Capítulo 23 #2

Antes de que pueda responder, Tristan y Xavier se materializan como sombras y se acercan: uno detrás de mí, el otro a mi derecha.

Forman un muro de músculo y trajes caros.

Mindy está en modo dragón asiático; su vestido de lentejuelas brilla como la furia en sus ojos mientras empieza a soltar maldiciones en mandarín.

Aunque las palabras «bitch» y «sluts» las soltó en perfecto inglés.

Un círculo.

Mi círculo.

Un anillo protector que nadie se atreve a traspasar.

Ni siquiera los padres que gritan pidiendo sangre.

—¡Basta! —chilla una mujer—. ¡Hay que sacarla de aquí, AHORA!

—¡Seguridad! ¡Sáquenla!

—¡Ella planeó esto! Esas pobres chicas...

—¡Arrestadla!

La palabra me golpea como una bofetada.

Arrestar.

¿Arrestarme?

Se me cierra la garganta. Algo feo me araña el pecho. Y de repente es demasiado: las luces, el moco, las acusaciones, las lágrimas de cocodrilo de Vivian deslizándose entre la sustancia verde, Rosalie sollozando tan fuerte que apenas puede respirar.

Otra noche arruinada.

Otra noche en que alguien intenta convertirme en la villana.

Otra noche en que soy yo a quien quieren arrastrar.

Me empiezan a temblar las manos.

Intento respirar, pero los pulmones no me responden. Todo parece cada vez más pequeño, más apretado, como si el mundo entero me estuviera estrujando para ver si me rompo.

Leo se coloca delante de mí y me pega contra su pecho.

Su voz adopta esa calma letal que heredó de una larga estirpe de gente poderosa.

—Ni. Una. Palabra.

Todo el salón de baile se queda inmóvil.

No me mira a mí, los mira a ellos, como si estuviera listo para quemar el lugar entero.

—Ya he llamado a nuestros abogados —dice, con una voz tan afilada que podría cortar cristal—. Y a relaciones públicas. Cualquier acusación pública falsa a partir de este momento se tratará como difamación.

Me aprieta la mano con fuerza. Con la fuerza suficiente para anclarme. Con la fuerza suficiente para decirme que no me va a soltar.

Los padres responden a gritos. Alguien amenaza con llamar a la policía. Otro jura que su hija me vio cerca del balcón. Los flashes de los móviles parpadean. Los rumores vuelan.

El pulso me va a mil. Me tiembla la mandíbula. Me flaquean las rodillas.

—Ya es suficiente —susurro, y la voz me sale rota—. Esto... esto es mi punto de quiebre, Leo.

Se gira hacia mí, con los ojos oscuros y firmes, y me acuna la nuca.

—Te tengo —murmura, atrayéndome hacia él mientras tiemblo—. Saldremos de esta.

Pero la voz se me quiebra cuando la verdad brota de mí.

—Se acabó.

Se tensa.

—Jade...

—Nadie me va a creer —digo, más alto esta vez, con la respiración temblorosa—. Nadie le cree nunca a la chica becada.

Leo aprieta la mandíbula.

Kannon suelta una maldición entre dientes y me aprieta el otro hombro con más fuerza.

Xavier hace crujir los nudillos.

Tristan murmura:

—Que uno de ellos intente tocarte... verás lo que pasa.

Pero ninguno de ellos, ninguno de estos chicos que irían a la guerra por mí, puede calmar el dolor que llevo dentro.

Porque en el fondo, conozco la verdad.

No importa lo elegante que sea el baile.

Ni lo caro que sea el vestido.

Ni cuánto intente Leo calmar su voz.

Algunas personas siempre me verán como la chica que no pertenece aquí.

La chica a la que pueden destruir sin consecuencias.

La chica cuya palabra no significa nada.

Y por primera vez esta noche, no estoy segura de que me queden fuerzas para demostrar lo contrario.

Tristan murmura:

—Que uno de ellos intente tocarte... verás lo que pasa.

—Tiene que ser interrogada —chilló alguien.

—Voy a solicitar una orden de alejamiento —siseó Rosalie—. Esta vez va en serio, perra.

Todo el mundo con el móvil en la mano. Llamando a la policía. ¿Y yo? ¿La chica becada? Yo era a quien querían entre rejas.

Intenté respirar. De verdad que lo intenté.

Pero no sentía los pulmones.

Las luces seguían parpadeando desde las cámaras de los móviles. La policía había entrado. Las voces se elevaban.

Y entonces, Xavier dio un paso adelante, como si hubiera estado esperando toda la noche su momento.

Se inclinó y me susurró al oído con una sonrisa tan arrogante que podría cortar acero.

—Bumerán —dijo. Solo una palabra.

Luego sacó el móvil y le dio a enviar.

Parpadeé.

—¿Qué has hecho?

—Inalámbrico. Batería de respaldo. Lo tengo todo pinchado.

Se me cayó la mandíbula.

—¿Pinchaste el...?

—Sabía que estaban planeando algo —dijo, tan tranquilo como si habláramos del tiempo—. Así que anoche instalé cámaras de seguridad inalámbricas. No necesitaban el cableado antiguo. Ni la electricidad de la mansión. También puede que pusiera cámaras de visión nocturna...

Se hizo el silencio en la sala.

El presidente de la sociedad histórica de la mansión dio un paso adelante, pálido y tembloroso.

—Ha habido... una novedad —dijo—. Tenemos imágenes. Vigilancia completa del salón de baile durante el apagón.

Se oyeron exclamaciones ahogadas. Algunos parecían a punto de desmayarse.

