Capítulo ocho

El viaje desde el castillo de Clyth comenzó de forma agradable, pero Lorena no tardó en empezar a moverse incómoda sobre el caballo.

Debido a las actividades de la noche anterior, le dolía una parte del cuerpo que no le había dolido en mucho tiempo.

Por supuesto, el dolor que sentía después de su encuentro con Avery se debía más a los moretones y a otras acciones dolorosas que al verdadero acto sexual que había tenido con Craig.

Pero seguía dolorida por aquella actividad desconocida.

Desconocida era la palabra adecuada. Su marido se había tomado su tiempo con ella, la había besado, acariciado, susurrado palabras al oído y luego la había llevado a un lugar en el que nunca había estado antes. Y, sin duda, era un lugar al que quería volver.

—¿Va todo bien? —Craig se acercó a ella a caballo, con preocupación en el rostro.

—Sí.

No estaba dispuesta a mostrarse débil ante él ni a rendirse a su amabilidad. Quería mantenerse lo más lejos posible de él. Excepto cuando no quería estar lejos de él. Lo que la dejaba muy confundida. Él acercó su caballo al de ella y bajó la voz.

—Si estás dolorida por lo de anoche, puedes montar conmigo. Te pondré de lado sobre mi regazo.

—Estoy bien —respondió ella bruscamente y se apartó, obligándolo a cabalgar delante.

Ella vio un rápido destello de dolor en sus ojos, pero lo ignoró. Probablemente era imaginación suya. Él no se preocupaba por ella, ni ella por él. Ambos se habían visto obligados a hacer aquello y no tenían por qué fingir nada más que tolerancia.

Solo una hora más tarde se reprendió a sí misma mientras se removía en la silla.

Podría estar cómodamente sentada en el cálido regazo de Craig en lugar de sufrir el dolor que se había causado por pura terquedad.

Justo cuando estaba dispuesta a humillarse y pedirle que la llevara con él, levantó una mano.

—Haremos una breve parada.

Él la miró y ella pensó por un momento que estaba pensando en su incomodidad, pero descartó la idea. Antes de que pudiera ayudarla a bajar, ella saltó del caballo y cayó inmediatamente al suelo, avergonzada.

En lugar de reírse de ella, como esperaba, él le tendió la mano. Mirándolo con el ceño fruncido, ella la aceptó y volvió a tropezar en cuanto se puso de pie. Él le rodeó la cintura con el fuerte brazo y la hizo avanzar.

—Creo que es una buena idea descansar un rato en ese tronco y luego caminar un poco para relajar los músculos.

Ella asintió y, preparándose para soltar un comentario sarcástico, se detuvo al darse cuenta de que quería mantenerlo alejado de su corazón, pero no quería parecer una arpía delante de sus hombres.

—Gracias.

Él levantó las cejas con sorpresa, probablemente esperando algún comentario, pero ella estaba demasiado dolorida y cansada para seguir con aquello.

Al cabo de un rato sintió la necesidad de aliviarse y se levantó.

Craig estaba conversando con sus hombres, así que se fue sola.

La zona donde se habían detenido era un lugar tranquilo y apacible cerca de la frontera con los Gunn.

La parte más larga del viaje sería una vez que cruzaran a las tierras de los MacKay.

Necesitarían dos días de viaje para llegar a Dun Ugadale.

Después de hacer sus necesidades, se dirigió a un pequeño arroyo, no muy lejos de donde se encontraba, y se lavó las manos y la cara. El agua fresca le sentó bien.

—¡Lorena!

Se sobresaltó cuando Craig la llamó por detrás, a solo unos metros de distancia.

—Me has asustado, Craig. Casi me caigo al agua. ¿Qué pasa?

Él se acercó con paso firme y la miró con el ceño fruncido.

—Habías desaparecido. No puedes alejarte sola. Es peligroso.

Ella se echó hacia atrás.

—¿Peligroso? Estas son las tierras de mi clan.

Él la tomó del brazo y la empujó hacia delante.

—Está cerca de la frontera con los MacKay. Siempre hay muchas peleas en esta zona.

—Entonces, ¿por qué nos hemos detenido aquí?

—Pensé que te estaba haciendo un favor, ya que es obvio que estás sufriendo, pero nunca lo admitirías.

Ella se soltó de un tirón.

—No necesito ningún favor tuyo.

Craig se detuvo y se puso las manos en las caderas.

—¿Qué te pasa, Lorena? ¿Qué he hecho para que me hables con tanta dureza?

Ella le señaló el pecho con un dedo.

—Me has sacado de mi casa.

—¿La casa donde te maltrataban y te pegaban? ¿La casa de la que dijiste, al marcharnos, que no echarías de menos a nadie y que nadie te echaría de menos? ¿Tan maravillosos eran los recuerdos que prefieres vivir allí?

—Prefiero vivir donde yo elija, no donde los hombres decidan que debo vivir.

