Capítulo doce

Craig estaba decidido como a asumir sus funciones, pero cuando abrió los ojos a la mañana siguiente supo que tardaría algún tiempo en poder hacerlo.

Tenía mucha fiebre y no había ni un solo lugar de su cuerpo que no le doliera.

Alargó la mano para tocar el suave cabello de Lorena y ella abrió los ojos.

—¿Cómo te encuentras?

—Fatal. ¿Puedes ir a buscar a Helena y ver qué puede hacer?

La expresión del rostro de su esposa estuvo a punto de hacer que se apartara de ella.

—¿Qué te pasa?

Ella respiró hondo e intentó sonreír, pero no lo consiguió.

—Acabo de superar la enfermedad del sudor; estoy segura de que sé cómo cuidarte. No hace falta molestar a Helena.

—Ella es la curandera del clan.

—¡Soy tu esposa! Acabo de pasar la enfermedad del sudor. Ayudé a cuidar a los enfermos en el castillo de Clyth. No soy tonta. No te estás desangrando ni te llevas la mano al pecho de dolor.

Antes de que él pudiera responder, se oyó un ligero golpe en la puerta.

—Sí —dijo Craig.

Helena entró, radiante y alegre, con su cesta de medicinas. Les sonrió a ambos.

—¿Cómo está nuestro paciente esta mañana?

—Enfermo —dijo Lorena, agachándose para recoger su camisola. Se alejó de la cama y empezó a lavarse la cara.

Después de mirar a Lorena con extrañeza, Helena dijo:

—Lamento oír eso. No es que pensara que ya estarías curado, pero sé que la enfermedad del sudor puede ser difícil de tratar.

—Sí —respondió Lorena desde el lavabo.

Craig tuvo la sensación de que algo preocupaba a Lorena. Luego pensó que tal vez fuera culpa de la fiebre.

—He traído unas toallas limpias para secarte y alguien de la cocina vendrá enseguida con agua fresca y una taza de caldo para ti, ya que no creo que puedas retener la comida todavía.

Craig negó con la cabeza.

—No. No creo que pueda retener nada.

Por el rabillo del ojo vio a Lorena vistiéndose, prestando mucha atención a ponerse las medias y calzarse los zapatos.

La puerta se abrió y entraron dos criadas con una jarra, un cuenco y una taza de caldo.

—Ah, gracias, muchachas. Podéis dejar las cosas ahí —dijo Helena, señalando la mesita junto a la cama.

Cogió uno de los paños y lo mojó en el agua justo cuando Lorena se acercaba a la cama. Helena empezó a limpiarlo y luego se volvió hacia ella.

—¿Quieres hacerlo tú?

—No. Lo haces muy bien. Estoy segura de que yo no lo haría tan bien como tú.

Se dio la vuelta y salió de la habitación. Helena siguió con la mirada a la esposa de Craig y luego se volvió hacia él.

—¿He hecho algo mal?

—No. Lorena solo está cansada por el viaje. Se le pasará.

***

Lorena bajó las escaleras pisando fuerte y se dirigió al gran salón. Como ya había visitado Dun Ugadale antes, cuando David intentó negociar un acuerdo matrimonial, conocía la distribución de la fortaleza.

Cuando entró en la sala, se sintió casi tan sola como cuando sufría a manos de su hermano y de su marido.

—¡Lorena!

Se volvió cuando Robin entró en la sala. Él le hizo un gesto con la mano.

—Ven, siéntate conmigo.

Agradecida por ver un rostro amigo, lo siguió hasta la tarima, donde ambos se sentaron. Antes de que se acomodaran, el hermano de Craig, Finn, se unió a ellos.

—Lamento no haber estado aquí ayer cuando llegasteis. Regresaba de nuestra frontera sur, donde fui a resolver algunas disputas.

Sin saber muy bien cómo responder, sonrió.

—Me alegro de verte, Finn.

—Tengo entendido que Craig está enfermo. ¿Cómo se encuentra esta mañana?

Antes de que pudiera responder, Robin intervino:

—Helena está con él, así que ya nos dirá cómo se encuentra cuando baje.

Tenía muchas ganas de hacer algún comentario al respecto, pero como pensó que Helena podría haberse ofendido por la forma en que había abandonado el dormitorio, decidió que era mejor mantener la boca cerrada.

—Sí, Helena lo cuidará bien, Lorena —dijo Finn mientras llenaba su plato con huevos cocidos, trozos de cerdo frito y una rebanada de pan caliente.

Ella sonrió con rigidez.

—Sí, estoy segura de que lo hará. Todos sabemos lo buena sanadora que es.

Pinchó la carne con el cuchillo como si el animal aún necesitara ser sacrificado. Fieles a la naturaleza de los hombres, ninguno de los dos mostró el menor signo de curiosidad u ofensa por lo que ella había dicho. Arrogantes zoquetes.

—Estoy seguro de que estás deseando encontrar tu lugar aquí, Lorena —dijo Finn entre bocado y bocado.

Ella empujó la comida por el plato.

—No estoy segura de que haya un lugar para mí aquí.

Aquella observación por fin llamó la atención de Robin.

—Claro que sí, muchacha. Hay mucho que hacer aquí.

—¿Tienes alguna sugerencia?

—Sí. Habla con Helena, ella tiene respuesta para todo.

Las puñaladas se volvieron bastante intensas. Una vez más, ninguno de los dos hombres se dio cuenta. Suspiró y miró alrededor del gran salón.

