Capítulo nueve

Lorena se dio la vuelta y, automáticamente, buscó a Craig.

Solo encontró el vacío. Entonces recordó que estaban de acampada y que él dormía fuera para que ella y Edith pudieran quedarse con la tienda.

Otro punto a su favor que ella no quería concederle.

Se tumbó boca arriba y se quedó mirando el techo de la tienda.

La esperaba otro largo día de cabalgada.

Una vez que llegara a Dun Ugadale, nunca volvería a marcharse.

Eso le hizo pensar en algo que no había considerado antes.

Robin MacKay, laird del clan MacKay de Dun Ugadale, había estado prometido con ella, pero había dado un paso atrás para dejar que su hermano ocupara su lugar y así poder casarse con Helena Ross.

Lorena se había sentido un poco insultada, pero, como de todos modos no le interesaba Robin, no le había durado mucho.

Un marido no deseado era tan bueno como cualquier otro marido no deseado.

Ahora se vería obligada a vivir con Helena MacKay.

¿La esposa del laird la odiaría? ¿Sentiría compasión por ella?

No quería ninguna de las dos cosas. Desde la muerte de su madre, Lorena no había vivido con otra mujer.

Ciertamente había habido criadas y sirvientas tanto en el castillo de Clyth como en la casa de Avery, pero no eran mujeres con las que hubiera entablado amistad.

¿Cómo sería vivir con otra mujer? ¿Qué hacían durante el día?

Para mantenerse ocupada, a menudo trabajaba en la cocina, por lo que sabía cocinar mejor que la mayoría de las hijas de los lairds.

Sin duda, sería una vida diferente. Entonces se dio cuenta de que, mientras estaba absorta en sus pensamientos, había estado escuchando a los hombres que se preparaban para el día. Miró a Edith, que seguía profundamente dormida. Llamó a la criada y esta abrió lentamente los ojos.

—Buenos días, señora.

—Oigo que los hombres ya se han levantado. Probablemente deberíamos vestirnos. Estoy segura de que mi marido vendrá pronto para asegurarse de que estamos listas para partir.

Como si sus palabras lo hubieran invocado, la profunda voz de Craig resonó desde fuera de la tienda.

—Es hora de levantarse. Nos iremos en cuanto hayamos comido algo.

—Sí.

Usaron el agua que había sobrado de la noche anterior para lavarse la cara y cepillarse los dientes.

Edith enrolló las mantas y salieron de la tienda.

Los hombres se afanaban preparándose para la jornada de cabalgada.

Lorena se acercó al que estaba cocinando las tortas de avena.

Arrugó la nariz al olerlas. Estaban claramente quemadas. Se arrodilló a su lado.

—¿Te gusta cocinar, Thomas?

El guardia negó con la cabeza.

—No. Si estuviera cocinando un faisán o un conejo jugoso al fuego, lo haría bien, pero estas tortas de avena siempre salen tan mal que los hombres se quejan.

—¿Quieres que las haga yo?

Thomas le sonrió como si le hubiera prometido una olla llena de oro.

—Sí. Sería maravilloso. Así podría ayudar a preparar las cosas.

En poco tiempo, tenía una pila de tortas de avena doradas en un plato. Deseó haber contado con mantequilla y miel para acompañarlas y se reprendió a sí misma por no haber participado en la preparación de la comida para el viaje.

—Parece que alguien sabe cocinar y nunca lo había dicho.

Craig la rodeó con los brazos por detrás.

Ella se volvió a medias para mirarlo. Tenía el pelo mojado; evidentemente, se había bañado en el arroyo.

Se agachó, cogió una torta de avena del plato y se la acercó a la boca.

La mirada de sus ojos fue suficiente para provocarle un cosquilleo en el estómago, como el que había sentido cuando hicieron el amor.

Él dio un mordisco a la torta de avena y le lamió el dedo.

El pequeño cosquilleo se convirtió en una tormenta.

—¿Has dormido bien? —le preguntó, acercándola más a él.

Lorena asintió y se humedeció los labios, lo que hizo que Craig gimiera.

—¿Habéis terminado ya de jugar el uno con el otro para que el resto podamos comer y salir? —Giles los observaba con alegría en los ojos.

Se separaron rápidamente y Lorena regresó a la tienda.

Respiró hondo e intentó controlarse. No sería bueno que algo así volviera a suceder.

La conexión que había sentido con su marido era indeseada.

Los hombres no tardaron mucho en devorar las tortas de avena y las sobras de carne fría del día anterior.

Antes de que se diera cuenta, la tienda había sido desmontada y los caballos estaban listos.

Craig se acercó a ella, con la misma calidez en los ojos de antes.

—¿Quieres montar conmigo hoy?

Ella resopló y levantó la barbilla.

—No. Me encuentro bastante bien.

Pasó junto a él y se dirigió a su caballo. Antes de que pudiera moverse, Giles la agarró por la cintura y la subió al caballo.

—Craig es una buena persona, ¿sabes?

Lorena asintió rápidamente. Lo último que necesitaba era que los forasteros los observaran y le hicieran comentarios sobre su «maravilloso» marido.