El rostro de Rosalie se puso gris.

Blair parecía a punto de vomitar.

Y entonces las imágenes se reprodujeron en un proyector que alguien sacó del fondo, como si aquello se hubiera convertido en un maldito estreno.

Todos observaron cómo, claro como el agua, las chicas se embadurnaban a sí mismas.

Se vertían cubos de porquería verde y dorada sobre sus propios vestidos en la oscuridad, cronometrado a la perfección, y luego arrojaban las pruebas a mis pies.

—Me tendisteis una trampa —susurré.

—No —dijo Leo con voz oscura, como un trueno—. Lo intentaron.

La policía se abalanzó. Las preguntas volaron.

La gente se dispersó.

¿Y Blair? ¿Rosalie? ¿Sus padres?

Estaban demasiado ocupados gritándoles a los agentes mientras les ponían las esposas.

Xavier sonrió como si la Navidad hubiera llegado antes de tiempo.

—Se acabó el juego, señoritas.

Y por una vez... lo creí.

La tregua silenciosa se había hecho añicos. ¿Y esta vez? Por fin la verdad estaba de mi lado.

El salón de baile nunca había estado tan silencioso.

Ni cuando apareció la policía. Ni cuando Xavier soltó el vídeo que redujo a cenizas todas las mentiras.

No, este silencio era diferente.

Era el silencio que precede a una tormenta. O quizás a un ajuste de cuentas.

Porque cuando ella entró —con los tacones repiqueteando contra el mármol pulido, su silueta a contraluz de las arañas de cristal— todos se irguieron un poco más.

La madre de Leo.

La Señora Holt.

Nadie necesitaba presentaciones. Todo el mundo conocía ya su nombre y su poder.

No sonrió. No parpadeó. No se detuvo hasta llegar al centro del caos. Su mirada nos recorrió como la de un cirujano que evalúa un cuerpo destrozado.

Entonces habló.

—Expulsión inmediata —dijo con frialdad—. No aceptaré menos.

La sala exhaló como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago.

—No quiero otro titular que manche el legado de esta escuela.

Ni otro escándalo vinculado a familias que construyeron esta institución a lo largo de cientos de años.

Sobre principios. Sobre disciplina. Sobre trabajo duro —espetó con voz afilada, de acero—.

Algo que la juventud de hoy parece no conocer.

No alzó la voz, pero nadie se atrevió a hablar.

Sus ojos se posaron en mí.

Y no pude moverme.

—¿Habrá consecuencias? —dijo con tono inexpresivo—. Sí. Pero ¿debería sufrir la Señorita Bryan? Por supuesto que no. Es la única aquí que ha demostrado disciplina.

Tragué saliva con dificultad. Me temblaban las manos otra vez.

—De hecho —continuó—, que aún no los haya demandado a todos hasta arruinarlos y se haya marchado con el fondo fiduciario íntegro y los privilegios que le corresponden es prueba de su moderación.

La multitud comenzó a murmurar. La incomodidad se extendió por todos aquellos rostros impecables.

Entonces me miró directamente.

—Señorita Bryan —dijo con suavidad—, yo la respaldo.

Se me cortó la respiración.

—¿Qué dice usted?

Miré a las chicas que habían intentado destruirme. Sus vestidos perfectos, ahora manchados con sus propias mentiras. Sus familias, acorraladas. Su poder, desmoronándose.

—Expulsión inmediata —dije con voz más firme de lo que esperaba—. Me parece bien.

Hice una pausa. Luego añadí:

—Y quiero mi indemnización. Sin cláusula de confidencialidad. El mundo merece conocer la verdad.

Jadeos de nuevo. Nadie esperaba eso.

La señora Holt arqueó una ceja. Entonces sonrió por primera vez. No fue una sonrisa cálida. Era la sonrisa de quien está a punto de dar jaque mate.

—Considérelo hecho.

Así de simple.

Sin pelea. Sin objeciones.

La reina había hablado.

¿Y esta vez?

Estaba de mi lado.

El aire del salón de baile apestaba a pintura vieja, sudor y algo amargo: miedo, quizás.

O baba.

La matrona de la Sociedad Histórica dio un paso adelante, con la mirada recorriendo los destrozos como un general que inspecciona un campo de batalla.

Sus perlas relucían, pero su voz era de acero helado.

—Mis cuadros —espetó, señalando con un dedo de uñas perfectas—. Ese papel pintado tiene más de trescientos años. Importado. De Francia. ¿Creen que esto es un juego? Voy a presentar cargos adicionales.

Sacó una lista del bolso como si la hubiera preparado en sueños.

—Vandalismo. Conducta impropia. Destrucción de un monumento histórico protegido. Y cortar la electricidad de un edificio catalogado: daños criminales y puesta en peligro.

Se veía cómo se descomponían los rostros de los padres.

Todo su dinero.

Todos sus privilegios.

Y nada de eso podía protegerlos de lo que sabían que se avecinaba. Arrestos. Citaciones judiciales. Fotos policiales.

Alguien gimió. La madre de otra se giró y abofeteó a su hija en plena mejilla. Los teléfonos vibraban con llamadas a abogados. La matrona de la sociedad seguía escribiendo.

¿Y yo?

Me quedé allí de pie. Por una vez, dejé que todos los demás corrieran a arreglar el desastre que habían creado. No necesitaba defenderme. Ni últimas palabras.

Solo la verdad, abriéndose paso al fin como la luz del sol.

A mi lado, Kannon exhaló lentamente.

—Lo siento —dijo en voz baja—. Cuando te invité esta noche, esto no era lo que imaginaba.