Capítulo veintiuno

Lorena abrió lentamente los ojos y parpadeó ante la luz del sol de la mañana que se colaba por debajo de la persiana. Se apartó el pelo de la cara, se incorporó y miró la otra mitad de la cama.

Estaba intacta.

Frunció el ceño, todavía aturdida por el sueño, intentando comprenderlo.

Llevaban cinco días en el castillo de Varrich y aquel era el día en que debían regresar a Dun Ugadale.

El tiempo que habían pasado allí había sido un agradable descanso de sus obligaciones en casa y, sin duda, había disfrutado de la compañía de su marido.

Habían dado paseos, habían hecho un pícnic en el bosque e incluso él la había llevado de excursión a las aldea de Kyle y le había comprado una preciosa pulsera de oro.

Todas las noches habían disfrutado de la música y el baile y, cuando se cansaban, subían las escaleras cogidos de la mano para terminar la velada en brazos el uno del otro. Muchas veces había querido contarle que estaba embarazada, pero decidió que prefería hacerlo cuando estuvieran en casa.

Por supuesto, la molesta lady Beattie había estropeado toda la visita. Aparecía por todas partes y Craig había pasado de divertirse con la situación a enfadarse. Sin embargo, teniendo en cuenta que la mujer era pariente del jefe del clan MacKay, se había mordido la lengua.

Lorena se levantó de la cama y se preguntó por qué Craig no se había reunido con ella la noche anterior.

Cuando lo dejó abajo, él iba a pasar un rato con Robin y Finn, que partirían temprano aquella mañana con la mitad de los guardias con los que habían llegado, mientras que ella y Craig viajarían con el resto después de que él asistiera a una última reunión solicitada por el jefe del clan.

Robin no quería quedarse para esa reunión porque estaba preocupado por su esposa embarazada, así que él y Finn decidieron partir al amanecer.

Miró fijamente la cama y, de inmediato, sus pensamientos se dirigieron al peor lugar posible. Sintió un nudo en el estómago. Sin duda no habría cedido ante lady Beattie. Negó con la cabeza. No.

Después de lavarse y vestirse, bajó al gran salón para desayunar, esperando encontrar allí a Craig, pero no estaba.

Se sirvió una taza de té, lo único que su estómago revuelto podía soportar.

Luego, cada vez más preocupada, decidió subir al salón privado donde Craig y sus hermanos pensaban pasar un rato la noche anterior.

Cuando empezó a subir las escaleras, lady Beattie bajaba. Se detuvo y le dedicó una sonrisa burlona.

—¿Buscas a tu marido desaparecido?

En lugar de darle la satisfacción de responderle, Lorena la ignoró y siguió subiendo.

—Acabo de dejarlo en el salón privado —le gritó la mujer a sus espaldas—. Ha sido una noche maravillosa.

Apartó aquellas palabras de su mente y siguió caminando por el pasillo hasta el salón privado. Empujó la puerta entreabierta y allí estaba su marido, despeinado, con los ojos hinchados de sueño, pasándose los dedos por el pelo. Él levantó la vista y le dedicó una sonrisa culpable.

—Buenos días, esposa.

Lorena lo miró con los ojos muy abiertos.

—No quiero creerlo, pero tu amiga lady Beattie acaba de decirme dónde encontrarte, dando a entender que ha pasado la noche contigo. Parece que esa mujer malvada ha ganado. Espero que seas muy feliz con ella.

Luchando contra las lágrimas y la tristeza que la invadían, salió corriendo de la habitación y, con la cabeza bien alta, regresó a su dormitorio.

Cerró la puerta de un portazo y se puso a terminar de hacer las maletas.

No veía el momento de abandonar aquel horrible lugar.

En cuestión de minutos, Craig entró en la habitación.

—¿Qué ocurre? ¿Y de qué estás hablando?

Ella dejó de intentar doblar el camisón que nunca se ponía y lo miró fijamente. Secándose con rabia las lágrimas de las mejillas, dijo:

—¿Tan estúpida crees que soy? Quizá muchísimo, porque estaba empezando a creer que podía confiar en ti.

Él sacudió la cabeza, como intentando aclararse las ideas, y se acercó. Cuando trató de abrazarla, ella se apartó.

—No. No me toques.

—Por favor, Lorena, no entiendo por qué estás enfadada.

Ella arrojó al suelo el camisón que había intentado doblar ya tres veces y se plantó con las manos en las caderas.