Ella se alejó, pero él la agarró de la mano.

—Debías saber desde niña que no podrías elegir con quién casarte. Y que vivirías donde tu marido decidiera.

—Eso no significa que tenga que gustarme.

—Pero no hay razón para desquitarte conmigo.

Le hice un favor a mi hermano y a ti al ocupar su lugar.

No quería casarme, pero estaba dispuesto a ayudar.

Mi intención es dejarte en Dun Ugadale y hacer los viajes que normalmente hago para mi laird.

—Se inclinó hacia ella—. Así que no te preocupes por tener que aguantar mi compañía.

Con esas palabras, se marchó enfadado y ella soltó el aire que había estado conteniendo.

Todo lo que había dicho era cierto. Siempre había sabido que casarse no dependía de ella, ni tampoco con quién.

Y no era culpa de Craig verse atrapado con ella.

Si él no fuera tan amable, ella no sentiría la necesidad de rechazarlo constantemente.

Volvió al tronco en el que había estado sentada mientras Edith repartía la comida que habían traído del castillo de Clyth. Echó una mirada furtiva a Craig. Probablemente todos habían oído también la conversación. ¿Cuántos le habrían dado una paliza de haber estado en el lugar de Craig?

Aceptó el pan, la carne fría y el queso que le ofrecía Edith y, como se había saltado el desayuno, se lo comió todo.

Craig estaba sentado con sus hombres, discutiendo quién sabía qué, y Edith se sentó a su lado.

Como doncella bien entrenada, nunca le preguntaría a su señora cuál era el problema con Craig, lo cual era mejor, porque estaba segura de que Edith pensaría que era una tonta por tratar así al hombre.

Pero Edith no había sufrido numerosas palizas a lo largo de los años por parte de hombres que pensaban que eran sus dueños y tenían derecho a exigirle que hiciera lo que ellos decían, por mucho que ella no estuviera de acuerdo.

Cómo anhelaba una vida propia. Una pequeña cabaña con un huerto y un jardín de flores y, tal vez, unas cuantas gallinas y una o dos cabras.

Podría pescar e incluso cazar, así que estaría bien sin un hombre.

Hasta que algún bruto se cruzara en su pequeña y pacífica vida y decidiera destruirla a ella y a todo lo que la rodeaba. Se sacudió las migas de la falda y se puso de pie. Odiándose a sí misma por tener que hacerlo, enderezó los hombros y levantó la barbilla mientras se acercaba a Craig.

—¿Puede alguien acompañarme al arroyo para que me lave las manos?

Su marido asintió y llamó a uno de los guardias.

Al parecer, estaba demasiado molesto con ella para cumplir él mismo con su deber.

No le importaba. Era su plan y parecía que estaba funcionando.

Claro que, en ese caso ¿por qué tenía la sensación de haber perdido algo importante en lugar de sentirse eufórica?

***

El sol estaba a punto de ponerse cuando Craig ordenó al grupo que se detuviera.

Lorena parecía a punto de caerse del caballo, pero, conociéndola, si él le hubiera sugerido que montara con él, ella lo habría rechazado.

Simplemente no entendía por qué se mostraba tan hostil hacia él.

La noche anterior habían hecho el amor como nunca antes lo había hecho con nadie.

Había sentido una conexión con ella que nunca había experimentado con ninguna otra mujer con la que se hubiera acostado.

Se había dormido con la sensación de que habían hecho las paces y de que, a partir de entonces, todo iría bien entre ellos.

Un gran error.

Sabía que debía de estar dolorida entre las piernas, ya que hacía mucho tiempo que no estaba con un hombre.

Además, dudaba que hubiera montado a caballo durante tanto tiempo.

Había viajado en carreta desde el castillo de Clyth hasta Dun Ugadale cuando fueron a visitarla para acordar el compromiso matrimonial.

Por lo que había oído, su marido había vivido en las tierras de los Gunn, en una casa muy grande con un pueblo al lado y granjeros que le pagaban un alquiler mensual.

No era un viaje largo desde el castillo de Clyth hasta la casa de Avery.

Lo más probable era que el Gunn le hubiera cedido aquellas tierras en preparación para el matrimonio con Lorena.

Como si aquella encantadora mujer no fuera suficiente para satisfacer a cualquier hombre.

Ordenó a los hombres que encendieran un fuego y montaran una tienda para las dos mujeres. Por mucho que quisiera volver a acostarse con Lorena, era mejor dejar que las dos ocuparan la tienda y él dormiría fuera con los hombres.

—Acompañaré a mi esposa y a su doncella hasta los árboles para que puedan hacer sus necesidades. Asegúrate de mezclar unas tortas de avena con la comida que queda de antes.

Al día siguiente tendrían que cazar si querían comer. Él era un excelente arquero, al igual que dos de sus hombres. No deberían tener ningún problema para conseguir comida para el grupo.