Con una señal de Craig, se pusieron en marcha.

El viaje no fue tan desagradable como el día anterior, pero seguía siendo tedioso.

Le resultaba difícil permanecer sentada durante mucho tiempo, algo que siempre le había supuesto un problema.

Había recibido más de un golpe en la cara por lo que David consideraba su falta de atención a lo que él le decía que hiciera.

Se acercaba el momento en que esperaba que Craig se detuviera porque, si no, se vería obligada a pedírselo. No debería haber bebido tanta agua de aquel maravilloso arroyo. Se giró para ver dónde estaba Craig cuando una flecha pasó silbando junto a ella.

Gritó asustada y se agachó sobre el caballo. Más flechas volaron desde detrás de ellos. Podía oír caballos acercándose.

Craig se volvió y regresó a su lado.

—Sígueme.

Se alejó del resto del grupo. Los arqueros que acompañaban a los hombres de MacKay sacaron sus arcos y comenzaron a disparar. Ella pudo oír gritar a Edith y esperó que no la hubieran alcanzado. Craig redujo la velocidad y dio una palmada en la grupa de su caballo, que salió disparado.

Cabalgó hasta un muro bajo de piedra e instó al caballo a saltarlo. Lorena lo siguió.

—¿Adónde vamos?

—Lejos —gritó por encima del hombro.

Continuó adelante, pero, al parecer, uno de los atacantes los había seguido, ya que otra flecha pasó silbando junto a ella.

Craig detuvo el caballo y saltó al suelo con la espada en la mano. El hombre que los seguía intentó sacar el arco, pero Craig lo derribó del caballo y le cortó la garganta.

Lorena respiró hondo, con el corazón desbocado. Apoyó la cabeza en el cuello del caballo, tratando de apartar los puntos negros que nublaban su vista.

Craig se acercó a ella.

—¿Lorena?

Ella negó con la cabeza y se deslizó del caballo directamente a los brazos de Craig antes de desmayarse. Cuando despertó, estaba tumbada en el suelo. Miró a Craig, que estaba sentado a su lado, con las piernas recogidas y las muñecas apoyadas en las rodillas.

—¿Te encuentras bien?

Se incorporó lentamente, sin querer que volviera el mareo.

—Sí. —Respiró hondo y miró a su alrededor—. ¿Sabes dónde estamos?

—Sí. Estamos en tierras de los MacKay y conozco este lugar. Todavía nos queda un día entero de viaje antes de llegar a Dun Ugadale.

—¿Y los demás?

Él la miró.

—Son guerreros fuertes; estoy seguro de que están bien.

—¿Y Edith?

—La protegerán. Son más de una docena.

Se humedeció los labios. Necesitaba beber. También encontrar un arbusto para hacer sus necesidades.

—¿Por qué nos hemos ido?

Él la observó.

—Para protegerte. Sabía que mis hombres podían encargarse del grupo que nos perseguía, pero quería que tú estuvieras a salvo. Edith podía permanecer oculta, pero a ti no les habría costado mucho arrancarte del caballo.

Ella se puso de pie.

—Necesito encontrar un arbusto.

Craig también se levantó, miró a su alrededor y señaló.

—Por allí.

Empezó a caminar y ella lo siguió. Así que su marido se preocupaba tanto por su seguridad que había abandonado al grupo para evitar que la sacaran del caballo.

Ella luchó contra la cálida sensación que le produjo ese pensamiento, pero lo apartó de su mente.

Probablemente él no quería que la secuestraran porque eso le causaría problemas, ya que le impediría cumplir con sus importantes obligaciones al tener que ir a rescatarla.

Nada más salir de entre los arbustos, empezó a caer una ligera llovizna. Craig miró al cielo.

—Esas nubes no pintan bien. Me temo que nos espera una fuerte tormenta.

—¿Seguiremos cabalgando?

—No es buena idea. En esta época del año, la lluvia es bastante fría. Veremos cuánto tiempo podemos avanzar antes de que empiece a llover con más fuerza.

***

No tardó más de media hora en quedar claro que tenían que detenerse.

Craig los había mantenido bajo los árboles tanto como había podido para evitar que se mojaran demasiado.

Había estado buscando un lugar donde refugiarse y esperar a que pasara la tormenta.

Sabía, por sus diversos viajes por las tierras de los MacKay, que había una cabaña abandonada por la zona.

Secándose el agua de la cara, señaló a su izquierda.

—Hay una cabaña donde podremos refugiarnos hasta que pase la tormenta.

Dirigieron los caballos hacia la pequeña cabaña. No había ningún cobertizo para los animales, pero sí muchos árboles y suficiente follaje para evitar que se mojaran demasiado.

—Espera aquí un momento —dijo, desenvainando la espada.

Empujó la puerta y echó un vistazo al interior. Estaba seco y los únicos ocupantes habían sido algunos animales pequeños que habían dejado excrementos.

Volvió junto a Lorena y la ayudó a desmontar.

—Entra y mira si puedes barrer los excrementos de los animales mientras me ocupo de los caballos.