—¿Dónde has pasado la noche? —Señaló la cama—. Desde luego, no ha sido ahí.

Él volvió a pasarse las manos por el cabello revuelto.

—En el salón privado.

—¿Con quién?

—Con nadie. Finn y Robin me dejaron allí porque tenían que levantarse temprano para marcharse al amanecer. Decidí tomar otra copa, que acabó convirtiéndose en varias, y, sin darme cuenta de lo cansado que estaba, debí de quedarme dormido.

—¿Solo?

—Sí. Ya te he dicho que estaba solo porque Finn y Robin se marcharon.

Ella se inclinó hacia él.

—¿Y quién fue a verte?

Él frunció el ceño. Ella entrecerró los ojos

—Tú.

Giró sobre sí misma y, levantando las manos al cielo en busca de paciencia, dijo:

—Sí. Yo. Y antes de eso tuve el placer de hablar con tu querida lady Beattie, que bajaba las escaleras y me dijo dónde encontrarte y lo maravillosa que había sido la noche que había pasado contigo.

Lo miró con rabia. Él empezó a negar con la cabeza, pero se detuvo y se llevó una mano a la frente.

—Por favor, Lorena. Debo de haber bebido más de la cuenta porque tengo un dolor de cabeza terrible.

—Pues estaré encantada de añadirle otro golpe con mi bota.

—Leannan, ¿cuándo vas a confiar en mí?

—Cuando deje de ver mujeres cayendo rendidas a tus pies y asegurando haber disfrutado de tus atenciones mientras mi cama permanecía vacía.

—No es más que una mentira malintencionada para hacerte daño —dijo él, restando importancia a su enfado y a su dolor—.

Ahora tenemos que prepararnos para volver a Dun Ugadale.

No quiero discutir contigo. Voy a darme un baño en el lago para despejarme antes de mi reunión con los MacKay, y nos marcharemos en cuanto termine.

Cogió ropa limpia y salió de la habitación.

Si no le hubiera dolido tanto la cabeza, probablemente se la habría golpeado contra la pared.

Ella recogió el camisón que había tirado al suelo y siguió haciendo las maletas.

Lo cierto era que él no parecía sentirse culpable.

Aquella sonrisa con la que la había recibido bien podía deberse únicamente a haber bebido demasiado y quedarse dormido en el salón privado.

Y lady Beattie era, sin duda, una mujer capaz de mentir si con ello conseguía lo que quería. Sin tener muy claro qué sentir, terminó de hacer las maletas y bajó a pedir que llevaran las alforjas y las aseguraran a los caballos.

***

MacKay quería ofrecerle a Craig el puesto de segundo al mando. Después de perder a sus dos hijos en una batalla, según explicó, no tenía a nadie de confianza para desempeñar ese cargo. Consideraba que, como Robin ya contaba con Finn, podía prescindir de Craig.

La oferta era muy buena y llevaba consigo numerosas ventajas pero, aunque le dijo que la estudiaría con detenimiento, no tenía intención de aceptarla.

Cuando salió de la reunión con el jefe del clan, pasó por la cocina y desayunó huevos cocidos, varios bannocks y una taza de té bien fuerte, lo que ayudó a aliviarle el estómago y el dolor de cabeza.

Mientras comía, reflexionó sobre el problema al que se enfrentaba.

Maldita fuera Beattie. Aquella mujer era un auténtico fastidio.

Había hecho todo lo posible por mantenerla alejada de él, pero ella estaba decidida a perseguirlo.

Todo aquel desastre era culpa suya por quedarse dormido en el salón privado.

Ni siquiera había visto a la muchacha, pero ella debió descubrir que había pasado la noche allí, en vez de en su propia cama, y decidió utilizarlo para torturar a Lorena.

Nunca había bebido tanto que no recordase haber estado con una mujer.

En cierto modo le molestaba que su esposa no confiara en su palabra, pero una voz interior le recordó que Lorena no confiaba en ningún hombre. Y ahora debía de sentirse traicionada otra vez. ¡Menudo desastre!

Regresó y encontró a Lorena ya abajo, esperando cerca de los establos.

—¿Lista para partir?

Ella asintió. Entonces miró más allá de él con los ojos muy abiertos. Beattie corría hacia ellos.

—¿Te marchas sin despedirte, Craig? ¿Después de lo de anoche?

Fuera pariente de los MacKay o no, ya no estaba dispuesto a soportarlo más.