—¿Dónde están tus hermanas, Mairi y Kendra?

—Las envié a visitar a unos parientes poco antes de que Helena y yo nos casáramos.

Sin una madre aquí que las guiara, pensé que una visita a otra fortaleza les vendría bien.

Fue una buena idea, porque Helena necesitaba tiempo para adaptarse y ocupar su lugar como señora de la fortaleza.

—Sonrió—. No debería haberme preocupado.

Helena se ganó a todos en muy poco tiempo.

—Por supuesto que sí.

Puñalada, puñalada. Dejó el cuchillo sobre la mesa.

—Ah, pero ahora que tienes a Helena, estoy segura de que ella puede hacerlo todo. Guiar a tus hermanas, dirigir la fortaleza, curar las heridas de todos y asistir en los partos.

Robin lo pensó un momento.

—Puede que tengas razón, Lorena. Quizá considere traer pronto de vuelta a mis hermanas. Hablaré con mi esposa sobre ello. —Sonrió—. Ha sido una buena sugerencia.

Volvió a coger el cuchillo y el ruido de los pinchazos se hizo tan intenso que Finn la miró.

—¿No está tierna la carne? Prueba otro trozo.

Su único consuelo era saber que su marido no era el único tonto de la familia.

—Si me disculpáis, me gustaría dar un paseo por el precioso jardín.

Robin volvió a sonreírle.

—Asegúrate de ir a la zona de las flores. Helena...

Helena...

Se alejó lo más rápido posible, con las palabras de Robin desvaneciéndose mientras apretaba los puños a los costados y gruñía.

Solo llevaba allí unas horas y ya le habían hablado de Helena tantas veces que odiaba a esa mujer, y ni siquiera habían mantenido una conversación.

No era de extrañar que Robin hubiera dejado plantado a Gunn para poder casarse con la perfecta, encantadora y servicial Helena.

Como en la mayoría de las fortalezas, era necesario pasar por la cocina para llegar a los jardines, ya que estos solían estar llenos de verduras y hierbas con las que alimentar a los habitantes de la fortaleza.

Se detuvo al entrar en la cocina. Todo el mundo estaba ocupado: unas muchachas cortaban verduras sobre las mesas y otra picaba hierbas que probablemente se usarían para la cena.

—¿Puedo ayudarte? —La mujer que estaba junto al caldero sobre el hogar se volvió hacia ella.

—No, gracias. Solo iba de camino al jardín.

La mujer, de aspecto afable, algo rellenita y de mejillas sonrosadas, le sonrió.

—Y tú debes de ser la nueva esposa de Craig.

—Sí. Me llamo Lorena.

Tuvo que contenerse para no añadir «Gunn».

—Es un placer conocerte. Me llamo Maude y, como puedes ver, soy la cocinera. ¿Tienes hambre? ¿Has desayunado?

Complacida por la amabilidad de la mujer, se relajó por primera vez desde que había llegado a Dun Ugadale.

—Sí, pero si tienes por ahí un par de bannocks, no me importaría comerlos.

—Kerry, ve a traerle a lady Lorena un par de bannocks y un poco de té.

—No —dijo Lorena—. Sé moverme por una cocina. Puedo servirme yo misma.

Al entrar había visto una pila de bannocks sobre una de las encimeras.

Cogió dos y los llevó a la mesa donde las muchachas estaban ocupadas con sus tareas.

Suponiendo que, como en la mayoría de las cocinas, siempre había una olla con agua caliente sobre el fogón, se sirvió una taza y la dejó junto a los bannocks. Una de las jóvenes señaló con la mano.

—Allí encontrarás el té y también la mantequilla y la miel para los bannocks.

—Gracias —dijo Lorena.

Una vez acomodada con el té y los bannocks con mantequilla y miel, llamó la atención de la muchacha a la que Maude había llamado Kerry.

—Soy Lorena, la esposa de Craig.

La muchacha inclinó la cabeza.

—Sí, sabíamos que iba a casarse. —Sonrió—. Hubo algunas muchachas a las que la noticia no les hizo ninguna gracia.

Ese era un problema que Lorena había relegado a un segundo plano.

En un momento dado le preocupó casarse con Craig porque, cuando había estado allí antes, se había dado cuenta de que Craig parecía fijarse en las muchachas y ellas en él.

Otra muchacha, sentada junto a Lorena, se inclinó hacia ella y le habló en voz baja.

—Me llamo Eileen y no creo que tengas nada de qué preocuparte. Conozco al señor Craig desde hace muchos años. Es un hombre honorable. Estoy segura de que ahora que está casado, las muchachas ya no le interesarán.

Por fin, un rayo de luz en su estancia en Dun Ugadale.

Disfrutó de los bannocks, y los olores y ruidos familiares de la cocina la reconfortaron.

Cuando vivía en el castillo de Clyth, había pasado mucho tiempo en la cocina con la cocinera, y así fue como aprendió lo suficiente para preparar el pescado y el conejo cuando ella y Craig acamparon durante el viaje.

—Tu marido te está buscando.

Helena entró en la cocina y sonrió a Lorena. Dejó el paño que había utilizado para limpiar a Craig en un cubo que, al parecer, era para la lavandera.

—Deja que la muchacha termine sus bannocks —dijo Maude.

—Por supuesto —respondió Helena—. No me había dado cuenta de que estabas comiendo. Seguro que Craig puede esperar hasta que termines.