Se acercó a Lorena y Edith, sentadas una al lado de la otra. Era una competición para ver cuál de las dos tenía peor aspecto. Aunque la criada había viajado en el carro, no había sido un trayecto agradable, con todos los baches y desniveles.

—Si queréis atender vuestras necesidades, os acompañaré hasta los árboles —dijo señalando con la mano hacia la parte de atrás.

Ambas se levantaron y avanzaron. Agarró a Lorena, que tropezó ligeramente, y le rodeó la cintura con un brazo. Edith parecía encontrarse en mejor forma, así que la dejó ir.

—Estoy seguro de que nunca habías montado a caballo durante tanto tiempo —le dijo mientras ella tropezaba y se agarraba a él.

Obviamente demasiado agotada para discutir, ella se limitó a responder:

—No.

Las dejó una vez que llegaron a los árboles. Tenía el mal presentimiento de que su esposa se derrumbaría antes de poder hacer sus necesidades. Las llamó.

—No os preocupéis por lavaros. Haré que un par de guardias traigan agua del arroyo para que podáis usarla.

Al no obtener respuesta, insistió:

—¿Lorena?

—Sí, te oigo.

Cuando las mujeres salieron de entre los árboles, sintió compasión por su esposa.

Acostumbrada al trabajo duro, la criada tenía mejor aspecto.

Lorena cojeaba, lo que él sabía que se debía a las relaciones sexuales de la noche anterior y al largo viaje.

Aunque sabía que ella se opondría, la cogió en brazos y la llevó de vuelta al campamento.

El hecho de que apoyara la cabeza en su pecho y no protestara era prueba de su triste estado.

Envió a dos de los guardias a buscar agua suficiente para las mujeres y volvió a sentar a Lorena en el tronco. Ella miró a los hombres que preparaban las tortas de avena y levantó la vista hacia Craig.

—No deseo comer. Una vez que me haya aseado, me iré a la cama.

Él se agachó frente a ella.

—Tienes que comer para mantener las fuerzas.

Ella comenzó a negar con la cabeza cuando dos lágrimas resbalaron por sus mejillas.

—Estoy muy cansada.

—Lo sé. Haré que los guardias lleven un cubo de agua a la tienda. Os llevaré comida a las dos cuando esté lista.

El rostro de Edith se iluminó.

—Muchas gracias, lord Craig.

Craig se levantó y ayudó a Lorena a ponerse en pie.

—Vamos, muchacha.

Justo cuando llegaban a la tienda que habían montado los hombres, uno de los guardias entró con la jarra de agua.

—Yo ayudaré a lady Lorena —dijo Edith mientras su señora se desplomaba sobre la cama que habían preparado los soldados.

Mirándola, Craig dijo:

—Haré que traigan la comida. Por favor, asegúrate de que tu señora coma.

Edith asintió y Craig volvió a mirar a Lorena antes de salir de la tienda. La pobre muchacha tenía un aspecto terrible. Echaría mucho de menos no tener su suave cuerpo junto al suyo mientras dormía, pero era justo cederles la tienda a las dos mujeres.

—Parece que tu esposa sigue haciéndote pasar un mal rato —dijo Giles cuando Craig se sentó a su lado.

—Sí. Ha tenido malas experiencias con los hombres durante casi toda la vida. No confía en ellos. —Dejó colgar las manos entre las piernas abiertas—. Espero que, con el tiempo, aprenda a confiar en mí y entienda que todo lo que le digo que haga es por su propio bien.

—Me parece que la chica no quiere que le digan lo que tiene que hacer.

Craig miró en dirección a la tienda.

—Sí. Siento como si me estuviera provocando, esperando a que pierda los nervios y la eche a patadas.

Giles asintió.

—Lo que demostraría su teoría de que no se puede confiar en ningún hombre.

Uno de los guardias se acercó a ellos.

—Tengo la comida para Edith y lady Lorena. ¿Queréis llevársela?

—No. Puedes hacerlo tú. Solo asegúrate de avisar para que la criada recoja la comida. No quiero que entres en la tienda de mi esposa.

Los hombres prestaron atención a las órdenes de Craig respecto a las guardias y los relevos. Él y Giles dormirían delante de la tienda para proteger a las mujeres.

—No espero ningún problema, ya que estamos en tierras de los MacKay, pero siempre hay ladrones y tipos expulsados de sus clanes vagando por ahí y causando problemas de los que debemos protegernos —dijo Craig mientras se envolvía en su plaid y se acomodaba sobre el montón de hojas que utilizaba como cama.

Escuchó durante un rato y, como ninguna de las dos mujeres hablaba, supuso que ambas estaban dormidas.

Descansó de lado, echando de menos a Lorena.

¿Ella lo echaría de menos? Al parecer no, a juzgar por los suaves ronquidos que llegaban del interior de la tienda.

Se dio la vuelta y se tumbó boca arriba, colocando las manos detrás de la cabeza.

La suave brisa y los aromas del bosque lo arrullaron hasta que se quedó dormido.