—Beattie, desde que llegué no he dejado de decirte que tengo esposa. No voy a romper mis votos matrimoniales. Y sabes perfectamente que no hubo ningún «anoche». Eres una mujer malvada y lamento haber tenido alguna vez algo que ver contigo.

Sin añadir una palabra más, se dirigió furioso al establo para asegurarse de que todo estuviera preparado.

¡Las mujeres! Qué ganas tenía de marcharse de allí.

Había llevado a Lorena para estrechar la relación entre ambos y demostrarle que era un buen marido y que le importaban sus sentimientos.

La reunión había sido agradable, pero una mujer descarada y persistente había conseguido estropearlo todo.

Después de comprobar que todas sus pertenencias estaban bien sujetas sobre el poni de carga, acompañó a Lorena hasta el patio exterior mientras los mozos sacaban los caballos.

Los guardias que viajarían con ellos ya estaban montados y esperaban. Beattie no aparecía por ninguna parte, y él respiró aliviado. Se acercó a Lorena, pero ella lo recibió con la misma expresión fría.

—¿Lista?

—Sí.

Lorena se dirigió hacia su caballo y Craig, justo detrás de ella, la sujetó por la cintura para ayudarla a montar. Ella respondió con un breve asentimiento, sin cambiar la expresión.

Él montó en su propio caballo, avanzó hasta la cabeza del grupo y levantó el brazo.

—¡Partimos!

***

Lorena se sentía desdichada durante el viaje de regreso. Después de varias horas, su cuerpo le recordó que ya no soportaba bien los viajes largos. Las náuseas matutinas no habían desaparecido y se sentía agotada, deseando volver al broch. Craig cabalgó un rato a su lado observándola.

—Pensaba viajar durante todo el día para llegar a Dun Ugadale antes del anochecer, pero pareces cansada y creo que preferirías que pasáramos la noche por el camino.

Hay un pequeño pueblo un poco al este. Nos desviará algo de la ruta, pero tiene una posada donde podremos conseguir una comida caliente y una cama.

Los ojos se le llenaron de lágrimas ante aquella muestra de consideración. ¿Intentaba compensar las palabras de Beattie? Después de la forma en que había reaccionado cuando la mujer insinuó lo ocurrido «la noche anterior», estaba casi convencida de que no la había traicionado.

—Sí. No me gusta causar molestias a tus guardias, pero una comida caliente y una cama me parecen maravillosas.

—La guardia está bajo mi mando. Harán lo que yo diga. No tienes por qué preocuparte por lo que ellos prefieran.

Ella asintió.

—Gracias.

Craig dio la orden de desviarse hacia el pequeño pueblo que había mencionado.

Solo tardaron una hora en cruzar la colina y llegar.

Aunque era un lugar pequeño, además de la posada había un par de docenas de cabañas con techo de paja, una herrería, una panadería y un par de tenderetes instalados frente a la iglesia donde vendían jabón, agujas, alfileres y bonitas cintas de vivos colores.

Craig condujo al grupo hasta la posada.

La ayudó a bajar del caballo y la miró con preocupación.

—¿Seguro que te encuentras bien, muchacha?

—Sí. Solo necesito comer y dormir.

Él la tomó del brazo y subieron juntos los escalones hasta la puerta principal.

La posada olía a cerveza y a cuerpos sin lavar, pero estaba tan cansada que habría dormido encantada en el mismo suelo.

Craig pidió que les subieran la cena a la habitación.

Cuando cerró la puerta, ella se quitó la ropa y se puso el suave y cómodo camisón que había llevado consigo y que apenas usaba, porque normalmente dormían desnudos.

Le daba la impresión de que el bebé empezaba a hacerse notar; pronto tendría que contárselo a Craig. Pero, como al día siguiente ya estarían en casa, esperaría hasta entonces. Por alguna razón, le parecía que el mejor lugar para decirle que iba a ser padre era la intimidad de su dormitorio.

Les subieron un estofado de cordero sorprendentemente bueno y pan caliente. Disfrutaron de la comida y, enseguida, a ella empezó a costarle mantener los ojos abiertos.

—Leannan, creo que ha llegado la hora de que te metas en la cama.

Craig la levantó de la silla junto a la chimenea donde habían cenado y la llevó hasta el lecho. Luego se desnudó y se acostó detrás de ella. La atrajo contra su pecho, la rodeó con un brazo y, en cuestión de minutos, los dos estaban profundamente dormidos.