Capítulo once

Craig había esperado que el último día de su viaje fuera mejor que el anterior, pero no fue así. Él y Lorena encontraron más motivos para discutir que en todo el viaje.

Él la acusó de ser descuidada; ella de ser arrogante; él le señaló que ella los obligaba a hacer paradas innecesarias; ella que él no tenía ni idea de cómo funcionaba el cuerpo de una mujer, salvo para montarlo; él criticó cómo ella cuidaba de su caballo, sin tener ni idea, obviamente, de cómo funcionaba el cuerpo de un caballo; ella amenazó con buscar plantas venenosas, aplastarlas y añadirlas a su agua; él dijo que estaba deseando llegar a Dun Ugadale para no tener que volver a verla en mucho tiempo; ella que eso le complacería enormemente, sobre todo si era mucho tiempo; él añadió que si ella cabalgaba más despacio, probablemente podría caminar a su lado; ella que era un milagro que su pobre caballo no se derrumbara por la forma en que lo hacía correr; él repuso que el viaje sería mejor si ella no se quejara tanto; ella que el viaje sería mejor si él se cayera en una zanja.

Cuando llegaron a Dun Ugadale, ya no se hablaban; solo se miraban con el ceño fruncido.

Craig se sorprendió al ver que la carreta y el resto de los hombres de su grupo se acercaban al broche al mismo tiempo, pero no estaba de humor para darles la bienvenida.

Él y Lorena cruzaron el puente levadizo y entraron en el patio exterior.

Robin y Helena estaban juntos, cogidos del brazo, con cálidas sonrisas de bienvenida en los rostros.

Craig saltó del caballo y se acercó a Lorena.

La agarró con poca delicadeza, le rodeó la cintura con las manos y la bajó del caballo.

Ella se apartó de él, casi tropezando. Craig sacudió la cabeza y se volvió hacia Robin y Helena con una enorme sonrisa falsa en el rostro.

—¡Ya estamos en casa!

Lorena dio una patada en el suelo.

—¡No! En casa estáis vos; yo no, señor MacKay.

Craig se acercó furioso a Robin.

—Quiero una misión. En una de nuestras propiedades, lo más lejos posible de aquí. Ahora mismo.

***

Lorena se sentía avergonzada y molesta. Aunque habían pasado los dos últimos días discutiendo como dos niños, lo correcto habría sido presentarla como su esposa ante el terrateniente y su esposa.

En cambio, aquel idiota arrogante había pedido una misión lejos de allí.

A pesar de toda su confianza y bravuconería, se sentía incómoda al volver a encontrarse con el hombre que la había rechazado y con la mujer a la que amaba y por la que la había rechazado.

El terrateniente frunció el ceño al mirar a Craig.

—Hermano, estaría bien que acercaras a tu esposa y nos permitieras darle la bienvenida.

Él respiró hondo y le cogió la mano. Ella intentó evitar que la tocara, escondiéndola bajo la falda, pero él la agarró del codo y la empujó hacia delante. Robin y Helena se miraron, y Lorena estuvo segura de ver una risa mal disimulada en sus rostros.

—Me alegro de volver a verte, Lorena. Bienvenida a Dun Ugadale y al clan MacKay.

No había absolutamente ninguna razón para descargar su frustración con Craig sobre el terrateniente, así que hizo una pequeña reverencia y sonrió.

—Gracias, milord. Es un placer estar aquí.

Craig resopló detrás de ella y ella le pisó el pie. Él soltó un grito agudo y Helena hizo una mueca de dolor. Lorena dirigió su atención a Helena.

—Milady, es un placer volver a verla.

Helena se acercó y abrazó a Lorena.

—Nos alegra que hayas llegado bien. ¿Ha sido difícil el viaje?

—No —dijo Craig.

—Sí —dijo Lorena al mismo tiempo.

Robin y Helena volvieron a intercambiar una mirada.

—¿Tenéis hambre? Podemos pedir que traigan comida y bebida.

—Sí —dijo Craig.

—No —dijo Lorena, deseando alejarse de ellos y retirarse a su dormitorio.

Craig miró a Lorena con ira.

—Sí, Helena, tenemos hambre. Ha sido un día largo y solo hemos comido una vez.

A pesar de no querer darle la razón en nada de lo que decía Craig, ella también tenía hambre, y si se despertaba en mitad de la noche muerta de hambre, se arrepentiría de haber rechazado la comida.

—Sí. Me vendría bien comer algo —admitió.

Siguieron a Helena y Robin al interior de la fortaleza y entraron en el gran salón. Helena les indicó que se sentaran y luego se apresuró a ir a la cocina. Robin se sentó frente a Craig, dejando libre el asiento de al lado, seguramente para su esposa.

En ese momento, Edith se acercó a ella y la abrazó.

