesperación.

—Tengo que irme —repitió ella y se dio la vuelta para marcharse.

Él la vio alejarse, maldiciéndose a sí mismo por haber perdido el control.

No puedes quitarle las manos de encima, ¿verdad, Westmont?

Pero su corazón se alegró al pensar que ella había aceptado tan de buen grado una salida que podría tener lugar justo en el momento en que el espía intentaría interceptar un mensaje importante.

Ni siquiera había pestañeado ni se le había movido un músculo al oír la hora sugerida.

O era inocente... ¡o una actriz consumada!

No dudaba de la sinceridad de su reacción ante su abrazo. Ahí no había actuación.

Aún preocupado, pero más esperanzado de lo que había estado antes, cogió su sombrero y se dirigió a su club.

Abigail regresó a su habitación, se dejó caer sobre la cama y dejó que las lágrimas fluyeran.

Antes le había servido de poco consuelo saber que sus instintos eran acertados al sentir que la observaban.

Sabía que el hombre con el que había hablado Fairmont no representaba al conde de Langley, sino al tutor del joven conde.

Su tío la tenía localizada. Solo la codicia de Fairmont le había dado un respiro temporal.

Fairmont. Menudo canalla resultó ser. Habiendo pensado en él como un amigo, se sintió conmocionada y repugnada al descubrir que la vendería al mejor postor.

Por otra parte, ¿no había dejado caer sutiles indicios de que disfrutaba de la buena vida?

Su vestuario delataba a un hombre rico, aunque de gustos algo cuestionables.

No ocultaba que su vida social incluía el juego y el trato con algunos de los personajes más influyentes de la sociedad.

A Nicholas le gustaba mencionar los nombres de conocidos ilustres en sus conversaciones.

¿Por qué no se le había ocurrido que vivía por encima de sus posibilidades?

Pero, entonces, ¿por qué debería haberle importado?

El comportamiento de Nicholas no era motivo de preocupación para ella…

hasta ahora. ¿De dónde demonios iba a sacar una suma como la que él exigía en solo cuatro días?

Imposible. E incluso si pudiera conseguirla, ¿cuánto le pediría la próxima vez?

Abigail Everleigh no era tan ingenua como para creer que un chantajista de éxito no volvería a por más.

No veía otra salida: tendría que romper su palabra con Stefan y marcharse antes de que él encontrara una nueva institutriz. El cuarto día, cuando Fairmont viniera a reclamar lo que le correspondía, ella simplemente ya no estaría allí.

Como institutriz, había ahorrado su sueldo, gastando muy poco en «frivolidades» en las que Lady Abigail no se lo habría pensado dos veces.

Si en tres días aún no había tenido noticias de Mary MacGregor, se subiría a una diligencia hacia el norte de todos modos.

Una vez allí, si la rechazaban, seguramente encontraría algún lugar donde esconderse durante los pocos meses que faltaban hasta su cumpleaños.

Ya cruzaría ese puente cuando llegara a él.

Mientras tanto, saborearía cada momento que le quedaba con Stefan y los niños. Esperaba con ilusión la excursión prometida. Sería su última oportunidad de compartir una experiencia positiva en sus vidas.

A la mañana siguiente, durante el desayuno, Stefan le informó de que la excursión propuesta se pospondría hasta la próxima tarde a petición de su hermana.

—Bueno, entonces deberíamos posponer decírselo a los niños —comentó ella—. Estoy bastante segura de que la perspectiva de ver los fuegos artificiales mañana eclipsaría por completo cualquier lección de hoy.

Stefan se rió entre dientes.

—Supongo que tienes razón. Se lo diremos mañana. Mientras tanto, tendrás toda su atención.

—Nunca sería tan presuntuosa como para dar eso por sentado —replicó ella con una sonrisa—, pero no necesito más competencia por su atención.