—Me alegro mucho de veros. Cuando desaparecisteis durante la batalla, temí no volver a veros nunca más.

Se secó las lágrimas que le habían caído por la cara.

—No. Estamos bien. Tuvimos que refugiarnos durante la tormenta, por eso llegamos tan tarde. Estaba preocupada por ti cuando nos fuimos, pero Craig me aseguró que sus hombres te protegerían.

—Sí, lo hicieron.

Helena regresó al gran salón y miró a Edith. Lorena puso la mano sobre el brazo de la muchacha.

—Esta es Edith, mi doncella. Estará a vuestra disposición para cualquier tarea que necesitéis que haga.

La perfecta anfitriona sonrió a Edith.

—Es un placer conocerte, Edith, y bienvenida. Si tú y los hombres tomáis asiento, voy a pedir que traigan comida para todos.

Robin entabló inmediatamente conversación con Craig sobre lo que había sucedido durante su ausencia.

Su marido debía de estar más cansado de lo que ella pensaba, porque le costaba concentrarse en las palabras de Robin.

Cuando llegó la comida, ella llenó inmediatamente su plato y, aunque Craig también se sirvió, solo comió un poco antes de apartarlo.

Ella lo miró a la cara y vio que tenía una ligera capa de sudor.

—¿Te encuentras mal, Craig?

—No, solo estoy cansado.

—Pero fuiste tú quien pidió la comida.

Él se pasó la mano por la cara y la miró, y ella supo inmediatamente que estaba enfermo. Por los pies de Cristo, ¿cómo podía estar tan unida a él como para ver lo que aparentemente nadie más veía?

—¿Seguro que no quieres comer un poco más? —preguntó Lorena en voz baja, sin querer llamar la atención de nadie.

Él se tambaleó en la silla.

—No. Creo que me voy a retirar a nuestra alcoba.

Al levantarse, tropezó y por fin llamó la atención de Robin y Helena.

—Estás enfermo, Craig —dijo Helena.

—No. Solo estoy cansado.

Helena se levantó de la silla y se acercó a él, colocándole una mano en el hombro.

—¿Qué tenía Lorena cuando tuvisteis que quedaros más tiempo?

—Sudor febril —respondió Lorena, sin dejar de observar a Craig.

—Creo que puedes haberte contagiado de tu esposa —dijo la sanadora.

Robin se levantó y rodeó con el brazo los hombros de su hermano.

—Vete a la cama, muchacho.

Craig intentó apartarse, pero casi se cayó al soltarse del abrazo de Robin.

—Ya no soy un muchacho.

—Entonces, ¿qué tal si eres un guerrero grande y fuerte que está enfermo y necesita acostarse?

Helena se acercó a Lorena.

—Si le quitas la ropa a tu marido, le traeré unas pociones curativas.

Lorena asintió, molesta porque Helena se hubiera hecho cargo de la situación. Sí, ella era la sanadora del clan, pero Lorena debería haber sido la encargada de acostarlo y traer las pociones curativas. Después de todo, acababa de pasar por lo mismo, así que sabía perfectamente qué hacer.

Pero Helena era la sanadora del clan y la señora de la fortaleza, así que Lorena se limitó a inclinar la cabeza y siguió a los hombres.

Robin los llevó escaleras arriba y por un pasillo hasta una habitación al final.

Era una habitación bonita y grande, con ventanas que daban a las hermosas colinas verdes y al pequeño pueblo de Peninver.

Una vez que Robin lo acostó en la cama, Lorena cruzó la habitación y comenzó a quitarle la ropa. Él le sonrió.

—¿Tan ansiosa estás, muchacha?

Con Robin tras ella y Helena acabando de entrar en la habitación, le habría dado una patada de no haber estado tumbado en la cama con ese aspecto tan patético.

Quizá fue un poco brusca al quitarle la ropa.

Cuando solo le quedaron los calzones, dio un paso atrás y dejó que Helena se hiciera cargo.

Era tal y como Craig la había descrito: cuidadosa, considerada, tierna e inteligente.

La forma en que Robin la observaba mientras trabajaba hizo que Lorena se preocupara aún más por vivir con aquella mujer e intentar encontrar su lugar allí, en la fortaleza.

—Creo que tienes razón, Lorena. Estoy segura de que tiene la enfermedad del sudor. Es muy probable que alguien del castillo de Clyth la contrajera de ti y se la contagiara a Craig.

—No puedo estar en cama durante días. Lorena tardó más de una semana en poder viajar.

Robin, apoyado en la puerta y observando lo que sucedía, dijo:

—No me supone ningún problema enviar a otra persona en lugar de ti, Craig. Esperaba que fueras tú quien se hiciera cargo. Lo que tienes que hacer ahora es escuchar a Helena y descansar todo lo que puedas.

«Escuchar a Helena.»

Así que la iban a apartar del cuidado de su propio marido.

Helena dice, Helena hace, Helena sabe. No parecía haber lugar para ella.

Se dijo que no le importaba. Después de todo, su intención era mantenerse al margen, no crear vínculos con personas que acabarían volviéndose contra ella. Ni siquiera con Helena.

—¿Deseas que preparemos otra habitación para Lorena? Quizá no quiera volver a exponerse a la enfermedad del sudor —preguntó Robin.

Antes de que pudiera responder, Helena negó con la cabeza.

—No. Si acaba de pasarla, hay muy pocas posibilidades de que vuelva a contraerla. Craig probablemente se sentirá mejor con ella a su lado.

Vaya, al parecer, tampoco tenía voz ni voto sobre dónde dormiría. Pero sonrió a Helena, casi segura de que les habría dicho que la expulsaran de la habitación de Craig.

—¿Puedo decir algo al respecto? —preguntó Craig.

Miró a Lorena y le tendió la mano.

—Quiero a mi esposa aquí conmigo.

A pesar de todas las discusiones que habían tenido los dos últimos días, sintió cierta calidez en las palabras de Craig.

—Entonces está decidido. Os dejo para que descanséis.

Helena recogió los suministros que había traído y ella y Robin salieron de la habitación.

Estaba tan cansada que apenas podía mantener los ojos abiertos.

Lentamente se quitó la ropa; Craig observaba cada uno de sus movimientos con ojos febriles.

Cuando terminó, quedándose solo con la camisola, él dio unas palmaditas en el espacio a su lado.

—Ven aquí, muchacha.

Lorena negó con la cabeza.

—No. Me acostaré contigo, pero no por la razón que tú pareces desear.

—Solo quiero abrazarte. Me hará sentir mejor.

Ella permaneció de pie frente a la cama, con las manos en las caderas.

—¿Así que ahora mi presencia te hará sentir mejor? ¿Después de todos los insultos que me has lanzado hoy?

—Por favor, Lorena. No me encuentro bien. Necesito el consuelo de una esposa.

¿Por qué permitía que este hombre le hiciera aquello?

Después del día que habían tenido, estaba dispuesta a tirarle un jarro de agua fría por la cabeza.

Pero al mirarlo recordó su tierno contacto, sus cálidos besos y el cariño que le había demostrado, como nunca antes había recibido de ningún hombre.

—Me acostaré contigo, pero no estás en condiciones de hacer lo que crees que quieres hacer.

Él se llevó la mano al corazón.

—Te lo prometo. Solo quiero abrazarte en una cama que no sea el duro suelo.

A regañadientes, se metió en la cama cálida, suave y cómoda. Se tumbó y gimió ante aquellas maravillosas sensaciones.

—Por favor, no hagas eso, muchacha.

—Oh. ¿No se te ocurre pensar en otra cosa?

Craig tuvo el descaro de reflexionar un momento.

—No.

La rodeó con el brazo y la atrajo hacia él. Siempre era cálido, pero ahora el calor febril que desprendía le hacía querer quitarse también la camisola.

—Voy a quitarme la camisola, pero no creas que es por la razón que tú quieres. Tienes mucha fiebre y yo tengo demasiado calor para dormir.

Se incorporó, se quitó la prenda por la cabeza y la tiró al suelo. Cuando Craig alargó la mano para tocarle un pecho, ella le apartó la mano de un manotazo y volvió a tumbarse.

—Helena parece muy agradable —dijo.

Si iba a vivir con aquella mujer, tenía que dejar a un lado todo el resentimiento que había acumulado desde que llegaron.

—Sí, Helena es maravillosa.

Quizá aquello no fuera tan buena idea. Ya era bastante malo que aquella mujer le hubiera quitado al hombre que se suponía que iba a ser su marido; ¿ahora también le quitaría al que había conseguido en su lugar? ¿Acaso todos los hombres del broche estaban enamorados de ella?

Golpeó la almohada y apoyó la cabeza. Después de unos minutos, cuando consiguió controlar su enfado, dijo:

—Pareces tener bastante fiebre. Quizá vaya a la cocina a por agua fría para refrescarte.

Craig se limitó a murmurar. ¿Era eso un sí o un no?

Finalmente habló con voz baja y suave.

—No, no te molestes. Helena me cuidará. Es la mejor sanadora que ha tenido el clan MacKay.

Ella gruñó, dio unos puñetazos a la almohada e intentó dormir, sabiendo que tardaría un rato. Mientras esperaba a que llegara el sueño, sonrió pensando en todas las plantas venenosas que conocía y preguntándose si alguna de ellas crecía en los alrededores de Dun Ugadale.